第10章

沈清辞站在窗边，夜风拂动她额前的碎发。系统提示音仍在脑海中隐隐回响，像某种不祥的预兆。侧门处的车轮声已经停歇，但隐约的人语声顺着夜风飘来，听不真切。她深吸一口气，转身走向房门。指尖触到冰凉的门闩时，她停顿了一瞬，然后用力拉开。走廊里烛火昏暗，她的影子被拉长投在墙壁上，随着她的脚步向前移动。无论来者是谁，是福是祸，她都必须去面对。因为从重生那一刻起，她就知道，这条路只能向前，没有退路。

青黛正端着热水从厨房回来，见她出来，忙问：“姑娘，这么晚了要去哪儿？”

“侧门有人找我。”沈清辞压低声音，“你去看看，若是生人，就说我歇下了，问清楚来意。若是……若是姓赵的，就悄悄带他从后园小径过来，别让人看见。”

青黛脸色一紧，点了点头，将铜盆放在廊下，提着裙摆快步朝侧门方向去了。

沈清辞回到房间，将桌上的沁芳园布局图收进妆匣底层，又将那两条披帛仔细检查了一遍。烛火在灯罩里跳跃，将她的侧影投在墙壁上，随着火焰的晃动而微微摇曳。她听见自己的心跳声，沉稳而有力，像战鼓在腔里敲响。

约莫一盏茶的功夫，门外传来极轻的脚步声。

“姑娘。”青黛的声音隔着门板传来，压得很低，“是赵大人。”

沈清辞拉开房门。青黛身后站着一个穿着深灰色粗布短褐、头戴斗笠的男人，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。但沈清辞还是一眼认出了那双眼睛——赵诚，那个在刑部大牢里几乎被冤死的官员，那个用儿子十年不得科考的代价，换回清白与自由的人。

“赵大人请进。”沈清辞侧身让开。

赵诚摘下斗笠，露出一张比上次见面时更加憔悴的脸。他眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇裂，但眼神却比在牢里时清明了许多。他走进房间，青黛立刻将门关上，守在门外。

“沈姑娘。”赵诚深深一揖，声音沙哑，“深夜冒昧来访，实在唐突。但此事关乎姑娘安危，赵某不敢耽搁。”

“赵大人请坐。”沈清辞指了指窗边的椅子，自己也在对面坐下，“令郎的病，可好些了？”

赵诚身体一僵，眼中闪过痛苦之色：“文轩他……还是老样子。高热退了，但人总是昏昏沉沉，大夫说是心气郁结，需慢慢调养。”他顿了顿，声音更低，“那服药后，他醒来第一句话便是问‘爹爹的冤屈可洗清了’，得知真相后，他哭了整整一夜，说……说十年不能科考，是他拖累了赵家。”

房间里安静下来，只有烛火燃烧时发出的细微噼啪声。

沈清辞看着赵诚紧握的拳头，指节泛白。她知道系统判定的代价有多残酷——赵文轩是个读书种子，十二岁便中了童生，本有大好前程。如今十年不得科考，等于断了他最光明的路。而赵诚作为父亲，眼睁睁看着儿子承受代价，那种痛苦，比他自己受刑更甚。

“赵大人今冒险前来，不只是为了说这些吧？”沈清辞轻声问。

赵诚抬起头，眼神变得锐利：“沈姑娘，赵某这条命是姑娘救的。今来，一是为谢恩，二是……”他压低声音，“赵某在刑部当值，今午后，偶然听见两位同僚在廊下闲谈。”

沈清辞的呼吸微微一顿。

“他们说起镇国公世子萧景珩。”赵诚的声音压得更低，几乎成了气音，“说世子爷近似乎对永昌侯府刚认回来的嫡女有些‘兴趣’，曾私下向人打听，问这位沈大小姐性情如何，喜好什么，平里都做些什么。”

