第13章
圣旨下来的第三天，沈府的门槛快被踩平了。
先是左邻右舍来道贺，然后是沈怀安在翰林院的同僚，再然后是宋氏娘家那边的人。一波接一波，络绎不绝。每个人的脸上都堆着笑，嘴里说着“恭喜”“大喜”，但眼神里藏着的意味各不相同——有真心替沈家高兴的，有羡慕嫉妒的，也有幸灾乐祸等着看笑话的。
沈清沅一概不见。
她跟母亲说的是“身子有些不爽利”，实际上她在院子里待得好好的，吃荔枝、看话本、睡午觉，一样没落下。锦书替她挡了好几拨来探望的女眷，回来的时候脸都笑僵了。
“小姐。”锦书揉着脸颊走进来，“周家三太太来了，说想当面贺您。婢子给挡回去了，说您身子不适。”
“挡得好。”沈清沅从话本子里抬起眼，“赏你一颗荔枝。”
锦书哭笑不得地接过荔枝，在廊下的小凳上坐了，一边剥一边道：“小姐，您就不想去见见人？有些夫人太太，往后进了宫说不定还能碰着。”
“碰着了再说碰着的话。”沈清沅翻了一页书，“现在见，无非是听几句客套话，再被人从头到脚打量一遍。这种场面，能省就省。”
锦书想想也是。这两来的女眷，嘴上说着恭喜，眼睛却像带了钩子似的，恨不得把小姐的腰身臀围都量一遍，看看到底哪里“好生养”。那种目光，她站在旁边都觉得不舒服。
“不过小姐，有一个人您可能得见一见。”锦书忽然想起什么，“大少夫人那边递了话，说她娘家母亲想过来坐坐。大少夫人说，她母亲不是外人，就是想跟您说说话。”
沈清沅放下话本子。
大嫂周氏的母亲，是周家主母陈氏。这位陈夫人在京中女眷里口碑不错，不是那种势利眼的人。更重要的是，周家有几个亲戚在内务府做事，对宫里的规矩门道比沈家清楚得多。
“大嫂什么时候过来？”
“说是明。”
沈清沅点点头：“那就见见。”
次一早，周氏果然陪着陈夫人来了。
陈夫人五十来岁，鬓边几缕银丝，穿着石青色的褙子，通身气度端庄沉稳。她进门先打量了沈清沅一眼，目光温和，没有那种把人当货物估量的尖锐感。
“沅沅，有些子没见了。”陈夫人在她对面坐下，语气亲近却不过分热络，“你娘可好？”
“娘这几有些乏，歇着呢。”沈清沅亲自给陈夫人斟茶，“夫人请用。”
陈夫人接过茶盏，抿了一口，不急不缓地道：“你大嫂这些子也忙坏了。及笄礼刚过，又赶上圣旨的事，里里外外都要心。”
周氏在一旁笑道：“娘，我有什么忙的。倒是沅沅，这些子怕是被闹得不轻。”
“可不是。”陈夫人放下茶盏，目光落在沈清沅脸上，“沅沅，老身今来，不只是看看你。有些话，你娘不方便说，老身厚着脸皮替她说。”
沈清沅坐正了身子：“夫人请讲。”
陈夫人看着她这副从容的模样，眼中闪过一丝赞许。寻常闺秀接了圣旨，要么哭哭啼啼，要么惶惶不安，眼前这个姑娘却平静得像一汪不起波澜的水。要么是没心没肺，要么是心里早就有了主意。
她活了五十多年，看得出沈清沅是后者。
“东宫的事，老身知道一些。”陈夫人开门见山，“我那娘家侄儿在内务府当差，管着东宫的一应份例用度。有些事，外人不知道，老身却多少听说过。”
沈清沅没有话，安静地听着。
“东宫太子妃，出身名门，性子端庄刻板，最重规矩体统。她对下头的人管束极严，但有一点——她极少用阴私手段。不是不会，是不屑。在她看来，偷偷摸摸地害人，有失身份。”
沈清沅心里微微一动。这个信息很重要。
“侧妃里头，如今最得势的是孙侧妃。此女出身不高，但心机深沉，手段阴柔。之前没了的那个良媛，外头都传是病死的，但老身听说，跟孙侧妃脱不了系。”陈夫人顿了顿，“至于其他几位良娣良媛，各有心思，但大多不成气候。真正厉害的，是那些有家世背景的。”
沈清沅默默记在心里。太子妃重规矩、不屑阴私。孙侧妃心机深、手段狠。其余人各怀心思，但不足为惧。这是她第一次从可靠渠道听到东宫内部的情况，比市井流言有价值得多。
