第9章
沈清辞将那条披帛仔细叠好，放在衣裙最上面。烛火在她眼中跳跃，映出冰冷而笃定的光。她知道，这场春宴，从收到衣裙的这一刻起，就已经开始了。林氏在暗处织网，而她，要在那张网收紧之前，先一步剪断最关键的那几线。窗外的夜色浓得化不开，远处传来隐约的更鼓声。她吹熄了灯，房间陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，在地面投下清冷的光斑。
翌清晨，沈清辞照例去向林氏请安。
正房的暖阁里熏着淡淡的百合香，混着晨间露水的清冽气息从半开的窗缝飘进来。林氏穿着一身藕荷色家常褙子，坐在临窗的榻上，手里捧着一盏热茶。阳光斜斜地照进来，在她发间的金簪上折射出细碎的光点。
“辞儿来了。”林氏抬眼，脸上带着惯常的温和笑意，“昨送去的衣裙可还合心意？若是不喜欢，母亲再让人给你做新的。”
沈清辞垂眸行礼，声音温顺：“母亲费心了，那套水蓝色的衣裙女儿很喜欢，料子柔软，颜色也素雅。”
“喜欢就好。”林氏放下茶盏，瓷器与紫檀木几相触，发出清脆的声响。“春宴就在后，你初回京城，这是头一次在贵人圈里露面，衣着打扮上不可马虎。虽说那套素净些，倒也衬你的气质。”
“女儿明白。”沈清辞抬起头，目光清澈，“只是女儿想着，铺面那边这几要进一批新货，账上银钱有些紧。母亲昨既已赏了衣裙首饰，女儿便想着，不如从账房支取些银钱，亲自去西市挑选些料子，再备一套替换的衣裳，以防万一。”
林氏端着茶盏的手微微一顿。
她看着沈清辞，少女站在晨光里，眉眼低垂，神色恭顺，看不出半点异样。可这话说得滴水不漏——既领了她的“好意”，又提出合情合理的需求，还暗示了铺面经营需要银钱周转。
“铺面要进货？”林氏放下茶盏，指尖在佛珠上轻轻捻动，“需要多少？”
“不多，五十两便够了。”沈清辞轻声说，“女儿想着，西市的料子比东市便宜些，做工也实在。铺面刚有些起色，能省则省。”
五十两。
对侯府来说不过九牛一毛，对寻常人家却是一笔巨款。林氏沉吟片刻，点了点头：“既是为了铺面，也是正事。我让账房支给你。”
“谢母亲。”沈清辞屈膝行礼。
从正房出来时，晨风带着早春的凉意拂过脸颊。青黛跟在她身后，小声问：“姑娘，咱们真要去西市买料子？”
“自然要去。”沈清辞脚步不停，声音压得很低，“不仅要买，还要买得让人看见。”
半个时辰后，沈清辞带着青黛出了侯府侧门。
西市在城西，与权贵云集的东市不同，这里聚集着寻常百姓、小商小贩，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，空气里飘荡着各种气味——刚出炉的胡饼的焦香、药材铺的苦味、布庄里新染布料的酸涩气息。
沈清辞穿着一身素色衣裙，头上戴着帷帽，白纱垂至肩头，遮住了面容。青黛跟在她身侧，手里提着个小包袱，里面装着刚从账房支取的五十两银锭。
“姑娘，咱们去哪家布庄？”青黛问。
“往前走，第三家。”沈清辞的声音透过白纱传来，平静而清晰。
那是一家名叫“锦绣坊”的布庄，门面不大，但收拾得净整齐。掌柜是个四十来岁的中年妇人，穿着深青色襦裙，发髻梳得一丝不苟，正站在柜台后整理布匹。见有客人进来，她抬起头，目光在沈清辞身上停留片刻，又落在她帷帽垂下的白纱上。
“姑娘想看看什么料子？”掌柜的声音温和。
“想选些做春衣的料子。”沈清辞走到柜台前，目光扫过架上陈列的布匹，“要料子扎实、颜色素雅些的。”
掌柜从架上取下一匹月白色的素罗：“这是新到的杭罗，料子细密，透气性好，做春衫最合适不过。”
