第17章

姜昭意出门之前，先去了一趟听雨轩。

不是去喝茶——是去跟燕无咎说一声。她不确定侯府里等着她的是什么，但确定的是：不管是什么，多一个人比少一个人好。燕无咎的身份是六皇子，他出现在靖安侯府，秦氏就算有天大的胆子也不敢当着他的面动手。

听雨轩三楼，燕无咎在用早膳。

他的早膳比一般人的正餐还丰盛——两碟小菜、一碗粥、一碟糕点、一壶茶，摆了小半张桌子。他吃东西很慢，夹一筷子菜要嚼很久，像是在跟嘴里的每一粒米较劲。姜昭意进门的时候他刚夹起一块枣泥糕，看到她，筷子停在半空中。

"这么早，出什么事了？"

"侯府来人了。说侯爷病重，要见我'最后一面'。"姜昭意在他对面坐下，"我判断是秦氏的圈套，但不去不行——不去就是'不孝'，名声坏了生意就不好做。"

燕无咎把枣泥糕放下了，没吃。

"你觉得秦氏想做什么？"

"不确定。但有一条是肯定的——她想把我弄回侯府。只要我进了侯府的门，她就有作空间。至于具体怎么作……"姜昭意想了想，"可能是软的，比如让侯爷哭诉求我搬回来、让老太太劝我、让姜蘅芜卖惨。也可能是硬的，比如在饭菜里动手脚、在我回去的路上安排人。两种可能都有，我分不清她选哪种。"

"那就不用分。"燕无咎端起茶杯喝了一口，"我陪你去。"

"你？"姜昭意看着他，"你以什么身份进侯府？"

"六皇子的身份。"他放下茶杯，语气像在说一件微不足道的事，"侯爷病了，本殿去探望，合情合理。有我在场，秦氏不管想做什么，都得掂量掂量。"

姜昭意想了一下。

这个方案有漏洞——燕无咎以六皇子的身份去探望一个侯爷，这种事不是没有先例，但也不常见。传出去会引人关注："六皇子为什么特意去看望一个病了的侯爷？他们之间有什么关系？"关注多了，就容易被人翻旧账——比如"六皇子跟姜昭意走得近"这件事。

但现在不是计较这些的时候。秦氏的圈套摆在眼前，先把眼前的险过了，再想后面的隐患。

"行。"她点头，"不过你到时候别太出风头。探望一下就走，别在侯府里多待。"

"知道。"燕无咎站起来，"走吧。"

—— —— ——

两辆马车停在了靖安侯府的正门口。

不是后门——正门。燕无咎以皇子的身份来访，走后门不成体统，会被人议论。姜昭意跟着他从正门进，也算是给了侯府面子——"姜昭意虽然搬出去了，但跟六殿下一同回来，说明她还有靠山"。这个面子不是给秦氏的，是给外面看的人看的。

门房看到姜昭意，表情有些复杂——惊讶、心虚、还有一丝"你居然还敢回来"的意味。然后看到后面的燕无咎，脸色大变，差点把门槛绊倒了。

"六……六殿下——"

"本殿听闻姜侯爷病了，特来探望。"燕无咎的语气不冷不热，像是在说一件公事公办的事，"带路。"

门房连滚带爬地去通报了。

穿过前院、绕过照壁、走进二门——这条路姜昭意走了十六年，闭着眼睛都不会错。但她今天走在这条路上，感觉跟以前不一样了。以前走这条路是"回家"，现在走这条路是"进考场"——每一步都在观察、在判断、在防备。廊下的丫鬟婆子看到她，表情各异——有的低头装没看见，有的偷眼看一下又赶紧移开，有的脸上带着一种微妙的同情——"这姑娘不知道又要被秦氏怎么折腾了"。

正院的门开着。

姜昭意走进去的一瞬间，先看到了三个人——

姜博远躺在床上，面朝门口的方向。他的脸色不对——不是正常的病态白，是一种带着灰暗的黄，像被什么东西从里面慢慢抽了血色。嘴唇裂，眼窝凹陷，颧骨突出来，整个人比半个月前瘦了一圈。他身上盖着一床厚被子，被子一直拉到下巴，只露出一张脸。

