第16章
藏星阁依旧庄严肃穆，晨光透过高窗，在紫檀木书架和光滑的地板上投下长长的光影。空气中弥漫着熟悉的书香与檀香，静谧得能听到远处翻阅书页的细微声响。
临川踏入阁中，心境却与往不同。他下意识地扫视了一眼门口守卫和阁内零星分散的阅读者，目光平静，心中却绷着一弦。昨夜那神秘的警告和冰冷的无名铁牌，如同阴影，挥之不去。
他没有直接走向“乙字七排”，而是先在“史海钩沉”区域逗留片刻，随意翻看了几卷无关紧要的竹简，确认无人特别关注自己后，才状似无意地踱步到东角。
藏星阁的书架按“天地支”与数字组合编号，“乙字七排”位于东侧靠墙的一列。这里的典籍大多较为古老冷僻，借阅者稀少，书架上也落着一层薄灰。
临川的目光缓缓扫过书架上的标签，最终停留在靠近底层的一个不起眼的位置。那里放着一卷颜色暗沉、边缘略有破损的皮质卷宗，标签上写着《洛书残解·癸亥辑录》。
癸亥？支纪年，这似乎是六十年前左右的辑录？临川心中微动，蹲下身，小心地将卷宗取出。
皮质入手冰凉柔韧，显然经过特殊处理。解开系绳，缓缓展开。卷宗内部并非想象中的文字，而是用某种暗红色的、仿佛涸血迹般的颜料，描绘着许多残缺不全、扭曲怪异的图案和符号，间或夹杂着一些字迹潦草、语焉不详的注解。
这些图案，与临川在秦宓精舍中见过的那卷“洛书”拓本上的符号有几分相似，但更加破碎、混乱，充满了不祥与邪异的气息。它们似乎描绘着某种仪式、某种阵法、或者……某种召唤？
临川凝神细看。其中一幅相对完整的图案，描绘的是一个多边形的、如同扭曲星辰般的阵法核心，周围环绕着九个模糊的、仿佛痛苦挣扎的人形虚影。阵法线条由内向外辐射，连接着一些扭曲的、如同血管或须般的纹路，延伸向图案边缘的黑暗。
旁边的注解字迹颤抖，墨迹深浅不一，仿佛书写者处于极大的恐惧或痛苦之中：
“……血祭九阴，引煞通幽……非人非鬼，噬灵反哺……大凶！大凶！勿近！勿查！……”
另一处残破的图案，则像是一幅简略的地形图，标注着山脉、河流，以及一个用浓重血色圈出的、位于某条山涧附近的点。旁边的注解依稀可辨：“……雾隐西，老鸦涧，寒铁矿脉枯竭处，地窍隐现，阴煞外溢……疑似古‘九阴聚煞地’残迹……慎之！慎之！”
九阴聚煞地！老鸦涧！
临川的心猛地一沉！果然！雾隐山的异变，与这卷《洛书残解》中记载的邪异之地有关！腐骨蜥群、腐萤苔、新掘坑洞……一切似乎都能对得上！有人在老鸦涧下，找到了疑似“九阴聚煞地”的残迹，并且可能试图进行某种危险的探索，甚至……仪式？
他继续往下看。卷宗最后几页，图案更加破碎，注解也几乎无法辨认。但有一小段相对清晰的文字，吸引了他的注意：
“……凡‘九阴聚煞地’，必有‘阴眼’与‘阳枢’。阴眼聚煞，为阵之核心，亦为破阵之关键。阳枢藏于地脉节点，或为特殊器物，或为地气凝结，乃平衡阴煞、维持地气流转之枢纽。若阴眼被邪法激活，阳枢必受牵引，显化异象……欲破之，或镇阴眼，或夺阳枢……”
阴眼？阳枢？临川若有所思。老鸦涧下新掘的坑洞，是否就是通往“阴眼”的入口？那些腐骨蜥，是否就是被激活的阴煞之气吸引或催生出来的？而所谓的“阳枢”，又会是什么？是某种埋藏在地下的特殊法器，还是雾隐山地脉中的某个关键节点？
