维C文学尚食局后院的厢房比浣衣局的通铺好得多。
虽然也是两人一间，但床是实木的，被子厚实干净，窗明几净，还有一张小桌和两个凳子。
同屋的宫女叫春杏，十八岁，在尚食局三年了，专门负责熬煮药膳。
见林晚晴进来，她热情地帮忙铺床收拾，嘴里不停说着规矩和趣事。
“……孙嬷嬷看起来严肃，其实心善。李司药也好说话，就是王司药严些。”
春杏一边说，一边递给林晚晴一套干净的青色袄裙，“这是局里发的，你先换上。明日开始，就得穿这个当差了。”
林晚晴接过，比划着道谢。
“你不用客气。”春杏笑笑，“对了，你会写字？”
林晚晴点头。
“那太好了。”春杏高兴地说，“有些药名生僻，我总记不住怎么写，以后可要请教你了。”
正说着，外头传来钟声——戌时了，该熄灯了。
春杏吹了灯，两人各自躺下。
屋子里安静下来，只有窗外偶尔传来的风声和远处宫墙上的梆子声。
林晚晴睁着眼，看着头顶的帐幔。
这是她进宫以来，第一次躺在干净的床上，盖着厚实的被子。本该很快入睡，可她却毫无睡意。
脑子里纷乱。父亲的死，母亲的死，枯井下的密道，苏贵人明亮的眼睛。
孙嬷嬷那句“你父亲是我师兄”，还有尚食局里那些复杂的药材和更复杂的人心……
她翻了个身，手碰到枕边那个布包。银针冰凉而坚实的触感透过布料传来，让她稍稍安心。
不知过了多久，迷迷糊糊刚要睡着，忽然听见一声极轻的闷响。
像是……什么东西倒地的声音。
林晚晴立刻清醒了。她屏住呼吸，仔细听。屋子内外一片寂静，连风声都停了。
也许听错了？她想着，正要放松，却又听见一声——这次更清晰，是从隔壁房间传来的，像是一个人从床上滚落的声音。
接着是压抑的、痛苦的呻吟。
春杏睡得沉，毫无所觉。
林晚晴悄悄坐起身，摸索着下床，穿上鞋子。她走到门边，轻轻拉开门缝——
走廊里黑漆漆的，只有尽头一盏长明灯，光线微弱。
隔壁房间的门紧闭着，但门缝底下，隐约透出一点摇晃的光。
有人点灯？
这么晚了，除非急病，否则不会轻易起身点灯。而且那呻吟声……
林晚晴犹豫了一下，还是推门走了出去。
走廊很冷，寒气从砖缝里渗出来。她走到隔壁房门前，抬手轻敲。
没有回应。
但呻吟声更清晰了，断断续续，夹杂着粗重的喘息。
她试着推门——门没闩，一推就开了。
屋子里一片凌乱。油灯倒在桌上，灯油洒了一片，火苗已经灭了，只剩下一缕青烟。
一个宫女倒在床边地上，身体蜷缩着，双手死死抓着胸口，脸色在月光下呈现一种可怕的青紫色。
是秋菊。林晚晴记得她，今天在尚食局见过，是个沉默寡言的姑娘，负责分装药材。
“呃……嗬……”秋菊喉咙里发出拉风箱般的声音，眼睛瞪得极大，充满了惊恐和痛苦。
她看见林晚晴，挣扎着伸出手，似乎想求救，却说不出话。
林晚晴快步走过去，蹲下身。她先摸了摸秋菊的额头——烫得惊人。
又掰开她的眼皮看了看，瞳孔已经开始散大。
中毒了。
而且毒性极猛。
她立刻环顾四周。
床边的小几上放着一个粗瓷碗，碗底还剩一点褐色的药汁。
她端起碗，凑到鼻尖闻了闻——苦，很苦，但苦味下掩盖着一丝极淡的、杏仁般的甜香。
是附子？不，附子大热，中毒症状不该是这种青紫的面色。而且杏仁甜香……
她忽然想起父亲说过，有一种毒，味道似苦杏仁，中毒者面色青紫，呼吸困难，最后窒息而死——乌头碱。
但乌头多生于北方高山，宫里怎么会有？
来不及细想，她迅速打开银针包，抽出一根长针。
先刺入秋菊的人中穴，秋菊身体猛地一颤，呼吸稍微顺畅了些，但很快又急促起来。
不够。乌头碱毒性发作极快，必须尽快催吐。
她扶起秋菊，让她靠在自己身上，手指探入她喉中，用力按压舌根。
“呕——”秋菊剧烈地干呕起来，却只吐出一点清水。显然毒已入胃，被吸收了。
林晚晴额头渗出冷汗。
没有解毒药，没有足够的银针，她只能尽力拖延。
她又取出几根针，刺入秋菊的合谷、内关、足三里等穴位，试图护住心脉，延缓毒性蔓延。
秋菊的呼吸越来越弱，抓着她衣袖的手也渐渐松了。
那双瞪大的眼睛里，惊恐慢慢褪去，变成一种空洞的绝望。
林晚晴咬紧牙，手上动作不停。一针，又一针。
汗水顺着鬓角滑下来，滴在秋菊青紫的脸上。
时间一点点过去。
终于，秋菊的呼吸稍微平缓了些，虽然还是微弱，但至少不再有窒息的迹象。
脸上的青紫也退去一点，变成了惨白。
林晚晴这才松了口气，瘫坐在地上，浑身都被汗湿透了。
她看着昏迷的秋菊，又看了看那个空碗。
谁会给秋菊下毒？为什么？
而且用的还是乌头碱这种剧毒——这根本不是宫里常见的毒物，太明显，太容易被查出来。
除非……下毒的人根本不怕被查。
或者，下毒的目标根本不是秋菊。
这个念头让林晚晴后背发凉。她看向桌上的油灯——倒得蹊跷。