秦氏跪在床边。

她穿着一身灰蓝色的粗布衣裳——不是以前那种靛蓝色织金褙子了，被贬为妾室之后，衣裳的料子和颜色都降了格。头发没有梳髻，散在肩上，用一木簪随便别着。脸上挂着泪痕，眼眶红肿，鼻尖也红红的，看着像是哭了很久——也许是真的哭了，也许是揉的，也许是两者都有。她的跪姿很标准——膝盖并拢、腰板挺直、双手放在膝上——标准的"贤妻照顾病夫"的姿态。

姜蘅芜站在床尾，低着头，双手交握在腹前。她穿得也比以前素了——浅粉色的褙子，没有绣花，头上只有一支银簪。脸有些肿，不知道是哭的还是没睡好。

三个人，三种姿态。秦氏在演"贤妻"，姜蘅芜在演"孝女"，姜博远——

姜博远在演"病人"。

不对。姜昭意走到床边，低头看着他。他的眼睛半睁着，目光浑浊，像是蒙了一层雾。呼吸很浅，口起伏的幅度很小。他看到姜昭意进来，嘴唇动了动，像是想说话，但只发出了一个含混不清的音节。

不是演的。

至少不全是在演。他的状态确实很差——这种差不是装出来的，装不出这种眼里的浑浊和手上的颤抖。但他到底是真的病了，还是被人弄成了这样——这两件事不是一回事。

"父亲。"姜昭意在床边站定，声音不高不低，"女儿来看您了。"

姜博远的眼珠子动了一下，像是费力地对焦。然后他认出了她，嘴唇又动了动，这次发出的声音稍微清楚了一点："意……意儿……你来了……"

"嗯。"姜昭意应了一声，没有伸手去握他的手——不是不想，是不想在秦氏面前做出太亲近的姿态。她跟姜博远之间的"父女"关系已经是名义上的了，在秦氏面前演戏没有必要。

"殿下……也来了……"姜博远的目光从她脸上移开，费力地转向燕无咎，"多谢……殿下……"

"侯爷不必多礼。"燕无咎站在床尾，跟姜博远之间隔着秦氏和姜蘅芜，距离不近，"本殿听说侯爷身体不适，顺道来看看。"

顺道。这个"顺道"用得好——既给足了面子，又不显得特意。

"大夫怎么说？"姜昭意没看秦氏，直接问。

"大夫说……是风寒入骨……需要静养……"秦氏接过话头，声音带着哭腔，每个字中间都有微微的停顿，像是说到一半要咽一下眼泪，"已经看了两个大夫了……都说需要慢慢调养……"

"风寒入骨。"姜昭意重复了一遍这四个字，语气里没有质疑，但也没有认同——就是把这四个字原样复述了一遍，扔在那里，像一块石头扔进水里，看它沉不沉。

秦氏的眼皮跳了一下。

"意儿……"姜博远又费力地开口了，"为父……对不住你……"

"父亲别说了，养病要紧。"

"不……为父想说……"他咳嗽了两声，每咳一下身体就颤一下，像是连咳嗽的力气都快没有了，"为父知道你不是亲生的……可为父一直……一直把你当亲生的看……"

姜昭意的心里没有什么波动。

这番话如果是真的——如果姜博远真的"一直把她当亲生的看"——那前世他为什么会在她被陷害的时候一言不发？为什么会在她被流放的时候连看都不去看一眼？为什么会在她死在外面的时候连尸体都不收？

但她没有戳穿。不是不忍心，是没有必要。姜博远现在是一个躺在病床上、随时可能死的人。跟一个快死的人算旧账，不体面，也没有意义。

"父亲，过去的事不提了。"她的声音很平，"您好好养病，会好的。"

姜博远的眼角淌出了两行泪。他没再说话，闭上了眼睛。

秦氏在旁边看着这一幕，眼里闪过一丝极淡的光——不是得意，不是悲伤，更像是一种"剧情按照预期发展了"的确认。

"意儿。"秦氏抬起头，看着姜昭意，脸上的表情恰到好处地混合着哀伤和恳求，"你父亲病成这样，身边离不开人。你能不能……搬回来住几天？他一直念叨你——"

"母亲。"姜昭意打断她，语气不重但很稳，"女儿在外面有生意要打理，离不开。不过女儿会经常回来看父亲的。"

