第9章
一场暗流早已对准了那个名为商的王朝。
北海的风雪里，他读完了来自朝歌的密信。
帝辛的种种作为，字字清晰，却远在千里之外。
他收起信纸，望向帐外苍茫的雪原——此刻，平定眼前的战局，才是唯一能握在手中的事。
同一片风雪，也笼罩着北海七十二路诸侯连绵的营垒。
中军大帐内，炭火噼啪，主帅袁福通捏着刚到的，缓缓转动着手中的铜樽。
帐下诸侯分坐两侧，气氛凝滞，唯有火光照亮一张张神色各异的脸。
“武成王黄飞虎，”
袁福通的声音不高，却压过了风声，“领着十万兵马，正往闻仲那里去。
诸位，听听吧。”
话音落下，帐内静得能听见呼吸。
几个诸侯交换着眼神，那里面藏不住惊惶。
一个闻太师已像横亘在前的一座山，若再加上威名赫赫的武成王与那十万生力军……许多人下意识地避开了袁福通扫视的目光。
“呵。”
一声短促的冷笑从主位传来。
袁福通放下酒樽，目光如冷铁般刮过众人，“一个黄飞虎的名头，就足以让诸位股颤了吗？”
他膛间一股郁火窜起，又强行按捺下去。
此刻，他还需要这些人。”武成王自是猛虎，可诸位别忘了，我们帐下，也并非没有伏龙的勇士。
他带来的人马固然可观，但我们手中，难道就缺了刀兵？”
“将军明鉴，”
下首一位诸侯欠身，声音涩，“黄飞虎本人或可周旋，令人忧惧的，是他麾下那十万兵卒所配的新式兵器。
传闻那器物…… ** 骇人，我等恐……”
这话像是一颗石子投入死水，激起一片压抑的附和。
不少人默默点头，帐中的寒意似乎更重了。
袁福通不再看他们，径直扬声道：“王利。”
“末将在！”
声如闷雷。
一名铁塔般的将领应声出列，甲胄铿锵，抱拳立于帐中。
“予你十五万精锐，”
袁福通一字一顿，“去会会那位武成王。
拦下他，更要把他军中那些新奇玩意，给我带几件回来。
也让朝歌看看，我北海的男儿，是何等成色。”
他的目光再次掠过那些面露怯色的面孔，话里带着未尽的讥诮。
“末将，遵命！”
王利沉声应诺，眼中燃起战意。
“其余各部，随我主力压上。”
袁福通起身，阴影投在身后的地图上，恰好遮住了闻仲与黄飞虎两军可能汇合的那片地域，“绝不能让闻仲与黄飞虎碰到一处。
两股绳拧在一起，再想扯断就难了。
趁现在，就要把苗头……掐灭。”
帐外，北风呼啸，卷起千堆雪。
“将军，此举恐有失周全。”
方才那位诸侯再度起身，袁福通望向眼前之人，眉头微蹙。
他心知此人与王利素有私怨，可如今商议的是天下要事，岂能因私废公？
他沉声道：“此事已定，若有差池，我自当一力承担。”
见袁福通态度坚决，帐中诸将皆默然不语。
那出言劝阻的诸侯长叹一声，终是坐回原位。
风云暗涌，双方皆在无声布子。
官道之上，车马正疾行。
车厢内的费仲忽命停车，前头领兵的黄飞虎心中顿生烦躁——这已是途中第数回无故停顿，行程因此耽搁不少。
然费仲位高权重，他只得按下不耐，拨马至车旁。
“费大人又有何吩咐？”
车帘掀起，露出费仲苍白憔悴的面容，往神采已荡然无存。
他颤手指向黄飞虎前：“算算时辰，该拆看大王所赐锦囊了。”
黄飞虎猛然忆起离朝时，天子确曾予他三个锦囊，嘱危急时刻方可启视。
这一路十万大军声势浩荡，无人敢犯，他竟将此事忘在脑后。
此刻不由暗叹：难怪费仲能得圣心，这般谨记上谕的臣子，哪位君王不器重？
他自怀中取出锦囊展开，只见帛书上明言：行至前方峡谷，必遭袁福通伏击，并详述破局之策。