他忽然想起，昨夜那警告绢布上提到“勿信李恢，勿近徐庶，慎察诸葛”。这三人，是否与雾隐山之事，或者与这“九阴聚煞地”的探查有关？李恢主动带自己去雾隐山，是巧合，还是有意？徐庶长老在藏星阁的指点，是否也隐含深意？诸葛瞻作为秦宓心腹，对自己的关照，又是否完全出于秦宓之命？
疑云重重。
临川将卷宗上的关键图案和文字默默记在心中，然后小心地将卷宗恢复原状，放回书架底层。他不敢带走或拓印，以免打草惊蛇。
做完这一切，他如同寻常读者般，又在附近书架浏览片刻，才不动声色地离开“乙字七排”，走向执事堂方向——他需要去提交昨费祎要求的任务卷宗。
执事堂内比昨冷清一些。费祎不在，当值的是一位年轻执事。临川交了卷宗，领取了此次任务的贡献点凭证——一块刻有他姓名和贡献数值的小巧玉牌。贡献点不多，但对于初入苑的他而言，已是一笔可观的启动资源。
“临川师侄。”年轻执事登记完毕，抬头道，“费主事交代，若你今来，告知你一声：关于雾隐山后续查探，上峰已有决议。三后，将由诸葛瞻执事带队，抽调部分外勤精锐弟子前往。你与李恢师兄既已参与前期探查，届时需随队同行，提供协助。具体安排，诸葛执事会另行通知。”
诸葛瞻带队？临川心中那弦绷得更紧。他面色如常，点头应下：“是，有劳师兄告知。”
离开执事堂，临川没有立刻返回听竹轩，而是走向“百艺堂”方向。他需要兑换一些基础的符箓、丹药，为三后的雾隐山之行做准备。贡献点虽然不多，但兑换些“驱邪符”、“符”、“回气丹”、“解毒散”之类的消耗品，应该足够。
百艺堂内分区明确，丹房、器室、符阁、阵厅各自独立。临川先去了符阁。符阁内陈列着各式各样的符箓，从最低阶的“清水符”、“引火符”，到中高阶的“雷符”、“遁地符”，琳琅满目，明码标价。值守的是一位面色红润、笑眯眯的老修士，自称姓董。
临川挑选了五张“驱邪符”（对阴煞邪物有额外克制）、三张“符”（提供基础灵力护盾）、两张“神行符”（短时间提升移动速度），又询问了“解毒散”和“回气丹”的价格，计算着贡献点。
“小友是新人吧？第一次来兑换？”董老笑眯眯地问，目光在临川腰间的短匕和略显朴素的衣着上扫过，“这些基础符箓丹药倒是实用。不过，我看小友气息虽弱，却颇为凝实特异，似乎……不全是五行路数？可需要些辅助稳定心神、调和内息的‘宁神香’或‘养脉丹’？对初入道途、基未稳者，颇有裨益。”
临川心中微凛。这董老眼光好毒！自己已尽力收敛混元灵力特性，竟还是被看出端倪。他面上不动声色，客气道：“多谢董老指点。晚辈修为浅薄，正需夯实基。只是贡献点有限，不知‘宁神香’作价几何？”
“不贵不贵。”董老从柜台下取出一个精致的玉盒，打开后是三支手指粗细、色泽淡紫、散发着清雅宁神香气的线香，“此乃以‘静心草’为主料，辅以几种安神药材炼制，点燃后有助于入定，平复心绪，对修炼、疗伤皆有助益。三支一份，只需十五贡献点。”
十五点……临川看了看手中玉牌上可怜的几十点贡献，略一犹豫，还是咬牙兑换了一份。心神稳定对他目前摸索混元之道至关重要。
交割完毕，临川正要离开，董老忽然压低声音，状似随意地问道：“小友可是接了雾隐山的任务？那里近来不太平，阴煞之气颇重。你兑换的这些‘驱邪符’倒是正合用。不过……光靠符箓，怕是未必够。”
临川脚步一顿，看向董老。