"生意比父亲的命还重要吗？"秦氏的声音拔高了一度——这一度拔得很精准，刚好让站在旁边的燕无咎能听到，但又不算大声喧哗——"你父亲都病成这样了，你就不肯回来陪陪他？"

"母亲，父亲需要的是静养，不是人多。"姜昭意看着她，"大夫说了，风寒入骨最忌烦扰。女儿回来了反而添乱，对父亲的病没有好处。"

秦氏的嘴角抽了一下。

"而且——"姜昭意的声音降了半度，降到了一种只有床边几个人能听清的程度，"母亲自己照顾父亲就好了。你是他的妻子，照顾他是你的本分。女儿在外头住着，不代表不管父亲的事。"

"本分"两个字咬得有些重。不是咬给秦氏听的——秦氏知道自己在做什么——是咬给燕无咎听的。让他听到"妻子的本分"这四个字，让他注意到秦氏是那个"应该照顾侯爷的人"，然后他可能会联想到：侯爷的病，跟这个"应该照顾他的人"有没有关系？

她不确定燕无咎会不会想到这一层。但他是一个聪明人——聪明人不需要你把所有的话都说透。

"殿下。"秦氏转向燕无咎，脸上的表情迅速从"被女儿拒绝的伤心母亲"切换成了"在贵人面前保持体面的妾室"，"殿下远道而来，不如留下来用个便饭？"

"不了。"燕无咎摇了摇头，"本殿还有事，就不打扰了。侯爷好好养病。"

他行了一礼，转身往外走。

姜昭意跟上。

走到正院门口的时候，她没有回头——但她感觉到身后有一道目光钉在她的背上。那道目光不是秦氏的。秦氏的目光她太熟了，带着恨意和算计。这道目光不一样——是姜博远的。浑浊的、虚弱的、但带着一点什么东西的——不是不舍，不是愧疚，更像是一种很远的、隔着很厚的雾的——想说什么但说不出来的东西。

她没停步。

—— —— ——

出了正院，姜昭意没有直接走。

"你去荣安堂看看老太太。"燕无咎在院门外低声说了一句，"我在这附近等你。有事让青禾来找我。"

姜昭意点了点头，带着青禾往荣安堂走。

老太太在佛堂里念经。听到姜昭意来了，让春兰把她请到了正堂。

"意儿。"老太太坐在罗汉床上，手里还捏着佛珠，看到她就伸出手来，"过来，让祖母看看。"

姜昭意走过去，把脸凑过去让老太太看。老太太看了两秒，伸手摸了摸她的脸颊。

"瘦了。在外面吃不饱？"

"吃得饱。就是忙，瘦了一点。"

"忙什么？"

"做生意。"姜昭意在她旁边坐下，"铺子的生意越来越好，新厂房也投产了，每天要管的事很多。"

老太太点了点头，没有追问"什么生意""什么厂房"——她不是不关心，是她知道姜昭意不愿说太多细节。有些事，晚辈不说，长辈不问，各自留一步，子才过得下去。

"意儿，你父亲的事……你怎么看？"老太太的声音低了下来。

"什么怎么看？"

"他的病。"老太太把佛珠放在膝上，眉头皱着，"大夫说是风寒入骨，可我总觉得不对。你父亲四十出头的人，以前连感冒都少有，怎么会忽然病成这样？而且——"

她停了一下，压低了声音："秦氏这段时间一直在你父亲身边转。煎药是她煎的，喂饭是她喂的，衣裳是她换的。你父亲身边没有别人，全是她的人。"

姜昭意等她说完，才开口。

"祖母，您有没有想过一种可能——秦氏给父亲下了毒？"

老太太的手在佛珠上紧了一下。

"下毒？"她的声音不是震惊——而是一种"我也想到了但不敢说出来"的沉重，"你……你怎么会这么想？"

"因为秦氏做的那些事——换子、霸产、欺瞒十六年——哪一件是正常人做得出来的？这种人心狠手辣，没有底线。她被贬为妾室之后，表面上认了命，实际上她能认命吗？她经营了十几年的东西一朝散尽，她不恨？她不报复？"

姜昭意的声音很平，但每个字都像是在刀背上磨过的，带着一种不带感情的锋利。

"她报复不了我——我在外面，她够不着。她报复不了老太太——您是长辈，她动不了。她能碰到的、能控制的、能慢慢下手而不被发现的——只有父亲。"

