第5章
十把马刀送出去的第七天，贺世贤又来了。
这次他不是一个人，带着十几个亲兵，还跟着个穿青袍的文官。文官五十来岁，面白无须，手里拿着个账本，眼睛四处乱瞟。
是军器局的提举太监，王公公。
“金师傅，活儿得怎么样了？”贺世贤大步走进工棚，扫了眼满地的半成品。
金克拉正在淬火池边忙活，闻言擦了把手，上前行礼：“回总兵，腰刀出了三百二十把，枪头六百，箭镞两千。按现在的进度，月底能超额完成。”
“超额？”王公公尖着嗓子话，“金师傅，话别说太满。军器局的活儿，我比你清楚。说是月底，往往要拖到下月初。你这进度，是真是假，还得验过才知道。”
“公公尽管验。”金克拉侧身，让开道路。
王公公带着两个小太监，在工棚里转悠，这里摸摸，那里看看。账本翻得哗哗响，嘴里念念有词：
“腰刀三百二……枪头六百……箭镞两千……数目倒是对得上。但成色呢？金师傅，上月你可是夸下海口，说要打出不输工部的兵器。要是以次充好，杂家可没法向上面交代。”
“公公放心，成色绝对过硬。”金克拉从木架上拿下一把腰刀，双手递过去。
王公公接过，掂了掂，又对着光看了看刃口，嘴角撇了撇：“看着还行。但光看不行，得试。”
他朝身后的小太监使了个眼色。小太监会意，从门外拖进来个木箱，打开，里面是十几把刀——有腰刀，有长刀，有新有旧，有明军制式的，也有女真样式的。
“这些都是军器局这些年出的样品。”王公公说，“金师傅，用你的刀，和这些刀对砍。要是你的刀不输，杂家就信你。”
金克拉心头一沉。
对砍试刀，是最残酷的试法。两把刀硬碰硬，必有一伤。好刀能崩了差刀的刃口，但自己也会受损。这王公公，摆明了是要他难堪。
“公公，刀是用来敌的，不是用来对砍的。”金克拉试图解释，“好刀该是刃口锋利，韧性足够，而不是一味坚硬……”
“杂家不懂这些。”王公公打断他，“杂家只知道，工部验刀，就是对砍。你的刀要是连对砍都过不了，上了战场也是废铁。”
贺世贤站在一旁，没说话，但眉头微皱。
金克拉知道，躲不过了。
“那就试。”他咬牙。
第一把，是对工部去年发的制式腰刀。
两刀相击。
“铛！”
工部刀应声而断，断口参差不齐。金克拉的刀，刃口崩了个米粒大的缺口。
“啧，崩口了。”王公公摇头。
金克拉没说话，拿起第二把，对上一把女真弯刀。
“铛！”
女真弯刀刃口崩了一大块，金克拉的刀，又崩了个小口。
“又崩了。”王公公冷笑，“金师傅，你这刀，也不怎么样嘛。”
金克拉手心冒汗。
他知道问题出在哪——他的刀为了追求锋利和韧性，淬火时用了盐水加油，刀刃硬，但刀身相对较韧。这种刀适合实战，但不适合对砍硬拼。
而王公公拿来的这些样品，大多是工部那些老爷们为了应付验收，特意把刀身打得极硬，脆得跟瓷似的。对砍时，硬碰硬，脆的容易断，但硬的刀自己也会崩口。
这是工艺理念的不同，不是刀的好坏。
但这话，没法说。
“继续。”贺世贤忽然开口。
金克拉看向他，贺世贤眼神平静：“把剩下的都试完。”
“是。”
第三把，对上一把厚背砍刀。
“铛！”
砍刀刃口卷了，金克拉的刀，崩口更大。
第四把，第五把，第六把……
一连试了十把，金克拉的刀崩了十处口子。虽然都不大，但刃口已经像锯齿。
王公公脸上的笑容越来越盛：“金师傅，看来你这手艺，也就那么回事。刘百户和贺总兵把你夸上天，我还以为真有多大本事。结果……”
他摇摇头，没再说下去，但意思很明显。
工棚里，老韩和匠人们脸色发白，敢怒不敢言。
金克拉握着那把伤痕累累的刀，手指关节捏得发白。
他知道，自己输了。
不是输在手艺，是输在规则。
“公公说得对。”他忽然开口，声音平静，“小人的刀，确实不如工部的刀硬。”
“哦？”王公公挑眉，“认输了？”
“认输。”金克拉点头，“但小人想请公公，再试一次。”
“还试？试什么？”
“试砍甲。”金克拉指向墙角那副女真铁甲，“用公公带来的刀，砍这副铁甲。再用小人的刀，砍同样的位置。看哪把刀，砍得更深。”
王公公脸色一变。
砍甲和砍刀，完全是两回事。
刀对刀，拼的是硬度。刀砍甲，拼的是韧性、锋利和重心。工部那些为了应付验收打出的硬刀，砍铁甲，一刀就得崩。