“夫人。”她开口，声音轻柔，“依您看，我在东宫，最该留心的是什么？”
陈夫人看着她，目光里多了一分认真。
“不是争宠。”陈夫人说，“是站队。”
沈清沅微微一怔。
“东宫里头的妃嫔，表面上是争太子的宠，实际上争的是各自背后的势力。太子妃背后是她的母族，孙侧妃背后是她的靠山，每一个有品级的妃嫔，都代表着某一方的利益。你去了之后，一定会有人来拉拢你，也一定会有人来试探你。”
陈夫人的声音压低了半分。
“不管是谁来，你都不要站。不站队，你就只是沈家的女儿。站了队，你就是别人的棋子。棋子用完，是可以丢的。”
沈清沅听到这里，忽然笑了一下。
陈夫人愣了愣：“老身说了什么好笑的事？”
“不是。”沈清沅连忙摇头，“是您说的话，跟我心里想的一模一样。”
陈夫人看着她，片刻后也笑了。那笑容里有几分感慨，也有几分惋惜。
“你这孩子，心思通透得很。若是嫁到寻常人家，必定能把子过得舒舒坦坦。可惜了。”
沈清沅垂下眼，没有接话。
周氏在一旁听得心里发酸，悄悄用帕子按了按眼角。
陈夫人又叮嘱了几句，无非是进了宫要谨言慎行、不要轻信他人之类的话。沈清沅一一应了。临走时，陈夫人拉着她的手，目光认真。
“沅沅，还有一件事。”
“夫人请说。”
“你这样的性子，到了东宫，一定会有人觉得你好欺负。”陈夫人的手微微用力，“你可以不争，但不能让人觉得你什么都能忍。该立规矩的时候，要立规矩。该说‘不’的时候，要说‘不’。一味退让，换不来安稳，只会让人得寸进尺。”
沈清沅沉默了片刻，然后点了点头。
“谢谢夫人。我记住了。”
陈夫人拍了拍她的手背，跟着周氏走了。
院子里安静下来。沈清沅在廊下坐了很久，把陈夫人的话翻来覆去地嚼了一遍。
不站队。不让人觉得好欺负。该立规矩的时候要立规矩。
这些道理她都懂。前世在职场里，她也见过太多因为站错队而被清洗的人，也见过太多因为太好说话而被欺负的人。陈夫人的话，其实是在告诉她一件事——你可以不争，但你不能没有底线。
底线。
沈清沅在心里默默念了这两个字。
她的底线是什么？她想了想，很快有了答案。她的底线就是安安稳稳地活着，不被人随意践踏。只要不碰这条底线，她可以退，可以忍，可以当透明人。但如果有人非要踩她的底线——
她也不会任人宰割。
不是不会斗，是不想斗。但如果非斗不可，她也不怕。
“小姐。”锦书端了碗绿豆汤过来，“陈夫人走了？”
“嗯。”沈清沅接过碗，舀了一勺送进嘴里。绿豆煮得烂烂的，放了冰糖，清甜解暑。
“陈夫人跟您说了什么？您的脸色好像比方才认真了些。”
“说了一些有用的。”沈清沅放下碗，看着院子里被太阳晒得有些发蔫的海棠，“锦书，咱们得好好盘算盘算，进东宫之后的子该怎么过。”
锦书连忙放下手里的东西，在她身边坐下：“小姐您说。”
“第一，咱们的院子要偏僻，越不起眼越好。第二，带的人不要多，除了你之外，顶多再带一两个老实本分的。人多了嘴杂，容易生事。第三——”
她顿了顿。
“第三，从进东宫的第一天起，就要让所有人知道，我沈清沅不争宠、不站队、不生事。但也绝不是任人拿捏的软柿子。”
锦书用力点头：“婢子记住了。”
沈清沅又舀了一勺绿豆汤，慢慢喝着。午后的阳光透过海棠叶洒下来，在她脸上落下斑驳的光影。
她知道，这些话听起来简单，做起来未必容易。东宫那种地方，人多眼杂，各方势力交错，不是她想清静就能清静的。但正因为如此，她更要在一开始就把自己的立场摆清楚。
不争，是因为懒。不站，是因为怕麻烦。不惹事，是因为想安安稳稳地活着。
但如果有人非要来惹她——
那她也不会客气。
毕竟，她这辈子最大的目标，就是不再让自己受委屈。前世受够了，这辈子，一分别的委屈都不想再受。