第16章
第十六章 暗河猎甲，断桥余生
穿过那堆满地机器烂壳子的枢纽，通道又开始往下扎。这回扎得更深，更凉。
脚下燥的铁板没了，换成湿滑冰凉的石阶，一踩一个水印子。墙上凝着细细密密的水珠，手扶上去能湿半截袖子。越往下走，那股凉意就越往骨头缝里钻。黑里头隐隐约约有水声飘上来，哗啦哗啦的，越来越清楚。
“下头有暗河。”杨归尘低声提了个醒。脚步放得极稳，每步都踩实了才敢挪。腰上那让布条简单裹着的伤口还在一抽一抽地疼，每回使劲、每回转身，都扯得清清楚楚。他不声不响把锈刀握得更紧，耳朵眼睛全张开着，警惕着黑里头任何一点动静。
姚知芮手心里那石片不光是发烫了，是忽高忽低、带着细碎的颤，跟在那儿不安生地报警似的。她眉头微微蹙起，声音压得极轻：“前头不是机器……是活的。不是沙兽，是水里的。”
陈阿公脸瞬间绷紧了，声音发沉：“废土地下河里有猎甲鱼，是食尸鱼的变种。一窝一窝的，皮厚牙尖，让围上就难脱身了。”
小豆子吓得缩了缩脖子，小脸发白，可还是咬着牙紧紧跟着队伍，不敢落下一步。
一行人转过最后一道黑漆漆的弯，眼前猛地一亮——其实也不算亮，就是能瞅见了。
下头横着一条好几丈宽的地下暗河。河水黑得跟墨汁似的，静得瘆人，就只有水面上反着点微微的光。两边岩壁缝里长着些微弱的荧光苔藓，淡蓝的冷光洒在水面上，映出一片幽冷死静。河上架着一座塌了半边的金属吊桥，铁链锈得通红，桥面缺了一大半，就剩几扭着的横梁，风一吹就轻轻晃，跟随时要散架似的。
而暗河对岸，赫然就是一条又宽又完整、刻着清清楚楚三角箭头的主通道——正是他们苦找苦寻、通往断天柱方向的出路。
“过了桥，就能离开乱骸区地下了。”陈阿公低声说，那张老脸上终于露出点儿久不见的希望。
可就在这时候——
哗啦！
那黑漆漆的河水里猛地炸开好几道巨大的银灰色影子。破水的声音响彻整个空荡荡的河道。
那是身子近两丈长的巨型猎甲鱼。背上长着硬得跟铁似的骨甲，泛着冷灰的光。嘴裂得老大，都快裂到腮帮子了，满嘴细密跟针似的尖牙一层压一层。跃出水面时带起大片黑水，重重砸在那破吊桥上，发出闷雷似的响。
“是猎甲鱼！快退！”陈阿公失声喊了一嗓子。
可晚了。
更多的巨型猎甲鱼一条接一条从水里跃出来，把河岸退路跟吊桥入口全封死了。足足五六条，眼珠子泛着凶光死死盯着四人，慢慢往前。骨甲蹭着地面，发出“咯吱咯吱”让人牙发酸的响。那股腥风直往脸上扑。
杨归尘一步跨上前，把老人跟少年牢牢护在身后。姚知芮下意识站到他侧后方半步。俩人一守一辅，距离照旧隔着点儿，可那默契早就在一生死里头磨出来了。
“知芮，能压制它们吗？”杨归尘低声问。他记得她能压机器，可不晓得对活物管不管用。
“不行。”姚知芮轻轻摇头，手心里那石片半点反应没有，“它们不在旧时代的‘规矩’里面，我压不住。”
杨归尘点了点头，不再多问。
他深吸一口气，身上那股熟悉的暖流慢慢转起来，顺着胳膊沉到锈刀上。没新力量，没新招数，照旧是一路下来磨出来的反应、速度、准头——对付机器攻关节，对付活物，就攻眼、鳃、肚子这些软地方。路子是一样的。
第一条猎甲鱼让血腥味激怒了，头一个猛扑过来。那张大嘴张得老大，腥风扑面。
