第5章
镇口的早市已经喧闹起来。
包子铺的蒸笼白气冲天，案板剁肉的声音沉闷有力。
沈屿站在卖鱼的摊位前。
塑料大盆里，几条黑鱼游动着，水花四溅。
几滴腥水溅在他的裤腿上。
他没躲，低头看着盆里的水纹发呆。
一小时前，苏晚棠走了。
走的时候穿戴整齐，还是那副温婉老板娘的模样。
只是眉眼间的疲态被一种由内而外的水润光泽填满。
临出门前，她站在柜台外，手肘压着木台面。
身体前倾，声音压得很低。
“我店里今天进货，晚上就不来了。”
她停顿了一下。
“明天晚上，给我留门。”
留下的只有满屋的栀子花香，和那一截晃动的银脚链。
沈屿当时没说话，只是看着她的高跟鞋走远。
转头拉开抽屉。
那本皮面账簿就躺在暗格里。
他翻开最后一页。
那行字像是有生命一样，在他注视下慢慢浮现，墨色在泛黄的纸张上晕开。
字迹是暗红色的。
苏晚棠，二十八岁，花店老板。
严重神经衰弱，重度失眠症。
墨迹往下渗，在最底端结成三个猩红的字眼。
已结清。
沈屿的手指在那三个字上停了很久。
账簿的机制已经很明确了。
入住只是表象。
只有完成最深入的肌肤相贴，让这座老宅的地气通过他的身体，灌注到女客体内。
那些顽疾才会真正被连拔起。
这是一场各取所需的交换。
极其公平。
“小沈老板。”
鱼摊老板娘粗大嗓门打断了他的回忆。
一把带血的鱼刀梆的一声剁在木桩上。
“今天买黑鱼？补身子啊。”
老板娘满脸横肉，笑得有些意味深长。
眼睛在沈屿身上刮了两圈。
“哎哟，你这气色，最近可是好太多了。”
老板娘一边利索地刮着鱼鳞，一边闲聊。
“以前看你总是冷冰冰的，像个石头人。”
“现在嘛，啧，这脸色红润得，桃花开了？”
沈屿掏出手机扫码。
屏幕的反光照出他的脸。
轮廓依旧冷硬，但眼底那层郁气确实散净了。
连呼吸都比以往深长有力。
系统的疗愈是双向的。
他在疏通别人的时候，地气也在反哺他的血脉。
沈屿：( ≖_≖)
“自己吃。”
沈屿接过装鱼的黑色塑料袋，转身离开早市。
回到栖迟居，已是临近中午。
头晒在天井新翻的泥土上，蒸腾出一股土腥味。
他把黑鱼扔进厨房的水槽，开始慢条斯理地洗菜、切姜丝。
刀刃切过生姜，发出极富节奏的咔咔声。
下午五点。
阳光斜斜地从门外打进大堂。
门外传来脚步声。
不是一双。
而是两双。
一双轻快，鞋底较软。
一双细长，鞋跟清脆。
沈屿在厨房擦手，走到前台。
大门被推开。
苏晚棠捧着一大束还带着水珠的白色桔梗走进来。
今天换了件丝绒质地的吊带背心，外面罩着薄款针织衫。
锁骨处那点若隐若现的红痕，被布料堪堪遮住大半，留下一丝引人探究的余地。
几乎是在同一时间，另一侧的门框也探进一个人。
林念念。
她穿着白天的护士服没换，只是脱了外面的白大褂。
里面是一件宽松的蓝色竖条纹衬衫。
背着个帆布包，帆布鞋边缘沾着点泥巴。
三人同框。
大堂里的空气突然静谧了一瞬。
只有挂在屋檐下的风铃，被进门的风带得叮当响了一下。
林念念推了一下鼻梁上的圆框眼镜。
视线从沈屿的脸，移到苏晚棠的脸，最后死死钉在那束娇艳欲滴的桔梗花上。
林念念：(⊙_⊙)
她的手指悄悄抓紧了帆布包的带子。
骨节用力到泛白。
“你不是说，今天进货很忙吗。”
林念念开口了，声音很轻，却带着明显的涩。
苏晚棠微微一顿。
随后嘴角翘起那个熟悉的、慵懒的弧度。
苏晚棠：(≖ᴗ≖)
她把桔梗花放在胡桃木柜台上。
手指轻巧地拨弄了一下花瓣。
“是忙啊。”
她侧过头，眼波在沈屿身上转了一圈，又回到林念念脸上。
“但花店进了一批极好的桔梗，想着沈老板这儿空着也是空着，就拿来装点一下。”
苏晚棠走到红木圈椅旁，自然地坐下。
两条腿交叠。
动作熟练得仿佛她才是这里的老板娘。
“念念，你今天下班挺早啊。”
林念念的耳朵开始发红。
从耳垂一路红到脖子。
她咬着下唇，不敢看苏晚棠，只能盯着柜台上的木纹。
“我……我来复查。”
“复查？”
苏晚棠轻笑了一声，尾音拉得很长。
带着点恍然大悟的戏谑。
“原来诊所的护士，看病也是需要复查的呀。”
“偏头痛嘛，是很顽固。”
林念念的手指已经把包带抠出了深深的褶子。
脚尖在地上蹭了两下。
沈屿站在柜台后，没有话。
拿起抹布，缓缓擦拭着本不脏的桌面。
目光在两个女人之间扫过。
一个热得像火，一个冷得像冰，此时撞在一起，满屋子都是硝烟味。
他放下抹布，转身去倒水。
玻璃壶撞击瓷杯，清脆的一声。
“喝水。”
他把两杯水推过去。
水面上飘着几片薄荷叶，微微打着旋。
林念念端起杯子，手指碰到了沈屿的指尖。
很烫。
她条件反射般缩了一下，差点把水洒出来。
苏晚棠则是不紧不慢地端起杯子，手指在杯壁上刮擦了一下。
眼神直勾勾地盯着沈屿。
“老板，你的水，总是这么让人解渴。”
这话一出，林念念刚刚喝进去的一口水差点呛在喉咙里。
咳嗽了两声，脸憋得通红。
这哪是解渴。
这分明是在宣告主权。
林念念：(๑•̀ㅂ•́)و✧不能输！
她深吸一口气，把水杯放下。
“我头还是有点疼。”
她看着沈屿，声音虽然还在抖，但眼睛亮得惊人。
“今晚，我要留宿。”
苏晚棠拿着杯子的手停在半空。
转过头，看着这只平时温顺的像兔子一样的实习护士。
眼中闪过一抹惊讶，随后又化为浓浓的兴味。
“留宿啊。”
苏晚棠放下杯子，手撑着下巴。
“真巧，我本来打算送完花就走的。”
她叹了口气，伸出手指揉了揉自己的太阳。
“但不知道为什么，一进这屋子，我这失眠的毛病好像又犯了。”
她抬起眼，看向沈屿。
“老板，沙发借我躺躺行吗。”
“我就在这儿睡一觉，绝对不打扰你们。”
沈屿：( ≖_≖)
这屋里的味，已经快要把房顶掀了。
他拿起那束白色的桔梗，找了个空玻璃瓶，放水，花。
动作极其平稳，连水滴都没溅出一星。
修罗场的核心不是两个女人吵架。
而是争夺。
沈屿深谙这种进退博弈。
只要他不表态，这种拉扯就能一直持续。
“随你们。”
他丢下三个字，转身走回后院。