老太太的脸色越来越沉。

"可下毒……这要有证据的……"

"所以我说'可能'。"姜昭意道，"没有证据之前，不能定罪。但祖母可以做一些事——比如换掉秦氏，不让碰父亲的药和饭。比如找一个可靠的大夫，重新诊一次脉。比如——"

她顿了一下。

"比如查一查父亲每天吃的药渣。"

老太太看着她，好一会儿没说话。

"你说的有道理。"她终于开口了，声音沙哑，"可找大夫的事……不能让秦氏知道。"

"我知道。"姜昭意点头，"祖母，这件事交给我。我来找大夫、我来安排。查到了什么，我第一时间告诉您。"

"你小心些。"老太太握住她的手，手心是热的，但手指在微微发抖，"秦氏那个人……不是善茬。"

"祖母放心。"

从荣安堂出来的时候，姜昭意在月亮门那里遇到了姜蘅芜。

姜蘅芜站在廊柱旁边，像是等了有一会儿了。她的脸色不好——苍白，眼下一片青灰，嘴唇裂。衣裳倒是整齐的，头发也梳了，但整个人看着像一被风吹弯了的芦苇——还站着，但已经没什么支撑力了。

"姐姐。"她叫了一声。

姜昭意停下脚步。

"你能不能……在老太太面前替母亲说几句好话？"姜蘅芜走过来，声音沙哑，带着一点小心翼翼的讨好，"母亲知道错了。她被关在柴房里，子很难过。她毕竟养了你十六年——"

"养了我十六年？"姜昭意看着她，"你知道这十六年她是怎么'养'我的吗？克扣我的月例，缩减我的衣裳，让我住在侯府最偏的院子里，冬天炭火不够、夏天冰块没有。我三岁没了'母亲'，从三岁到十六年，没有一个人真正管过我。她'养'我？她不过是没让我饿死罢了。"

姜蘅芜的脸白了一度。

"姜蘅芜。"姜昭意的声音放低了，低到只有两个人能听见，"我给你一个忠告——离秦氏远一点。不是因为她不配当你的母亲，是因为她把自己拖进了泥潭里，你靠得越近，溅的泥越多。"

说完，她转身走了。

姜蘅芜站在原地，嘴唇动了动，没发出声音。

—— —— ——

出了侯府，姜昭意上了燕无咎的马车。

"怎么样？"他问。

"老太太也怀疑秦氏下毒。"姜昭意靠在车壁上，"但她没有证据，不敢动。我需要找一个可靠的大夫，悄悄去给侯爷诊脉，确认是不是中毒、中了什么毒。"

"我认识一个人。"燕无咎道，"姓林，五十多岁，在京城行医三十多年，医术好，嘴更严。从来不问病人的身份，也不跟任何人提诊脉的事。让他去，不会走漏消息。"

"多久能安排？"

"今晚。"

"好。"

马车走了几步，姜昭意忽然说："对了，还有一件事。从侯府出来的时候，我注意到一个细节——秦氏跪在床边的位置。"

"位置怎么了？"

"她跪在床的左边，离药碗很近。药碗放在床头的矮柜上，她一伸手就能够到。"姜昭意道，"如果她要下毒，药碗是最方便的下手点。而且——她煎药的时候不许别人进厨房，说是'怕冲撞了药性'。这个理由听着合理，实际上就是不让别人看到她做了什么。"

"你观察得够细的。"

"不是观察细，是知道该看什么。"姜昭意闭上眼睛，"前世——以前在侯府的时候，我从来不会注意这些细节。谁煎的药、药碗放在哪、秦氏离药碗有多远——这些东西在我看来跟空气一样，存在但看不见。现在不一样了。现在我知道秦氏是什么人，所以她做的每一件事在我眼里都带着'动机'的标签。她离药碗近——动机：方便下手。她不许人进厨房——动机：掩盖行为。她哭着说'我会好好照顾侯爷'——动机：表态洗白。把这些动机串起来，指向就很清楚了。"