董老依旧笑眯眯的，眼神却似乎深邃了些：“老朽在这符阁待得久了，见识过不少稀奇古怪的任务。雾隐山那地方……几十年前寒铁矿枯竭时，就曾有地气异变的传闻，只是后来不了了之。如今再起波澜，恐怕不是偶然。小友若是前去，除了小心妖兽，更要留意……‘人’。”
“人？”临川心中警铃再起。
“是啊。”董老慢悠悠地整理着柜台上的符箓，“有些人，对地下的东西，可比对地上的活人感兴趣多了。尤其是那些……带着特殊‘标记’的东西。”
他的目光，似乎不经意地扫过临川腰间——并非短匕，而是他悬挂观星令的丝绦附近。
临川下意识地摸了摸怀中，那枚冰冷的无名铁牌正静静躺在那里。难道董老指的是这个？还是山河社稷令？又或者是自己这身血脉？
“多谢董老提醒。”临川拱手，没有多问，转身离开了符阁。
董老看着他的背影，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，低声自语：“‘钥匙’……‘标记’……这潭水，是越来越浑了。诸葛小子这次带队，怕是也难讨得好去。”
临川没有再去丹房，剩余的贡献点他打算留着以备不时之需。回到听竹轩，他将兑换来的物品仔细收好，心中却无法平静。
《洛书残解》中的邪异记载，董老意有所指的提醒，还有那枚来历不明的无名铁牌……所有的线索，似乎都隐隐指向雾隐山，指向那可能存在的“九阴聚煞地”，也指向观星苑内部某些未知的暗流。
他将那枚无名铁牌再次取出，放在掌心，仔细端详。除了冰冷光滑，依旧看不出任何特异之处。他尝试着用不同的力度、角度去摩挲，甚至再次注入一丝混元灵力，铁牌依旧沉寂。
忽然，他心中一动，将铁牌举到窗前，借着正午最强烈的阳光，从侧面仔细观察铁牌的边缘。
在某个特定的角度下，阳光似乎穿透了铁牌极薄的表层，隐约映出其内部一丝极其细微、暗红色的、如同血管般蜿蜒的纹路！这纹路一闪即逝，若非他目力经过混元灵力强化，且刻意寻找，几乎无法察觉！
血纹！
这铁牌内部，竟然隐藏着血色的纹路！这与《洛书残解》中提到的“血祭”，是否有关联？
临川感到一阵寒意从脊椎升起。这铁牌，绝不是什么善物！那个神秘传信者，将此物与警告一同送来，究竟是何用意？是暗示危险来源？还是……这铁牌本身，就是某种信物或追踪器？
他立刻将铁牌用一块厚布层层包裹，隔绝气息，然后寻了一个隐秘的角落藏好。在没有弄清其用途和来历前，绝不能随身携带，更不能轻易示人。
做完这一切，临川盘膝坐下，点燃了一支“宁神香”。淡紫色的烟雾袅袅升起，清雅的香气很快弥漫开来，让他纷乱的心绪逐渐平复。
无论如何，三后，雾隐山之行已成定局。诸葛瞻带队，李恢同行，还有未知的敌人或“有心人”可能潜伏在侧。
他需要尽快提升实力，至少，要熟悉新兑换的符箓，进一步巩固混元灵力，并仔细思考《洛书残解》中关于“阴眼”、“阳枢”的记载，以备不时之需。
实力，永远是应对未知与危险的最大依仗。
他闭上双眼，心神沉入气海。那微小的混元气旋，在宁神香的辅助下，旋转得更加平稳、圆融。灰蒙蒙的灵力流转全身，带来温润而充满生机的力量。
窗外，阳光正好，竹影斑驳。但在这宁静的午后，临川知道，风暴正在远方，也在身边，悄然汇聚。
三后，雾隐山，将是检验他这段时间修行成果，也是揭开更多谜团的关键一战。
他必须做好准备。