玄微道主

外事堂，任务玉璧前，依旧是人头攒动。

苏离伤势已愈，换上了一身普通的内门弟子青衫，气息收敛，看起来与寻常炼气后期弟子无异。他仰头看着玉璧上滚动的任务信息，目光在几个关于“云雾沼泽”的任务上逡巡。

“采集‘三叶腐骨花’十株，需深入沼泽三十里，贡献点两百……”（接取人数：2/3）

“探查沼泽东南部黑水潭异动，疑有妖兽进阶，贡献点三百五十……”（接取人数：1/4）

“护送‘百草阁’商队前往沼泽边缘坊市，为期十，贡献点一百八十，另有灵石报酬……”（接取人数：5/6）

苏离的目标是寻找筑基机缘，深入沼泽是必须的。护送商队路线太边缘，探查任务又太具体，唯有采集“三叶腐骨花”的任务，区域在三十里深处，已接近内围，且是组队任务，正合他意。

他走到登记柜台前，对当值的执事道：“这位师兄，我想接取‘采集三叶腐骨花’的任务，尚缺一人，我加入。”

执事是个看起来三十许的精明汉子，抬眼看了看苏离，又看了看他递上的身份令牌，当看到“真传”二字时，眼中掠过一丝惊讶，但很快恢复如常。真传弟子来外事堂接普通任务的，可不多见。

“苏离师弟？”执事确认了一下，“此任务已由两位内门弟子接取，约定三后辰时，于山门外‘老松坡’出发。这是任务详细和地图，还有一枚感应符，百里内可感应到队友大致方位。任务期限十五，逾期或感应符损毁，则视为任务失败。可有问题？”

“没有，谢师兄。”苏离接过玉简、皮质地图和一枚淡黄色的三角形符箓。

就在他准备离开时，旁边一个略带迟疑的声音响起。

“请、请问……是苏离苏师兄吗？”

苏离转头，只见一个圆脸大眼、身着内门服饰的少年，正有些局促地看着他，正是前几跟在沈星河身后的周小福。

“周师弟？”苏离有些意外。

“真的是苏师兄！”周小福脸上露出喜色，又带着几分敬畏，连忙拱手，“前随沈师兄去师兄洞府，今在外事堂轮值帮忙整理卷宗，没想到又碰到师兄了。”

“周师弟在此轮值？”苏离微笑点头。这少年看起来年纪不大，修为也普通，但能被沈星河带在身边做笔录，想必是心思细腻、值得培养之人。

“是，是。弟子修为低微，沈师兄说我心细，让我在执法堂和外事堂多跑跑，熟悉庶务，也能攒点贡献点。”周小福挠挠头，有些不好意思，随即好奇地问，“师兄是来接任务的？可是要去云雾沼泽？”

“不错，接了个采集任务，打算去历练一番。”苏离并未隐瞒。

周小福眼睛一亮，压低声音道：“苏师兄，我这几整理卷宗，看到不少关于云雾沼泽近期的情报。据说因为那古修洞府的消息传开，最近去沼泽的修士多了很多，鱼龙混杂。而且沼泽内部似乎有些异常，好几个原本标注安全的区域，近期都出现了不明毒瘴或者妖兽暴动，已经有好几队散修失踪了。师兄若是要去，千万小心，最好……最好能找几个信得过的同伴。”

他顿了顿，又补充道：“我听说，接‘三叶腐骨花’任务的，是丹鼎峰的林师姐和灵兽峰的韩师兄。林师姐是炼丹师，炼气八层，人挺好的。韩师兄炼气九层，御兽术不错，就是……就是有时候脾气有点急。不过他们都是老内门了，经验丰富，苏师兄跟他们一起，应该能安全些。”

苏离心中微动，这周小福看似腼腆，心思却活络，透露的信息很有用。他点点头：“多谢周师弟提醒。”

“师兄客气了！”周小福连忙摆手，犹豫了一下，又小声道，“苏师兄，那个……如果你在沼泽里，看到一种叶片是六角星形状、茎是紫金色的‘地星草’，方便的话，能不能帮我带一株回来？不、不用特意去找！就是如果碰巧遇到的话……我、我可以贡献点或者灵石换！”