烛火猛地一跳。

沈清辞的手指在袖中收紧，指甲掐进掌心。疼痛让她保持清醒，但心底那股冰冷的恨意，还是像毒蛇一样窜了上来。萧景珩……前世那个用温柔谎言将她骗得团团转的男人，今生果然还是这么早就开始“关注”她了。

“他们还说了什么？”她的声音平静得连自己都惊讶。

赵诚看着她，眼中闪过一丝诧异——寻常闺阁女子听到这种话，要么羞愤，要么惊慌，可眼前这位沈姑娘，却冷静得像在听别人的事。

“还说……”赵诚斟酌着词句，“说世子爷打听得很细致，连姑娘平穿什么颜色的衣裳、戴什么首饰都问到了。同僚们私下议论，怕是镇国公府有意与永昌侯府结亲。”

沈清辞的嘴角勾起一抹极淡的冷笑。

结亲？是啊，前世就是这样开始的。萧景珩温文尔雅地接近她，说对她一见倾心，说不在乎她从小在乡下长大，说会护她一生一世。她那时多天真啊，真的以为遇到了良人，却不知他看中的是她外祖家留下的巨额嫁妆，是那些藏在江南的田庄、铺面和商路。

“还有一事。”赵诚的声音将她从回忆中拉回，“赵某打听到，明春宴的主办者安郡王妃，与贵府林夫人的娘家有旧。安郡王妃的娘家姓陈，与林夫人的母亲是表姐妹，年轻时便交好。这些年虽往来不多，但逢年过节，礼数从未断过。”

沈清辞的瞳孔微微收缩。

安郡王妃……林氏的表姐。

难怪前世春宴上，她“意外”落水时，安郡王妃“恰好”带着一群夫人小姐在附近赏花，“恰好”目睹了她浑身湿透、狼狈不堪的模样。难怪后来流言传得那么快，那么难听——有宴会主人“亲眼所见”的证词，谁还会怀疑？

“赵大人可知，她们关系有多亲近？”沈清辞问。

“具体不知。”赵诚摇头，“但赵某在刑部多年，见过太多案子。这种姻亲关系，平时或许不显，但关键时刻，一句话、一个眼神，就能改变很多事。”他顿了顿，看着沈清辞，“沈姑娘明要去赴宴？”

“是。”

“那姑娘务必小心。”赵诚神色凝重，“赵某虽不知内情，但林夫人既与安郡王妃有旧，明宴会上，姑娘的一举一动，恐怕都在别人眼中。若有任何差池……”

他没有说完，但意思已经很清楚。

沈清辞站起身，走到窗边。夜风吹进来，带着初春夜晚特有的凉意，混着院子里泥土和青草的气息。远处传来隐约的梆子声，已是二更天了。

“赵大人。”她转过身，烛火在她眼中跳跃，“今之情，沈清辞记下了。但请赵大人答应我一件事。”

“姑娘请说。”

“从今往后，若非性命攸关的急事，请勿再来侯府找我。”沈清辞的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“林氏在府中经营多年，眼线遍布。今您能悄悄进来，是运气。但下次未必有这么好的运气。若被人发现您与我私下往来，不仅您官复原职不易，连令郎……”

她没说完，但赵诚已经明白了。

他站起身，深深一揖：“姑娘放心，赵某明白。今之后，赵某会通过其他方式与姑娘联系。”他从怀中取出一枚小小的铜钱，递过来，“这是刑部衙门外‘老张茶铺’的信物。姑娘若有需要，可派人持此铜钱去茶铺，说找‘赵账房’，掌柜的自会传话。”

沈清辞接过铜钱。铜钱很旧，边缘已经磨得光滑，正面刻着“永通泉货”四个字，背面是模糊的云纹。她将铜钱收进袖中：“多谢赵大人。”

“该谢的是赵某。”赵诚戴上斗笠，将脸重新遮在阴影里，“姑娘保重。明……万事小心。”