“怎么，公公不敢试？”金克拉盯着他。
王公公脸一阵红一阵白，最后咬牙：“试就试！杂家还怕你不成？”
他亲自挑了一把工部的刀——是那堆样品里最硬的，刃口闪着寒光。
然后，对着铁甲，狠狠劈下。
“铛——嘣！”
刺耳的断裂声。
工部刀，断了。
从中间断开，断口整齐，像被掰断的饼。
而铁甲上，只留下一道浅浅的白痕。
“这……”王公公傻眼了。
金克拉没说话，拿起自己那把崩了十处口的破刀，走到铁甲前。
深吸口气，举刀，劈下。
“铛——嚓！”
铁甲应声裂开，裂口足有半尺长。
虽然刀身也崩得更厉害了，但确实劈开了铁甲。
工棚里，鸦雀无声。
良久，贺世贤抚掌大笑：“好！好刀！金师傅，你这刀，才是真正能上阵敌的刀！那些一碰就断的玩意儿，是敌还是自？”
他转身，盯着王公公：“王公公，现在你还有何话说？”
王公公脸色铁青，但还强撑着：“总兵，这……这只是一次偶然。再说了，刀是用来砍人的，不是砍甲的……”
“放屁！”贺世贤勃然大怒，“女真穿的都是铁甲！你的刀砍不动铁甲，上了战场就是烧火棍！金师傅这刀，虽然崩口，但能劈甲，这才是好刀！”
他指着王公公的鼻子：“从今天起，军器局西院，金师傅说了算。要人给人，要料给料，谁再敢刁难，军法从事！”
“是、是……”王公公冷汗涔涔，不敢再说。
贺世贤又看向金克拉，眼神温和下来：“金师傅，你受委屈了。但你这刀，确实好。从今天起，抚顺所所有军械，都按你的标准来。工部那边，我去说。”
“谢总兵！”金克拉躬身。
“不用谢我，是你自己有本事。”贺世贤拍拍他的肩，“好好，打更多的好刀。辽东的将士，就靠你了。”
说完，他带着亲兵走了。
王公公狠狠瞪了金克拉一眼，也灰溜溜走了。
工棚里，匠人们欢呼。
“金师傅，解气！”
“看那阉货还敢不敢嚣张！”
“从今往后，咱们西院，扬眉吐气了！”
老韩拉着金克拉的手，老泪纵横：“金师傅，我老韩在军器局了三十八年，从来都是被太监指着鼻子骂。今天……今天是头一回，看他们吃瘪！痛快！痛快啊！”
金克拉也松了口气。
这一关，算是过了。
但他知道，王公公不会善罢甘休。今天丢了这么大面子，早晚会找回来。
而且……
他看向工棚外，眼神凝重。
女真人的探子，应该已经盯上这儿了。
得抓紧时间了。
从这天起，西院的炉火，烧得更旺了。
贺世贤亲自批了条子，要人给人，要料给料。铁料、煤、炭，源源不断运进来。匠人们也劲十足，三班倒，昼夜不停。
到第二十天，五百把腰刀全部完工。
到第二十五天，一千枪头，三千箭镞，也全部完工。
超额完成任务。
但金克拉没停。
他又带着匠人们，开始打马刀。不是十把，是一百把——刘兴祚要的。
有了之前的经验，这次快了很多。模具改良得更精细，浇铸工艺也更成熟。一天能出十把，十天就能完工。
但就在第二十八天夜里，出事了。
那天天阴，没月亮，风大。
金克拉在工棚里值夜班，正盯着炉火，忽然听见外面有动静。
很轻，像猫走过瓦片的声音。
但军器局没猫。
他心头一紧，悄悄摸到门边，从门缝往外看。
院子里，十几个黑影，正悄无声息地翻墙进来。
都穿着夜行衣，蒙着面，手里提着刀。动作利落，翻墙落地，一点声音没有。
是高手。
金克拉心跳如鼓，慢慢退回工棚，推醒睡在角落的老韩。
“韩师傅，醒醒，有贼。”
老韩迷迷糊糊睁眼，一听“有贼”，瞬间清醒：“在哪儿？”
“外面，十几个。”金克拉压低声音，“你从后门出去，叫巡夜的兵丁。我在这儿拖着。”
“你一个人怎么拖？一起走！”
“走不了，他们就是冲这儿来的。”金克拉从墙上摘下两把刚打好的马刀，塞给老韩一把，“走，快！”
老韩一咬牙，从后门溜了。
金克拉握紧刀，躲在门后。
外面传来极轻的脚步声，越来越近。
门被推开一条缝。
一个黑影探头进来。
金克拉想都没想，一刀劈下。
“噗——”
刀刃入肉的声音。
那黑影闷哼一声，软倒下去。但后面的人已经反应过来，一脚踹开门，七八个黑影涌了进来。
“！”
没有废话，直接动手。
金克拉不会武功，全凭本能挥刀。好在工棚里狭窄，对方人多也施展不开。他背靠墙壁，左右劈砍，居然挡住了第一波攻势。
