维C文学秋菊被送走的第三天，长春宫出事了。
消息是晌午传进尚食局的。一个小太监慌慌张张跑进来，脸白得像纸，说话都打结：
“快、快……贵妃娘娘宫里……出人命了！”
孙嬷嬷手里的账册“啪”地掉在地上。她猛地站起身：“说清楚！”
“是、是贵妃娘娘身边的小禄子……”小太监喘着粗气，“刚才还好好的，喝了碗汤，忽然就捂着肚子倒下去，没、没两口气就没了……”
满屋子的人都停下手里活计，面面相觑。
长春宫死个太监本不是大事，但死在贵妃眼皮底下，还是喝了汤之后——这麻烦就大了。
孙嬷嬷脸色铁青：“汤是谁送的？”
“是……是咱们尚食局今日的药膳，按例给贵妃娘娘调理气血的。”李司药的声音有些发颤，
“我亲手配的料，阿莲熬的，阿晴……阿晴送去的。”
所有目光齐刷刷投向林晚晴。
她站在角落的药架前，手里还捧着一簸箕刚拣好的枸杞子。
听到自己名字时，她抬起头，脸上没什么表情，只是把簸箕轻轻放在架子上。
“阿晴，”孙嬷嬷盯着她，“今日的药膳，是你送去的？”
林晚晴点头。
“送去的路上，可曾离开过？可曾有人碰过食盒？”
她摇头。
孙嬷嬷闭了闭眼，再睁开时，眼神里闪过一丝复杂。
她转头对李司药说：“把今日所有经手药材的人都叫来。王司药，去查看药渣和剩下的食材。”
整个尚食局顿时忙碌起来。
林晚晴被带到一旁单独问话，她用手势和纸笔详细写了送膳的过程：
辰时三刻从尚食局出发，走西二长街，过隆福门，到长春宫。
路上遇到两拨巡逻的侍卫，但未曾停留。
到长春宫后，将食盒交给掌事姑姑曹姑姑，查验无误后交接。全程食盒未离手。
她写得仔细，字迹工整，没有一丝慌乱。
问话的女官看了又看，找不出破绽，只能让她先候着。
一个时辰后，长春宫来人了。
来的不是曹姑姑，而是李公公——那夜抄林府的内侍监。
他身后跟着四个小太监，还有两个嬷嬷，气势汹汹。
“奉贵妃娘娘口谕，”李公公尖细的声音在院子里回荡，“尚食局今日所有经手药膳之人，全部带往长春宫问话。尤其是——”
他目光扫过，停在林晚晴身上，“送膳的那个哑巴。”
孙嬷嬷上前一步：“李公公，此事尚未查清……”
“查清？”李公公冷笑，“人都死在眼前了，还要怎么查清？孙嬷嬷，贵妃娘娘正在气头上，您还是别挡路的好。”
两个嬷嬷上前就要拿人。林晚晴没反抗，只是看了孙嬷嬷一眼。
那眼神很静，静得让孙嬷嬷心头一紧。
她忽然想起师兄林仲修——当年太医院考核，有人污他开错方子害人性命，他站在堂上接受质询时，也是这样的眼神。
“我跟你们去。”孙嬷嬷忽然说。
李公公挑眉：“嬷嬷这是……”
“我是尚食局掌事，出了事，我责无旁贷。”孙嬷嬷神色平静，
“况且，审问宫女，按宫规该有尚宫局的人在。贵妃娘娘虽尊贵，也不好越了规矩。”
这话软中带硬。李公公脸色变了变，最终哼了一声：“那就有劳嬷嬷了。”
长春宫正殿里，气氛压抑得让人喘不过气。
安贵妃坐在上首的紫檀木圈椅上，一身绛紫宫装，脸色阴沉。
她没戴太多首饰，只鬓边簪了朵白绒花——是为刚死的小禄子戴的。
殿内跪了一地的人，尚食局今日当值的六个宫女全在，林晚晴跪在最前。
“说吧。”安贵妃的声音不高，却冷得像冰，“谁在汤里下的毒？”
无人敢应声。
“都不说是吗？”安贵妃冷笑，“那就一个个审。从送膳的开始——哑巴，你过来。”
林晚晴膝行向前。
“抬起头来。”
她抬起头，视线落在安贵妃裙摆的缠枝莲纹上，没敢看脸。