沈清辞点了点头。

青黛推开门，赵诚的身影很快消失在走廊尽头的黑暗里。脚步声渐行渐远，最后完全被夜色吞没。

沈清辞关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口气。

房间里安静下来，烛火将她的影子投在墙壁上，随着火焰的晃动而微微摇曳。她走到妆台前，打开最底层的抽屉，从里面取出一个巴掌大的紫檀木匣。

匣子很旧了，边角已经磨得圆润，锁扣上的铜片泛着暗沉的光泽。这是生母留给她的遗物之一，里面没什么贵重东西，只有几件不值钱的首饰，和一枚普通的白玉佩。

沈清辞打开匣子，取出那枚玉佩。

玉佩是普通的和田白玉，质地不算上乘，中间有一道极细的天然石纹，像一道浅浅的伤痕。雕工也很简单，只是一朵半开的莲花，花瓣的线条流畅而柔和。前世，她一直觉得这玉佩太素，从未戴过。今生再看，却觉得这朴素的样式，反而比那些镶金嵌玉的华贵首饰更顺眼。

她将玉佩系在腰间。

白色的丝绦垂下来，末端缀着两颗小小的玉珠，走动时会轻轻碰撞，发出极细微的清脆声响。她走到铜镜前，镜中的少女穿着一身素色寝衣，长发披散，腰间那枚白玉佩在烛光下泛着温润的光泽。

很普通，很不起眼。

但沈清辞知道，有时候，越不起眼的东西，越能派上用场。

她转身走到书案前，铺开沁芳园布局图。炭笔在纸上移动，在湖边某处又添了一个标记——那是安郡王妃最常待的“观鱼台”。又在另一处画了个圈——那是男宾与女宾区域之间的那道月亮门，前世萧景珩就是“恰好”从那里经过，“恰好”看见她落水。

每一个标记，都是一处陷阱。

每一个陷阱，都需要一个破解之法。

沈清辞放下炭笔，揉了揉发酸的眼睛。窗外的天色已经透出淡淡的青灰色，远处传来第一声鸡鸣。天快亮了。

她走到床边，从枕下取出那条自己准备的披帛。银白色的丝料在晨光中泛着柔和的光泽，云纹刺绣的线条流畅而精致。她用手指抚过那两排加固的暗线——针脚细密得几乎看不见，只有触感上能感觉到微微的凸起。

很好。

她将披帛叠好，放在明要穿的衣裙旁边。那套衣裙是她亲自在西市挑选的料子，杭罗的衫子，细棉布的裙子，素绡的披帛。颜色是极淡的月白色，绣着同色的缠枝莲纹，不仔细看几乎看不出来。

朴素，低调，但料子扎实，针脚细密。

最重要的是——完全是她自己的东西，从料子到裁剪，没有经过林氏的手，没有被动过任何手脚。

沈清辞换下寝衣，穿上这套衣裙。铜镜里的少女一身素雅，长发用一简单的白玉簪绾起，腰间系着那枚莲花玉佩。没有华丽的珠宝，没有鲜艳的色彩，但那双眼睛却亮得惊人，像淬过火的寒星。

就在这时，脑海中忽然浮现出一片淡蓝色的光幕。

【后悔药系统】

【今生成：后悔药x1（可赠予）】

【宿主状态：健康】

【累积交易：2次】

【待支付代价：无（宿主无法服用）】

光幕在眼前闪烁了几下，然后缓缓淡去。

沈清辞看着光幕消失的方向，眼神复杂。每一颗后悔药，但她自己永远无法服用。这就像守着一座宝山，却只能看着别人从中取宝，自己只能收取“过路费”。

不过……也够了。

她转身走到门边，拉开房门。晨光从走廊尽头的窗户照进来，在地面投下明亮的光斑。空气中飘着早膳的香气——粥的米香，点心的甜香，还有隐约的酱菜咸香。

青黛端着托盘从厨房方向走来，见她已经穿戴整齐，愣了一下：“姑娘起得这么早？”

“睡不着。”沈清辞接过托盘，“你去准备车马，我们辰时三刻出发。”

