第6章
晨光刚把冷宫的墙头染成浅灰，沈知微蹲在菜地边，手指轻轻碰了碰一株嫩苗的叶尖。那叶子蜷着，像刚睡醒的小手，沾了露水，凉丝丝的。她没起身，只往后仰了仰脖子，听见脊椎“咔”一声轻响。昨夜风大，几片压土的破布被掀开了角，她今早第一件事就是重新压实，顺手把垄沟理得更齐了些。
地里的动静已经传开了。不止是冷宫的人，连外头也有了耳闻。谁见过废院里种出绿苗？还是四天就冒头的？可它就这么长出来了，整整齐齐，不像是碰运气，倒像是早有章法。
她正低头检查部土壤湿度，忽然听见门外传来一阵脚步声——不是平那些蹑手蹑脚探头的宫人，这步子端着劲儿，落地重，还踩碎了门口一块翘起的青砖。
“听说你在这儿装神弄鬼种菜？”一个女声从门外飘进来，语气吊得老高，像是特意练过怎么用声音压人，“我还不信，特地过来看看。”
沈知微没回头，也没应声。她慢悠悠把手在裤腿上擦了擦，站起身，拍掉膝盖上的土，这才转过身去。
来人穿着藕荷色对襟褙子，衣料不算顶好，但胜在净挺括，发髻梳得一丝不苟，着一支银簪，耳坠晃着珍珠。面相约莫二十出头，眉眼清秀，可惜嘴角往下撇，硬生生把一张本该和气的脸拉成了刻薄相。身后跟着个小宫女，低眉顺眼地捧着个空托盘，一看就是临时抓来撑场面的。
她是低位妃嫔，位份比沈知微高出半级，封号不显，姓氏未提，宫里叫她“徐常在”或“徐娘子”的都有。原也不算什么人物，偏生最见不得别人出风头。听闻冷宫有人翻地种菜还种出了名堂，心里不服：我在主殿请安，皇帝连眼皮都不抬一下，你一个被打入冷宫的末等选侍，竟敢在荒土上做出动静？
她今登门，名义上是“瞧瞧是否闹鬼”，实则是来踩一脚，让这疯女人知道——再能折腾，也不过是个失势的贱籍，连正式妃号都没有，凭什么被人议论？
“哟，还活着呢？”她站在门槛外，下巴微扬，目光扫过那片绿油油的菜垄，鼻腔里哼出一声，“我还以为真招了龙神，能点土成金呢。原来就是埋点野草，骗几个粗使宫人给你卖命。”
沈知微听着，嘴角慢慢往上扯了一下。她没生气，反倒觉得有趣。这种人她见多了，职场里专挑软柿子捏的小组长，自己升不上去，见谁冒头就踩谁一脚，生怕别人抢了她那点可怜的存在感。
她往前走了两步，离对方近了些，忽然伸手——
“哎你！”徐常在话没说完，手腕已被一把攥住，力道大得她本挣不开，整个人被拽得踉跄一步，直接跨过了门槛，跌进院中。
“既然嘴这么闲，不如亲眼看看我种的是不是鬼。”沈知微松开手，退后半步，指着脚下那片整整齐齐的菜垄，“睁大眼睛看清楚，这是菘菜，那是荠菜，底下还有萝卜籽。长得慢的二十天收，快的十来天就能掐一把嫩叶煮汤。你宫里花匠要是有这本事，我也服他。”
徐常在站稳脚跟，脸上一阵红一阵白。她没想到这疯女人胆子这么大，竟敢动手拉她！她可是有品级的主子，哪怕再低，也是宫妃，不是任人拖拽的奴才！
“你、你放肆！”她抖着手整理袖口，声音拔高，“本宫乃宫中主位，你竟敢如此无礼！等着吧，我这就去尚仪局告你冲撞主位！”
“尚仪局？”沈知微冷笑一声，“那你先告诉我，你那位‘能种十亩花’的花匠，今年开春种了几株牡丹？活了几棵？别跟我说你院子里那几朵蔫头耷脑的，还是去年的老续命。”
徐常在一噎。
她宫里确实有花匠，年年费心伺候，可不知为何，花总长得不旺。前些子太后赏的几株姚黄魏紫，栽下去不到半月就枯了两株，剩下几棵也瘦巴巴的，连太监都笑话“贵人无福养名花”。
这事她一直当丑事瞒着，没想到竟被一个冷宫弃妇拿来说嘴！
“你懂什么！”她强撑着嗓门，“花草贵在雅致，岂是你这种粗鄙之人能懂的？种几菜叶子，就当自己有本事了？真是滑天下之大稽！”
“我当然不懂什么雅致。”沈知微双手叉腰，站直了身子，比她高出小半头，“但我懂什么叫活着。你在主殿住着，月例照领，饭食不断，可你活得怎么样？皇帝记得你是谁吗？去年中秋宴，你坐在第几桌？有没有人给你敬酒？有没有人主动跟你说话？”
她一句一句问过来，声音不高，却像钉子一样往人心里钻。
徐常在脸色变了。她张了张嘴，想反驳，却发现本没法接。
中秋宴……她坐的是末席，旁边是个老嬷嬷，全程没人跟她搭话。敬酒？没人给她敬，她也不敢给高位妃嫔敬。那一晚上，她就像个摆设，连宫女都比她有存在感。
“你……你少在这儿胡言乱语！”她终于挤出一句，“我好歹是正经册封的妃嫔，你算什么东西？一个庶女，一个被打入冷宫的罪妾，连主子都算不上！”