“本宫听说，你是林仲修的女儿？”安贵妃忽然问。
殿内一片死寂。孙嬷嬷猛地攥紧了手。
林晚晴身体几不可察地僵了一瞬，随即点头。
“你父亲因药弑先帝被处死，你心里可怨恨？”安贵妃的声音慢条斯理，“怨恨到……想在本宫宫里也来这么一出？”
这话毒得像蛇信。林晚晴摇头，指指自己的喉咙，又摆摆手——意思是说不了话，也做不了这种事。
“说不了话，手还能动。”安贵妃身子前倾，盯着她，
“今日的药膳，从尚食局到长春宫，只有你一个人经手。食盒交到曹姑姑手里时，已经验过封条完好——也就是说，毒只能是在路上下的。”
她顿了顿，声音陡然转厉：“你为何要害小禄子？！”
林晚晴摇头，从袖中取出纸笔，快速写下：
奴婢未下毒。送膳途中，食盒未离手，更未开封。请娘娘明察。
写完，她双手举过头顶。
曹姑姑上前接过纸，呈给安贵妃。
安贵妃扫了一眼，扔在桌上：“空口白牙，谁不会说？来人——”
“贵妃娘娘。”
孙嬷嬷忽然开口，声音平稳：“老奴有一事不明，想请教娘娘。”
安贵妃斜眼看她：“说。”
“小禄子所中之毒，可验明了？”
“太医院的张太医正在验。”安贵妃道，“怎么，嬷嬷有高见？”
“不敢。”孙嬷嬷垂着眼，“只是老奴想着，若真是药膳里有毒，那小禄子喝汤身亡，送汤的哑巴却毫发无伤——这有些说不通。除非她知道哪碗有毒，故意避开。”
安贵妃眼神闪了闪。
“再者，”孙嬷嬷继续说，“尚食局每日送往各宫的药膳，都是统一熬煮，分装后由不同人分送。
若真有人下毒，怎知哪一碗会送到长春宫，又怎知哪一碗会被小禄子误饮？除非……”
她没说完，但意思已经很明显——除非下毒的人，就在长春宫。
安贵妃的脸色更难看了。
这时，外头太监通报：“太医院张太医到——”
张太医是个五十来岁的干瘦老头，提着药箱进来，行礼后道：
“禀贵妃娘娘，已验明小禄子所中之毒，是……马钱子。”
马钱子。
这三个字像惊雷炸在殿中。林晚晴猛地抬头，指甲深深掐进掌心。
父亲就是被指控用马钱子毒杀先帝。
一模一样的毒。
“马钱子？”安贵妃重复了一遍，目光如刀，射向林晚晴，“这可巧了。林院判当年用的，也是马钱子吧？”
孙嬷嬷脸色煞白。她想开口，却发现自己声音发颤：“娘娘，这……这或许是巧合……”
“巧合？”安贵妃冷笑，“天底下哪有这么巧的巧合？父亲用马钱子弑君，女儿用马钱子害我宫里的人——林氏一门，还真是家学渊源！”
她猛地一拍桌子：“把这哑巴押下去，严加审问！本宫倒要看看，是谁指使她来的！”
两个嬷嬷上前就要拖人。
林晚晴没挣扎，只是抬起头，直视安贵妃。
那眼神太静，静得让安贵妃心头莫名一悸。
然后她看见，这个一直沉默的哑女，缓缓抬起手，比划了几个动作。
先是指了指自己，又指了指地上的食盒残骸，然后双手合十，做了个“打开”的动作。
接着，她指向殿外，做了个“走”的手势，最后摇头。
“她什么意思？”安贵妃皱眉。
曹姑姑仔细看了看，迟疑道：“她好像是在说……食盒的封条，可能被人动过手脚？”
林晚晴点头，又快速写下：
奴婢送膳途中，曾在隆福门附近遇雨，避雨半刻。
食盒放在廊下，奴婢未离三步，但若有人从远处用细钩之类工具挑开封条，或有可趁之机。
写完，她又补充：马钱子味极苦，若加入汤中，必能尝出。小禄子喝汤时若无异样，则毒可能下在碗沿或勺上。
张太医闻言，眼睛一亮：“这倒有可能！待老夫再验一验碗具！”
