第17章
龙城之广，不仅在于其恢弘的建筑与严密的体制，更在于其后部依凭的险峻地势。三面是刀削斧劈般的陡峭山崖，如同天然屏障，拱卫着龙城。而另一面，则是一汪深不见底的湖泊，名为“沉星湖”。
湖水色泽深蓝，宛如一块巨大的、未经雕琢的蓝宝石，平里湖面平滑如镜，倒映着天空流云与四周山色，静谧得甚至有些诡异，仿佛所有的生机与声响都被那深邃的湖水吞噬了。
这一，晨曦微露，龙朔风独自来到沉星湖畔。他手持新得的“逆鳞”剑，正在练习将“斗转星移”的身法与剑法结合。剑光流转，身形飘忽，青鳞般的剑刃划破空气，发出轻微的嗡鸣，与周遭的寂静形成鲜明对比。
正当他沉浸于剑招变化，心神与手中“逆鳞”隐隐契合之际，突然间——
“吼嗷——”
一声极其低沉、仿佛来自九幽之下的沉闷吼声，毫无征兆地穿透湖水，直直钻入他的耳膜！
这声音浑厚、苍凉，带着一种被压抑了无数岁月的痛苦与暴戾，完全不似任何已知的野兽！更奇特的是，其中似乎还蕴含着一股奇异的力量波动，让龙朔风超乎常人的听力感到一阵刺痛般的共鸣。
他猛地收势停剑，逆鳞剑尖斜指地面，整个人如同被定住一般，凝神细听。
声音的来源，并非来自四周的山峦，赫然正是那平静无波的湖心深处！
然而，当他屏息凝神，再次望去时，湖面依旧如蓝色琥珀般宁静，连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛刚才那声低吼只是他的幻觉。
“是错觉？”龙朔风蹙眉，心中疑窦丛生。但他对自己的听力极有信心，尤其是在修炼了“捕风捉影”之后，绝不可能听错。
他又驻足观察了半晌，湖面再无任何异状。他摇了摇头，只道是自己初得神兵，心神激荡，或许产生了幻听，便暂且压下疑虑，继续练剑。
后来与龙景行闲聊时，他状似无意地提起：“景行兄，你家这沉星湖景致虽好，却总觉得有些……过于安静了。对了，龙城后山或者这湖里，可曾豢养过什么大型异兽？”
龙景行正摆弄着他新淘来的一本剑谱，头也不抬地回道：“异兽？没听我爹提起过啊。后山深处或许有些猛虎黑熊之类的，但这沉星湖？不可能！这湖存在不知多少年了，水深得很，据说下面连通着地下暗河，但从未听说有什么活物，更别提巨兽了。你怎么突然问这个？”
龙朔风沉吟道：“我前在湖边练剑，似乎……听到湖底传来一声低吼，甚是奇特。”
龙景行闻言抬起头，哈哈一笑，拍了拍他肩膀：“龙兄弟，定是你听错了！要么是山风穿过崖壁洞的声音，听着像吼声。要么就是你练功太投入，自己肚子里咕咕叫当成怪兽了！湖底有野兽？绝无可能！”他语气笃定，显然对此深信不疑。
见龙景行如此肯定，龙朔风也不好再多说什么，只得将这份疑惑更深地埋入心底，但那份源于湖底的低吼，却如同种子般，在他心中悄然生。
又过了几，天气晴好。龙朔风与苏清寒一同来到沉星湖畔。苏清寒在旁演练寒玉庄剑法，剑光如雪，身姿曼妙。龙朔风则继续磨合与“逆鳞”的契合度。
然而，就在他一套剑法使到酣处，内力鼓荡，与剑灵共鸣最为强烈之时——
“呜——吼——”
那低沉的、仿佛来自洪荒巨兽的吼声，再次响起！
这一次，比上次更加清晰！不再是转瞬即逝的一声，而是断断续续，带着某种痛苦挣扎的意味，如同被困的凶兽在撞击牢笼！吼声中的那股奇异力量波动也更加强烈，震得龙朔风耳膜嗡嗡作响，甚至连他手中的逆鳞剑都发出了轻微的震颤，似乎有所感应！
“风哥哥，你怎么了？”苏清寒察觉到龙朔风骤然停顿，脸色有异，收剑走了过来。
龙朔风目光死死盯着那依旧平静得可怕的湖面，心中的好奇与疑虑再也无法压制。这绝非幻觉！湖底一定有什么！
他深吸一口气，对苏清寒道：“寒儿，你在此等候，不要靠近湖边。我……我下去看看。”
“下去？”苏清寒美眸睁大，看向那深不见底的湖水，担忧道，“这湖水深邃，不知有何凶险，风哥哥你……”
