第6章
夜色如墨，浸透了雒县低矮的屋舍和狭窄的街巷。屯所后院厢房里，临川躺在冰冷的硬板床上，呼吸绵长均匀，仿佛已陷入沉睡。但他体内那缕经过鬼见愁异变、带着一丝灰黑之色的气丝，却在经脉中缓缓流转不休，将一丝丝微弱的灵力导向双耳，将厢房外的动静，乃至更远处王屯长书房里刻意压低的交谈声，清晰地捕捉进来。
“……北边‘阴平道’隘口，昨又发现小股魏军‘绣衣’活动的痕迹，手法净，像是哨探，又像是……在找什么东西。”一个略显沙哑、带着焦虑的声音响起，是王屯长。
另一个声音较为年轻，语速很快：“屯长，吴国那边也不安生。‘焚天’舰队的补给线最近异常活跃，赤矶渡虽然被玄阴瘴重创，但他们似乎在‘夏口’方向又有新的集结迹象。咱们安在江边的‘水猴子’传回消息，说看到有身份不明、修为不低的人物，深夜乘小舟往来两岸。”
“魏吴密约……”王屯长低声重复着这个词，声音里透着浓重的疲惫和寒意，“赤壁那把火还没真烧起来，暗地里的勾当已经开始了。上面怎么说？天听台对‘卧龙岗故人’重现之事，可有指示？”
年轻的声音迟疑了一下：“加急文书已经通过城内的‘短距传讯阵’发往锦官城了，但……天听台那边规矩大，流程繁琐，就算秦宓大人亲自过问，最快也要三五才有回音。王屯长，那小子……真和‘那位’有关？”
书房里沉默了片刻，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。王屯长缓缓道：“问心玉测过，话应是真的。那半块铁牌……虽看不出究竟，但绝非俗物。‘卧龙岗故人’……这个名号，你我都清楚意味着什么。三十年前‘五丈原’那场惊天变故后，这个名字在蜀国就成了禁忌，却也成了某种……传说。如今突然借一个来历不明的小子之口重现，只怕……这雒县，乃至整个蜀国边境，都要起风了。”
“那我们……”
“严守此地，在他身份明确、上峰指令到达前，确保他安全，也确保他……不离开我们的视线。另外，加派人手，盯紧城内几个可疑的地方，尤其是‘悦来客栈’和城东‘刘记铁匠铺’，那里是各方探子惯常的窝点。我总觉得，这小子进城，未必能瞒过所有人的眼睛。”
“是！属下这就去安排。”
脚步声响起，年轻属下似乎离开了。书房里只剩下王屯长一人，传来一声长长的、充满忧虑的叹息，随后是翻阅竹简的沙沙声。
临川缓缓睁开眼睛，黑暗中，眸光沉静。王屯长和属下的对话，印证了他之前的猜测，也透露了更多信息。阴平道魏军活动，吴国水师异动，魏吴可能存在的密约……这三国鼎立的局面下，暗流汹涌远超想象。而“卧龙岗故人”这个名号，似乎关联着蜀国一段讳莫如深的往事——“五丈原变故”？三十年前？这时间点，与那纶巾文士沧桑的气质隐隐吻合。
更让他警惕的是，自己似乎已经成了一个小小的漩涡中心，吸引了不止一方的目光。王屯长要保护他，也要监视他。而暗处，可能还有魏国的“绣衣”、吴国的“靖安司”，或者其他势力的眼睛。
他不能坐以待毙，被动等待那个素未谋面的秦宓的裁决。他需要更多的信息，需要对自身处境有更清晰的把握，更需要……尽快提升实力。
他悄然坐起，没有点灯，就着窗外透入的微弱星光，再次尝试运转那残缺的《引气诀》。这一次，他更加专注，小心翼翼地引导着气海中那缕独特的灵力，沿着几条相对清晰的经脉路线运行。灵力流转时，那丝灰黑之气如影随形，带来微微的凉意，却也让灵力更加凝实，对周围环境中游离的、稀薄而驳杂的灵气，似乎多了一丝微弱的牵引力。
他尝试着将灵力向双目汇聚。起初只是模糊的温热感，但渐渐地，黑暗中厢房的轮廓变得清晰了一些，桌椅的纹理，墙上的斑驳，都依稀可辨。这不是夜视，只是灵力对感官的微弱增强。
他又尝试将灵力导向双耳，原本就敏锐的听力似乎又提升了一线，能听到更远处前院士兵巡逻时甲叶摩擦的轻响，甚至隔壁院落里，某只老鼠在梁上跑过的悉索声。
这种对自身力量的细微掌控和提升，带来一种难以言喻的踏实感。虽然依旧弱小，但至少，他不再是完全无能为力。
