斩三缺

民国二十三年，江西龙虎山。

那一年天师府来了个怪人。此人约莫三十出头，身着灰布长衫，脚踩千层底布鞋，背着一口黑漆漆的木箱。他在天师府门口站了整整三个时辰，既不叩门，也不离开，就那么直挺挺地站着，像一截枯木。守门的小道士看不过去，上前询问：“这位先生，您找人？”怪人转过头来。小道士吓了一跳——那人的眼睛，竟是灰白色的，像两口枯井，深不见底。“我不找人。”怪人开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“我来还一样东西。”他从怀里摸出一枚玉牌，递到小道士面前。小道士接过一看，脸色骤变。那玉牌上刻着三个字——“天机子”。这是天师府失踪了整整六十年的掌门信物。小道士撒腿就往里跑。半个时辰后，天师府正殿内，当代天师张元青双手捧着那枚玉牌，久久不语。玉牌上还残留着淡淡的体温，可那个怪人，在交出玉牌后就转身离去，任凭天师府众人如何挽留，头也不回。“师父，那人是谁？”有弟子问。张元青沉默良久，叹了口气。“那是六十年前，天师府最惊才绝艳的弟子。”“六十年前？”弟子惊道，“可他看着才三十出头……”“这就是我要说的。”张元青抬起头，目光望向殿外的远山，“六十年前，他算出自己命犯‘三缺’——缺钱、缺权、缺命。他问祖师爷，这‘三缺’可有解法？祖师爷说，无解。这是咱们这一行的宿命，吃阴间饭的，阳间总要少点什么。”“然后呢？”“然后他就消失了。”张元青握紧手中的玉牌，“临行前他只留下一句话——‘我去找那第四个人’。”“第四个人？”“三缺之人，缺一不可活。但若是三人相遇，互为补齐，便可逆天改命。”张元青闭上眼睛，“这是咱们这一行流传了千年的传说。可千年以来，从没有人见过那三个人同时出现。”他顿了顿，睁开眼，眼中竟有一丝恐惧。“可今天，他来还玉牌。这说明什么？”弟子们面面相觑。张元青的声音低沉下去：“说明——那三个人，要聚齐了。”

六十年后。江西，景德镇，浮梁县。这一年，是公元一九九四年。

云飞扬是被一阵尿意憋醒的。他睁开眼，入目是一片漆黑。身下的木板床硬得像棺材板，硌得他后背生疼。空气里弥漫着一股湿的霉味，混着香灰和蜡烛燃烧后的焦糊气息。他躺了三秒，才想起来这是哪儿——浮梁县殡仪馆，值班室。他是这儿的值班员。云飞扬今年二十三，高中毕业后没考上大学，在老家种了两年地，被亲戚介绍来这儿上班。活儿简单：晚上守着停尸房，别让野狗进去糟蹋尸体，别让家属半夜来闹事，别让——别让那些东西跑出来。当然，最后一条是他自己加的。殡仪馆的老职工告诉他，这行有三条规矩：第一，晚上十二点后，不管听到什么声音都别开门。第二，停尸房里的冰柜，编号单数的别打开。第三，如果闻到桂花香，立刻躲进值班室，用被子蒙住头，天亮再出来。云飞扬当时问：“为什么闻到桂花香要躲？”老职工看了他一眼，没说话，转身走了。那眼神让云飞扬记到现在。

