第14章
王德躬身退下后，书房内重归寂静。沈昭独坐在案前，久久未动。窗外暮色渐浓，余晖透过窗棂，在他周身投下斑驳光影，更添了几分沉静气息。
小厮小平捧着一盏新沏的雨前龙井轻手轻脚地走进来，见世子爷端坐如松，眉眼间带着几分深思，便把呼吸放得更轻，小心翼翼地凑近，低声问道：“世子爷，丞相府那边……这次被您回绝了，恐怕不会就此罢休，会不会来找咱们侯府的麻烦？”
“会。”沈昭回答得脆利落，语气平淡却带着不容置疑的笃定，没有丝毫犹豫。
小平听了，脸色顿时白了几分，指尖微微攥紧，眼底闪过一丝慌乱，但还是强自镇定下来。
沈昭抬眼瞥了他一下，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，淡淡地问：“怕了？”
小平咬了咬牙，脖子一挺，眼底满是坚定，朗声回道：“小的不怕！世子爷就算是赴汤蹈火，小的也誓死相随，您去哪，小的就跟到哪！”
沈昭听后没有多说什么，只是端起案上的茶盏，轻啜了一口温热的茶汤。甘醇的茶香在唇齿间弥漫开来，他的内心却早已波澜起伏。他比谁都清楚，断然拒绝丞相府意味着什么。丞相王珪心狭隘，向来睚眦必报。这次主动递出橄榄枝，本就是居高临下的笼络，如今被他毫不留情地拒绝，以王珪的性子，必定会伺机报复，绝不手软。
可他，别无选择。
原主的记忆里，永安侯府与丞相府的恩怨纠葛虽然模糊零散，但沈昭能敏锐地察觉到，那绝非朝堂上寻常的政见不合，而是积怨已深、难以化解的死仇。王珪要的从来不是什么，而是裸的吞并——他想一点点挖空永安侯府最后的基，把沈崇远架空成一个空有爵位、毫无实权的闲散侯爷，彻底拔除这颗在朝堂上能对他形成阻碍的钉子。沈昭若是答应了所谓的“”，无疑是引狼入室，亲手将侯府推入万劫不复的境地。
正凝神思索时，周账房捧着一本厚重的账册，从侧门缓步走入。他神色凝重，步履沉稳，走到案前躬身行礼。
“世子爷。”周账房压低声音，语气郑重地说，“老朽方才整理账册时，忽然想起一桩陈年旧事，我想，这事儿恐怕和丞相府脱不了系。”
沈昭抬眸，目光沉静：“什么事？但说无妨。”
“三年前，侯爷曾在朝堂之上弹劾丞相王珪的得意门生刘大人，指证他在地方任职期间，贪墨了巨额赈灾银两，导致灾民流离失所，怨声载道。”周账房缓缓开口，声音里带着几分感慨，“那桩案子，最后不知什么缘故，竟然不了了之，刘大人毫发无伤，可侯爷，却也因此和丞相结下了死仇。”
他顿了顿，眉头微蹙，继续说道：“从那以后，侯府就开始诸事不顺，接连出乱子——城外铺面的租金屡屡被拖欠，迟迟收不上来；田庄的收成一年比一年差；府里各处管事，也渐渐变得散漫懈怠，甚至暗中中饱私囊，越来越不像话。”
沈昭听后，眉头紧紧拧起，指尖轻轻敲击着案面，沉声问道：“先生的意思是，这些年来侯府的种种颓势，都是丞相府在背后暗中作梗，刻意为之？”
周账房先是郑重点头，随即又轻轻摇头，语气笃定中带着一丝无奈：“老朽虽然没有确凿的证据，但在侯府兢兢业业待了十二载，看尽了府中的人情世故和朝堂的风云变幻，有些事情，远比侯爷看得更为透彻。像刘福那样的管事，竟敢在侯府明目张胆地贪墨中饱私囊，如果背后没有丞相府撑腰，借他十个胆子，也绝不敢如此放肆。”
沈昭缓缓靠回椅背，闭上双眼，脑海中将过往的种种线索一一串联起来。丞相府在朝堂之上处处压制侯爷，断绝他的仕途前路；在侯府之内安眼线和心腹，暗中蚕食家产。他们内外夹击，步步为营，步步紧。而沈崇远生性好面子，重情义，行事光明磊落，本不是老谋深算、阴险狡诈的王珪的对手。
只是，王珪大概万万没有料到，昔那个顽劣不堪的永安侯世子，早已换了灵魂。如今的沈昭，来自九百年之后，精通财务管控、经营管理，深谙商业运转与人心博弈，绝非昔那个任人摆布的无能世子。
片刻后，沈昭骤然睁开双眼，眸中光芒亮若星辰，澄澈而坚定。他看向周账房，沉声问道：“周先生，您觉得，如果永安侯府能在半年之内，彻底摆脱如今的财政困局，充盈府库，侯爷在朝堂之上，是不是就能挺直腰杆，多几分底气，不再处处受制于人？”
周账房听后，略一思索，随即重重点头，语气恳切地说：“那是自然！常言说，手中有粮，心中不慌，放在侯府也是一样，府库充盈，腰杆才能硬起来。侯爷这些年在朝堂上被丞相压得喘不过气，处处忍让，说到底，还是因为侯府家底单薄，财力匮乏，不敢和丞相府硬碰硬，只能忍气吞声。”
“那就好办了。”沈昭缓缓站起身，走到窗前，推开半扇窗户，望着窗外渐渐沉落的暮色。晚风拂动着他的衣袂，他的身姿挺拔如松。他的声音不大，却字字铿锵，带着一种让人莫名心安的笃定与魄力。
“半年之内，我定要让永安侯府的钱袋子彻底鼓起来，摆脱所有财政困局。”
“三年之内，我定要让丞相王珪再也动不了永安侯府一手指头，让侯府重回昔荣光，无人敢欺！”
周账房站在他身后，望着眼前这个年轻人挺拔的背影，看着他眼底藏不住的锋芒与决心，浑浊的眼眸忽然泛起几分湿热，眼眶微微红了。
他在侯府守了十二年，亲眼看着侯爷被丞相步步紧，渐憔悴；看着昔的世子顽劣堕落，浑浑噩噩；看着这座曾经煊赫京城、功勋卓著的侯府，一点点衰败下去，渐式微。他曾无数次心灰意冷，以为这辈子只能看着侯府彻底败落，最后卷铺盖离开，在他乡终老。
可此刻，看着眼前的沈昭，他心中重新燃起了希望。那希望看似有些大胆荒唐，前路也似乎艰险重重，却足以让他这把垂垂老矣的骨头，都忍不住想要拼尽余力，跟着世子爷奋力一搏。