他脸有些红，似乎觉得自己这个请求有些唐突。

“地星草？”苏离回忆了一下，似乎是一种比较偏门、多生于阴湿沼泽地的一阶灵草，并无大用，只是某些特定丹药的辅料。“若是遇到，我替你留意。”

“多谢师兄！多谢师兄！”周小福喜出望外，连连道谢。

苏离又与周小福聊了两句，便告辞离开。这少年虽然修为不高，但在执法堂和外事堂做事，消息灵通，性子也单纯，结交一下并无坏处。

离开外事堂，苏离并未回后山，而是转向另一处人流密集之地——青云坊市。

青云坊市位于主峰与各峰之间的山坳平地上，由宗门开辟管理，是青云山弟子交换物资、购买所需的主要场所。坊市规模不大，却也店铺林立，有宗门开设的“百宝阁”、“丹药殿”、“符箓轩”，也有许多弟子自己摆的摊位，售卖一些探险所得、自制丹药、符箓、法器等，琳琅满目，颇为热闹。

苏离的目标明确。他先去了“百宝阁”，用三百贡献点，兑换了一块品质尚可的“赤铜精”和几两“软银沙”，这是炼制法器常用的辅助材料。又用两百贡献点，在丹药殿换了两瓶“避瘴丹”和一瓶效果更好的“回春丹”。剩下的贡献点，他留作备用。

随后，他在坊市的自由交易区闲逛起来。摊位上的东西良莠不齐，但偶尔也能淘到些好东西，或者获取一些非正式的信息。

“这位师弟，来看看这株‘七星伴月草’，刚从黑风山脉采的，灵气十足，只要三十灵石！”

“祖传的炼气期顶级功法《烈焰诀》残卷，只换一瓶‘凝气丹’！”

“一阶上品防御符箓‘金光罩’，走过路过不要错过！”

叫卖声、讨价还价声不绝于耳。苏离灵目术悄然运转，扫过一个个摊位。大部分物品灵气平平，偶有几件不错的，价格也虚高。

忽然，他在一个角落的摊位前停下脚步。摊主是个满脸风霜、气息在炼气七层左右的中年汉子，似乎是个常年在外的猎妖散修。摊位上摆着几块矿石、几株普通的灵草、几枚低阶妖兽材料，都很寻常。但吸引苏离目光的，是摊位角落一块灰扑扑的、拳头大小、表面坑坑洼洼的石头。

那石头毫不起眼，混杂在一堆普通铁矿石里，标价五块下品灵石。但在苏离的灵目术下，这块石头内部，隐约有极其细微的、银色的光点流转，与他怀中那块陨星铁的气息，有极其细微的共鸣！

“这是……”苏离心跳微微加速，蹲下身，装作随意地翻看那些铁矿石，最后拿起那块灰石头，入手微沉。

“道友，这块‘铁精石’怎么卖？”苏离故意问道，将石头称为最常见的铁精石。

“嘿，小道友好眼力。”中年摊主咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“这确实是块铁精石，个头还不小，提炼好了能出不少精铁。不过嘛，这石头是我从一个古矿坑深处挖出来的，感觉比一般铁精石重些，可能掺了点别的金属。看你诚心要，给八块灵石吧。”

苏离心中暗笑，这摊主果然不识货。他也不点破，故作犹豫地掂了掂石头：“重是重些，但杂质恐怕也多，提炼起来费功夫。五块灵石，我要了。”

“五块太少了，七块！”

“六块，不行我就看看别的。”

“……成交！”中年摊主故作肉痛地拍板。

苏离付了六块灵石，将灰石头收入储物袋，心中暗喜。这块石头里的银色光点，很可能是某种稀有的、与星辰或虚空属性相关的金属伴生矿，哪怕含量极少，对他的“太虚印”炼制也可能有意外助益，这趟坊市没白来。

他又逛了一会儿，在一个专卖符纸、朱砂的摊位前，补充了一些制符材料。摊主是个须发皆白的老修士，自称姓吴，炼气六层，专门靠制作低阶符纸、调配基础灵墨为生。苏离见他摊位上几种符纸质地均匀，蕴含灵力稳定，便多买了一些，顺口问了问关于“云雾沼泽”的事。