沈清辞伸手摸了摸。罗料触感柔滑，经纬细密，对着光看，能看见细密的织纹。她又看向旁边一匹浅青色的细棉布，料子厚实，手感挺括。
“这两匹都要。”她说，“再要一匹银白色的素绡，做披帛用。”
掌柜有些意外地看了她一眼。寻常小姐来买料子，多是选绫罗绸缎，颜色也偏爱鲜亮，这位却专挑素净扎实的。
“姑娘好眼光。”掌柜一边量布一边说，“这细棉布看着不起眼，实则耐穿，洗多少次都不变形。素绡轻薄透气，做披帛正合适。”
沈清辞没有接话。她走到窗边，借着光仔细查看那匹素绡。银白色的丝料在阳光下泛着珍珠般的光泽，经纬均匀，没有半点瑕疵。她用手指轻轻捻了捻边缘，感受着丝线的韧度。
“这匹绡，我要一整匹。”她说。
“一整匹？”掌柜更惊讶了，“姑娘，一匹绡能做十几条披帛呢。”
“我知道。”沈清辞从袖中取出钱袋，数出三十两银子放在柜台上，“剩下的料子，麻烦掌柜帮我送到城西柳树胡同的‘再来一次’当铺，交给一个叫阿吉的伙计。这匹绡，我现在就要带走。”
掌柜看着那三十两白花花的银子，又看看沈清辞帷帽下隐约的轮廓，点了点头：“姑娘稍等，我这就给您包起来。”
从锦绣坊出来时，已近午时。沈清辞怀里抱着那匹素绡，青黛提着包好的杭罗和细棉布，主仆二人沿着街道慢慢往回走。
西市的喧嚣在身后渐渐远去，转过两个街口，便到了相对安静的巷子。沈清辞在一处茶摊前停下脚步，要了两碗茶，在简陋的木桌旁坐下。
“姑娘，咱们不直接回府吗？”青黛小声问。
“等个人。”沈清辞端起粗瓷茶碗，茶汤浑浊，带着劣质茶叶的涩味。她抿了一口，目光落在巷口。
约莫一盏茶的工夫，一个熟悉的身影出现在巷口。阿吉穿着深灰色的短打，头上戴着顶破旧的毡帽，脚步匆匆地朝茶摊走来。看见沈清辞，他眼睛一亮，快步上前，压低声音：“姑娘，您吩咐的事，我打听到了。”
沈清辞示意他坐下，又让茶摊老板添了碗茶。
“春宴的地点定在城西的‘沁芳园’。”阿吉接过茶碗，却没喝，声音压得极低，“那是安郡王妃的私园，临水而建，园子里有个人工湖，湖心还有座亭子，叫‘揽月亭’。宴席就设在湖边的水榭里。”
沈清辞的手指在粗粝的桌面上轻轻敲了敲。
沁芳园，人工湖，水榭。
和前世一模一样。
“还有呢？”她问。
“出席的贵人名单还没完全出来，但有几家是确定的。”阿吉从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔歪歪扭扭地记着些名字，“镇国公府肯定在列，世子萧景珩前几刚从京郊大营回来，这种场合他一定会出席。还有永昌侯府自然不用说，安郡王府、平阳侯府、礼部尚书府……”
他的声音越来越低，沈清辞的目光却越来越冷。
萧景珩。
这个名字像一刺，扎进她心里最深的角落。前世，就是在这个春宴上，她在湖边“偶遇”了他。他穿着月白色锦袍，玉冠束发，站在一树桃花下，朝她微微一笑。那笑容温润如玉，眼神清澈如泉，让她这个刚从庄子上回来、没见过世面的少女，瞬间沦陷。
后来她才知道，那一切都是算计好的。他早就知道她会经过那里，早就知道她喜欢桃花，早就知道……她有多渴望被温柔以待。
“姑娘？”阿吉见她出神，小声唤道。
沈清辞收回思绪，从阿吉手中接过那张纸，仔细看了一遍。炭笔的字迹歪斜，但信息很全，除了各家府邸，还记了些园子里的布局——哪条路通往湖边，哪处假山容易，哪座桥年久失修。
“这些消息，你从哪儿打听来的？”她问。
阿吉挠了挠头：“我在西市混了这么多年，三教九流的朋友都有。有个兄弟在沁芳园当杂役，我请他喝了顿酒，他就什么都说了。他还说，安郡王妃这几正让人加紧修整园子，特别是湖边那一片，铺了新的青石板路，还移栽了不少花木。”