杨归尘不躲不闪，脚底下侧着一踏，身子跟鬼影子似的滑开——正是躲沙鬣兽、躲机器刀那同一套身法。稳、准、快，没一丝多余的。
那庞大的鱼身擦着他身前砸在地上，石屑四处乱溅，震得地面微微发颤。
锈刀顺势横着一斩。
嗤——
刀锋精准切进猎甲鱼鳃后头那软甲的缝里。血瞬间喷出来，溅在冰凉石阶上。那猎甲鱼疼得疯了似的翻滚，粗壮的尾巴疯狂抽着地面，碎石乱蹦。
第二条、第三条几乎同时围上来。巨牙咬碎空气，带着呼呼的风声。
杨归尘沉腰旋身，锈刀在身前快速格挡。拿刀背硬磕那硬邦邦的骨甲，跟刚才挡机器切割刀那姿势一模一样。只守不攻，卸掉对方的冲劲。
铛！铛！
两声闷响震得他胳膊发麻，连连后退了半步。腰上伤口猛地一扯，钻心的疼直冲脑子。动作不可避免地慢了半拍。
“杨归尘！左边！”姚知芮低呼出声。下意识往前迈了半步，又立刻停在安全距离。只做最冷静的提醒，不添半点乱。
杨归尘闻声偏头，正好躲开一条猎甲鱼横扫过来的尾巴。
破绽，就这么一瞬。
他猛地往前一冲，锈刀直直刺进去，精准没进那鱼眼窝深处。
噗嗤。
那猎甲鱼发出一声尖得刺耳的嘶鸣。庞大身子抽了几下，当场瘫软在地，不再动弹了。
可剩下四条早就彻底惹毛了，一块儿扑上来。巨口、骨甲、尾巴同时攻来，把他所有退路都封死了。
小豆子吓得捂住眼，不敢再看。陈阿公举起木杖，可心里明白自己压不上手，只能着急。
杨归尘眼神冷得跟冰似的。不退，反倒往前迎。
他不再硬拼，而是沿着河岸小范围游走。脚步轻点，引着那些猎甲鱼互相撞、互相卡——跟刚才在枢纽引机器守卫自己乱阵脚那战术，一模一样。
野兽比机器更不懂变通。
几条巨鱼瞬间撞成一团。尖牙互相撕咬，骨甲碰撞作响，乱得跟一锅粥似的。
杨归尘抓住空当，刀光连闪。
一刀破鳃。
一刀刺眼。
一刀斩腹。
没花哨招式。全是最简单、最要命、他早就用得烂熟的那几手。
短短几十下喘气的工夫。
最后一条猎甲鱼抽搐着瘫倒。黑红的血渗进石头缝里。血腥味在空气里散开。
杨归尘拄着锈刀，大口喘着粗气。
腰上那布条彻底让血浸透了。脸白得跟纸似的，额头上全是冷汗。连喘气都带着轻微的抖。这一仗不算最强的对手，可把他仅剩的那点儿力气全耗了。
“你……”姚知芮走到他几步前，想说啥又咽回去。眼底那担心再也藏不住了，“伤得更重了。”
“还能走。”杨归尘直起身，嗓子有点哑。
“先别动。”
姚知芮蹲下身。这一回，她没再刻意隔开距离。用最快、最稳的动作，轻轻拆开他腰上渗血的布条。指尖只小心碰在布条边儿上，偶尔不小心擦过他温热的皮肤，就飞快收回来。
“止血草没了，我只能帮你扎紧。”她轻声说，语气认真得不容人顶回去，“过桥的时候，千万不能使劲。”
杨归尘低头看着她。
少女垂着长发，侧脸在荧光苔藓下显得格外柔和。明明自己也在怕，却还是强撑着镇定照顾他。那一丝微弱却真切的暖，比身上那股暖流更直接、更戳心窝子。
“好。”他轻轻应了一声。
这是他头一回，这么顺从地听她的话。
简单重新包扎好，四人踏上那摇摇晃晃的破吊桥。
铁链晃得咯吱咯吱响。桥面悬在半空，下头暗河黑得见不到底，偶尔有细小的鱼影子一闪就没了。杨归尘走在最前头，握着刀稳住身子，每步都踩得极稳。姚知芮紧跟在后面，默默照应着。陈阿公则紧紧护着小豆子，走在中间。