燕无咎看着她闭着眼睛靠在车壁上的样子，好一会儿没说话。

"你有时候让我觉得可怕。"他终于开口了，语气不是夸奖也不是批评，是一种很平的陈述，"不是你做了什么可怕的事，是你想事情的方式——太冷静了，冷静到不像活人。活人会被情绪带着走，你不会。你像一台——"

"像一台什么？"

"算了。"他摇了摇头，"不说了。"

马车在昭明记铺子的后门停了下来。姜昭意下了车，走了两步又回头。

"今晚林大夫去侯府的事，你能安排人接应吗？万一秦氏发现了——"

"不会发现。"燕无咎从车帘后面说，"我让人把林大夫扮成走方郎中，从后门进去，看完就走。秦氏被关在柴房附近的区域，管不到正院那边。"

"她不是被关在柴房里吗？"

"关是关了，但没关严。"燕无咎的声音带着一丝冷意，"老太太让人看着她，但她偶尔还是能在院子里走动。毕竟是侯府的妾室，不能真的当犯人关着——传出去不好听。"

"那就得快。"姜昭意转身，"趁她还能走动的时候把证据拿到手，等她被彻底关死了再拿就难了。"

—— —— ——

回到铺子后院，还没进院门，就看到沈掌柜站在那里。

他的脸色不太好——不是害怕的那种不好，是"出了事但我暂时压住了"的那种不好。

"姜姑娘，铺子里出了点状况。"

"什么事？"

"今天上午，一个年轻女子带着几个家丁来铺子里闹事。"沈掌柜压低声音，"说用了咱们的胭脂之后脸上起了疹子，要我们赔银子。"

"用了咱们的胭脂起了疹子？"姜昭意的眉头皱了一下，"她把东西带来了吗？"

"带了。一盒胭脂，用了大半。"

"人呢？"

"被我安排在后院等着呢。"

姜昭意点了点头，推门进了院子。后院的石凳上坐着一个年轻女子，二十出头，穿着一身大红色的褙子——又是大红色——头上戴着金步摇，眉毛画得又细又弯，嘴唇涂得鲜红。她的左脸颊上确实有几颗红色的疹子，看着像是过敏反应，但疹子的分布不太均匀——集中在下巴和嘴角附近，额头和脸颊侧面倒没有。

姜昭意看了一眼，心里有数了。

"你就是用了我们胭脂起疹子的那位？"她在石桌对面坐下。

"是。"女子抬起下巴，语气不善，"你们的产品有问题，害得我毁了容，你得赔我五十两银子。"

"五十两？"姜昭意看着她，"你那张脸值五十两？"

女子的脸涨红了："你——"

"我叫陈玉莲，是陈文远的表妹。"女子声音拔高了，"你们要是赔不了钱，我就去官府告你们！"

"陈文远的表妹。"姜昭意重复了一遍，"难怪穿大红色——你们陈家的人都喜欢穿大红色。"

"你什么意思？"

"没什么意思。"姜昭意从袖中取出一个小瓷瓶——是她随身带着的胭脂样品——拧开盖子，倒了一点在掌心，"你说你用了我们的胭脂起疹子。好，我问你几个问题。你是什么时候买的？在哪里买的？用了几天之后起的疹子？除了我们的胭脂，还用了别的东西吗？"

陈玉莲被她这一连串问题问得愣了一下，随即道："三天前在你们铺子里买的。用了两天就起了疹子。除了你们的胭脂，没别的。"

"三天前。"姜昭意把掌心的胭脂用手指抹开，"三天前你买的是哪一种？玫瑰红、桃花粉还是石榴红？"

"就……就是那种红色的。"陈玉莲指了指自己嘴唇的颜色。

"我们三种红色都有。"姜昭意不紧不慢地说，"你说不出具体是哪种，说明你本不是自己来买的。谁替你买的？"

陈玉莲的脸色变了一下。

"还有。"姜昭意站起来，走到她面前，低头看着她脸上的疹子，"你的疹子集中在下巴和嘴角。如果是胭脂过敏，疹子应该出现在涂胭脂的地方——脸颊。下巴和嘴角不是涂胭脂的位置。这种分布——"

她停了一下。

"像是接触性皮炎。不是对胭脂过敏，是对别的东西过敏。比如——你最近有没有换过新的脂粉？或者用过什么新的面膏？"

陈玉莲的脸彻底白了。

"我……我……"