他摸黑爬起来，趿拉着布鞋往门外走。值班室没有厕所，厕所在走廊尽头，紧挨着停尸房。推开门的瞬间，一股冷风扑面而来。走廊里亮着昏黄的灯，灯泡应该是用了很多年，发出的光都带着一层暗黄色，照得整条走廊像一张旧照片。墙上挂着一面镜子，镜面已经有了裂纹，正好把云飞扬的脸切成两半。他每次经过这面镜子都觉得别扭，但一直没换。厕所在走廊尽头，要经过停尸房的门。那是一扇厚重的铁门，门把手上缠着一圈红布，红布已经褪成了淡粉色。门上贴着一张黄纸，纸上用朱砂画着些弯弯曲曲的符号，云飞扬看不懂，只知道那是老职工请来的符。他路过铁门时，习惯性地放轻脚步。就在这时——“吱呀。”云飞扬僵住了。那声音，是从铁门里面传出来的。像是……像是冰柜门被推开的声音。他站在原地，不敢动，也不敢回头。耳朵里只剩下自己的心跳声，咚咚咚，咚咚咚，快得要从嗓子眼里蹦出来。然后他闻到了一股味道。桂花香。云飞扬瞳孔骤缩。他想跑，可腿像是被钉在地上，一步都迈不动。那股桂花香越来越浓，浓得呛人，浓得他眼睛发酸。就在这时——“啪。”一只手搭上了他的肩膀。云飞扬差点喊出来。“小云，大半夜站这儿嘛呢？”熟悉的声音。云飞扬猛地回头，看见一张皱巴巴的老脸——是殡仪馆的烧火师傅老周。“周、周师傅……”老周吸了吸鼻子，皱眉道：“桂花香？”他脸色一变，一把拽住云飞扬的胳膊，连拉带扯把他拖回了值班室。进门后，老周反手把门锁上，又搬来一把椅子顶住门。“你小子不要命了？”老周压低声音骂，“闻到桂花香还不跑？站在那儿等死？”云飞扬脸色煞白：“周师傅，那到底是……”老周摆摆手，没让他问下去。他从怀里摸出三香，点燃，在门框上。又摸出一把糯米，沿着门口撒了一道线。做完这些，他才松了口气，一屁股坐到床上。

“那东西，叫‘守夜人’。”老周开口，声音沙哑。“不是咱们这种守夜人。是另一种——死人变的守夜人。”云飞扬听得头皮发麻。“人死后，头七回魂，是要回家的。可有些尸体，被困在停尸房里出不去，就会着急。急了就会闹。闹得最凶的那种，死后第七天，会从冰柜里爬出来，在停尸房里转悠。它不伤人，就等着——等一个活人经过，然后跟着他出去。”“跟、跟着？”“对。”老周看了他一眼，“跟着出去，就能借那活人的阳气，回家看一眼。看完之后，那活人也就差不多了。”云飞扬后背冷汗涔涔。“那桂花香……”“那东西经过的地方，就会留下桂花香。”老周说，“没人知道为什么。反正老辈人传下来，闻到桂花香，赶紧躲。”云飞扬咽了口唾沫：“那刚才……”“刚才那东西出来了。”老周盯着他，“但它没来找你。”“什么意思？”老周沉默了一会儿，忽然问：“小云，你生辰八字多少？”云飞扬愣了一下，报了出来：“乙卯年腊月初八子时。”老周听完，脸色变了。他又问了一遍：“你确定？”“确定啊，我妈说的。”老周站起身，走到云飞扬面前，盯着他的脸看了半天。那眼神，和当初告诉他规矩的老职工一模一样。“周师傅，怎么了？”老周没回答，转身走到窗前，掀开窗帘一角往外看。外面黑漆漆的，什么也看不见。良久，他开口：“小云，你知道什么叫‘三缺之人’吗？”云飞扬摇头。“咱们这行，吃的是阴间饭，阳间总要少点什么。”老周说，“有的人缺钱，一辈子发不了财。有的人缺权，爬不上去。有的人缺命，活不长。这叫‘三缺’。”他顿了顿，回头看向云飞扬。“可还有一种人，三样都缺。”云飞扬心里咯噔一下。“那就是你这种。”老周说，“乙卯年腊月初八子时，那是阴年阴月阴阴时。这个时辰出生的人，命里阴气太重，活不过二十五。同时，这种命格，是那东西最喜欢跟着的。”云飞扬张了张嘴，说不出话。“可你知道我刚才为什么不跑吗？”老周忽然问。云飞扬摇头。“因为我发现，那东西不是跟着你，是……”老周皱起眉，像是在组织语言，“是护着你。”“什么？”“它从冰柜里爬出来，不是为了出去，是为了——堵在停尸房门口。”老周说，“门外有东西想进来，它不让。”云飞扬呆住了。“门外有东西？什么……”话音未落——“砰。”一声闷响，从走廊尽头传来。像是有什么东西，撞在了殡仪馆的大门上。云飞扬和老周同时看向门口。那三香烧得正旺，青烟笔直向上。可就在这时，青烟突然偏了一下，像是被风吹动。可值班室的窗户关得严严实实，哪来的风？“砰。”又一声。这次更近了。老周脸色铁青，从怀里摸出一把铜钱剑，攥在手里。他的手在抖。“周师傅，那是什么？”老周没回答。他盯着门缝下方的地面，云飞扬顺着他的目光看去，瞳孔骤然收缩——门缝下，有一道黑色的影子正在缓缓渗进来。那影子像水，又像雾，贴着地面流动，一点一点渗过门缝。所过之处，地上的糯米开始发黑，发出滋滋的响声。老周举起铜钱剑，嘴里念念有词。可他刚念到一半，那道影子突然停住了。然后，它退了回去。云飞扬愣住。老周也愣住。就在这时，走廊里传来一个声音。那是一个男人的声音，低沉，沙哑，带着点笑意：“我说怎么进不去，原来有人堵门。”