修炼了约莫一个时辰，气海中的灵力增长微乎其微，但控起来却更加得心应手。临川停下功法，正准备躺下休息，耳朵忽然捕捉到一丝极其轻微的、不同于寻常夜风的响动。
那声音来自厢房屋顶！像是猫爪踩过瓦片，却又轻得多，几乎微不可闻。若非他此刻耳力因灵力而增强，绝难察觉。
有人！
临川瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧，气海中那缕灵力蓄势待发，右手悄无声息地摸向了枕下的短匕。他没有妄动，只是将身体调整到一个随时可以暴起或翻滚的角度，眼睛微微眯起，透过窗纸的破洞，望向屋顶的方向。
轻微的响动只持续了一瞬，便消失了，仿佛只是错觉。但临川的直觉告诉他，那不是错觉。屋顶上有人，而且是个高手，至少身法远在他之上。
是王屯长派来加强监视的暗哨？还是……不速之客？
他静静等待着，心跳平稳，呼吸细不可闻。时间一点点流逝，屋顶再无动静。就在他以为对方可能已经离开时，一种极其微弱、仿佛被刻意收敛过的灵压，如同投入水面的涟漪，轻轻拂过他的感知。
这灵压阴冷、晦涩，带着一种与鬼见愁阴魂相似、却又更加精纯凝练的煞气！而且，这灵压并非来自屋顶，而是来自……厢房门外！
临川的后背瞬间沁出一层冷汗。屋顶那个是幌子？或者，本不止一个人？
门外的灵压极其隐晦，若非他气海灵力特殊，对阴煞之气格外敏感，几乎无法察觉。对方似乎在探查，又像是在犹豫。
“吱呀——”
极其轻微的一声，是厢房那扇并不严实的木门门轴，被一股柔和却阴冷的力量，从外面缓缓推开的声响。没有脚步声，一道模糊的、仿佛能吸收光线的黑影，如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑入了厢房，反手又将门轻轻掩上。
黑影在门口停顿了一瞬，似乎在适应室内的黑暗，也似乎在确认床上“熟睡”之人的状态。然后，它动了，如同鬼魅般飘向临川的床铺，动作流畅得没有一丝烟火气，右手抬起，五指成爪，指尖萦绕着肉眼难辨的、扭曲的灰黑色气息，径直抓向临川怀中——那里，正是山河社稷令所在的位置！
它的目标明确，就是那半块铁牌！
就在那阴冷爪风即将触及临川口的刹那，临川动了！他蓄势已久的身体如同压缩到极致的弹簧，猛地向床内侧翻滚，同时左手抓起枕头狠狠砸向黑影的面门，右手中的短匕在灵力灌注下，划过一道黯淡却凌厉的弧光，直刺黑影探出的手腕！
“咦？”黑影发出一声极轻的、带着意外的气音，似乎没料到这个“熟睡”的年轻人反应如此迅捷，而且出手间竟带着一丝微弱的、却让他感到些许不适的灵力波动。他抓出的手爪变招极快，五指一缩一弹，轻易将砸来的枕头震得粉碎，棉絮纷飞，同时手腕一扭，竟如同没有骨头般，避开了临川的匕首，反手一拂，一股阴柔冰冷的劲风拍向临川口。
临川只觉口一闷，仿佛被冰冷的铁锤击中，气血翻腾，喉头一甜。但他咬牙忍住，借着翻滚的势头，双脚猛地蹬向床板，身体如同离弦之箭向后弹射，撞向身后的墙壁，同时口中发出一声压抑的、却足够惊动外院的低吼：“有贼！”
他赌王屯长安排了人在附近监视，也赌这黑影不敢在屯所内闹出太大动静。
果然，他这一声吼，虽然不高，但在寂静的夜里却格外清晰。门外立刻传来急促的脚步声和兵刃出鞘的声音：“什么人！”
黑影动作一滞，显然没料到临川如此果决，更没料到守卫反应如此之快。它幽暗的目光（如果那两点微光可以称之为目光的话）冷冷地扫了临川一眼，尤其是在他紧捂着口、指缝间似乎有微光（山河社稷令）透出的位置停留了一瞬，充满了不甘和寒意。
下一刻，黑影身形一晃，如同融化在黑暗中一般，倏地向后飘退，不是冲向门口，而是径直撞向了厢房那扇对着内院高墙的窗户！
“哗啦！”木制的窗棂如同纸糊般碎裂。黑影如同夜枭般穿窗而出，身形在墙头一点，便消失在茫茫夜色之中，速度之快，令人咋舌。
几乎就在黑影破窗而出的同时，厢房门被猛地撞开，两名手持长刀、气息剽悍的守卫冲了进来，紧随其后的，是衣衫略显不整、但眼神锐利如电的王屯长。
“怎么回事？”王屯长目光如炬，迅速扫过一片狼藉的厢房——破碎的窗户，纷飞的棉絮，靠在墙边、嘴角渗血、脸色苍白的临川。