"陈姑娘。"姜昭意退后一步，回到石凳上坐下，"你回去告诉陈文远，想讹我的钱，得找点靠谱的人来。你这种漏洞百出的把戏，三岁小孩都骗不了。"

"你——"陈玉莲站起来，"你别血口喷人！我就是用了你们的胭脂才起疹子的！"

"那就去官府。"姜昭意的语气很平淡，像是在说今天天气不错，"你告我，我应诉。官府会请大夫来验——验你的疹子是什么原因引起的、验我们的胭脂有没有问题。如果是我们的问题，我赔你一百两。如果不是——诬告的罪名，你知道是什么后果吧？"

陈玉莲的嘴唇动了动。

"按照大梁律，诬告者反坐。你告我什么罪，你就受什么罚。你要告我'销售有害物品致人损伤'——如果查不实，你就要挨二十板子，外加拘留十天。二十板子打在身上，可不是闹着玩的。"

陈玉莲的脸从白转红，又从红转青。

她张了张嘴，像是想说什么狠话——但姜昭意那双平静得没有一丝波澜的眼睛盯着她，像两颗钉子把她要出口的话一个一个钉了回去。

"你等着——"

她丢下这两个字，带着家丁灰溜溜地走了。

青禾从后面探出头来："姑娘，她不会真的去官府吧？"

"不会。"姜昭意端起桌上的凉茶喝了一口，"陈家现在自身难保，哪有钱打官司？她就是来虚张声势的，想吓唬我一下、搅黄我一天的生意。可惜——她选错了人。"

—— —— ——

当天夜里，林大夫去了侯府。

他是燕无咎的人安排的——从后门进去，扮成给侯府送药的药童跟着的走方郎中。老太太的人在后门接应，直接带去了正院。

姜博远已经睡着了。林大夫在他床边坐了半个时辰，先是诊脉——两只手都诊了，每只手诊了至少两分钟——然后翻了翻他的眼皮，看了看舌苔，又让丫鬟把今天白天煎的药渣端来。

药渣装在一个碗里，黑乎乎的一团，看不出什么名堂。林大夫用一银针挑了挑，放到鼻子下面闻了闻，又捻了一点放在舌尖上尝了尝。

他的脸色变了。

看完之后，他被从后门送了出来，直接去了听雨轩。

姜昭意在听雨轩三楼等着。

"怎么样？"她看到林大夫进来，立刻站起来。

林大夫是个瘦的老头，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的，一双眼睛深陷在眼窝里，但目光很亮——是那种见多了生死之后沉淀下来的、不带情绪的亮。

"中了毒。"他开门见山，"一种慢性毒药，叫'软筋散'。"

"软筋散？"

"对。这种毒药无色无味，混在食物或药物里吃下去，短期没有症状。但长期服用——大约半个月到一个月——会让人四肢无力、精神萎靡、食欲不振，逐渐消瘦，最后卧床不起。从外面看，跟得了重病几乎没有区别。"

姜昭意的拳头攥紧了。

"能确认是有人在药里下的毒吗？"

"能。"林大夫从袖中取出一个小纸包，打开来，里面是一小撮黑色的药渣碎末，"这是我从侯爷的药碗里刮下来的。里面含有软筋散的成分。药是秦氏煎的——这一点你们已经知道了——所以下毒的人，八成是她。"

"能解吗？"

"能。"林大夫点头，"侯爷中毒时间不长，大概半个月左右，毒性还没有深入脏腑。我开一副解毒的方子，配合调养的药，连吃一个月，应该能恢复。不过——"

"不过什么？"

"不过在这一个月里，不能再让秦氏碰任何入口的东西。"林大夫把纸包收好，"药、饭、水、茶——一样都不能碰。必须换成可靠的人来照顾。"

"这件事我来安排。"姜昭意接过他写的药方，看了一遍——上面列了十几味药材，有几味她认得，有几味不认得——但她不需要认得每一味药，她只需要确认这个方子是合理的。林大夫的字号在京城挂了三十年，不会在这种事情上出纰漏。

"林大夫，这件事——"

"老朽什么都没看到。"林大夫站起来，整理了一下衣裳，"老朽来给侯爷诊脉，侯爷就是普通的风寒。至于别的——老朽不知道。"

"多谢。"