沈清辞将那张纸折好，收进袖中。她从钱袋里又取出十两银子，推到阿吉面前：“这些钱你拿着，请那位兄弟再喝几顿酒。让他帮我留意，宴前这几，都有哪些府上的人往沁芳园送东西，特别是永昌侯府和镇国公府。”
阿吉看着那锭银子，喉结动了动，却没有立刻去拿：“姑娘，这太多了……”
“该花的钱不能省。”沈清辞的声音很平静，“记住，消息要准，要快，但不能让人起疑。”
“我明白。”阿吉重重点头，将银子小心收进怀里。
沈清辞又交代了几句，便让阿吉先离开。她坐在茶摊边，慢慢喝完那碗劣质的茶，茶汤的涩味在舌尖久久不散。
回到侯府时，已是午后。
沈清辞直接回了清秋院，关上门，将怀里的那匹素绡摊开在榻上。银白色的丝料在室内光线下泛着柔和的光泽，她取来剪刀、针线和一盏明亮的油灯，在窗边坐下。
青黛被她支去小厨房准备点心，房间里只剩下她一个人。
窗外的阳光斜斜照进来，在素绡上投下一片明亮的光斑。沈清辞拿起剪刀，小心翼翼地剪下一段约莫六尺长的绡料。然后，她取出林氏送来的那条披帛，将两条披帛并排放在一起。
烛火在琉璃灯罩里静静燃烧，发出细微的噼啪声。房间里很静，能听见窗外风吹过竹叶的沙沙声，能听见自己平稳的呼吸声，能听见针尖穿过丝料时极细微的摩擦声。
沈清辞的手指很稳。
她先检查了林氏那条披帛上的割痕——在靠近末端的位置，约莫半寸长，丝线的经纬被极其巧妙地割断了几。割口整齐，若不是对着光仔细看，本发现不了。而割断的位置，正好在披帛打结时受力最大的地方。
前世，她就是在这里栽的跟头。
这一次，不会了。
沈清辞取来最细的绣针，穿上与披帛同色的银白丝线。她没有修补那处割痕，而是在割痕两侧各半寸的位置，用极其细密的针法，绣上了两排加固的暗线。针脚细得几乎看不见，丝线的颜色与披帛底色完全一致，只有对着光仔细看，才能发现那里多了些微的凸起。
然后，她拿起自己剪下的那段素绡，用同样的针法，在相应的位置也绣上暗线。
做完这些，她将两条披帛举到灯下，仔细对比。从外观上看，几乎一模一样——同样的银白色，同样的云纹刺绣，同样的长度和宽度。只有她知道，哪一条是林氏送的，哪一条是自己准备的。
窗外的天色渐渐暗了下来。
沈清辞将两条披帛分别收好，林氏送的那条放在妆匣最底层，自己准备的那条则叠整齐，放在明要穿的衣裙旁边。她走到书案前，铺开一张宣纸，用炭笔在上面勾勒起来。
沁芳园的布局，在她笔下渐渐清晰。
湖，水榭，揽月亭，假山，小桥，花径……每一处都按照阿吉的描述和前世记忆，精确地标注出来。她在湖边某处画了个圈——那是前世她“偶遇”萧景珩的地方。又在另一处假山后画了个三角——那是沈清婉躲藏、等着看她出丑的地方。
炭笔在纸上沙沙作响，烛火将她的影子投在墙壁上，随着笔尖的移动轻轻晃动。
夜色渐深，更鼓声从远处传来，一声，两声，三声……
沈清辞放下炭笔，揉了揉发酸的手腕。图纸已经完成，每一个可能发生意外的地点都被标记出来，每一个反击的步骤都在心中推演了无数遍。
她走到窗边，推开窗。夜风带着凉意涌进来，吹动了桌上的图纸。院子里那棵老槐树在月光下投下斑驳的树影，远处传来隐约的虫鸣。
就在这时，脑海中忽然响起一个冰冷的机械音：
【检测到未来高概率悔恨事件关联者接近……】
沈清辞浑身一僵。
她猛地转身，目光锐利地扫过房间。烛火依旧，图纸在桌上，一切如常。但那声音清晰得不容错辨——是系统的提示音。
几乎同时，侯府侧门的方向，传来隐约的车轮声。
一辆不起眼的青帷马车在夜色中缓缓停下，车帘掀开一角，车内人低声询问门房：
“请问，贵府大小姐沈清辞，可在府中？”