第12章

百越的山民哪来的强弩？连青铜兵器都稀罕得像山涧里的月亮。

赢牧记得《楚志》里那些字句：断发文身，契臂为盟，住在竹木搭成的巢屋里，用鸡骨占卜，蛇蛤扔进陶罐煮成糊——若不是还懂得炼铜，简直与荒林野人无异。

所以藤甲够了。

在闷热得连呼吸都黏稠的南岭，穿皮甲会捂出溃烂，青铜甲会烫伤皮肉。

而藤甲至少透气，像第二层皮肤，虽然薄，却恰好抵得住那些削尖的竹矛和石斧。

盔甲的事定了音，赢牧将手按向摊开的绢图。

李信站在案侧，姿态已与前几不同。

硝石、药茶、治瘴的方子、赤藤甲……一桩桩一件件，让这位老将收起了所有轻慢。

他甚至觉得，眼前这位年轻的王，对南方的了解深得可怕，深得像在瘴雾里住过一辈子。

“殿下以为，此战该从何处落子？”

赢牧的指尖点上一个墨圈。”钟山。”

那位置离焱县不过三百里，沿途没有部落聚居。

山脚下淌着河，向南分出两道水脉：西江接流溪，能通闽越；浔江串起郁江、红水河，再往西便是黄泥河与乌江，像脉络般贯穿整片南越腹地，最后渗进夜郎与慎地的边界。

“造一批船。”

他的指甲沿着墨线划过去，绢上留下浅浅的痕，“粮草、兵械、人马——全都走水路。

河到哪里，秦旗就能到哪里。”

帐中寂静了片刻。

将领们盯着那张图，眼神像在暗夜里突然触到火把。

赢牧知道这图粗糙，许多山势只是随意一抹，部落疆界更是空白。

但他刻意留了白。

后世的地形早变了，运河未凿，灵渠未通，若真把记忆里那些弯曲线条全搬出来，反而会成了笑话。

他忽然想起从前读过的话本——那些穿越者动不动就献上地球仪，引得 两眼放光。

可沧海桑田四个字，岂是儿戏？两千年的河流会改道，山丘会崩塌，沼泽会涸成田。

真要按那种图行军，只怕将军们会站在湘江岸边，对着凭空消失的河道破口大骂。

赢牧垂下眼，将绢图轻轻卷起。

“船造好之前，”

他说，“钟山就是第一颗钉子。”

帐外传来隐约的蝉鸣，湿，绵长，像这片土地沉重的呼吸。

营帐内灯火摇曳，将羊皮地图上的墨迹映得深浅不一。

赢牧的目光扫过那些沉默的面孔，嘴角浮起一丝极淡的弧度。

“南越幅员千里，”

他的声音平稳，像在陈述一件早已明晰的事，“单凭我封地那两万余民，加上将军麾下五万士卒，想要尽数吞下，无异于以卵击石。”

他顿了顿，指尖无意识地划过案几边缘粗糙的木纹。

“所以，我从未打算鲸吞整个南越。”

话音落下，他身体微微前倾，右手食指稳稳按向地图下端那片被数道蜿蜒蓝线切割的区域。

那里紧贴着大片象征海洋的空白，几条河流的末端在那里纠缠、扩散，最终消失，留下一片形状奇特的缺口，仿佛被什么无形之物啃去了一角。

帐中诸将的视线随之汇聚。

李信最先看清那位置——河流交汇，濒临瀚海，地形低洼如箕。

他鼻尖似乎嗅到了湿的水汽，耳中隐约响起浪涛拍岸与舟楫交错的混响。

那是江河裹挟泥沙千万年堆积而成的馈赠，是舟楫可通、沃野可垦的天赐之地。

“此处，”

赢牧的指节在那“缺口”

叩了叩，发出沉闷的轻响，“才是我真正属意立国之地。

诸位只需助我将这片土地握于掌中，便足矣。”

李信眼中恍然之色一闪而过。

原来如此。

沿河而下，冲积成原，这是老农都懂的常理。

江河入海处，必有大片膏腴之土沉积，齐地、淮泗、云梦，莫不如此。

殿下请封南越，醉翁之意，竟在此处。

先前的困惑，此刻被这手指一点，骤然冰释。

“末将明白了。”

李信的声音打破了帐中的寂静。

他目光从地图上那片三角区域抬起，转向烛光映照下赢牧沉静的侧脸，“此地虽好，然越地山林密布，河网如织。

我军初至，路径不熟，舟楫未备，粮道需稳。

若要稳妥扫清此域，筑路搭桥，探查水情，协调后方……非半年光阴不可。”

半年。

他在心中又默念一遍这个期限。

这已是最快的估算。

若不论这些琐碎，只谈荡平散居其间的越人抵抗？那不过是半月之功。

真正的耗时，都耗在了这岭南陌生的山水之间。

“半年……”

赢牧低声重复，眉峰几不可察地拢了一下。

他目光垂落，凝视着地图上那些代表山峦的褐色曲线与代表水脉的蓝色细线，仿佛能透过羊皮看见其下真实的崎岖与湍急。

七月流火，时光不等人。

若等半年后再迁民前往，筑城、垦荒，一环扣一环，必然错过今岁最后的备耕时节。

等到来年春暖，便是一年光阴虚掷。

他抬起眼，眸中映着跳动的烛火：“不如这样。

将军可先据钟山，同时遣精斥候，寻路探水，将那片三角地域的详情——何处可泊船，何处土最肥，何处宜筑城——一一摸清。

待情报确凿，我便遣部分百姓，携农具粮种，随军同行。

边清剿，边筑垒，边开荒。

如此，或可赶在土地封冻前，打下基，不误明春播种。”