吴老头在坊市摆摊多年，消息颇为灵通，收了灵石，话匣子就打开了。

“云雾沼泽啊，最近可是不太平哦。”他压低了声音，“听说深处那古修洞府的禁制快散了，好些个筑基期的散修和小家族长老都赶过去了。外围呢，人就更多了，鱼龙混杂。小道友你要是去，可得留十二个心眼。”

“除了修士，沼泽里还有什么需要特别注意的？”苏离虚心请教。

“那可多了！”吴老头扳着手指头，“第一是毒瘴，尤其是‘七彩瘴’和‘腐骨瘴’，没有上好的避瘴丹或者特殊法门，吸上一口，炼气期都扛不住多久。第二是妖兽，沼泽里的妖兽大多带毒，还擅长隐匿偷袭，什么‘铁线蛇’、‘毒箭蛙’、‘鬼面蜘蛛’，防不胜防。第三是地形，沼泽里暗流、泥潭、毒沼到处都是，一不留神陷进去，筑基修士都头疼。”

他顿了顿，神秘兮兮地说：“不过，最邪门的还不是这些。有从里面逃出来的人说，在沼泽深处一些地方，晚上能听到女子的歌声，看到穿红衣服的影子飘来飘去，但追过去又什么都没有。还有人说，在特定地方，会莫名其妙地失去方向，在原地打转，像鬼打墙一样。邪乎得很！”

红衣女子？鬼打墙？苏离眉头微皱，这听起来更像是幻阵或者阴魂作祟。

“多谢吴老告知。”苏离又递过去一块灵石作为答谢。

吴老头笑眯眯地收下：“小道友客气了。我看你也是个明白人，提醒你一句，进了沼泽，除了防妖兽、防毒瘴，更要防人。为了一株灵草、一件法器，背后捅刀子的可不在少数。结伴的话，也未必保险。”

苏离点点头，将这话记在心里。

离开坊市，苏离回到后山洞窟。距离出发还有三，他需要做些准备。

首先，是炼制一些实用的符箓。他取出新买的符纸和朱砂，又添加了一些自己收集的妖兽血、赤阳果粉末等材料，开始专心绘制。

“神行符”、“金刚符”、“火雨符”、“冰锥符”、“清心符”……他一口气绘制了二十多张一阶中上品的符箓，成功率在七成左右，还算不错。这些符箓虽不如“阳炎破邪符”威力大，但胜在实用，消耗灵力也少。

接着，他拿出了那块在坊市淘来的灰石头，以及师尊给的陨星铁。他没有立刻开始提炼，而是将心神沉入“太虚印”的炼制玉简中，反复揣摩其中关于材料熔炼、塑性、铭文的每一个步骤，尤其是其中提到的“以神煅材，以意塑形，以道刻纹”的要诀。

“以神煅材……”苏离若有所思。寻常炼器，是以地火、真火等熔炼材料，剔除杂质，融合精华。但这“太虚印”的初步炼材，竟要求以自身神识引导灵力，缓缓渗透、淬炼材料，感应材料本身的特性与灵性，使其与自身气息初步交融。这个过程缓慢而精细，对神识消耗极大，但打下基础后，后续炼制会事半功倍，且法器与主人的联系会更加紧密。

苏离尝试将一缕神识附着在灵力上，缓缓探入陨星铁中。顿时，一股微弱的、冰冷却又带着点点星辉感的波动传来，同时，还有一丝极其微弱的、仿佛能吸纳光线的“空”感。这便是星辰之力与虚空属性？

他又将神识探入那块灰石头。石头内部结构复杂，杂质颇多，但在核心处，确实有一小簇比发丝还细的银色金属丝，散发着与陨星铁类似的、但更加内敛的星辰波动，同时，还有一种独特的“韧”性。

“果然是好东西！”苏离心中一喜。这簇银色金属丝，或许能增加未来“太虚印”的坚韧与灵性传导。

他不再耽搁，开始按照玉简法门，小心翼翼地以神识灵力淬炼这两样材料。这是一个水磨工夫，急不得。他每只淬炼两个时辰，便感觉神识疲惫，需要打坐恢复。其余时间，则用来修炼《太虚衍道诀》巩固修为，演练《分神化念术》和各种攻防术法的配合。