黄飞虎逐字细读，尤其见到那精妙战术布置时，心中震动——他从未知天子竟有这等谋略，对那位年轻君王的印象，悄然改观几分。
恰在此时，前方山谷轰然巨响！
乱石如暴雨倾泻而下，地动山摇间，整片峡谷都在震颤。
黄飞虎面色骤冷——果然全如天子所料。
“列阵！稳守！”
他纵声高喝，大将之风立显。
训练有素的兵士迅速结盾成墙，将车队护在 ** 。
然而面对早有预谋的落石攻势，仍不免伤亡惨重。
马车内，费仲与尤浑相拥瑟缩，面如土色，心中只剩一个念头：此生绝不再踏足此等险地。
山巅之上，王利的身影如石雕般凝固。
他俯视着谷底陷入混乱的黄飞虎部众，眼中无波无澜，只从唇间吐出冰刃般的字句：“。”
号令既出，伏兵如黑倾泻。
谷中顷刻化作血海。
金铁交鸣与濒死嘶吼在山壁间反复撞击。
然而不过片刻，北海士卒便惊觉手中兵刃触之即碎——敌刃过处，连人带器皆断为两截。
黄飞虎在乱军中抬首，崖顶那道漠然身影令他骤然忆起怀中锦囊所藏的“斩首”
二字。
“老贼受死！”
暴喝声中，他足踏岩壁纵身而起，几个起落已至崖顶。
护卫尚未回神，寒光闪过便已无声栽倒。
王利骇然举剑相迎，只听铮然脆响，掌中宝剑竟被那道白芒生生削断！巨力推得他踉跄后退，目光死死锁住黄飞虎手中流转光华的利刃。
“竟至如此……”
他喃喃道。
虽知林柏铸有新器，却未料鸿沟至此。
余光扫向谷底——断刃遍地，血泊漫延，麾下儿郎正成片倒下。
黄飞虎并未进，声如沉钟：“此时归降，王上或可开恩。”
王利却低笑起来。
袁福通立誓时灼灼双目恍在眼前。
十五万大军若葬于此，那位主帅将背负何等深渊？
笑声骤止，凶光迸现。
“纵死，也要拖你共赴黄泉！”
话音未落，骨骼爆响如雷。
衣衫尽裂处，一头巨熊人立而起，鬃毛怒张，掌风掀飞碎石尘土。
黄飞虎的眉峰渐渐聚拢，他未曾料到北海局势竟已严峻至此，连山野精怪也卷入战火。
此刻他才恍然，为何闻太师久久未能奏凯而还——原来症结在此。
他五指收紧，握住掌中长剑，纵身便向那巨熊迎去。
纵然眼前是妖物所化，他武成王的威名也绝非虚设。
……
“急报！”
闻太师军帐之中，众人正商议如何诱出袁福通主力，一名探马忽然闯入，声音急促：
“武成王在一线天遭敌将王利截击，眼下陷入混战！”
闻太师闻言神色骤变，立即追问：“敌方兵力多少？”
探马抬头望了太师一眼，又迅速垂首：“十五万。”
闻太师心头猛然一沉，脚下不觉后退半步。
王利之名他早有耳闻，那本是棕熊修炼成精，铜皮铁骨，寻常兵刃难伤分毫。
“但愿吉立能及时赶到……”
闻太师长叹一声。
武成王虽勇冠三军，终究是血肉之躯，若无神兵利器相助，断难与那熊妖抗衡。
闻太师暗自祈愿 ** 速至，否则他该如何向林柏交代？念及此处，不由懊悔——明知袁福通可能偷袭，为何不多遣兵马？十万对十五万，悬殊实在太过明显。
然而闻太师并不知晓：
此刻吉立已率军抵达战场。
眼前景象令他这般历经沙场之人也不禁愕然张唇。
目之所及，可谓狼藉遍地。
残肢与断刃交错，更令人心悸的是那些滚落四处的头颅，在烟尘中显得格外刺目。
穿过纷乱人群，吉立终于寻见武成王的身影。
只见他独坐乱石之上，一臂无力垂落，身旁赫然倒着一头巨熊。
吉立与副将对视一眼，俱从对方眼中看见惊愕。
这熊妖他们曾数度交锋，对其强悍体魄深有忌惮，吉立自己几次险些命丧其掌。
谁料，它竟被武成王独力斩。