云飞扬透过门缝往外看——他看见走廊里站着一个人。那人穿着件灰扑扑的中山装，脚上是一双解放鞋，背着一个鼓鼓囊囊的帆布包。看打扮像个下乡的部，可那张脸，年轻得过分，看着也就二十出头。他的五官很普通，但那双眼睛却格外明亮，在昏黄的灯光下闪着光，像两颗星星。他站在停尸房门口，正低头看着什么。云飞扬顺着他的目光看去，看见了一个模糊的影子。那影子就站在停尸房门前，挡在中山装男人和铁门之间。看不清面目，只能隐约看出一个人形轮廓，周身缭绕着淡淡的雾气。那雾气很淡，淡得像清晨的水汽，可在这阴冷的走廊里，却显得格外诡异。中山装男人笑了笑：“行了，别堵着了。我不是来找麻烦的，是来找人的。”那影子没动。“真的。”中山装男人从兜里摸出一样东西，晃了晃，“看见没？信物。”云飞扬看不清那是什么，只隐约看见一抹黄色。那影子盯着那东西看了半天，忽然动了。它缓缓侧过身子，让开了门前的路。那动作很慢，慢得像电影里的慢镜头，每移动一寸，周身的雾气就颤动一下。中山装男人收起东西，冲那影子点了点头：“多谢。”然后他转过身，径直朝值班室走来。云飞扬心脏狂跳，想跑，可腿软得本站不起来。老周举着铜钱剑挡在他身前，可那剑尖也在抖。铜钱剑上的铜钱哗啦哗啦响，像风吹过屋檐下的风铃。中山装男人走到门前，抬起手，轻轻敲了三下。“老乡，开门。”老周没动。中山装男人叹了口气：“别怕，我是人。活的。”他顿了顿，又补了一句：“我是来找他的。”云飞扬愣住：“找、找我？”“对。”中山装男人隔着门说，“你叫云飞扬对吧？乙卯年腊月初八子时生，浮梁县云家村人。你爸叫云从龙，你妈叫张桂芳，你还有个妹妹叫云小燕。”云飞扬听得目瞪口呆。这人怎么什么都知道？连他爸叫什么都清楚？他爸云从龙在村里是个木匠，一辈子没出过远门，怎么可能认识这种人？“你、你怎么知道？”中山装男人没回答，只是又敲了敲门。“开门吧。再不开，那东西又要堵门口了。”云飞扬犹豫了一下，看向老周。老周脸色复杂，那张皱巴巴的脸上满是犹豫和挣扎。他看了看门缝下那道已经退去的黑影，又看了看门外的中山装男人，最后叹了口气，把顶门的椅子挪开了。门开了。中山装男人走进来，先看了看门框上那三香，又看了看地上的糯米，冲老周点点头：“老把式了，手法挺正。”老周没接话，警惕地盯着他：“你是谁？”中山装男人笑了笑，从兜里摸出一张纸，递过来。云飞扬接过一看，是一张介绍信，盖着红彤彤的印章。抬头写着——“中华人民共和国特殊事件调查处理委员会”。下面还有一行小字：“兹派我委工作人员 周益 同志，前往贵地执行特殊任务，请各级单位予以配合。”云飞扬看了半天，抬起头：“这、这是什么单位？”“说了你也不懂。”叫周益的男人把介绍信收回去，“简单说吧，我是吃公家饭的，专门处理你们这行的事儿。”他看向云飞扬，上上下下打量了一番，忽然笑了。“不错，果然是那个命。”“什么命？”周益没回答，反问道：“你知道你为什么二十三了还活着吗？”云飞扬摇头。“因为你命里该有三个兄弟。”周益说，“三缺之人，三人相遇，互为补齐，方可逆天改命。你一个人活不过二十五，可要是找到另外两个，就能活。”云飞扬听得云里雾里：“另外两个？谁？”周益看着他，忽然问：“你愿不愿意跟我走一趟？”“去哪儿？”“四川。”周益说，“去找一个人。那个人，和你是同样的命。”云飞扬沉默了一会儿。他想起刚才那道渗进门缝的黑影，想起堵在停尸房门口的那东西，想起老职工当初看他的眼神。他在这殡仪馆守了三年，见的怪事不少，可今晚的阵仗，让他第一次感觉到——自己好像真的活不长了。他抬起头。“去多久？”周益想了想：“不知道。可能一个月，可能一年，也可能——”他顿了顿，笑了笑：“也可能是一辈子。”窗外的夜色浓得化不开。云飞扬回头看了一眼值班室——那张硬邦邦的木板床，那盏昏黄的灯，那面裂了缝的镜子。他在这里守了三年，守着一群不会说话的东西，守着一个不知道有没有明天的自己。他转过头，看向周益。“走。”老周在一旁看着，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是叹了口气。“小云，保重。”云飞扬冲他点了点头，跟着周益走出了值班室。走廊里，那股桂花香已经散了。停尸房的门紧紧闭着，门上那张黄符在昏黄的灯光下微微晃动，像是刚刚被风吹过。周益走到停尸房门口，停下脚步，对着那扇铁门拱了拱手。“多谢了。”门内静悄悄的，没有任何回应。云飞扬心里忽然有些说不清的滋味。那个“守夜人”，那个他害怕了三年的东西，原来一直在保护他。他不知道那东西为什么护着他，也不知道它现在还在不在里面，但他还是学着周益的样子，也对着铁门拱了拱手。然后两人消失在走廊尽头。