期间，他又去了一次藏经阁，用剩下的贡献点兑换了一门名为《敛息诀》的辅助法术，可以更好地隐藏自身气息和灵力波动，在危机四伏的沼泽中或许用得上。

三时间，转眼即过。

第四，天刚蒙蒙亮。

苏离结束打坐，睁开双眼，眸中精光一闪而逝。经过三休整和准备，他状态已调整到最佳。炼气九层巅峰的修为更加稳固，对分神化念的运用也纯熟了不少，新得的《敛息诀》也已入门。最重要的是，那块陨星铁和灰石头中的银色金属丝，都已被他初步淬炼了一遍，去除了大部分杂质，与自身气息有了微弱的联系。

他将所有物品检查一遍：丹药、符箓、备用衣物、粮清水、任务玉简地图、感应符、还有那两样初步淬炼过的材料。全都分门别类，放入储物袋。

最后，他看了一眼这个住了数月的简陋洞窟，转身，关上石门，贴上自制的警戒符。

晨风微凉，山间雾气未散。

苏离身法展开，朝着山门外“老松坡”的方向，疾行而去。

新的历练，新的机缘，新的挑战，即将开始。

而他的道途，也将在这步步前行中，愈发清晰。

老松坡。

这是青云山门外十里处的一个小山坡，因坡顶一株数人合抱、不知活了多少年的老松树而得名，常被用作弟子集结外出之处。

苏离抵达时，辰时未到，坡上已有两人等候。

一人是位身着鹅黄色长裙的女修，看起来二十出头，容貌清秀，气质温和，腰间挂着几个颜色各异的玉瓶和一个精巧的赤铜丹炉挂饰，正是丹鼎峰的林师姐，炼气八层修为。她正盘坐在老松下的一块青石上闭目养神。

另一人是个身材高大、穿着褐色短打的男修，浓眉大眼，皮肤黝黑，身旁蹲着一只半人高、形似猎犬但额生独角、眼神锐利的妖兽“追风犬”。这应该就是灵兽峰的韩师兄，炼气九层，气息比林师姐浑厚一些，此刻正有些不耐烦地来回踱步，不时看向山路方向。

感应到苏离到来，两人同时转头看来。

林师姐睁开眼，露出一个温和的笑容，点头致意。

韩师兄打量了苏离几眼，眉头一挑，粗声粗气道：“你就是第三个？炼气九层？看着倒还凑合。叫什么？哪个峰的？怎么这么晚才到？说好了辰时，这都什么时辰了？”

他一连串问题抛出来，语气带着些许不满。

苏离神色平静，走到近前，拱手道：“在下苏离，见过林师姐，韩师兄。因有些事情耽搁，让两位久等了，抱歉。”

“苏离？”韩师兄愣了一下，似乎觉得这名字有点耳熟。旁边的林师姐眼中却闪过一丝讶色，她显然听说过这个名字——新晋的真传弟子，玄微师叔的唯一徒弟。只是没想到，这位真传师弟会来接这种普通的采集任务。

“原来是苏师弟。”林师姐站起身，语气更加和善了几分，“我是丹鼎峰林婉。这位是灵兽峰韩猛。时间刚好，韩师弟就是性子急了些，苏师弟莫怪。”

韩猛听到林婉对苏离的称呼和态度，也反应过来了，脸上闪过一丝不自然，但语气好了些：“哦，是苏师弟啊。行了，既然人齐了，那就出发吧。事先说好，进了沼泽，一切行动听我指挥，采集到的东西按贡献分配，有没有问题？”

“自当如此。”苏离点头。他并不在意谁来指挥，只要不涉及原则问题，听从经验更丰富者的安排并无不可。他只是需要进入沼泽的机会。

“那好，走吧！”韩猛也不废话，拍了拍身旁追风犬的脑袋，“阿黄，前面带路，注意警戒！”

“汪！”追风犬低吠一声，鼻子耸动，率先朝着云雾沼泽的方向小跑而去。

韩猛紧随其后。林婉对苏离笑了笑，示意一起跟上。

苏离点点头，三人一犬，离开老松坡，身影很快消失在通往沼泽方向的蜿蜒山道上。

晨光渐亮，雾气升腾。

前方的沼泽，如同一头蛰伏的巨兽，在氤氲的雾气中，若隐若现。

（未完待续）