第14章

天色灰蒙蒙的，芸层压得很低，风从巷口斜吹过来，带着泥土和远处炊烟的味道。

这样的天气，本该去街上走走，听听摊贩的叫卖，看看桥下的流水。

可李城泽没有闲逛的心思，径直回到王府，再也没有踏出府门一步。

他在庭院里站了很久，直到夜色像浓墨般浸透屋檐，连星光都被吞没。

第二天清晨，天光刚亮，王府门外就响起了马蹄声。

李城泽刚放下粥碗，沿着廊下慢慢踱步，就听到敲门声，声音不轻不重，却在寂静的清晨格外清晰。

他朝身旁的高大护卫抬了抬下巴，护卫打开门，几名身着暗色甲衣的人走了进来，靴底沾着清晨的露水。

领头的是个中年汉子，腰杆挺得笔直，手一直按在刀柄上，抱拳行礼，声音像铁片刮过石板：“刑部有要事，需要殿下随我们走一趟。”

李城泽神色平静，开口问道：“是什么事？”

领头的汉子沉声道：“一桩人命大案。”

府中下人垂首而立，语气带着几分谨慎：“涉及官司一事，具体细节属下实在不便多讲。”

李城泽轻轻颔首，袖口轻扬，淡淡开口：“前头带路便是。”

那人侧身让出道路，几名护卫悄无声息地围拢过来，护着李城泽往前走去。

一行人穿过庭院时，清晨的薄雾还未完全散去，朦胧的雾气裹着微凉的风，拂过庭院里的草木。

与此同时，另一条巷子的路口，一位头戴竹笠的女子停下脚步，身后跟着梳着双丫髻的贴身丫鬟。

二人望着那扇刚刚紧闭的王府大门，屋檐角上的风铃轻轻晃动，发出细碎的声响。

从皇宫回来已经过了一整天，琳婉儿的指尖，似乎还留着昨触碰时的温热。

廊下站立的那个身影，和记忆里的模样判若两人，往拒人于千里之外的冰冷模样，仿佛悄悄消融，连说话的尾音，都带着几分轻松舒缓。

母亲昨叮嘱的话语，还在耳边萦绕：多去王府走动走动。

于是这个午后，她带着贴身侍女出了门。

原本想约叶棂儿一同前往，可念头刚冒出来，就被她按了下去。

那丫头近来提起李城泽，总没什么好脸色，何必平白生出不必要的事端。

轿子停在王府所在的街角，她轻轻掀开轿帘一角，恰好撞见一队身着黑甲的兵士从府门走出，被众人围在中间的，正是李城泽。

甲胄相互摩擦的冷硬声响，直直钻进耳朵里。

琳婉儿的手指，猛地攥紧了袖口，心头一紧：到底出了什么事？

目光扫过队伍领头之人时，她忽然认出了这张脸——曾在兄长的酒宴上见过数次。

她连忙示意侍女上前，将那人请过来。

脚步声由远及近，甲片碰撞的声响，在轿前三步远的地方停下。

“姑娘唤卑职前来，不知有何吩咐？”

“承泽兄长他……”琳婉儿察觉自己的声音有些发虚，“为何要将他带走？”

对方恍然大悟，轻哦一声：“是为二殿下的事，眼下有一桩案子，需要殿下配合调查问询。”

“案子？”琳婉儿心头一震。

“没错。”那人压低声音，“前夜亥时出了人命大案，死者连头颅都不翼而飞，下手的人手段极为残忍。”