“无妨，我水性尚可，且有内力护体。只是探查一下，若有不对，立刻返回。”龙朔风语气坚决，他实在难抑一探究竟的冲动。
不等苏清寒再劝，他足尖一点地面，身形如一只灵巧的雨燕，施展轻功，朝着湖心方向掠去。衣袂破风，在平静的湖面上带起一道细微的涟漪。
然而，就在他飞临湖心正上方，俯身凝目，试图看穿那幽蓝湖水下的景象时——
异变陡生！
原本平静如镜的湖面，毫无征兆地剧烈翻涌起来！一个巨大的、直径足有数丈的漩涡瞬间形成！漩涡中心深不见底，散发出强大的、令人心悸的吸力！仿佛湖底有一张巨口，正在疯狂吞噬一切！
龙朔风身在半空，无处借力，只觉得一股无可抗拒的巨力猛地拉扯着他向下坠去！他心中大骇，急忙运转内力，想要施展“斗转星移”挣脱，但那吸力太过狂暴，加之身处空中，本无法着力！
“风哥哥！”岸边的苏清寒失声惊呼，眼睁睁看着龙朔风的身影被那巨大的漩涡瞬间吞没，消失在翻涌的湖水之中！
……
冰冷刺骨的湖水从四面八方涌来，巨大的拉扯力让龙朔风天旋地转。他屏住呼吸，全力运转内力护住周身，手中紧握逆鳞剑，试图稳住身形。但那股漩涡的力量超乎想象，将他不断地拖向湖底深处。
就在他感觉腔空气即将耗尽，意识都有些模糊之时，那股恐怖的吸力骤然消失。他感觉自己仿佛穿过了一层无形的屏障，周身压力一轻，紧接着——
“噗通！”
他竟从水中被抛了出来，重重地摔落在坚硬而湿的地面上！
咳咳……龙朔风剧烈地咳嗽着，吐出几口呛入的湖水，挣扎着爬起身，迅速环顾四周。
眼前的情景让他目瞪口呆。
他并非在湖底的淤泥或水草中，而是身处一个巨大的、被无形力量隔绝开湖水形成的球形空间内！抬头望去，能看到幽暗的湖水流淌，却无法侵入这空间分毫，仿佛有一个透明的罩子将这里罩住了。
而空间的中心，是一个更加令人心悸的景象——一个由不知名黑色金属铸造的巨大牢笼！牢笼粗如儿臂，上面铭刻着无数繁复而古老的符文，隐隐流动着暗沉的光芒。更有多条堪比巨蟒的粗大铁链，从四面八方、甚至从头顶的岩壁中伸出，纵横交错，将整个牢笼死死锁住，固定在这湖底空间之中。
没等龙朔风从这骇人的景象中回过神来，一个低沉、沙哑、仿佛很久未曾说话、带着无尽沧桑与戾气的声音，自那牢笼深处响起：
“是哪个不知死活的毛头小子……报上名来！”
龙朔风心中一凛，顺着声音望去。只见在那囚笼的中央，一个身影背对着他，盘膝而坐。那人衣衫褴褛，几乎不能蔽体，依稀可见上面似乎曾有一个模糊的“囚”字。头发如同枯草般灰白，杂乱地披散着。
似乎是察觉到龙朔风的注视，那人缓缓地、极其缓慢地转过了头。
一张苍白得毫无血色的脸映入龙朔风眼帘，脸颊深深凹陷，颧骨高耸，唯有一双眼睛，在散乱发丝的缝隙中，闪烁着如同鬼火般幽冷、锐利的光芒，那目光中蕴含的寒意与暴戾，让龙朔风瞬间如坠冰窖，不由自主地打了一个寒颤！
“我……我叫龙朔风。”他强自镇定，如实相告，同时暗暗握紧了手中的逆鳞剑，内力悄然运转。
“龙朔风？龙家的小辈？”那囚犯低吼着，声音带着一种嗜血的渴望，“管你是谁！既然送上门来，正好用你的鲜血，润润老夫涸的喉咙！”
话音未落，那囚犯猛地抬手！明明隔着牢笼，但一股无形的、阴寒刺骨的吸力骤然产生，笼罩住龙朔风，竟要将他隔空抓过去！
龙朔风大惊，体内内力勃发，逆鳞剑下意识地向前一斩！同时左掌蕴含内力，猛地向前拍出！
“嘭！”
一声闷响，那无形的吸力被剑气和掌力勉强震散。龙朔风踉跄着后退几步，脸色发白，心中骇然。这囚犯被如此重重禁锢，竟然还能施展出如此诡异可怕的手段！
一击不成，那囚犯似乎也耗损了不少力气，剧烈地喘息起来，幽冷的眼中闪过一丝意外：“咦？小子……内力倒是古怪……竟能挡住……”