至于可能遭遇的袭扰？他未曾言明，但帐中诸将皆心知肚明。

百越诸部，民寡兵稀，纵有抵抗，在数万秦军锐卒面前，亦不过是林间微风，掀不起真正的浪涛。

风从帐隙钻入，吹得烛火猛地一歪。

光影晃动间，地图上那片三角区域，仿佛随着赢牧的话语，渐渐有了温度与重量。

后世有记载，赣南、浙、闽、粤、桂、黔、滇七地人口相加，尚不足四十万之数。

如此推算，单是广州一带，又能有多少人烟？

至多不过三五万罢了。

赢牧甚至怀疑，那片土地是否真有百姓聚居。

既已这般，若他领着五万兵卒，再添一两万民夫，仍无法在珠江畔扎下基——

那也不必奢谈什么开疆拓土、晋升爵位了。

不如老实留在焱县，做个逍遥闲王，终浑噩度罢了。

李信对岭南的认知虽不及赢牧详尽，却也自有判断。

他深知，越民若藏身山林，或能与秦军周旋片刻；

一旦到了平野开阔处，那些连像样兵刃都无的土人，便与圈中牲口无异。

本经不起一击。

故李信沉吟片刻，颔首道：“可行。”

议定珠江三角洲的方略后，赢牧与李信等人便将话头转向了开道与运粮的难题。

这才是经略百越真正的难关。

赢牧从不认为，单凭焱县两万百姓与李信麾下几万军士，便能辟出一条连接中原与岭南的坦途。

峰峦叠嶂，江河纵横——

这般险阻在后世或许不值一提。

那时有浩大工事与雄厚产业为倚仗，逢山凿隧、遇水架桥皆非难事。

可在秦时却大不相同。

据二人估算，若想在中原与岭南之间修筑一条驰道，至少需征调十万役夫，耗费三载光阴。

这还未算越地山民的袭扰与破坏。

十万人力，三年光阴——

赢牧得出这结论时，当即熄了筑路的念头。

有这些工夫，有这些民力，不如全数投在经营封地上。

何苦浪掷于劈山开路？

他并非不知道路紧要，只是事分缓急。

与其眼下耗时费力修路，不如先扩疆域、增人口。

待自己爵位晋升，解锁冶铁技艺与各类铁具图谱，再回头修路，岂不事半功倍？

这便如磨利柴刀，再砍密林。

甚至……待他爵位再进，或许已能开启全民习武修道之途。

到那时人人皆力士，徒手可敌百甲。

纵无 器械，开山铺路亦如嬉戏。

因此，当李信说出“十万役夫、三年工期”

时，赢牧顿时兴致索然。

此事不急，容后再议。

前期借水路与中原联络虽繁琐，却也未尝不好——

至少短期内，不必忧心封地虚实外泄。

筑路之事，确可从容图之。

晨光自东窗漫入，又是崭新一。

赢牧起身，由侍女伺候洗漱，随即至院中随周岩练了一套拳，方才传早膳。

所谓早膳，实则比午晚两餐不遑多让。

鸡鸭鱼豚俱全，另有一盅添了参、苓、甘草等物的肉羹，以补练武所耗。

家贫难习武，正是此理。

也因这充足的食补与药膳，赢牧苦练近三月后，终于觉察气血在体内涌动，继而凝出一缕真力。

至此，他正式踏入那核爆武道的首重境界——气血境。

最显见的转变，是身形较往健硕许多，先前那副虚乏模样已一扫而空。

至于气血境究竟能增添多少战力？

大约……或许……能与一名徒手的寻常秦兵斗个平手罢。

赢牧不得不承认，此境武者确无惊人威能。

这境界便如修道之筑基，重在调养基、夯实体质，本就不是争强斗狠的阶段。

依他亲身体验，气血初成不过令人精力稍旺、筋骨渐强而已。

那股在血脉中游走的热意，像冬里咽下的第一口热汤——从喉头滚落，在腔化开，然后缓慢地渗进四肢百骸。

它与饮热的区别仅在于持续：只要这暖流还在经脉里转动，寒意便无法近身。

当然，这温暖并非永恒；催动它如同添柴，柴尽火熄。

想要重新点燃，就得靠食物填补，靠筋骨反复锤炼才能再次凝聚。

没有传说中筋骨齐鸣的异象，也没有一拳开山的荒唐。

在这片法则严密的天地里，连锤炼体魄都得依循某种看不见的刻度。

赢牧知道，只有当自己彻底驯服体内这股热流，让它在每一寸血肉中走完一个完整的循环，这副身躯才有可能接近记忆中那些顶尖战士的水准——或者更直白些，达到大秦锐卒的层次。

若是再掌握几式兵刃的用法，配上甲胄与利刃，或许真能面对十倍的披甲之敌。

“啧。”

目光落在满桌的饭菜上，他喉结动了动。

那些只存在于故事里的幸运儿，动动念头就能改天换地。

同样来自另一个世界，凭什么有人能轻松唤出“深蓝”，而自己只能盯着脑海里那片冰冷的数字？系统开启已有百，铜板一枚枚攒下，如今总算凑成了两万七千三百六十五这个数——折合成金币，还不到三枚。

连最廉价的流民卡都换不来，更别提标价十金一张的修炼加速符了。

想到这里，他抓起碗，将里面温热的肉羹一口气灌进喉咙。

仿佛这样就能把某种情绪也吞咽下去。

“等铜板堆成山，”

他盯着空碗底，无声地发誓，“我要把加速符当成纸片洒。”

碗搁回桌面的声音有些重。

他转向静立一旁的老人：“李信的队伍走五天了。

城里那些老鼠，还没探头吗？”

“回禀殿下，尚无动静。”

“倒是沉得住气。”

赢牧嘴角扯了扯，“既然他们喜欢躲，那就敲敲他们最疼的地方。