一行人一步一步，慢慢往前挪。
走到桥中间的时候，姚知芮手心里那石片，突然烫得吓人。
她脸色刷地变了，声音发紧：“不对！后头有东西追来了！”
众人猛地回头。
只见枢纽方向那通道口，一连串咔嗒咔嗒的机器运转声急速近，越来越响。
十几台半人高的机器守卫，跟冰凉的水似的涌过来。周身淡蓝的光在黑暗里连成一片，刺得人眼疼。它们让刚才的打斗声彻底惊动了，组成了小队追到这儿。气腾腾的。
而吊桥后头，已经没退路了。
“快跑！”杨归尘低喝一声。
四人不再犹豫，拼命往对岸冲。
机器守卫追到桥边，合金切割刀疯狂砍着铁链。锈屑四处乱溅。整条吊桥剧烈摇晃，跟要翻过来似的，随时可能彻底散架。
小豆子脚底下一滑，惊呼一声，半个身子悬在桥外头，差点摔下暗河。
杨归尘立刻回身。单手持刀拄地稳住身子，另一只手伸出去，一把将那少年狠狠拽回来——那动作自然得跟本能似的，可也瞬间扯得伤口几乎崩开，冷汗直往下淌。
姚知芮在一旁扶住少年后背。声音又轻又稳：“别怕，跟着我。”
生死就这么一眨眼的工夫。只有最默契的配合，才能活。
终于，四人一块儿冲上对岸。
杨归尘反手一刀，用尽全身力气，狠狠砍在吊桥仅剩的那主铁链上。
铛——咔嚓！
锈透的铁链应声断了。
整座破吊桥，带着冲上来的那几台机器守卫，轰然坠进暗河。溅起巨大的黑水浪花，转眼就让漆黑河水吞没了，再没影了。
剩下的机器守卫站在对岸，蓝光疯了似的闪烁，对着这边挥舞刀刃，发出尖锐刺耳的声响。可再也跨不过这条要命的河了。
死里逃生。
小豆子瘫坐在地上，再也忍不住，放声大哭起来。这一回是彻底松了劲儿之后的发泄。眼泪哗哗往下淌，鼻涕眼泪糊了一脸，可没人笑他。
陈阿公扶着岩壁，长长吐出一口气。脸上全是后怕，口剧烈起伏着，半天说不出话。
杨归尘靠在岩壁上，再也撑不住了，慢慢滑坐下来。腰上伤口疼得跟刀割似的，眼前一阵阵发黑。力气彻底抽空了，连握刀的指头都在微微发抖。
姚知芮走到他身边，轻轻蹲下。照旧保持着礼貌而温柔的距离。可眼底那份担心，清清楚楚，藏都藏不住。
“你歇一会儿，我守着。”
声音又轻又软，跟这阴冷地下暗河里的唯一一点暖意似的。
杨归尘看着她，微微点了点头。闭上眼。
身上那股暖流全力转着，一点一点修复着疲惫跟伤口。
暗河的水声哗啦哗啦响着。对岸那些机器守卫的蓝光还在闪，可已经越来越远了。
这一段地下黑道的追，总算是暂时熬过去了。
而他们，终于踏上了通往断天柱、通往遗民城寨、通往这大世界真正地表的通道。
前头还远，凶险还没完。
可至少，他们活过了这场暗河死斗。
小豆子哭够了，抽抽搭搭站起来，走到杨归尘身边，小声说：“大哥哥，你流血好多……”
杨归尘睁开眼，看了他一眼，嘴角动了动，想说没事，可话到嘴边，只轻轻“嗯”了一声。
姚知芮从怀里摸出块还算净的布片，递过去：“擦擦汗。”
杨归尘接过，擦了擦额头的冷汗。指尖碰着她指尖的时候，俩人都顿了一下，又都装作没察觉。
暗河的水还在流。远处那些机器守卫的蓝光渐渐暗下去，最后彻底没了。
可他们都知道，这只是暂时的平静。
更大的凶险，还在后头等着。