龙朔风这才看清，这囚犯出手之后，气息明显萎靡了不少，身形也愈发佝偻，显然已是强弩之末，方才那一击恐怕是他积蓄了许久的力量。
“你……你到底是谁？为何被关在此处？”龙朔风稳住心神，沉声问道。
那囚犯喘息片刻，抬起头，惨白的脸上露出一丝桀骜与嘲弄：“老夫的名号……说出来吓破你的胆！吾乃前朝骠骑大将军——宇文烈！为前朝立下汗马功劳，开疆拓土！当年若不是那五个所谓的‘五岳擎天’联手围攻，老夫岂会落败被擒？！可恨！可恨啊！”
他低吼着，声音中充满了不甘与怨毒：“改朝换代……嘿嘿，他们不敢我，便将我囚在这暗无天的湖底水牢！起初还有人送来饭食清水，后来……渐渐就没人来了！他们是想让老夫自生自灭！可惜啊，老夫命硬，靠着这湖里的蠢鱼，苟活至今！”他指了指牢笼边缘一些散落的鱼骨。
龙朔风恍然，原来那低沉的吼声，竟是他用来震晕湖鱼，以此捕食的手段！自己竟是被这“捕鱼”的动静引了下来。
“他们既然擒住了你，为何不直接将你处死，以绝后患？”龙朔风问出了心中的疑惑。
宇文烈闻言，发出一阵低沉而诡异的笑声，配合他那惨白的脸孔，显得格外阴森：“处死我？嘿嘿嘿……小子，你太天真了！因为他们不敢！或者说……舍不得！”
他凑近牢笼边缘，幽冷的眼睛死死盯着龙朔风，压低了声音，仿佛在诉说一个天大的秘密：“因为老夫……掌握着一个惊天的秘密！一个足以颠覆现在这个王朝，让天下再次陷入动荡的秘密！他们关着我，一方面是想耗死我，另一方面，又何尝不是想从我口中撬出这个秘密？”
龙朔风心中剧震！颠覆王朝？他虽对朝堂之事了解不多，但也知道这意味着何等泼天的大事！
宇文烈看着他脸上变幻的神色，似乎很满意，语气带着诱惑：“小子，看你身手不错，能来到此地也是缘分。方才你不让老夫吸你的血，也罢……你只需每……不，每三！给我带些像样的食物和清水来，让老夫能活下去……待老夫心情好了，说不定……就将这个惊天的秘密，告诉你！如何？”
龙朔风心中天人交战。眼前之人是前朝余孽，被龙家（或许还有其他势力）重重关押于此，其心性凶戾，所言是真是假亦未可知。帮他，无异于资敌，更是违背了龙伯伯和师父的教诲。但……那个所谓的“惊天秘密”，以及此人被囚而不的原因，又像是一只无形的手，挠着他的好奇心。
沉默良久，他看着宇文烈那虽然凶戾却难掩虚弱与渴望的眼神，终于开口，声音涩：“……我考虑一下。”
宇文烈眼中闪过一丝得逞的光芒，也不再迫，只是嘿嘿冷笑：“去吧小子，好好考虑。记住，只有老夫，能告诉你真正的天下大势！”
龙朔风不再停留，转身找到来时的那个无形屏障，运转内力，猛地向上冲去。穿过那层屏障，再次感受到湖水的包裹，他奋力向上游去。
“哗啦——”
当他终于破开水面，重新呼吸到新鲜空气时，只觉得恍如隔世。他迅速游回岸边，浑身湿透，模样狼狈。
“风哥哥！”一直焦急等候在岸边的苏清寒立刻冲了上来，扶住他，脸上写满了担忧与后怕，“你没事吧？湖底到底有什么？怎么去了这么久？”
龙朔风看着苏清寒清澈关切的眼神，又回想起湖底那阴森的水牢、凶戾的囚犯以及那所谓的“惊天秘密”，话到了嘴边，却怎么也说不出口。这件事牵扯太大，太危险，他不想将寒儿也卷入其中。
他勉强挤出一个笑容，摇了摇头，撒了他人生中第一个对苏清寒的谎：“没事，只是被漩涡卷到了深处，费了些力气才挣脱。湖底……什么也没有，可能就是些暗流形成的异常吧。”
苏清寒看着他闪烁的眼神和苍白的脸色，心中疑虑并未完全消除，但她看出龙朔风不愿多言，便也不再追问，只是轻声道：“没事就好，我们先回去换身爽衣服吧。”
龙朔风点点头，任由苏清寒搀扶着，向静心园走去。但他的心，却如同这沉星湖的湖水一般，再也无法恢复平静。帮，还是不帮？那个秘密，究竟是什么？重重的疑虑和抉择，沉甸甸地压在了他的心头。
（第八章 完）