话只说到这里，黑甲队伍再次启程，铁靴踏在青石板上的声响，渐渐远去。

轿内还飘着熏香甜腻的气息，琳婉儿却觉得，一股类似铁锈的味道，从舌慢慢涌上来。

命案？前天夜里？

等等——

叶棂儿那晚蹦蹦跳跳回府时，不是说在长街上碰到了两个人吗？李城泽的名字，还有李洪城的名字，当时混在小丫鬟叽叽喳喳的诉说里。

琳婉儿赶到叶府时，天色已经渐渐昏沉。

后院的空地上，一道绯红的身影正随着刀刃破空的声音，旋转腾挪，兵器划出的光弧，在渐暗的天色里显得格外耀眼。

叶棂儿收招时，额前的碎发已经被汗水浸湿。

她瞥见月洞门边的琳婉儿，手腕一转，将兵器收回鞘中，快步迎了上去。

“怎么突然过来了？”叶棂儿语气轻快，从石桌上拿起布巾，擦了擦脖颈的汗水。

琳婉儿的手指在袖中微微蜷缩，今她的脸色比平更加苍白，连嘴唇都没什么血色，沉默片刻才开口：“棂儿，前天夜里我们一起出门的事，你还记不记得清楚？”

“当然记得。”叶棂儿把布巾搭在肩头，眼里泛起笑意，“那晚玩得十分尽兴，难不成你想再去一趟？”

“不是的。”琳婉儿轻轻摇头，声音压得更低，“那你还记不记得……我们碰到李城泽，到底是哪个时辰？”

叶棂儿的动作顿了一下，抬眼认真看向她：“你刚才叫他什么？”

“这不是要紧事。”琳婉儿往前迈了半步，语速快了几分，“你再仔细想想，能不能确定具体时辰？”

见她神色里带着少见的焦急，叶棂儿虽然不明缘由，还是收敛笑意，认真回想起来。

那晚更夫沙哑的吆喝声，仿佛又在耳边响起，伴着梆子敲击的沉闷声响。

“是亥时。”她最终十分肯定地说，“我清清楚楚听见了打更声，绝对不会错。”

她伸手握住琳婉儿冰凉的手腕：“到底出什么事了？”

琳婉儿紧绷的肩膀松了下来，声音轻了些：“不是我出事，是承泽兄长。”

“李城泽？”叶棂儿眉梢微挑，“他出了什么麻烦？”

“我原本是去王府找他的。”琳婉儿的手指无意识地攥紧袖口，“可刚到王府门口，就看见刑部的人把他带走了，好像……牵扯进了一桩命案里。”

她抬眼看向叶棂儿：“我只听说人是亥时遇害的，其他的一概不知，这才急着来找你问清楚。”

叶棂儿这才明白缘由，她没想到李城泽会和这种凶案牵扯到一起。

“婉儿，”她顿了顿，“你来找我，应该不只是想问几句话吧？”

琳婉儿立刻点头：“我觉得他是被人故意栽赃陷害的。”她上前一步，握住叶棂儿的手腕，“带我去刑部看看好不好？我们或许能为他证明清白。”

“去刑部？”叶棂儿吃了一惊，“那地方岂是能随便进出的？”

琳婉儿没有松手，双眼直直望着她，满是恳求：“棂儿，你就带我去一次吧。”

叶棂儿看着好友这般模样，心头忽然掠过一丝异样：怎么突然间，她对李城泽的事如此上心？难道这两人之间，有什么自己不知道的牵扯？

她沉吟片刻，终于开口：“这样吧，婉儿，你先回府等消息。

我独自去刑部打探一下情况，弄清楚到底是怎么回事。

若是我们两个人贸然闯过去，恐怕反而会坏了事情。”

琳婉儿想了想，垂下眼帘：“……也好。”眼下看来，这确实是最好的办法。

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同一时间，刑部大堂之内。

碍于皇子的身份，即便李城泽被请到此处，也依旧保有几分体面。

他没有站着受审，而是坐在一张椅子上，神色平静地看着面前身着官袍的中年男子。

中年男子拱手含笑，态度恭敬却不失分寸：“二殿下，下官崔宗望，现任刑部侍郎。

今劳烦殿下前来，只是依照惯例询问几句。”

李城泽抬手示意，语气平淡：“不必多礼，按照你们的规矩来就好。”