安贵妃盯着那张纸，又盯着林晚晴，眼神变幻不定。良久，她才挥挥手：“验。”
重新验毒花了半个时辰。这期间，殿内死一般寂静。
林晚晴跪在地上，膝盖早已麻木，背上却绷得笔直。
她不能倒。
父亲已经蒙冤而死，她不能再背上同样的罪名。
终于，张太医回来了，手里托着个白瓷盘，盘上放着那碗残汤和勺子。
“娘娘，”他声音有些激动，“确如这宫女所言！毒不在汤里，在勺柄上！有人用蜜蜡将马钱子粉末裹在勺柄缝隙中，遇热融化，混入汤中。而且……”
他顿了顿：“这手法极为精巧，需对药性极为了解之人才能做到。非是寻常宫女可为。”
殿内气氛陡然一变。
安贵妃脸色铁青。如果毒不在汤里，而是在长春宫的勺子上，那下毒之人，多半就是长春宫自己人。
她盯着林晚晴，像是要透过这哑女平静的外表，看穿她心里到底在想什么。
一个浣衣局出来的罪奴，尚食局没待几天，面对如此重压却能冷静分析，指出疑点——这绝非常人。
“就算毒在勺上，”安贵妃缓缓开口，“你又如何证明不是你趁人不备动的手脚？”
林晚晴沉默片刻，再次提笔：
奴婢若能在贵妃娘娘眼皮底下，在曹姑姑验过食盒后，还能在勺柄上动手脚而不被察觉——那奴婢也不必在此受审了。
这话写得客气，意思却尖锐。
安贵妃被她噎得一时语塞。
“娘娘，”孙嬷嬷适时开口，“此事疑点重重，还需细查。但这宫女所言不无道理。
若真是她下毒，何必用如此迂回复杂之法？又何必指出疑点自辩？”
安贵妃深深吸了口气。她知道今天这局，已经破了。
再揪着不放，反倒显得她刻意针对一个哑巴宫女。
“罢了。”她摆摆手，声音疲惫，“先把这哑巴押回尚食局，禁足思过。其他人也都回去。张太医，此事交由你继续查办，务必查出真凶。”
“是。”
林晚晴被两个嬷嬷带起来。跪得太久，她踉跄了一下，但很快站稳。
走过孙嬷嬷身边时，孙嬷嬷看了她一眼，眼神复杂。
走出长春宫时，天已经擦黑。宫灯初上，将影子拉得细长。
押送的嬷嬷走在前面，林晚晴跟在后面。
刚过隆福门，前面忽然传来一声轻笑：
“哟，这不是尚食局的阿晴姑娘吗？这是怎么了？”
林晚晴抬眼，看见苏云裳一身桃红骑装，手里拎着马鞭，正从旁边岔道走出来。
她身后跟着小莲，还有那只雪白的波斯猫。
两个嬷嬷连忙行礼：“见过苏贵人。”
“免了。”苏云裳摆摆手，目光落在林晚晴身上，“这是犯什么事了？”
嬷嬷简单说了长春宫的事。
苏云裳听完，挑了挑眉：“马钱子？那可是稀罕物。宫里能弄到这玩意儿的，可没几个。”
她绕着林晚晴走了半圈，忽然凑近，压低声音：“你没事吧？”
林晚晴摇摇头。
“没事就好。”苏云裳直起身，对两个嬷嬷笑道，“嬷嬷们辛苦，这哑巴我看着怪可怜的，不如让我顺路带她回去？反正也是禁足，去哪儿禁不是禁？”
嬷嬷们面面相觑：“这……不合规矩吧？”
“规矩？”苏云裳笑了，“贵妃娘娘只说要禁足，又没说非得禁在哪儿。怎么，我储秀宫还关不住一个宫女？”
她虽笑着，语气却带着不容置疑的意味。
两个嬷嬷不敢得罪这位风头正盛的贵人，只得应了。
于是林晚晴跟着苏云裳，往储秀宫方向走去。
一路上，苏云裳没再说话，只是脚步很快。
到了储秀宫，她屏退左右，只留小莲在门口守着。
屋子里烧着炭盆，暖意扑面而来。
苏云裳解下披风扔在椅上，转身看着林晚晴：
“现在没外人了。说说吧，到底怎么回事？”
林晚晴看着她明亮的眼睛，沉默片刻，从袖中取出纸笔。