第2章
慕少风握着那块刻着“漕帮外门”的木牌，站在船坞边，雨已经停了，可他的心情却像被泡湿的宣纸，皱巴巴地沉在口。他低头看着木牌，边缘粗糙，刻字歪歪扭扭，连个像样的漆都没上，活像小孩过家家的道具。可就是这块破木牌，是他在这江湖里唯一能抓住的“户口本”。
“恭喜你，正式成为漕帮底层中的底层，杂役弟子。”他自言自语，语气里带着点调侃，又有点无奈，“别人穿越都是拜入名门，得高人指点，我倒好，入门考核是扫茅房预备役。”
他被安排住在船坞后头的一间草棚里。说是“宿舍”，其实更像是一群流浪狗凑合过冬的窝——十来个杂役弟子横七竖八地躺在草席上，有的打呼噜，有的说梦话，还有的半夜起来放屁，声音此起彼伏，宛如一场即兴的民间交响乐。慕少风刚躺下，就听见旁边一个胖子嘟囔：“新来的？别占我脚边地，我这位置能晒太阳。”
“哦……好。”慕少风缩了缩身子，心想：这大概就是江湖的“基层生态”了。
第二天一早，天还没亮，一声铜锣“哐”地炸响，整个草棚瞬间沸腾。一个拿着竹竿的管事站在门口大吼：“都起来了！太阳晒屁股了！今任务：扫甲板、清茅房、搬盐包！完不成的，扣钱！扣饭！扣命！”
“扣命也太狠了吧……”慕少风揉着惺忪的睡眼爬起来，手里被塞了一把扫帚，竹枝都秃了，柄上还沾着不明黑色物质，闻着有点像陈年酱油和鱼腥的混合体。
“这扫帚，怕是比我还老。”他嘀咕着，被推搡着赶到船坞甲板上。
甲板上积了厚厚一层泥灰和鱼鳞，还有几只死螃蟹被踩得稀烂，散发着令人作呕的气味。慕少风捏着鼻子，开始一下一下地扫。扫了没两下，就听见身后传来一声嗤笑。
“哟，这书生样儿的，扫地都像在写诗呢？轻飘飘的，你是在给地板挠痒痒吗？”
慕少风回头，看见一个矮壮的少年，穿着打补丁的短打，手里也拿着扫帚，正斜眼瞅他。这人眉眼灵动，嘴角总带着点坏笑，一看就是个爱捣蛋的主。
“我叫王二狗，”少年自来熟地凑过来，伸手一拍他肩膀，“别绷着脸，进了漕帮，再文绉绉的也得变成泥腿子。你叫啥？”
“慕少风。”
“少风？这名字文得能上县志。”王二狗咧嘴一笑，“听着就不像能扛包的。你咋进来的？是不是被人骗来抵债的？”
“差不多，”慕少风苦笑，“扛了一趟盐，打赢了两个壮汉，就被收了。”
“哈！那你命不错！”王二狗眼睛一亮，“我可是被我爹拿扁担追了三条街才逃出来的。他说我再不找活，就把我卖给戏班唱花旦。我宁可来扫茅房，也不唱‘小甜甜’。”
慕少风忍不住笑出声。这王二狗，虽然粗鄙，却有种让人放松的市井气息，像一壶烫过的粗酒，不精致，但暖胃。
两人正说着，忽然听见“哗啦”一声，一个杂役弟子抱着一摞木桶走过来，桶里装着灰白色粉末，气味刺鼻。
“这是啥？”慕少风问。
“石灰！”那弟子翻了个白眼，“扫完茅房要撒石灰，菌除臭。上一个这活的，刚掀开茅坑盖，就‘噗通’栽进去了，现在还在医馆躺着，说是‘精神受创’。”
慕少风：“……”
王二狗拍拍他肩膀：“别怕，兄弟，我教你诀窍——屏住呼吸，闭眼，快撒，然后跑。记住，跑得越快，活得越久。”
“这算哪门子诀窍……”慕少风哭笑不得。
可活还是得。他硬着头皮来到茅房——那是个建在河畔木桩上的小棚子，四面漏风，底下就是浑浊的河水。门一开，一股混合着氨气、硫化氢和某种难以名状的发酵气味扑面而来，慕少风当场眼前一黑，差点原地去世。
“这哪是茅房，这是毒雾阵啊……”他喃喃道，手抖着拿起小铲子，开始清理堆积如山的“战略储备”。