崔宗望脸上的笑意更浓：“那下官就冒昧了。”他整理了一下袖口，语气平稳地开始问询。

崔宗望的目光落在李城泽脸上，指尖无意识地摩挲着卷宗边缘，开口问话时，大堂里飘着陈年木料与墨锭混合的味道。

“前夜这段时间，殿下身在何处？”

李城泽抬眼，语气平稳得如同诉说无关紧要的小事：那晚他和靖王府的世子一同去了梅芸楼，参加一场诗会。

烛火映着新填的词，酒香弥漫在暖阁之中，他只待了大概半个时辰，就起身离开了。

声音不高，却字字清晰。

“离开之后呢？”崔宗望追问。

“在街上随意走了走。”李城泽回答得十分简洁，“快到亥时末尾才回府。”

“可有旁人可以作证？”

“靖王世子一路同行。”他稍作停顿，又补充道，“叶家的小姐当时也在现场。”

崔宗望的眉毛微微一动，叶重将军的千金？他没有再多问，只是将这句话记在心里。

卷宗上的墨迹还未透，他却合上了本子。

这番话没有实证可以佐证，可一种向来不信的直觉，此刻悄然浮现。

以往他只认确凿证据，从不相信感觉，今却破了例。

“崔大人。”李城泽忽然开口，打断了他的沉思，“到底是什么事，需要劳烦你亲自把我请到这里来？”

崔宗望拱手，姿态恭敬却带着疏离：“一桩旧案，牵扯到殿下的名讳，依照规矩需要问询几句。”他避开了案件的具体内容，“眼下问询已毕，殿下可以回府了。”

李城泽站起身，衣料摩擦发出细微的声响。

就在他转身要离开的瞬间，脑海里毫无征兆地响起一道冰冷的提示音，这声音并非来自外界，而是直接钻入脑海深处。

【新坐标已锁定：刑部大牢。

请即刻准备前往。

】

他的脚步微不可察地顿了一瞬，系统又刷新了？心底掠过一丝微弱的欣喜，随即被现实的寒意覆盖。

刑部大牢？这地方，岂是能随便踏入的？

刑部大牢终究不是醉仙楼那般场所，没有合乎规矩的文书，任何人都不能轻易跨过那道门槛，更别说悄悄潜入。

若是被人察觉，扣上劫狱的罪名，那便是天大的祸事。

崔宗望见李城泽站在原地不动，便躬身询问：“二殿下还有其他吩咐吗？”

李城泽沉默片刻，开口道：“崔大人，我有一个不情之请，不知你能否应允？”

“殿下请讲。”崔宗望颔首，“只要是下官力所能及，绝不会推辞。”

“我向来好奇刑部大牢的模样。”李城泽说道，“今既然来了刑部，便想顺路进去看一看。”

崔宗望神色变得凝重，陷入了思考。

李城泽见状，正要收回请求——

“可以。”崔宗望却点了头，“下官这就带殿下前往。”

李城泽微微一怔，没想到会这么容易。

他跟在崔宗望身后，穿过阴冷的廊道，朝着牢狱深处走去。

原本以为要费一番周折，没想到竟如此顺利。

直到踏入牢门，他才恍然明白——大概和自己身上那股说不清道不明的吸引力有关。

看来这份无形的优势，后能省去不少麻烦。

崔宗望在前方停下脚步，侧身说道：“二殿下，依照律例，没有朝廷文书者，不能私自进入牢狱。

但今殿下既然开口……”他顿了顿，没有说完后半句，只是抬手示意狱卒打开里间的铁门。

牢房深处的气裹挟着铁锈味扑面而来，李城泽眯起双眼，适应着昏暗的光线。

墙壁上的火把噼啪作响，将人影拉长又揉碎，投射在满是污渍的石地上。

远处传来锁链拖动的声响，沉闷又断续，如同垂死之人的喘息。