维C文学她拿起令牌，对候在门外的侍女道：“劳烦引路，去库房取几味料。”
王府库房重地，守备森严。领路的侍女低眉顺眼，脚步却刻意放慢了些，似乎在给她时间观察。高墙深院，回廊曲折，明哨暗卡的位置在她脑中迅速勾勒成形。
库房管事验过令牌，恭敬地打开沉重的木门。里面空间极大，药香、木香、脂香……各种气息混杂，形成一种厚重沉闷的底调。沈芷兮目标明确，径直走向存放珍稀香料的区域。
她需要几味药性猛烈、寻常安神香绝不会用的东西——比如，产自南疆的“迷毂花”，以及西域的“鬼面藤”。这两样东西单独使用并无大碍，甚至有些安神效果，但若与她之前察觉到的那缕“凉意”结合……
指尖刚触到标注着“迷毂花”的抽屉，身后传来极轻的脚步声。
沈芷兮后背瞬间绷紧，但没有回头。
“沈大家寻的香料，似乎有些特别。”萧煜的声音带着惯有的疏懒，在她身后响起。他来得悄无声息，如同鬼魅。
沈芷兮缓缓抽回手，转身，屈膝行礼：“王爷。”她抬眼，看向他。他今日依旧是一身素色常服，外罩墨色滚银边披风，脸色在库房昏暗的光线下更显苍白，唯有那双眼睛，黑得深不见底。
“起身吧。”萧煜虚扶了一下，目光掠过她刚才想拉开的抽屉，“迷毂花，香气馥郁，有安神之效，但用量需极其谨慎，过量则致幻。沈大家用它来调制安神香，胆识过人。”
他果然知道。
沈芷兮垂眸：“民女只是觉得，寻常安神香恐怕难入王爷之眼，故而想尝试些新意。若有不妥，还请王爷示下。”
萧煜低低咳嗽了两声，走到她身侧，苍白修长的手指划过那一排排标注着香料的抽屉，最终停在一个不起眼的角落，拉开。里面是几块黑褐色、毫不起眼的树脂。
“试试这个，‘返魂木’。”他拈起一小块，递到她面前，“传说此木香气能通幽冥，镇惊悸。或许，比迷毂花更适合本王。”
返魂木。沈芷兮心头微震。这东西极为罕见，药性诡谲，记载模糊，连她也只是在一本残破古籍上见过名字。他竟随手拿出，还让她试用？
她接过那块微凉粗糙的树脂，指尖不可避免地与他的轻触。一股比之前在花厅感受到的、更清晰凛冽的凉意，顺着接触点蔓延开来。
“王爷似乎对香道，颇有研究。”她抬起眼，直视着他。
萧煜收回手，拢在袖中，唇边泛起一丝浅淡得几乎看不见的笑意：“久病成医罢了。躺在病榻上无事可做，便翻了些杂书。比不上沈大家技艺精湛。”
他顿了顿，目光落在她拿着返魂木的手指上，语气随意得像是在谈论天气：“说起来，前两日本王得了一瓶有趣的香，名曰‘春宵度’。沈大家可曾听过？”
来了。
沈芷兮捏着返魂木的指尖微微用力，面上却波澜不惊：“略有耳闻。听闻是江湖上下九流的玩意儿，登不得大雅之堂。王爷还是远离为妙。”
“是么？”萧煜挑眉，向前逼近一步。库房空间本就逼仄，他这一步，几乎将沈芷兮困在了香料架与他之间。他身上那股清苦的迦南香混合着返魂木奇异的冷冽气息，强势地笼罩下来。
“可本王觉得，那香……甚是有趣。”他低头，气息拂过她的额发，声音压得极低，带着某种危险的蛊惑，“尤其，是调制它的人。”
沈芷兮能感觉到他话语里的试探与压迫，也能闻到他身上除了迦南香和返魂木外，那缕独属于“春宵度”的、极其隐晦的暖甜尾调。他竟将那香带在了身上！
