第8章
天色微亮，江风带着湿冷。徐承业领着兄弟三人，寻到一位蹲在榕树下编竹篓的老船工。
老人手里的竹篾翻飞，沙沙作响。
徐承业走上前，双手抱拳，深深作了一揖，才开口说话，语气里满是长途跋涉的疲惫和肩上压着百口人的沉重。
“老伯，我们是江西来的。”
他指了指身后，那片刚渡过的长江方向，声音沙哑却有力：
“我们被朝廷用湖广填四川的政令西迁去四川，我们兄弟三人，带着家乡一百多号乡亲，刚刚闯过了那道天险长江！”
他顿了顿，目光投向眼前巍峨的峡谷，眉头紧锁，带着一丝不易察觉的颤抖。
“可谁想，刚过了江，就撞上这么一座大山峡谷。看这山势，云雾缭绕，望不到头，我们几兄弟心里实在是发毛，一点底都没有。”
他再次拱手，姿态放得极低，眼里满是恳求。
“晚辈斗胆，想请问老伯，这地方叫什么名号？这江又叫什么名？若是进了这峡谷，前头有些什么险滩，什么峭壁，有些什么要当心的去处，还望老伯给我们赐教，指点迷津，我们这一百多口人的性命，可都系在这一路上头了！多谢老伯，多谢老伯！”
老伯手里的竹篾停住手里的活，缓缓抬起头，那双饱经风霜的眼睛，在徐承业脸上打了个转，又扫过他身后隐在雾色中的族人队伍，浑浊的眼底顿时泛起了敬意。
老伯缓缓站起身，手扶着榕树皲裂的树，指着眼前云雾缭绕的群山，叹了口气，声音如同从峡谷深处传来，一字一句都砸在人心上。
“后生仔，**古语说‘蜀道之难，难于上青天’**啊！你们现在脚踩的地方，就是巴蜀的门户。后头那是连绵不断的大山峡谷，一条道儿通到底，那就是清江峡谷。”
他顿了顿，枯树皮似的手往江面一指。
“这条清江河啊，古时候叫盐水。是咱们土家的始祖巴务相，为了让族人能活下去，带着人从这里逆清江水而上，他和霸占这盐水的女神，打了一架，赢了！才把这盐水河，改名叫了清江。”
徐承业喉头滚动，紧紧攥着拳头，他知道，这不是传说，这是他们接下来的路。
老伯又往峡谷深处望了一眼，眉头皱得更紧了，语气也愈发严肃。
“你们要进这峡谷，可得仔细听着！”
“峡里头，早年有人修过栈道，都是些烂木头，朽得一踩就断，挂在悬崖峭壁上，看都不敢看。那真正能走的路，都是老辈人用铁锤、凿子，一锤一锤凿在绝壁上出来的，窄得要命，险得吓人！”
他伸出粗粝的手掌，在空中比划了个危险的架势，眼里满是警告。
“而且啊，这林子里面不光路险，豺狼虎豹、毒蛇猛兽多着呢！黑灯瞎火的，一口就能把人吞了。还有野人”
“野人？”
徐承业惊愕不已，他以前常听老人说过野人，但是没想道，这次自己和徐家大场村的一百多号人，真的要面对这传说中的野人。
“真的有野人？”
“是的。”
“那……怎么应付呢？”
老伯顿了顿，咽下一口吐沫，缓缓道：
“野人个子很高大，和我们差不多，一身红毛，脚大，手长，力大无比，在山里跑起来飞快。”
“那他怕人多吗？”
徐承业焦急的问道。
“人多的时候，他也怕的，只是他要攻击人，是搞突然袭击的。”
“就没有办法可以对付野人吗？”
徐承业问。
“办法倒是有，野人抓住人手以后，他就会高兴的哈哈大笑，直到笑晕过去，我们了解到他这个习性后，每次进山去的时候，就在手臂上套上一个竹筒，野人抓住手臂后乘他晕过去了，挣脱竹筒，我们就跑了。”
“哦！”徐承业顿了一下，又问道。
“除了这些，进峡谷还要注意什么？”
“注意多穿衣服，多带些辣椒，辣椒可以发汗防寒，要多带些绳子，其他的就看你们的运气了。”老伯说完，又继续去编框子去了。
徐承业听完老伯的话，心里像被重锤砸过一样——沉、紧、重。
但他没慌。
他深吸一口气，湿冷的江风灌入腔，让他瞬间冷静下来。眼前这百多口人的性命，都在他手里。
他转向兄弟，声音低沉但有力，一字一句都砸在空气里：
“兄弟们，都听着。”
“这清江峡谷，不是寻常山路。里面山高谷深、凶险异常，栈道朽烂、石道窄险，有狼虫虎豹、猿蛇，野人，我们百多号人，不能一股脑往里闯，得按规矩来。”
他抬手，用袖子擦了擦额头的汗，眼神又亮又稳：
“第一，队伍分行。周旺，刘铁柱，你俩带好刀，绳子，在前面开路，探路、找栈道、查险情。
张铁实，李栓柱你们两个，领中后两队，把老人孩子妇女护在中间，前后间距拉开，水生，水兄弟负责管生活，田娃，许青担负医药，大家都明白了吗？每队都要有人照应，绝不能散！”
“第二，防护要足。所有人把能够准备的东西都准备好，刀具、火镰、草药袋都系上腰。带蛇药的、带猎刀的、会点篝火的，统统归位。夜里有野兽，就靠篝火守着。栈道朽烂的地方，前面探路的人要先敲敲木板，确认踩得住再走。”
“第三，行进节奏。走得慢一点，不跌跤就是快。遇到峭壁栈道，队伍一个一个过，不得拥挤；遇到乱石丛，要踩着石头缝走，防止滑倒落江。”
今天赶不到前头，就在这峡口外扎营。火堆要三个方向围起来，防野兽偷袭；派四个人轮流守夜，不能合眼睡。明天一早再沿清江逆流而上，照着河谷走，不偏离路线。”
徐承业说到这里，顿了顿，眼神扫过所有人。
“我们不是来逞强的，我们是来寻生路的。能活着走到巴蜀，就是胜利。”
话音落下，没人吭声。
可那一股沉甸甸的、却又坚定起来的气场，在队伍里悄悄蔓延开。
乡亲都们懂了。
这个小伙子带他们过长江、闯天险，啥都能的人，还有什么不相信的呢？
照着徐承业的要求做就是。