他一边，一边在心里默念：“力由地起，发于腰，传于肩，达于梢……”这不是为了打架，是为了铲屎时省点力气。可即便如此，完一圈，他已经是汗如雨下，手臂发抖，连扫帚都快拿不稳。
“不错啊，新来的。”一个低沉的声音从身后传来。
慕少风回头，看见一个满脸横肉的壮汉，手里拿着铁棍，正靠在柱子上抽烟。他穿着洗得发白的帮服，袖口绣着一个小小的“管”字。
“我叫赵大虎，帮里事务总管，管着你们这些杂役。”壮汉吐了口烟圈，“别看这活脏，可也是门手艺。我当年就是从扫茅房起的，现在好歹能管十来个人。”
慕少风连忙行礼：“虎哥好。”
“别叫哥，叫前辈。”赵大虎摆摆手，“在这漕帮，没那么多虚礼，但规矩得懂。你今天扫得还行，没吐，没晕，说明能吃苦。吃苦的人，才有活路。”
“多谢前辈指点。”慕少风真诚道。
“行了，去领饭吧。”赵大虎挥挥手，“记住，以后有事，报我名号，好使。但别乱用，我这招牌可不经摔。”
慕少风笑了。这江湖，虽然脏、累、臭，可也有那么点人情味。
中午，他和王二狗蹲在船坞边，捧着粗瓷碗喝稀粥。粥是米汤兑水，上面飘着几葱花，王二狗却吃得津津有味。
“你知道不，”王二狗一边嚼一边说，“咱们帮里有个‘内门弟子考核’，每年一次。只要通过，就能学真功夫，领银子，还能住单间！”
“那得啥条件？”
“第一，每月任务完成率得超九成；第二，得有管事推荐；第三，得在演武场上打过三个老弟子。”王二狗叹了口气，“我去年差一点，被一个使铁尺的打得满地找牙。”
慕少风低头看着自己发抖的手，心想：我现在连扫帚都拿不稳，还想打铁尺？怕是连人家的鞋都没摸到，就被踢下台了。
“不过，”王二狗忽然压低声音，“我听说，今年考核加了新——‘负重搬运’。你那天扛盐箱那股狠劲，说不定能行。”
慕少风一愣：“你还记得？”
“当然！那天你抬盐箱，脸都紫了，可就是不撒手，像条被踩了尾巴的狗，但死不松口。”王二狗哈哈大笑，“这种人，最能扛。江湖上，不怕你弱，就怕你软。”
慕少风沉默片刻，忽然笑了：“那我得先把这扫帚练顺手。”
下午，他被安排去搬盐包。十袋，每袋五十斤，从货船搬到仓库。他一趟趟地走，肩膀被麻绳勒出深红的印子，脚底磨出了水泡，每走一步都像踩在刀尖上。
“一二，一二……”他一边走，一边在心里数着，像在完成游戏里的任务进度条。
走到第五趟时，他差点摔倒，一个身影伸手扶了他一把。
“慢点，别硬撑。”是赵大虎。
“谢谢虎哥……前辈。”
“记住，”赵大虎看着他，眼神难得温和，“在这江湖，力气不是最重要的。毅力才是。你今天能搬十袋，明天就能搬二十袋。能扛住今天，才有明天。”
慕少风重重点头。
傍晚，任务终于完成。他瘫在草棚门口，望着天边的晚霞，感觉整个人都被掏空了。
王二狗递来一碗热水：“来，泡脚，去去湿气。我娘说，脚暖了，心就不冷了。”
慕少风接过，热气腾腾的水汽模糊了视线。他忽然觉得，这江湖，虽然没有奇遇，没有神功，但有王二狗的葱花粥，有赵大虎的“别硬撑”，有这些粗糙却真实的温暖，也挺好。
他低头看着自己的手，满是水泡和污渍，可这双手，正在一点点变得有力。
“从今天起，”他轻声说，“我慕少风，正式开始搬砖了。”
江湖很大，路很长。
但他相信，只要不放弃，总有一天，他能从“扫厕所的杂役”，变成“能挺直腰杆走路的普通人”。
哪怕，只是个普通人。