“有人……偷袭，”临川喘息着，松开捂着口的手，那里衣衫被抓破了几道口子，露出里面肌肤上的几道青黑色指痕，寒气森森，“目标是……我怀里的铁牌。”
王屯长脸色一变，快步上前，检查了一下临川口的伤痕，又看了一眼破碎的窗户和地上残留的、几乎微不可察的灰黑色气息痕迹，眼神变得无比凝重。
“阴煞透骨，寒气凝而不散……是魏国‘绣衣’中‘影煞’一脉的手段！”王屯长声音低沉，带着压抑的怒火，“好大的胆子，竟敢潜入我蜀国屯所行刺！”
他立刻对身后守卫下令：“传令，全城，封锁四门，搜捕可疑人物！重点排查客栈、酒肆、车马行！另外，加强屯所防卫，没有我的手令，任何人不得靠近此院！”
“诺！”守卫领命而去。
王屯长又看向临川，语气缓和了一些，但依旧严肃：“你受伤了？可有大碍？”
临川摇摇头，擦去嘴角的血迹：“只是皮肉伤，寒气侵体，有些难受。”那黑影随手一击的阴寒劲气，此刻还在他经脉中乱窜，被他气海中那缕带着灰黑之色的气丝艰难地消磨、化解着。这过程并不好受，但也让他对自身灵力的特性有了更深的体会——似乎对阴寒属性的能量，有着某种程度的克制和……同化能力？
“铁牌呢？可还在？”王屯长问。
临川从怀中取出那半块山河社稷令，递给王屯长。铁牌依旧冰凉，表面毫无异样。
王屯长接过，仔细端详片刻，又用一丝微弱的灵力探入，铁牌毫无反应。他眉头紧锁，将铁牌还给临川：“收好。看来，魏国‘绣衣’的消息，比我们想象得还要灵通。你今刚到，他们夜里就摸上门了。这铁牌，恐怕比你我想象的还要重要。”
他顿了顿，看着临川苍白的脸和沉稳的眼神，眼中闪过一丝复杂：“你方才应对得不错。若非你警觉，及时呼救，恐怕……不过，这也说明，你现在的处境极其危险。魏国‘影煞’一击不中，未必会罢休。在秦宓大人的指令到达前，你必须更加小心。”
临川点头：“我明白。王屯长，袭击我的人，修为如何？”
王屯长沉吟道：“‘影煞’是‘绣衣’中的精锐刺单位，擅长隐匿、追踪、一击必。方才那人，能潜入屯所而不被外围哨卡发现，身法诡秘，出手阴狠，至少也是成丹境中后期的修为，甚至可能是……结婴境伪装。你能从他手下逃脱，已是万幸。”
成丹境中后期？甚至可能是结婴？临川心中凛然。自己与对方的差距，犹如天堑。若非对方轻敌，若非自己灵力特殊有所感应，若非身处屯所对方有所顾忌，自己恐怕已经是一具尸体了。
实力，还是实力太弱！
“你好生休息，我会加派人手在门外守卫。”王屯长拍了拍临川的肩膀，转身欲走，又停住，回头道，“临川，我不知道‘卧龙岗故人’将你送来，究竟是何用意。但既然你已身在局中，便需尽快成长起来。这世道，没有实力，连知道真相的资格都没有。”
说完，他大步离去，留下临川一人，面对满室狼藉和窗外深沉的夜色。
临川缓缓坐回床边，感受着口伤痕处残留的阴寒刺痛，以及体内那缕气丝不断消融异种能量时带来的酸麻胀痛。他握紧了手中的山河社稷令，冰凉的触感让他保持清醒。
王屯长最后那句话，说到了他心坎里。没有实力，一切都是空谈。魏国“绣衣”的刺，只是一个开始。接下来，还会有更多的试探、更多的危险。
他必须更快地变强！
他不再犹豫，也顾不上休息和疗伤（那缕气丝似乎能自行缓慢化解寒气），直接盘膝坐好，再次运转《引气诀》。这一次，他不再仅仅满足于按部就班的行气，而是尝试着，主动引导气海中的灵力，去冲击、消融那些侵入体内的阴寒劲气。
过程痛苦而缓慢，如同用钝刀刮骨。但每消融一丝阴寒之气，他的气海灵力似乎就凝实一分，对灵力的控也精细一分。那灰黑之色的气息，在这个过程中，似乎也隐隐壮大了一丝。
窗外的夜色，在的喧嚣和紧张的搜寻中，渐渐褪去。东方天际，泛起了一丝鱼肚白。
新的一天即将到来。而临川知道，等待他的，绝不会是风平浪静。
雒县的暗流，已因他的到来，而开始加速涌动。而他也必须在这暗流中，抓住每一丝可能，拼命向上游去。
直到，有资格去见那位名为秦宓的“天听台”主事，去揭开“卧龙岗故人”和自身血脉背后的重重迷雾。