但对方显然不是普通毛贼，配合默契，刀法狠辣。很快，金克拉身上就挨了两刀——一刀在胳膊，一刀在肋下。
血涌出来，湿透衣裳。
“金师傅，别挣扎了。”为首的黑衣人开口，声音嘶哑，“跟我们走，饶你不死。”
是女真人。
虽然说的汉话，但口音很重。
“走你大爷！”金克拉啐了口血沫，又是一刀劈过去。
黑衣人轻松架住，反手一刀砍向他脖子。
金克拉想躲，但受伤的腿一软，慢了半拍。
眼看刀锋就要砍中——
“咻！”
一支弩箭从门外射来，钉在黑衣人手腕上。
“啊！”黑衣人惨叫，刀脱手。
紧接着，十几个人冲进工棚，刀光剑影，瞬间和黑衣人战成一团。
是夜不收。
张猛冲在最前面，一把马刀舞得虎虎生风，瞬间砍翻两个黑衣人。李虎、赵彪紧随其后，招招见血。
黑衣人显然没料到夜不收会来，阵脚大乱。但他们都是精锐，很快稳住，边打边退。
“想走？”张猛狞笑，“问过爷爷的刀没！”
他追上去，一刀劈翻一个。但领头的那个黑衣人突然从怀里掏出个东西，往地上一砸。
“嘭！”
白烟炸开，刺鼻的气味弥漫。
是烟雾弹。
等烟雾散尽，黑衣人已经不见，只留下几具尸体。
“妈的，跑了！”张猛骂了一句，转身看向金克拉，“金师傅，你没事吧？”
金克拉靠着墙，大口喘气，浑身是血：“没、没事……你们怎么来了？”
“刘百户让我们来的。”张猛扶起他，“百户收到消息，说女真人今晚要对你动手，让我们来守着。我们埋伏在外头，看他们翻墙进来，就跟进来了。还好来得及时。”
金克拉心有余悸。
要不是夜不收来得及时，他今晚就交代在这儿了。
“金师傅，你这伤得赶紧治。”李虎撕下块衣襟，给他包扎。
“等等。”金克拉挣扎着站起来，走到那些黑衣人尸体旁，蹲下身，掀开面罩。
都是女真人，脸很陌生。但其中一个，他看着眼熟。
是那个在巷子口晒太阳的老乞丐。
“是他……”金克拉喃喃。
“你认识？”张猛问。
“女真的探子，盯我好多天了。”金克拉苦笑，“没想到今晚真动手了。”
“这帮杂碎！”赵彪咬牙，“金师傅，从今天起，我们兄弟几个轮流在这儿守着。看哪个不长眼的还敢来！”
“多谢。”
正说着，外面传来脚步声。
刘兴祚带着一队亲兵冲进来，看到满地尸体和金克拉的伤，脸色铁青。
“还是让他们得手了。”他咬牙，“金师傅，你怎么样？”
“皮外伤，不碍事。”金克拉说，“刘百户，女真人这是狗急跳墙了。下月初三……越来越近了。”
刘兴祚沉默，良久，缓缓道：“金师傅，你这地方，不能再待了。女真人今晚没得手，还会再来。你得换个地方。”
“去哪儿？”
“总兵府。”刘兴祚说，“贺总兵已经知道了，让你搬去总兵府后院，那儿有兵守着，安全。工坊也搬过去，就在总兵府里打铁。”
金克拉一愣：“这……合适么？”
“没什么不合适。”刘兴祚说，“现在整个抚顺所，就你这双手最金贵。你要是出了事，贺总兵能把我脑袋拧下来。别废话了，收拾东西，天亮就搬。”
“那这些……”
“这些尸体，我处理。”刘兴祚看着那些女真探子的尸体，眼神冰冷，“也该让他们知道，抚顺所，不是他们想来就来，想走就走的地方。”
天亮时，金克拉和匠人们开始搬家。
炉子、铁砧、模具、铁料，一车车往总兵府运。总兵府后院确实宽敞，有现成的屋子，稍加改造就能当工坊。
贺世贤亲自来看了一眼，只说了一句话：
“金师傅，你放心在这儿打铁。有我贺世贤在，没人能动你。”
金克拉躬身道谢。
他知道，从今天起，他彻底绑在了贺世贤这条船上。
一荣俱荣，一损俱损。
工坊搬好，炉火重燃。
叮当声，又在总兵府后院响起。
而抚顺所外，老鸦岭上，阿巴泰看着手下抬回来的尸体，脸色阴沉得能滴出水。
“废物！十几个人，连个铁匠都抓不回来！”
“大人，是夜不收手了。”手下颤声道，“刘兴祚的人，早就埋伏在那儿。咱们的人，中了圈套。”
“刘兴祚……”阿巴泰咬牙切齿，“又是他！”
“大人，现在怎么办？那铁匠搬进了总兵府，有重兵把守，再想动手就难了。”
“难也得动。”阿巴泰眼神凶狠，“大汗说了，要活的。下月初三，大军一到，破了抚顺关，我要亲手抓了那铁匠，让他给咱们打刀！”
他看向抚顺所方向，眼神如狼。
“三天，还有三天。”
“三天后，我要让抚顺所，寸草不生！”
风，越来越紧了。