第16章
一
凤姐从馒头庵回来没几天，贾府里忽然传开一个天大的喜讯——
大小姐元春，被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
消息是宫里传出来的，千真万确。贾母听了，愣了好一会儿，才颤颤巍巍地问：“是真的？”
报信的人说：“千真万确。老爷已经进宫谢恩去了。”
贾母的眼泪一下子涌出来。她双手合十，朝着北边直拜：“阿弥陀佛！列祖列宗！贾家出了娘娘了！”
一时间，荣国府上上下下都沸腾了。丫头婆子们奔走相告，脸上全是笑。赖大、来升这些老家人，更是喜得直抹眼泪。王夫人、邢夫人、尤氏、李纨，一个个脸上笑得像开了花。
只有凤姐，脸上笑着，心里却飞快地盘算起来——
娘娘省亲，是要盖省亲别墅的。那得多少钱？从哪儿出？盖多大？怎么盖？她心里一样一样列着，眼睛亮得吓人。
二
秦钟却病倒了。
从馒头庵回来，他就一直恍恍惚惚的。智能儿那张脸，那双眼睛，那句“咱们不该这样”，天天在他脑子里转，转得他吃不下，睡不着。
没过几天，他就发起烧来。
秦业请了大夫来看，大夫说是风寒，开了几剂药。可吃了也不见好，反而越来越重。烧得厉害了，就开始说胡话。一会儿叫“智能儿”，一会儿喊“别走”，翻来覆去的，听得秦业老泪纵横。
宝玉天天来看他。
这一天，秦钟清醒了些。看见宝玉坐在床边，他动了动嘴唇，想说话，却没说出来。
宝玉连忙凑过去，说：“你别动，好好躺着。”
秦钟摇摇头，喘着气说：“宝二哥，我……我怕是不行了。”
宝玉的眼泪一下子就涌出来。他攥着秦钟的手，那只手瘦得皮包骨头，凉得像冰。他说：“你别胡说。你会好的。等你好了，咱们还一块儿念书，一块儿玩。”
秦钟看着他，嘴角动了动，像是想笑。可那笑容还没成形，就变成了痛苦的抽搐。
他说：“我……我对不起我爹。他供我念书，指着我有出息。我……”
他说不下去了。
宝玉哭着说：“你别说了。你好好养着，往后咱们……”
秦钟打断他，说：“宝二哥，你……你帮我个忙。”
宝玉说：“你说。”
秦钟说：“我死了以后，你……你替我去看看智能儿。告诉她……告诉她……”
他的话没说完，忽然喘不上气来。脸憋得通红，眼睛瞪得老大，喉咙里咕噜咕噜响。
宝玉吓得大叫：“来人！快来人！”
秦业跑进来，看见儿子那样子，腿都软了。他扑到床边，喊着秦钟的名字，喊着喊着，秦钟忽然不动了。
眼睛还睁着，瞪着房顶。
可已经没有光了。
三
秦钟死了。
宝玉跪在床前，放声大哭。他想起第一次见秦钟那天，那人清清秀秀地站在书房门口，朝他笑。想起两人在学堂里并肩坐着，偷偷说话。想起秦钟说“宝二哥，你对我真好”时那红红的眼圈。
他想起这些，哭得说不出话来。
秦业也哭。他只有这一个儿子，从小当命子养着。如今没了，往后还有什么指望？
他把头一下一下往墙上撞，撞得咚咚响，众人拉也拉不住。
屋里乱成一团。
四
消息传到荣国府，王夫人叹了口气，说：“那孩子怪可惜的。”
凤姐正在算账，听见了，抬头问：“谁死了？”
王夫人说：“秦钟。就是东府里蓉大的兄弟。”
凤姐“哦”了一声，又低头算她的账。
她那账上，正算着盖省亲别墅的银子。
娘娘省亲，这是天大的喜事。可这喜事，得拿银子堆出来。盖房子要银子，置办东西要银子，接驾的排场要银子，娘娘来了赏赐也要银子。银子银子银子，到处都是银子。
凤姐算来算去，算得头都大了。
她放下账本，揉着太阳，忽然想起秦可卿临死前托梦说的话——
“月满则亏，水满则溢。登高必跌重。”
她心里咯噔一下。
可她又想：那是秦可卿的命，不是她的。她王熙凤，不会跌。
她把那念头压下去，又拿起账本，继续算。
五
出殡那天，宝玉去送了秦钟最后一程。
坟地选在城外一个小山坡上，孤零零的，周围几棵枯树。秦业站在坟前，老泪纵横，看着一锹一锹的土盖下去，盖住他儿子的棺材。
宝玉站在旁边，一句话也说不出来。
土填平了，立了一块小小的石碑。碑上刻着几个字：秦公鲸卿之墓。
宝玉在坟前站了很久。
他想起秦钟临死前说的话：“替我去看看智能儿，告诉她……”
告诉她什么？秦钟没说完。
宝玉也不知道该告诉她什么。
他只是想，等回去了，去馒头庵一趟，替秦钟看看她。
可他又想，看了又怎样？人已经死了，说什么都没用了。
风刮过来，冷飕飕的。他把衣裳裹紧，慢慢往回走。
走着走着，忽然听见有人哭。
回头一看，是秦业。他趴在坟上，老泪纵横，一声一声喊着儿子的名字。
那哭声在风里飘着，飘着，越来越远。
六
回到府里，宝玉直接去了潇湘馆。
黛玉正坐在窗前看书。看见他进来，抬起头，愣了一下。
宝玉的脸白得吓人，眼睛红红的，像是刚哭过。
黛玉问：“怎么了？”
宝玉说：“秦钟死了。”
黛玉放下书，没说话。
宝玉在她对面坐下，低着头，沉默了好一会儿。忽然说：“林妹妹，人死了，还能见面吗？”
黛玉说：“不能。”
宝玉说：“那我以后想他怎么办？”
黛玉看着他，心里忽然软了一下。她说：“你想着他，他就在。”
宝玉抬起头，看着她。
黛玉的眼睛也红红的。她想起她爹娘，想起那些再也见不到的人。她说：“我常想我娘。想着想着，就好像她还在。可一睁眼，又没了。”
宝玉说：“那你还想吗？”
黛玉说：“想。怎么能不想？”
两个人都不说话了。
窗外，天灰蒙蒙的，像要下雪。
七
那天晚上，宝玉躺在床上，翻来覆去睡不着。
他想着秦钟，想着黛玉，想着那些去了的人。他又想起那年春天，在太虚幻境里做的那个梦。梦里那些曲子，那些画，那些“千红一哭，万艳同悲”的字样。
他忽然害怕起来。
不是怕死。是怕——那些他在乎的人，一个一个，都会走。
他不敢往下想。
可那个念头，像虫子一样，钻进他脑子里，怎么也赶不走。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
窗外，月亮升起来了，冷冷的，清清亮亮的。
月光照在潇湘馆的竹子上，照在凤姐的账本上，照在秦钟那座孤零零的坟上。
人间的事，还要继续。
（第十六回 完）