第17章
洞窟阴冷，唯余滴水空响。陆斩渊背靠石壁，气息微弱。箭疮在背，深可见骨，血虽暂止，然冷水浸、寒毒侵，左臂更是近乎废弛。回气散与残丹粉仅能吊命，灵力枯竭，气旋黯淡如风中残烛。
青儿蜷在角落，借洞隙微光，以齿撕下衣摆布条，蘸取清泉，为他拭去伤口周匝污血泥泞。小手微颤，却稳。她知此刻，唯己可依。
“哥……莫睡。”她声如蚊蚋，带哭腔。
“嗯。”陆斩渊应，目未睁。心神沉入，默运《引气诀》。此地灵气稀薄紊乱，然残片温热如缕不绝，护持心脉灵台。他竭力牵引那微弱热流，合药力，润经脉，镇伤痛。过程缓慢如蚁行，每进一分，皆似刮骨。
夜渐深。洞外风声呜咽，间杂隐约犬吠，由远及近，复又远去。黑风盗沿河搜捕，未得，然未弃。
子夜，陆斩渊忽觉怀中合一片温热骤增。那自深窟所得青铜古匣，竟在储物袋中自行微震，与残片共鸣。一缕苍凉古拙、中正平和之气，自匣身透袋而出，丝丝渗入他创损经脉。
此气入体，不与残片清凉相冲，反如溪汇江河，交融共济。所过处，淤塞渐通，裂伤缓愈，寒气如雪遇阳，悄然消融。更玄妙者，此气隐隐引动天地间散逸灵气，虽稀薄，却精纯温和，易于炼化。
“此匣……竟有疗伤聚灵之效？”陆斩渊心神震动，忙敛神引导。古匣之气与残片温热相合，效倍增。背疮处麻痒渐生，是新肉萌发之兆。左臂刺痛亦稍缓。
他不知此匣来历，然其气中正，与残片道韵同源，显非恶物。或为上古“护道人”遗泽，内蕴生机。此举，乃雪中送炭。
一夜无话。至天光微透时，陆斩渊已可勉强行功周天，灵力恢复小半，伤势稳住，左臂已可微动。然失血过多，元气大伤，面色犹白。
“青儿，取些水来。”他哑声道。
青儿忙以破陶片盛泉递上。陆斩渊饮毕，又让她服下半粒辟谷丹。丹入腹，暖意生，驱散饥寒。
“哥，你好些了？”青儿眼中终现一丝火气。
“嗯，死不了。”陆斩渊扯出个难看笑容，环视洞窟。此窟不大，三丈见方，顶有裂隙，可通风见光。内里燥，一角泉眼虽细，却清冽。暂避可，然非久居之地。敌在侧，需尽复战力，寻机脱身。
他自储物袋中取出那枚得自穿山兽的土黄妖丹。丹已耗小半，光华略黯。此前以之淬体，暴烈难驯。今有古匣平和之气为辅，或可再试。
双手虚抱妖丹，残片、古匣之气同运，引妖力入体。此番，妖力虽仍厚重暴烈，却被古匣中正之气裹挟调和，驯服许多。循《厚土诀》粗浅法门，散入四肢百骸，专淬伤损处筋骨皮肉。
痛苦依旧，却可控。妖力如重锤，古匣气如绵掌，一淬一养。背疮处新肉以肉眼可辨之速生长弥合，左臂断裂经络亦得滋养续接。
三个周天，妖丹又耗一圈。陆斩渊收功，额汗淋漓，然眸光湛然。外伤愈其四五，内损亦缓。灵力虽未大增，然质更凝实，运转间隐有沉浑之意，是土行妖力淬体所得。
“可行！”他心定几分。妖丹辅以古匣，乃疗伤炼体良方。然妖丹终有尽时，古匣之气似亦非无穷，须俭用。
他让青儿守护，自盘坐调息，巩固所得。灵识外放，笼罩洞口三十丈。“地听术”感，洞外河岸，蹄印凌乱，显是黑风盗反复搜索所留。远处林间，偶有呼哨声起，是彼辈联络信号。
“彼以河为索，上下封堵，山中撒网。此洞虽隐，然非绝地，久必疑。”陆斩渊暗忖。需尽快恢复，寻隙破网。或向上游，入更深处险山；或向下，借水遁，然己伤未愈，青儿体弱，水路险甚。
正思量间，灵识边缘忽有异动！
东南向，约五十丈外林间，传来轻微“沙沙”声，非兽非风，是刻意放轻的脚步声！仅一人，步法沉实，气息隐晦，竟有炼气二层修为！正朝洞方向潜行而来！
是探子！黑风盗中竟有修士充作斥候！彼已搜至此地？
陆斩渊心念电转，示意青儿噤声匿于洞窟深处暗角，自提猎刀，悄移至洞口藤蔓后，灵力内敛，气息几无，如蛰伏石。
脚步声渐近，至三十丈外停下。片刻，一声极轻呼哨，似鸟鸣。然而，另一方向传来回应，亦在三十丈外。竟有两人！成犄角之势，近洞！
陆斩渊屏息。洞口藤蔓遮掩，内里转折，非近前细察不得见。然若彼以灵识探查，或携灵犬……
“汪！汪汪！”
犬吠声起！自东南向！果然带了畜牲！