她猛地抬起另一只手，手中不知何时已多了一根细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝的光，直指萧煜颈侧动脉。动作快如鬼魅，眼神冷冽如冰。
“王爷，”她声音里淬着寒意，“有些东西，碰了，会要命。”
萧煜看着她近在咫尺的、充满杀意的眼睛，非但没有后退，反而低低地笑了起来，胸腔震动，带动几声压抑的轻咳。
“咳咳……要本王的命？”他抬手，竟用指尖轻轻拨开了那根淬毒的银针，动作看似随意，却精准地避开了针尖。“沈大家，你确定……你下得去手么？”
他的指尖顺着银针，缓缓滑下，几乎要触到她的手腕。
沈芷兮手腕一翻，银针收回袖中，同时后退半步，拉开了距离。心脏在胸腔里不受控制地剧烈跳动。他刚才那个动作，看似轻佻，实则封住了她所有后续的杀招。
“香料已选好，民女告退。”她握紧手中的返魂木，转身便走，背影挺直，带着不容侵犯的冷傲。
萧煜没有阻拦，只是看着她离去的方向，眸色深沉。直到那抹素色身影消失在库房门口，他才缓缓抬起刚才拨开银针的手指，指尖上，沾染了一点点几乎看不见的粉末——是她袖中藏着的另一种毒。
他捻了捻指尖，放到鼻下轻嗅。
“蚀骨……”他喃喃自语，眼底那抹幽暗的火光，愈烧愈烈。“果然，带刺的花，才最迷人。”
返魂木粗糙的棱角硌着掌心，那缕奇异的冷冽气息仿佛透过皮肤，直往骨头缝里钻。沈芷兮步履不停，穿过重重回廊，将库房那令人窒息的压迫感甩在身后。萧煜的话，他身上的“春宵度”尾调，还有他拨开银针时那笃定的眼神，都在她脑中反复冲撞。
下得去手么？
她唇角勾起一抹冰冷的弧度。这世上，还没有她沈芷兮下不去手的人。
回到花厅，内侍官依旧等在那里，笑容无懈可击，仿佛方才库房的短暂交锋从未发生。沈芷兮将选好的几味香料，包括那块返魂木，一一置于案上。
“有劳沈大家。”内侍官微微躬身，“王爷吩咐了，沈大家调制香样期间，可随时往来库房，若有其他需求，尽管开口。”
沈芷兮颔首，不再多言。她需要时间，消化方才得到的信息，也需要空间，来应付这块诡异的返魂木。
接下来的两日，她便在花厅与库房之间两点一线。萧煜没有再出现，但那无处不在的被监视感丝毫未减。她尝试了几次，用不同的基底香尝试融合返魂木，结果都令人心惊。这东西的香气极其霸道，不仅能吞噬其他香料的气味，更隐隐有勾动人心底杂念的效用，若非她心志坚定，几次都险些被那香气引入幻境。
他给她这东西，绝不仅仅是试探。
这日傍晚，沈芷兮正对着一碟刚刚燃起的、加入了微量返魂木的香粉凝神观察，窗外忽然传来一阵细微的衣袂摩擦声，极轻，但逃不过她的耳朵。
不是王府侍卫那种刻意放轻依旧沉稳的步伐，而是属于夜行人的、带着鬼祟的轻盈。
她指尖一弹，一缕无声无息的香粉溢出窗口。几乎是同时，外面传来一声极压抑的闷哼，重物落地的声音。
沈芷兮起身，走到窗边。暮色四合，庭院中假山旁，一个穿着夜行衣的身影蜷缩在地，手脚微微抽搐，显然已中了她的“软筋散”。
她推开窗，正要跃出，另一个身影却比她更快。
如同暗夜中流淌的阴影，萧煜不知从何处现身，已站在那倒地刺客身旁。他依旧穿着白日那身素色常服，外面随意披了件墨色外袍，俯身，指尖在那刺客颈侧一探。
“死了。”他直起身，语气平淡，听不出喜怒。目光却抬起，精准地投向站在窗内的沈芷兮。