“是。”青黛应声退下。

沈清辞回到房间，慢慢用完早膳。粥是小米粥，熬得稠稠的，配着酱黄瓜和腐。点心是枣泥糕，甜而不腻。她吃得很慢，每一口都仔细咀嚼，像在进行某种仪式。

辰时初刻，她将沁芳园布局图折成小方块，塞进袖中的暗袋。又将那枚“老张茶铺”的铜钱用帕子包好，放进另一个暗袋。最后检查了一遍腰间的玉佩——丝绦系得很牢，不会轻易脱落。

一切准备就绪。

辰时二刻，她带着青黛走出清秋院。

侯府门前已经停着两辆马车。前面那辆是林氏和沈清婉的，朱轮华盖，车帘上绣着精致的缠枝牡丹，拉车的两匹马毛色油亮，马鞍上镶着铜饰。后面那辆则朴素得多，青帷小车，拉车的是一匹普通的枣红马。

沈清辞朝后面那辆走去。

就在这时，前面马车的车帘掀开了。

沈清婉探出头来。她今穿了一身桃粉色的衣裙，领口和袖口镶着银边，绣着繁复的蝶恋花纹。发髻梳得一丝不苟，着金步摇和珍珠簪子，耳垂上坠着红宝石耳珰，在晨光下闪闪发亮。

“姐姐！”她声音清脆，脸上带着甜美的笑容，“母亲说，今我们姐妹同乘一车吧，路上也好说说话。”

沈清辞停下脚步，转过身。

沈清婉已经从马车上下来，提着裙摆快步走过来。她走到沈清辞面前，亲热地挽住她的手臂：“姐姐今这身衣裳……真素雅。”她的目光在沈清辞身上扫过，从月白色的衫子到素绡的披帛，最后落在腰间那枚普通的白玉佩上。

嘴角，勾起一抹极淡的、不易察觉的得意。

那眼神沈清辞太熟悉了——前世每次赴宴前，沈清婉看她穿着朴素时，都是这样的表情。得意，轻蔑，还有一丝“果然如此”的优越感。

“妹妹今倒是盛装。”沈清辞淡淡地说，抽回手臂，“不过我还是坐后面那辆吧，免得挤着妹妹。”

“怎么会挤呢？”沈清婉又凑上来，声音压低了些，带着亲昵的抱怨，“姐姐是不是还在生我的气？前几是我不好，说话没轻重。母亲已经训过我了，姐姐就原谅我这一次吧。”

她说着，眼睛眨了眨，竟泛出些水光。

若是前世，沈清辞或许就心软了。但今生，她只看到那双眼睛里藏着的算计。

“妹妹多心了。”沈清辞后退半步，拉开距离，“我只是习惯一个人坐车。况且……”她抬眼看了看天色，“时辰不早了，再耽搁下去，怕是要迟到。”

沈清婉脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复如常：“那……好吧。姐姐既然坚持，妹妹就不勉强了。”她转身朝前车走去，走到车边时，又回头看了一眼。

那一眼，意味深长。

沈清辞目送她上了马车，车帘落下，遮住了那张娇美的脸。她转身走向后面那辆青帷小车，青黛已经掀开车帘等着。

马车里很简陋，只有一张硬木长椅，铺着普通的棉垫。但沈清辞坐上去时，却觉得比任何华丽的软榻都安心。

这是她的车。

她的路。

车夫扬起马鞭，枣红马迈开步子，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。沈清辞靠在车壁上，闭上眼睛。

脑海中，沁芳园的布局图缓缓展开。

湖，水榭，揽月亭，假山，小桥，花径……每一个标记都在图上闪烁。安郡王妃的观鱼台，男宾女宾之间的月亮门，萧景珩“偶遇”她的地方，沈清婉躲藏的地方……

还有腰间这枚玉佩。

袖中的布局图。

以及……今那颗尚未使用的后悔药。

马车驶过长街，晨光透过车帘的缝隙照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。远处传来隐约的乐声和笑语——那是沁芳园的方向。

春宴，要开始了。