林大夫摆了摆手，走了。

燕无咎从隔壁房间走过来——他一直没出现在林大夫面前，有意避嫌。

"查实了？"

"查实了。"姜昭意把药方和药渣的纸包收进袖中，"软筋散，慢性毒药，混在药里。下毒的人是秦氏。"

"你打算怎么处置？"

"把证据交给老太太，让她来定。"姜昭意站起来，"老太太是侯府最高辈分的长辈，处置秦氏名正言顺。而且——比起直接报官，让老太太处置更安全。报官会惊动外面的人，传出去对侯府的名声不好。老太太关起门来处理，外面的人最多听说'秦氏被休了'，不会知道下毒的细节。"

"你想让老太太怎么处置？"

"关起来。"姜昭意的声音很平，"不是关柴房那种关——柴房关不住她，她还能通过姜蘅芜传话。要关到一个彻底跟外界隔绝的地方。等侯爷的毒解了、身体好了，再商量怎么定罪。"

燕无咎看着她，点了点头。

"你考虑得比我周全。"

"不是我周全。"姜昭意往门口走，"是我知道秦氏这个人。她不是那种关几天就会认命的人。她会想办法——买通看守、传递消息、嫁祸于人——只要给她一点缝隙，她就能钻出来。所以不能给她缝隙。"

—— —— ——

第二天一早，姜昭意又去了侯府。

这一次她没走正门——从后门进去，直接去了荣安堂。

老太太已经起了。她一夜没睡好——眼睛下面有明显的青黑，精神也不如平时。看到姜昭意进来，她什么都没问，直接说："查到了？"

"查到了。"姜昭意把药方和药渣的纸包放在桌上，"林大夫诊过脉了。父亲中的是'软筋散'，一种慢性毒药，混在药里。中毒时间大约半个月。药是秦氏煎的。"

老太太拿起药渣的纸包，看了一眼，手就开始抖了。

不是轻微的抖——是那种从手指尖开始、蔓延到整个手掌的、控制不住的抖。

"毒妇……"她从牙缝里挤出这两个字，声音像是从很深很深的地方挤上来的，"她竟然真的……真的敢……"

"祖母。"姜昭意握住她的手，"现在不是生气的时候。当务之急是两件事——第一，把秦氏彻底隔离起来，不能让她再碰父亲的任何东西。第二，把林大夫开的解毒药给父亲用上，尽快把毒解了。"

老太太深吸了两口气，把抖动的手压住了。

"来人。"她的声音恢复了那种长辈的威严——虽然还带着一丝颤抖，但已经能听出"决策者"的底色了，"去正院，把秦氏带过来。不带去荣安堂——直接带去后院最里面那间杂物房。把门从外面锁上。安排两个可靠的婆子轮流看守，不许任何人探视，不许递送任何东西。她要是闹，就堵嘴。"

春兰应了一声，下去了。

"第二件事。"老太太看向姜昭意，"你说的那个林大夫的药方——"

"我已经让人去济世堂抓药了。"姜昭意道，"药抓回来之后，由祖母安排可靠的人煎药。不能再让秦氏的人碰。"

"好。"老太太点了点头，"这两件事你安排得对。"

她又沉默了一会儿，然后说了一句很轻的话："意儿，如果不是你……你父亲可能就真的被她害死了。"

姜昭意没接这句话。

"不是我。"她说，"是林大夫。我只是找了大夫。"

"你找的。"老太太看着她，"你不找，就没人找。"

姜昭意没有再说什么。

从荣安堂出来的时候，她在院子里站了一会儿。

秋天的阳光照在抄手游廊的地面上，照得青石板亮堂堂的。有鸟在树上叫，叫得很欢，跟侯府里的气氛完全不搭。

秦氏被拖走了。她被两个婆子架着从正院的后门出来，经过游廊的时候姜昭意看到了她——灰蓝色的粗布衣裳、散乱的头发、红肿的眼睛。她没有哭也没有闹，只是走过去的时候往姜昭意的方向看了一眼。

那一眼里没有恨意——不是没有了，是被更深的东西盖住了。是恐惧。一种"事情完全脱出了我控制"的恐惧。

姜昭意看着她的背影消失在杂物房的方向，站了两秒，转身走了。

（第十七章 完）