第18章
隆冬的寒意尚未散尽，长安城朱雀大街上，却是一派热气腾腾的景象。自五坊开张那起，锦绣阁、清沐坊、润容斋、良材坊、文渊印局便成了全京城最热闹的所在，从清晨到暮，人流络绎不绝，车马拥堵不前，各式货品刚一上架便被抢购一空，预定的单子甚至排到了三个月之后。
摄政王妃沈清辞的才名与仁善，短短几便传遍了长安内外，街头巷尾皆是称颂之声。昔那些嘲讽她无宠无用、独守空闺的流言，早已被碾得粉碎，取而代之的，是百姓发自内心的感激与敬畏。
可风光之下，暗流早已汹涌。
摄政王府暖阁内，炭火温暖，窗明几净。沈清辞端坐案前，指尖轻轻拂过桌上厚厚的账目与密报，眉眼沉静，不见半分骄矜。连的忙碌并未让她显出疲态，反倒让她周身的气质愈发沉稳笃定，如深潭静水，让人看不透深浅。
贴身侍女挽云捧着刚温好的热茶走近，看着自家王妃从容的模样，忍不住轻声道：“王妃，这几五坊的生意一好过一，各地的商人都挤破了头想要，连宫里的娘娘们都派人来预定货品呢。如今整个长安城，谁不称颂您的仁德与才。”
沈清辞抬眸，目光清淡如水，语气却带着几分清醒的冷意：“生意越好，树敌越多。柳承安虽已入狱，可他背后盘踞长安数十年的旧商势力，绝不会就此善罢甘休。他们把持民生行当数十年，盘错节，心狠手辣，如今五坊动了他们的本，他们必定会疯狂反扑。”
挽云脸上的喜色顿时淡去几分，有些不安地开口：“王妃是说……他们还会再来找麻烦？”
“不是会来，是已经来了。”
沈清辞将手中的密报推到桌前，上面一行行字迹，皆是听雪情报网连夜搜集而来的消息，字字惊心。“柳家残余势力暗中串联了长安城内十七家老牌商行，以绸缎庄、香料行、书坊、胭脂铺的东家为首，结成了除五联盟，发誓要将我们五坊彻底赶出长安城，甚至要让我身败名裂。”
话音刚落，门外便传来一阵慌乱急促的脚步声。五坊大管事面色惨白，满头冷汗地冲了进来，“扑通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“王妃！不好了！出大事了！锦绣阁预定的桑蚕棉麻原料……在城外码头被人全数扣下了！货被砸，人被赶，合约被当众撕毁！”
沈清辞眸色微沉，语气平静却带着威压：“谁的？”
“是城西的张万财！”管事急得声音发颤，“他是长安绸缎业的老牌东家，心狠手辣，也是这次除五联盟的领头人。他联合了所有原料供货商，单方面撕毁合约，还放话说，整个长安城乃至周边三州，谁敢给我们供货，就是与整个旧商圈为敌，今后永不往来，还要尽数打压！”
断货源，是商场之上最阴狠、也最直接的招。
没有原料，再好的技艺，再火爆的生意，都是无源之水、无本之木。哪怕五坊名声再响，也撑不了几便会断货停工。
挽云气得浑身发抖，眼眶都红了：“太过分了！明明签了白纸黑字的合约，他们怎么能如此出尔反尔，不讲信义！”
“商场之上，于他们而言，从无道理信义，只有利益得失。”沈清辞语气平静，却带着一股不容侵犯的威严，“还有什么事，一并说出来，不必隐瞒。”
管事咽了口唾沫，脸色愈发难看，继续道：“不光是锦绣阁，润容斋和清沐坊要用的花草、草药、精炼油脂，也被城南的李掌柜全数垄断，市面上一两都买不到！良材坊的造纸树皮、文渊印局的油墨板材，更是被人连夜高价收空！我们的人跑遍了全城，连一斤可用的原料都买不回来！”
一波未平，一波又起。
不等沈清辞开口，另一名分管工坊的管事也跌跌撞撞地跑了进来，脸色比纸还要白：“王妃！不好了！我们的匠人……我们的核心匠人被人挖走了！”