“这边有腥气！过去看看！”一粗犷男声道。
脚步声与犬吠迅疾近！二十丈……十五丈……十丈！
陆斩渊握紧刀柄，灵力暗运。一敌炼气二层，一敌或为武者，加一恶犬。己重伤未愈，灵力未复，须速战，不可惊动他敌。
五丈！藤蔓被拨动声响！
就是此刻！
陆斩渊身形暴起，如猎豹出匣，撞破藤蔓，猎刀化作一道匹练寒光，直取当先那人咽喉！那人正俯身拔藤，猝不及防，只见刀光扑面，骇然暴退，同时挥手中短矛格挡。
“铛！”刀矛交击，那人臂力不弱，竟架住刀锋。然陆斩渊刀势未尽，腕抖刀旋，贴着矛杆滑进，直削其五指！那人惊撒手弃矛，陆斩渊刀尖顺势上撩，在其前划开一道血口！
“呃！”那人痛哼急退。其身后恶犬狂吠扑上，利齿直噬陆斩渊小腿。陆斩渊看也不看，左脚如电踢出，正中犬颌。“咔嚓”骨裂声，恶犬惨嚎滚倒。
另一敌此时已至，手持砍刀，拦腰斩来，势大力沉，却是武者。陆斩渊拧身避过，猎刀回斩，刀光如弧，斩向其颈。武者大惊，挥刀硬架。“铿！”砍刀应声而断，猎刀余势未衰，掠过其肩，带走一片皮肉。
“是硬茬子！发信号！”炼气修士嘶吼，忍痛自怀中掏出一枚竹哨欲吹。陆斩渊岂容他报信？猎刀脱手掷出，如流星赶月，直贯其！“噗嗤”入肉，修士身形剧震，竹哨落地，眼中神光涣散，仰面倒下。
那武者见修士毙命，魂飞魄散，转身欲逃。陆斩渊纵身追上，一掌印其后心，灵力迸发。“嘭！”武者前扑数丈，口喷鲜血，抽搐两下，不动了。
从暴起到毙敌，不过数息。陆斩渊拄刀喘息，牵动伤口，额角冷汗涔涔。他迅速搜检二敌尸身，得些许银钱、粮、火折，那炼气修士怀中还有一小瓶“回气散”与一枚黑铁令牌，与之前所获类似，刻“九”字。
他将有用之物收起，尸体拖至河边，以石捆沉，又清理血迹，洒驱兽粉。恶犬已死，一并处理。
回洞时，青儿小脸煞白，强自镇定。“哥，没事吧？”
“无碍，两个探路的，解决了。”陆斩渊安抚道，服下新得“回气散”，调息片刻。“然彼辈失联，久必生疑，会加派人手搜此区域。此地不可留了。”
“我们去哪？”
陆斩渊望向洞外。下游追兵密，上游或稍疏。且上游山深林密，更易藏踪。
“往上游，入山。你且休息，入夜便走。”
青儿点头，蜷缩一角。陆斩渊则抓紧疗伤。妖丹、古匣、丹药并用，效增倍。至暮色四合时，外伤愈其七八，内损亦稳，灵力恢复近半，左臂已可发力。
是夜，无月，风高。陆斩渊负起青儿，出洞溯河而上。他专挑石滩、浅水、兽径行走，以灵力蒸水迹，混淆气息。遇有黑风盗岗哨巡逻，便早早绕避。
如此一夜，深入上游三十余里。天色微明时，已至一处两山夹峙的险峻峡谷。谷口狭窄，仅容一车，内里幽深，水声隆隆，雾气弥漫。
“此地险要，或可暂避。”陆斩渊观察地势，谷口易守，内里未知。他负青儿攀上侧峰，寻得一鹰隼废弃巢，位于峭壁中段一凹岩处，上下皆难及，仅容三两人栖身。
“暂居于此。”他清理巢，以石堵口，留观察隙。内里燥，有枯草。取出肉清水，与青儿分食。
“哥，那些人会找来吗？”青儿问。
“会。然此山广大，彼寻之不易。我等在此潜修几，待你我再复几分，再做计较。”陆斩渊盘坐，取妖丹继续疗伤。古匣之气与残片温热交融，滋养己身，亦隐隐浸润一旁青儿。她连遭惊吓，又服丹药，竟在疲极后沉沉睡去，呼吸渐匀，面上有了血色。
陆斩渊看她睡容，心稍安。随即阖目，沉入修炼。炼气二层修为，经连番死战、重伤、愈复，灵力愈发凝练，对五行驳杂之力的掌控亦进一分。尤其土行妖力淬体后，身躯强韧，气力增，隐隐触到二层顶峰瓶颈。
“祸福相倚。死战磨砺，反助修行。”他心中澄明。修行路，本非坦途。劫、重伤、绝境，皆可化为砥砺道心、精进修为之石。
然前路依旧凶险。黑风盗、血神教、筑基修士、上古秘辛……如重重山峦压顶。唯持手中刀，仗中气，步步前行。
谷中雾气流转，如岁月无声。峭壁巢内，少年调息，少女安眠。怀中断刃、古匣，散发微光，如古史长河中的星火，照亮这方寸之地，亦昭示着，更汹涌的暗流，正在远处汇聚，缓缓涌来。