“对啊，我是罪妾。”沈知微点点头，眼神忽然锐利起来，“可我能让这块死地长出东西，你能吗？你有田有地，有肥土有水源，有花匠有帮工，结果呢？花种不活，菜不会种，连自己院子里的杂草都管不好。你说我粗鄙？可我粗活得下来！你体面？体面得连一顿新鲜菜都吃不上！”
她往前近一步，声音陡然提高：“你说我疯？可我疯得能吃饭！你呢？位份比我高，恩宠呢？孩子呢？名声呢？哪一样拿得出手？一个连菜都种不明白的东西，也配站这儿指手画脚？也配说我装神弄鬼？”
徐常在一连串质问下节节后退，脚跟磕到一块凸起的石板，差点摔倒。她慌忙扶住身边一歪斜的木桩，手心蹭破了一层皮，辣地疼。
可比起疼，更让她难堪的是这些话。
字字戳心。
她确实无宠。
她确实无子。
她确实连个说得上话的宫人都没有。
她唯一能倚仗的，就是那点虚浮的位份。
可今天，这个被所有人视为废物的女人，竟然当着她的面，把这点最后的遮羞布撕了个净净！
“你……你血口喷人！”她声音发颤，眼眶开始泛红，“我不跟你这种疯子一般见识！我走！我这就走！”
她说完转身就跑，头也不回地冲向大门。那个小宫女吓得不敢动，还是沈知微瞥了她一眼：“还不跟上？你主子要摔了，你担得起？”
小宫女一个激灵，赶紧追出去。
院门外传来一阵急促的脚步声，接着是徐常在抽抽搭搭的哭声，越跑越远。
沈知微没追，也没笑。她只是站在原地，看着那扇被风吹得微微晃动的破木门，轻轻呼出一口气。
风穿过院子，吹起她额前几缕碎发。她抬手撩了一下，转身走回菜地，蹲下身，继续检查那几株新苗的部。
土还是湿的，苗也稳。她伸手拨开一片盖布，确认通风口没被堵死，又顺手拔掉旁边一野草。
远处传来几声鸟叫，冷宫另一头的屋檐下，几个原本躲在窗后的宫人悄悄探出头来。他们看见刚才那一幕，一个个瞪大了眼睛，谁也没敢出声。
刚才那位可是主位妃嫔啊，有品级、有宫室、有体面的人，竟然被沈选侍当众拽进门，骂得哭着跑了？
他们互相看了一眼，眼神里不再是之前的怀疑和观望，而是实实在在的敬畏。
不是怕她疯，是怕她敢。
敢说别人不敢说的话，敢做别人不敢做的事，敢把那些装模作样的体面人，扒得一丝不挂。
一个老嬷嬷拄着拐杖慢慢走过来，站在菜地边，低声说：“选侍……您刚才那话，真是解气。”
沈知微抬头看了她一眼，没多说什么，只问：“今天轮到谁挑水？”
“是我儿子，马上就来。”老嬷嬷顿了顿，又补了一句，“刚才那位徐常在……怕是要记恨您了。”
“记恨就记恨。”沈知微站起身，拍了拍手，“她要是真有本事，下次带个会种菜的花匠来比划比划。要是只会哭着跑，那就别再来丢人现眼。”
老嬷嬷咧嘴一笑，没再多说，拄着拐慢慢走了。
沈知微回到地边，拿起锄头，把一条垄沟边缘修得更整齐些。她动作不快，但稳，每一锄都落在该落的地方。
太阳渐渐升高，照在菜地上，嫩叶上的露水开始蒸发，闪出细碎的光。她眯了眯眼，抬头看了看天色，估摸着再过半个时辰，第一批活的人就该来了。
她没打算停。今天还要翻旁边那块更硬的地，据说底下有碎石层，得先撬开才能松土。她已经让春桃去找了几铁钎，待会儿就得用上。
正想着，忽然听见池子那边传来一阵轻微的水响。
她侧头看了一眼。
池面结的薄冰已经化得差不多了，水波轻轻荡着。一条红白相间的锦鲤从深处游上来，嘴巴一张一合，像是在说什么。
她盯着看了两秒，忽然皱眉：“你嘛？有事？”
锦鲤没回答，只是甩了甩尾巴，沉了下去。
她哼了一声，扭头继续活。
这鱼最近老是冒头，也不知道是不是饿了。不过她现在顾不上理它，正事要紧。
锄头砸进土里，发出“咚”的一声闷响。
她弯腰，用力撬起一块半埋的碎砖，扔到旁边堆着的废料堆上。
风从墙外吹进来，带着一点尘土的味道。
她直起腰，抹了把汗，眼角余光扫过门口。
那扇破木门还在轻轻晃动，像是还没从刚才的喧闹中回过神来。
她盯着看了两秒，忽然笑了下。
然后她转身，走向屋里，从床底下拖出一只旧木箱，打开，里面是一叠用油纸包好的种子。
她取出一小包，拆开，倒在手心。
细小的黑色颗粒，安静地躺在她掌纹里。
她低头看着，嘴里轻声念叨：“菘菜收完种菠菜，菠菜收完轮红薯。别急，咱们慢慢来。”
说完，她握紧种子，走回地里，蹲下身，开始新一轮播种。
锄头再次落下，泥土翻起，露出湿润的内层。
阳光照在她背上，汗浸透了后襟。
她没停，一下一下，稳稳地挖坑、撒种、覆土、压实。
远处，冷宫高墙之外，隐约传来一声钟响。
她没抬头，也没停手。
锄头继续落下。