“张万财和李掌柜他们，开出三倍工钱、五十两赏金的条件，连夜收买我们的织娘、调香师、造纸工匠！一夜之间，二十三名核心匠人，全都不见了踪影！现在工坊里人心惶惶，工匠们议论纷纷，本没法安心开工！”
挖匠人，毁基。
这是要让五坊直接陷入停工的绝境，彻底断了产出的可能。
挽云急得眼圈发红，声音都带上了哭腔：“这些人也太歹毒了！断原料、挖匠人，他们是要把五坊往死里啊！王妃，我们现在该怎么办？”
沈清辞指尖轻轻敲击桌面，节奏平稳，没有半分慌乱。她早已料到旧商会反扑，却没想到，这群人竟会心急到如此地步，手段也如此下作阴狠。
可这还远远不是结束。
一名黑衣暗卫悄无声息地出现在暖阁外，单膝跪地，声音低沉而凝重：“王妃，街头巷尾已经开始散布恶毒谣言。有人说，五坊的香皂用多了会损伤身体，润容斋的面霜含有害之物，长期使用会毁伤容貌；就连锦绣阁的布料，都被说成是残次原料制成，穿了会皮肤溃烂。”
暗卫顿了顿，语气带上了几分怒意：“更恶毒的是……他们还暗中散播王妃的谣言，说您开五坊是为了中饱私囊，贪墨军饷，不顾前线将士死活，只为一己私利。”
谣言如刀，人诛心。
断货源、挖匠人、造恶谣，三管齐下，招招致命。
府内的管事、下人、护卫，一个个面色惨白，人心惶惶。昨的风光仿佛转瞬就要化为泡影，所有人都以为，王妃即便再有才，面对这般连环绝，也必定束手无策，陷入崩溃。
可沈清辞只是缓缓端起茶杯，抿了一口温热的茶水，眉眼间依旧沉静如水，不见半分惊慌失措。
“慌什么。”
她开口，声音清淡，却带着一股能安定人心的力量，让满室的慌乱瞬间平息了几分。
“不过是些上不得台面的伎俩，一群利欲熏心的商人抱团挣扎罢了。他们以为断我原料、挖我匠人、污我名声，就能让我低头认输，让五坊关门歇业？”
沈清辞抬眸，清澈的眸底闪过一丝锐利的锋芒，那是运筹帷幄、掌控全局的笃定与自信。
“他们太小看我，也太小看这天下民心了。”
她缓缓起身，身姿挺拔，素衣清雅，却自有一种雷霆万钧的气场，让在场所有人都不由自主地屏住呼吸。
“传我命令——”
“第一，立刻派人前往京郊各县，直接向农户、桑农、药农、花农收购原料，绕过所有商行，以原价收购，绝不压价，签订长期合约，由官府作证盖章。谁守约守信，来年我们便优先包收他们所有产出。让他们知道，跟着五坊，比跟着压榨他们的旧商行，更有活路，更有尊严。”
“第二，匠人跑了不必追。即刻开设五坊技艺坊，免费招收孤女、贫妇、寡妇、无家可归的女子学艺，包吃包住，月钱比原先的匠人还要高出两成，学成即可上岗。我不靠几个背信弃义的匠人，的是千千万万想活下去、想活得有尊严的女子。”
“第三，针对谣言，明一早，请太医署全部太医前往五坊门前，当众查验所有货品，从原料到成品，全程公开透明，让百姓亲眼所见，亲耳所闻，谣言自然不攻自破。”
“第四，让听雪的人全力追查，挖走匠人、散布谣言、扣下原料的背后，除了张万财、李掌柜等人，还有谁在撑腰。把他们所有的罪证——偷税漏税、以次充好、欺压百姓、盘剥农户、死人命的证据，全部收集齐全，一件都不要落下。”
“第五，五坊照常营业，绝不涨价，绝不缺货。现有货品限量发售，安抚百姓情绪；工坊连夜赶工，哪怕人手紧缺，也要保证每货品供应，绝不能让百姓失望。”
五道命令，条理清晰，环环相扣，每一步都精准踩在旧商的死上。
原本陷入绝望的管事们，瞬间眼中重燃光亮，纷纷躬身领命：“属下遵命！定不负王妃所托！”
众人退下后，暖阁内恢复了安静。