“末将吉立，奉闻太师之命前来接应。”
吉立上前抱拳，声音里带着未曾掩饰的敬意。
吉立转向那头倒地的巨兽，忍不住赞叹：“将军神威！这头熊怪与我们缠斗多，皮毛硬如铁甲，刀剑难伤，折损了我们不少弟兄。
您一来便将其斩除，实乃大幸。”
黄飞虎却摇了摇头，目光落在自己掌中长剑上：“是王的恩赐。
若非王亲手铸就此剑，今胜负尚未可知。”
众人闻言，纷纷望向那柄剑。
剑锋流转着霜雪似的寒光，刃身上密布着细密纹路。
凝神细看时，那些纹路仿佛活了过来，隐隐有光华在脉络间游走不息。
“这……这便是王所锻造的神兵？”
吉立声音发颤。
如此器物，即便握在寻常士卒手中，恐怕也能催发惊人威力。
武成王颔首：“若无此物，怎能以十万之众尽歼十五万敌军。”
他此刻中激荡着前所未有的信心。
纵使不借联姻之策，仅凭这柄剑所代表的力量，平定北海之乱亦非难事。
***
七十二路诸侯的营帐内，空气凝滞如铁。
袁福通站在沙盘前，面沉似水。
各路诸侯环立帐中，目光如钉刺在他背上，沉默里压着汹涌的质问。
“你还有何辩解？”
一位诸侯终于打破死寂。
所有视线都聚向袁福通的脸。
十五万大军覆灭——这对他们而言是撕开裂肺的损失。
更令人心悸的是黄飞虎所部展现出的那种碾压之势。
兵力占优却遭全歼，连主帅都未能留下全尸，这战果让他们脊背发寒。
“一切罪责，我自承担。”
袁福通抬起眼，冰冷的目光扫过帐中每一张面孔。
凡与他视线相接者，皆不由自主地避让开去。
“终究是低估了武成王手中那件兵器。”
袁福通握紧拳头，指节泛白。
王利是他最倚重的臂膀，却因自己的误判葬送在敌阵之中。
这种痛楚，帐中这些人岂能明白？
众人见状，悄无声息地退出军帐。
有些事，知道太多并非幸事。
朝歌深宫之中，苏妲己依偎在林柏前，温软身躯贴着他，引得林柏心头微动，掌心不自觉抚过她衣衫下的曲线。
那温度透过轻薄的衣料传来，苏妲己便轻轻哼出声响，似嗔似吟。
“大王……”
“您可真不规矩。”
她抬眼睨向林柏，眸光流转间仿佛蕴着万千烟霞，只一瞥便教人神思恍惚。
林柏抬手捏了捏她的鼻尖，低笑问道：“你这小妖灵，今这般模样，莫非是藏着什么话未同孤讲？”
方才她言语间的细微停顿，林柏早已听出端倪。
他忆起那段天命所载的往事：昔姜子牙曾以真火出玉石琵琶精的本相，几乎令其形神俱灭。
后来得申公豹暗中指点，苏妲己才奏请修筑摘星高台，将琵琶精置于顶层，受月照耀、又承王宫气运浸润，不过数年竟再化人形。
自此，三妖相伴，真正踏上了惑乱殷商之途。
林柏默然思忖：“申公豹果然已与妲己牵连。”
一念及此，某种无形的紧迫感缓缓攀上脊背。
如今姜子牙与申公豹皆已现身于这方时空，便意味着比之劫亦将近在眼前。
“这一切背后，恐怕尽是申公豹落下的棋子。”
他暗自沉吟。
此时苏妲己又贴得更近了些，纤指如羽，轻轻拂过林柏下颌，声音软糯似蜜：“大王……臣妾今夜想看看星辰。”
林柏险些失笑。
他原以为她会编个更曲折的由头，未料竟是这般直白得近乎天真。
莫非连狐妖也懂得了人间所谓的风月情致？
他展臂将她整个抱起，步履稳当地走向殿外高台。
夜空辽阔，星子如碎银洒遍墨色绸缎。
林柏仰首望去，低声道：“爱妃你看，这漫天星河，此刻仿佛只为你我二人而明。”
世间能有几人如他一般，坐拥这无边风月，又得如此绝色相伴？
苏妲己倚在他臂弯间，目光却悄悄落在自己微隆的小腹上。