走出殡仪馆的大门，外面是一片荒地。月光很淡，照在荒草上，泛着幽幽的白光。远处传来几声狗叫，叫得很凄厉，像是看见了什么不净的东西。周益带着云飞扬穿过荒地，走上一条土路。走了大约一刻钟，眼前出现一个小镇。镇上没有路灯，只有几户人家还亮着灯，窗户里透出昏黄的光。周益在一户人家门口停下来，敲了敲门。开门的是个老头，穿着件破棉袄，眯着眼看了看周益，又看了看云飞扬，什么也没问，侧身让他们进去。屋里很简陋，只有一张床、一张桌、几把椅子。桌上摆着一壶茶、两个碗。“坐。”周益说，“天亮才有车，先歇会儿。”云飞扬坐下，端起碗喝了一口茶。茶是凉的，涩得他直皱眉。“周哥。”他忍不住问，“你到底是谁？那个什么委员会，是什么的？”周益靠在椅子上，闭着眼睛养神。“你听说过‘相关部门’吗？”云飞扬摇头。“那就对了。”周益说，“有些事，不知道比知道好。”他睁开眼，看向云飞扬。“你只要知道，我不是坏人，也不会害你。咱们三个三缺之人，只有凑在一起才能活。这是命，逃不掉的。”云飞扬沉默了一会儿。“那第三个人……在四川？”周益点头。“他叫什么？”“夜凌风。”“他是个什么样的人？”周益想了想，笑了。“见了你就知道了。”天亮的时候，周益带着云飞扬去了汽车站。坐上开往成都的长途汽车，云飞扬看着窗外飞速掠过的田野，心里涌起一种奇怪的感觉。他不知道前方等待他的是什么，不知道那个叫夜凌风的人长什么样，不知道他们能不能找到那第三个人。但他知道，从今往后，他不再是一个人。车子颠簸着向前，扬起一路烟尘。