挽云看着自家王妃从容淡定的模样，忍不住轻声道：“王妃，您真的不怕吗？他们那么多人，那么大的势力，手段又如此阴毒……”
沈清辞走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“怕无用。他们争的是利，我守的是心。他们靠的是欺压算计，的是民心所向。胜负早已注定，不必慌乱。”
她顿了顿，眸底泛起一丝极淡的温柔，声音轻得几乎听不见：“更何况，我要守住这后方，不能让千里之外的他，有半分后顾之忧。”
夜色愈深，长安城内，旧商们的阴谋还在疯狂酝酿。
城西的张府内，灯火通明，彻夜不息。张万财、李掌柜等十七家商行的东家围坐在一起，脸上满是得意与阴狠，酒杯碰撞之声不绝于耳。
“诸位，今这几招下去，沈清辞那小丫头必定慌了神！五坊很快就会断货停工，到时候，百姓失望，皇权震怒，她这摄政王妃的脸面，就算是彻底丢尽了！”张万财端起酒杯，得意洋洋地开口，眼底满是势在必得。
李掌柜阴恻恻地笑道：“等她撑不下去了，我们再她交出五坊的独门技艺，到时候，这长安城的生意，依旧是我们说了算！价格我们定，货源我们掌，谁也别想分走我们的蛋糕！”
人群中，一名尖嘴猴腮的掌柜压低声音，补充道：“我已经安排了得力人手，今夜就去放火烧了五坊的临时仓库，让他们连最后一点存货都留不下！另外，我还买通了五坊的一个小丫鬟，让她在工坊里动手脚，把劣质有毒的原料混进去。到时候，就算太医来验，也能让他们百口莫辩，身败名裂！”
“好！好计策！”
“一不做二不休，直接让五坊万劫不复！”
一群人举杯相庆，放声大笑，仿佛已经看到了五坊倒闭、沈清辞低头求饶的下场。他们自以为计划天衣无缝，却万万没有想到，他们的每一句话、每一个阴谋，都被躲在暗处的听雪暗卫，一字不落地听在耳中，记在纸上，连夜送往摄政王府。
暖阁内，沈清辞看着手中的密报，眸色一点点冷了下来，周身散发出刺骨的寒意。
烧仓库、安奸细、混劣料、造黄谣……
这群人，真是丧心病狂，无所不用其极。
“王妃，他们太恶毒了！我们现在就去报官，把他们全都抓起来！”挽云气得浑身发抖，满脸怒容。
沈清辞将密报放在烛火上点燃，看着纸张一点点化为灰烬，语气平静，却带着不容置疑的冷意：“现在抓了他们，太便宜他们了。我要让他们输得心服口服，让整个长安城的百姓，都看清他们伪善之下的黑心真面目。”
她转身，对暗卫沉声吩咐道：“按原计划行事。他们要烧仓库，就让他们烧，我们早已把贵重货品转移，留下的全是无用废料。他们买通的奸细，给我盯紧了，等明太医验毒之时，再当众揪出来，人赃并获，让他们无从抵赖。”
“是！”
暗卫领命，悄无声息地消失在夜色中。
这一夜，长安城内风起云涌。
有人在暗处得意忘形，布下死局；
有人在灯火下沉稳布局，静待收网。
次清晨，天刚蒙蒙亮，朱雀大街五坊门前便已围满了百姓。有慕名而来的顾客，有来看热闹的路人，更多的，是被谣言蛊惑、心存疑虑的百姓。
张万财、李掌柜等人，也带着一群心腹，混在人群中，嘴角挂着得意的笑，等着看五坊身败名裂的好戏。
辰时一到，太医令带领太医署全体太医准时抵达，仪仗庄严，百姓纷纷躬身行礼。
沈清辞缓步走出，一身素色常服，身姿端庄，不卑不亢。她抬手示意，管事们立刻将五坊所有货品——布料、香皂、面霜、纸张、书籍，一一摆上桌案，连原料、半成品，也全数搬出，毫无隐瞒，坦荡至极。
“诸位太医，今有劳各位，当众查验五坊所有货品，是否有毒有害，是否以次充好，还请各位据实宣告，以正视听，安定民心。”
