第2章

鞋事件后，家里的气氛变得很微妙。

我娘王桂枝一连好几天没跟我说话。

看我的眼神，像是在看一个叛徒。

饭桌上，她依旧不给嫂子李秀兰好脸色。

但至少，没有再指桑骂槐。

嫂子的精神好了很多。

她把那双鞋用红布包好，放在了念念的枕头边。

像是多了一件符。

可新的问题很快就来了。

嫂子的水不足。

念念经常饿得哇哇大叫，小脸憋得通红。

嫂子急得直掉眼泪，只能喂点米汤给她。

可米汤不顶饿，孩子很快又哭了。

一天晚上，我听到我哥徐向东在跟我娘商量。

“娘，秀兰不够，要不……买点粉吧？”

我娘正在纳鞋底，闻言头都没抬。

“买什么粉？”

“金贵东西，那是给男娃吃的。”

“一个赔钱货，喝点米汤就行了，饿不死。”

我哥的声音带着恳求。⁤‍

“娘，念念她太小了，总哭也不是办法。”

“哭？哭就让她哭！”

我娘把针重重扎进鞋底，发出“噗”的一声。

“哭两声把肺活量练大了，以后好下地活！”

我哥沉默了。

我隔着门帘，都能感受到他的无力和憋屈。

我在自己的房间里，听得清清楚楚。

心里的火，一簇一簇地往上冒。

第二天，我哥找到我。

他眼圈发黑，胡子拉碴，看起来一夜没睡。

他塞给我几张毛票，皱巴巴的。

“知夏，哥没本事，你脑子活。”

“你帮着去县里看看，有没有什么能给孩子吃的。”

“这事儿……别让娘知道。”

我看着他手里的几块钱，心里五味杂陈。

这是我哥，他心疼老婆孩子。

但他愚孝，懦弱，撑不起一个家。

我没接他的钱。

“哥，这钱你留着给嫂子买点红糖补身子。”

“念念的事，我来想办法。”⁤‍

我哥看着我，眼神复杂。

“知夏，你……”

“哥，我们是一家人。”

“嫂子和念念，也是我们家人。”

我打断了他。

说完，我转身就走。

我不能指望他。

在这个家里，要想保护嫂子和念念，我只能靠自己。

我有个铁皮盒子，里面是我在镇上纺织厂上班攒下的所有积蓄。

一共三十七块六毛。

这是我的嫁妆钱。

我娘一直催着我嫁人，说女孩子家留在家里浪费粮食。

我看着这个铁皮盒子，犹豫了很久。

最后，我还是打开了它。

我数出十块钱，小心地放进口袋里。

第二天，我跟厂里请了半天假，坐上了去县城的班车。

1982年的县城，远没有后世那么繁华。

街道两旁是低矮的砖房。

供销社是这里最热闹的地方。

我径直走到副食品柜台。⁤‍

售货员是个四十多岁的嫂子，态度不冷不热。

“同志，要点什么？”

“有粉吗？”我问。

售货员抬眼皮看了我一下。

“粉？那是稀罕东西，要工业票，你有吗？”

我摇摇头。

“那没有。”

我的心凉了半截。

我又问：“那有没有什么别的东西，适合刚满月的孩子吃的？”

售货员有些不耐烦了。

“哪有那么多讲究，米汤糊糊就行了。”

我不想放弃。

我从口袋里掏出一包大前门香烟，塞了过去。

这是我特意买的。

售货员的脸色缓和了一些。

她收下烟，压低了声音。

“粉是真的没有。”

“不过，那边柜上有麦精，那个也有营养。”

我顺着她指的方向看过去。

一个大大的玻璃罐里，装着黄色的粉末。⁤‍

罐子上写着三个字：麦精。

我听说过这个东西。

很贵，但很有营养。

是走亲访友的顶级礼品。

“这个……多少钱？”

“八块钱一罐，不要票。”

八块钱。

几乎是我半个月的工资。

我哥那几张毛票，连个罐子底都买不到。

我咬了咬牙。

“同志，给我来一罐。”

售货员麻利地给我装好。

我把皱巴巴的十块钱递过去，她找给我两块。

我把那罐麦精紧紧抱在怀里。

沉甸甸的，像是抱着一个希望。

回到家，我趁着我娘去邻居家串门，悄悄把麦精拿进了嫂子的房间。

嫂子正在给念念换尿布。

看到我怀里的罐子，她愣住了。

“知夏，这是……”

“麦精。”⁤‍

我打开盖子，一股香甜的味道立刻弥漫开来。

“我托人买的，给念念喝。”

嫂子的眼睛一下子就红了。

“这得多少钱啊……你哪来的钱？”

“你别管了，赶紧给孩子冲点。”

嫂子的手都在抖。

她用小勺子，小心翼翼地舀了一勺，放进碗里，用开水冲开。

香甜的味道更浓了。

她用勺子尖沾了一点，吹了吹，送到念念的嘴边。

念念的小嘴立刻吮吸起来。

那副满足的样子，看得我心都化了。

嫂子一边喂，一边掉眼泪。

“知夏，我……我真不知道该怎么谢你。”

“嫂子，别说这种话。”

“我们是一家人。”

我帮她把麦精藏在床下的一个木箱子里。

“你每天偷偷给念念喝，别让我娘看见了。”

嫂子用力点头。

有了麦精，念念晚上果然不怎么哭了。

睡得安稳，小脸也渐渐红润起来。⁤‍

我和嫂子都松了口气。

然而，我们高兴得太早了。

这个家里，没有不透风的墙。