如果是秋菊自己毒发倒地，怎么会连油灯都带倒？
除非当时还有第二个人在，匆忙离开时碰倒了灯。
她站起身，仔细检查房间。
地上除了秋菊挣扎的痕迹，还有几个模糊的脚印，很小，像是女子的脚印。
窗子虚掩着，窗台上有一小块泥土——有人从这里进出过。
外头忽然传来脚步声。
林晚晴心里一紧，迅速把秋菊扶到床上，盖好被子，又把那个粗瓷碗藏进自己袖中。
刚做完这些，门就被推开了。
是春杏。她揉着眼睛，睡眼惺忪：“阿晴？你怎么在这儿？我醒来发现你不见了……”
她话没说完，就看见了床上的秋菊，还有屋里凌乱的样子，顿时清醒了：“这、这是怎么了？”
林晚晴指了指秋菊，做了个“生病”的手势。
春杏快步走过去，摸了摸秋菊的额头，吓了一跳：“这么烫！我去叫嬷嬷！”
她转身要跑，林晚晴拉住她，摇摇头，又指了指窗外——意思是夜深了，惊动太大不好。
春杏愣了愣，看看秋菊，又看看林晚晴，似乎明白了什么，脸色白了：“那、那怎么办？”
林晚晴走到桌边，拿起纸笔，快速写下：发热惊厥，已施针稳住。莫声张，明早报病。
春杏看着纸上的字，又看看林晚晴平静的脸，慢慢镇定下来。她点点头：“好，我听你的。”
两人合力把房间收拾了一下，把油灯扶正，擦掉洒出的灯油。
春杏又去打了一盆冷水，用湿帕子给秋菊敷额头。
林晚晴坐在床边，守着秋菊。
夜色深沉，万籁俱寂，只有秋菊微弱的呼吸声和窗外偶尔的风声。
她袖中那个粗瓷碗沉甸甸的，像一块冰，贴着皮肤。
这不是意外。
有人要秋菊死。或者，是要借秋菊的死，达成别的目的。
为什么？
她想起白天王司药的话：尚食局是个险地，稍有不慎，便是万劫不复。
这才第一天。
天快亮时，秋菊醒了。
她睁开眼，眼神涣散，好一会儿才聚焦。
看见床边的林晚晴和春杏，她愣了愣，随即像是想起了什么，脸上露出极度的恐惧，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
林晚晴握住她的手，轻轻拍了拍，示意她别怕。
秋菊的眼泪一下子涌出来，她反握住林晚晴的手，握得很紧，很紧，指甲都掐进了肉里。
但她最终什么也没说，只是哭，无声地哭，眼泪浸湿了枕头。
晨钟响起时，秋菊已经平静下来。
她看着林晚晴，用口型说了两个字：谢谢。
林晚晴摇摇头，指了指窗外——该去当差了。
春杏去禀报了秋菊“突发急病”的事。
孙嬷嬷过来看了看，没多问，只让人去太医院请了医女来看。
医女诊脉后说是“急火攻心，引发旧疾”，开了几副安神的药。
这件事就这么悄无声息地过去了。没人追问，没人深究，仿佛真的只是一场意外。
但林晚晴知道不是。
上午干活时，她格外留意周围的人。尚食局二十多人，各司其职，看起来一切如常。
但她注意到，有个叫小荷的宫女，今天格外沉默，而且右手手背上，有一道新鲜的划痕。
像是被什么尖锐的东西划破的。
午饭时，林晚晴故意坐得离小荷近些。
小荷吃得很快，吃完就要走，林晚晴却“不小心”打翻了汤碗，汤汁溅到了小荷的裙摆上。
“对不住。”林晚晴用手势道歉，连忙拿帕子去擦。
小荷皱眉，下意识缩手，袖子滑上去一截——手腕上，有一圈淡淡的勒痕。
很新，像是被绳子之类的东西勒过。
林晚晴动作顿了顿，抬起头，看向小荷的眼睛。
小荷的眼神闪烁了一下，迅速抽回手，拉下袖子，匆匆说了句“没事”，就起身走了。
林晚晴看着她的背影，慢慢擦干净桌子。
傍晚下工后，她去了孙嬷嬷的小室。
孙嬷嬷正在看账册，见她进来，放下册子：“有事？”
林晚晴取出那个粗瓷碗，放在桌上。
又拿出纸笔，写下：昨夜秋菊中毒，乌头碱。碗在此。
孙嬷嬷脸色变了。她拿起碗仔细看了看，又闻了闻，眼神锐利起来：“你确定是乌头碱？”
林晚晴点头，又写下：小荷手有伤，腕有勒痕。
孙嬷嬷沉默了很久。
屋子里光线暗下来，她的脸半明半暗，看不清表情。
“这件事，”她最终开口，声音很沉，
“到此为止。碗我处理掉，秋菊那边，我会安排她调去别的宫当差。你……就当什么都没看见。”
林晚晴看着她。
“我知道你想查。”孙嬷嬷迎着她的目光，
“但这件事不能查。乌头碱不是宫里该有的东西，能弄到它的人，不是你能动的。
查下去，只会打草惊蛇，还会把你自己搭进去。”
她站起身，走到林晚晴面前，按住她的肩膀：
“阿晴，记住我的话。在这宫里，有时候知道得越多，死得越快。
你要活着，要给你父亲讨公道，就得先学会——什么时候该睁眼，什么时候该闭眼。”
林晚晴垂下眼，看着桌上那个粗瓷碗。粗糙的瓷面在暮色里泛着冷光。
她最终点了点头。
走出小室时，天已经黑了。
自己要走的路，远比想象中更长，更险。
她握紧了袖中的手，转身走向厢房。