太医们不敢怠慢，立刻上前，逐一仔细查验。闻气味、看色泽、验质地，甚至取来清水、器皿，当场测试，每一个步骤都做得认真细致，容不得半分作假。
张万财等人站在人群中，嘴角勾起胜券在握的笑。他们确信，奸细已经动手，劣质原料早已混入，今五坊必定在劫难逃。
可一炷香后，太医令缓缓站起身，面向所有百姓，声音洪亮，高声宣告：
“启禀王妃，启禀诸位百姓！经本官与所有太医逐一查验，五坊所有货品，原料纯正，制作精良，无毒无害，安全可靠，品质远胜市面上寻常货品！”
全场哗然！
张万财等人脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩，满脸不敢置信，几乎要当场失态。
“不可能！这不可能！”李掌柜失声尖叫，神色癫狂。
就在这时，沈清辞淡淡开口，声音清亮，传遍全场每一个角落：“诸位百姓，昨有人暗中散布谣言，污蔑五坊货品害人，甚至买通奸细，意图在我工坊混入劣质原料，败坏五坊名声，扰乱长安民生。”
她抬手一指，两名暗卫立刻押着一个瑟瑟发抖的小丫鬟走了出来，手中还拿着一包劣质有毒的香料，证据确凿，一目了然。
“此人，就是旧商们买通的奸细，意图栽赃陷害。而买通她、散布谣言、断我原料、挖我匠人、甚至昨夜派人焚烧我仓库的，就是——”
沈清辞目光冷冷扫过人群，直指面色惨白如纸的张万财、李掌柜等人：
“城西绸缎庄张万财，城南香料行李掌柜，以及背后十七家黑心商行！”
话音落下，暗卫们立刻将一叠厚厚的罪证抛向空中，一张张白纸黑字，随风飘落，落在百姓手中。上面清清楚楚写着，这些人多年来偷税漏税、以次充好、哄抬物价、欺压农户、盘剥百姓、死人命的桩桩件件，触目惊心，令人发指。
百姓们看完，瞬间怒火冲天！
“原来是这些黑心商人在污蔑王妃！”
“他们自己卖烂货害我们，还倒打一耙！太恶毒了！”
“这些年我们被他们榨取了多少血汗钱！简直猪狗不如！”
“把他们抓起来！交给官府严惩！”
愤怒的百姓一拥而上，将张万财等人团团围住，唾骂声、斥责声此起彼伏。有人扔菜叶，有人扔石子，昔作威作福的大东家，此刻如同过街老鼠，狼狈不堪。
就在这时，奉命而来的官兵快步赶到，当场将十七家商行的东家全数拿下，铁链加身，押往官府。这些昔在长安商界只手遮天的旧商，彻底沦为阶下囚，等待他们的，将是国法的严惩，家产查抄，牢狱终生，再无翻身之。
至此，这场由旧商发动的、步步机的惨烈商战，以沈清辞的全面大胜告终。
五坊门前，百姓们纷纷跪地，高呼王妃仁厚，声音响彻长街。货品再次上架，瞬间被抢购一空，生意比往更加火爆，声望也达到了新的顶峰。
沈清辞站在暖阳之下，望着眼前安居乐业、满脸欢喜的百姓，眸底一片平静安宁。她知道，这只是长安商界的一场小风波，前路依旧有风浪，有阴谋，有尔虞我诈。
但她不会退缩，不会畏惧。
她会一步一步，扫清所有奸邪，稳住后方，壮大力量，守好这万里河山，守好这长安烟火，等他踏雪归来。
夜幕降临，摄政王府一片静谧。
沈清辞坐在灯下，提笔铺笺，素白的信笺上，字迹清隽安宁。她没有写今的惊心动魄，没有写自己的雷霆手段，只写下最安稳、最让他放心的字句：
“殿下，长安商战已平，奸邪尽除，五坊安稳，民心安定。我一切安好，勿念。北境风雪严寒，你务必保重自身，平安归来。我在长安，等你。”
信笺系上信鸽，白鸽振翅，飞入茫茫夜空，带着她的思念与安稳，飞向千里之外的铁血沙场。