第3章
青石城比铁剑镇大了十倍不止。
青石板铺就的街道可容四辆马车并行，两旁店铺林立，旗幡招展。
卖丹药的“百草阁”、售符箓的“灵符斋”、打造法器的“千锤坊”……鳞次栉比，空气中弥漫着药材、香料、铁器混合的复杂味道，间或还能闻到一丝极淡的灵气波动——那是修士店铺特有的禁制气息。
孟齐牵着孟易，走在熙攘的人流中，目不斜视。
刘镖头的商队在城门口就分道扬镳了，临别时，这位豪爽的汉子塞给孟齐五两碎银：“小兄弟，江湖路远，这点盘缠拿着。记住，飞舟码头在城南，每只有一班，明早辰时发船，去‘天风郡’的要五十两一人，你们兄弟俩得一百两。”
一百两。
孟齐摸了摸怀里，贾掌柜“赔”的二十两，加上刘镖头给的，还有这些年攒下的家底，一共不到四十两。
差得远。
“阿齐，那个好看。”孟易指着路边一个卖糖画的摊子，眼睛发亮。
老艺人手腕翻转，金黄的糖浆流淌，顷刻间便是一只展翅的凤凰。
孟齐摸摸他的头：“等会儿给你买。”他得先找地方落脚，再想办法弄钱。
悦来居是住不起了，最便宜的下房也要二两银子一晚。
孟齐领着孟易，在城西找了个简陋的客栈“平安栈”，大通铺，十个铜板一晚，包一顿稀粥咸菜。
安顿好孟易，孟齐独自出门。
他得在明天辰时前，凑够六十两。
城南，飞舟码头。
与其说是码头，不如说是个巨大的广场。
地面铺着平整的青玉石，中央矗立着三座高台，台上各停泊着一艘庞然大物。
那是飞舟。
孟齐第一次见。
舟身长约三十丈，通体由某种银白色木材打造，船身镌刻着繁复的符文，在阳光下流转着淡青色的光泽。
舟侧展开巨大的翅膀——不，是风帆，但并非布制，而是由一片片青玉般的羽毛拼接而成，无风自动，缓缓起伏。
此刻，其中一艘飞舟下方排着长队。
衣着各异的旅人、商人、修士，正在缴纳银两，换取一枚玉质的登舟符。
负责收费的是个山羊胡老者，炼气三层的修为，眼皮耷拉着，一副爱搭不理的模样。
“去天风郡，五十两一位，童叟无欺。银票、现银、灵石都可，下品灵石按市价一两金兑一枚。”老者机械地重复着。
孟齐站在远处看了片刻，转身离开。他挤不出六十两，但他有手艺。
城东，千锤坊。
这是青石城最大的法器铺子，据说背后有筑基修士坐镇。
店面极大，分前厅后坊。
前厅摆满了各式法器：刀剑、盾牌、软甲、飞针……琳琅满目，灵光闪烁。
后坊则是叮叮当当的打铁声，热气扑面。
孟齐走进前厅，一个伙计迎上来，见孟齐衣着朴素，年纪又轻，脸上笑容淡了几分：“客官看点什么？本店法器，最便宜的‘精铁剑’也要二十两。”
“我不买，我想卖手艺。”孟齐开门见山，“我能铸剑，灵剑。”
伙计一愣，随即失笑：“小兄弟，说大话也不怕闪了舌头。灵剑？你知道什么是灵剑吗？那可是修士老爷们用的玩意儿，要引灵、刻阵、开光……”
他摆摆手，“去去去，别耽误我做生意。”
孟齐没动，从怀里掏出一块拳头大小的黑色矿石，放在柜台上。
“这是……墨云铁？”伙计拿起矿石，仔细看了看，脸色微变。墨云铁虽不算顶级灵材，但也是炼制下品法器的好材料，这一块，少说值十两银子。
“我想借贵店炉火一用，用这块墨云铁，铸一柄剑。”孟齐平静道，“成与不成，剑归贵店。若成，贵店按市价收；若不成，这块墨云铁也归贵店。如何？”
伙计犹豫了。
这生意听起来不亏。
他上下打量孟齐，少年目光沉稳，不像信口开河。
“你等等，我去请掌柜。”
片刻后，一个富态的中年人踱步出来，正是千锤坊掌柜，姓钱。
钱掌柜拿起墨云铁掂了掂，又看看孟齐：“小兄弟，你是铸剑师？”
“家传手艺。”
“师承何处？”
“家父。”
钱掌柜眯起眼：“铸一柄灵剑，可不是有手艺就够的，还得有修为引灵。你……”
他灵识扫过孟齐，微微一怔。
炼气一层？如此年轻，倒是难得。
可炼气一层，能铸灵剑？
“让我试试便知。”孟齐道，“若不成，掌柜也无损失。”
钱掌柜沉吟片刻，拍板：“好！后坊三号炉借你，一应工具自取。给你三个时辰。丑话说前头，若是糟蹋了材料……”
他眼中闪过一丝厉色，“可没那么容易走。”
“多谢掌柜。”孟齐拱手，抱着墨云铁，跟着伙计走向后坊。
后坊极大，有十几个火炉同时开工，热气蒸腾，打铁声震耳欲聋。
三号炉是个角落里的老炉，炉火是地火引上来的，比普通炭火猛烈得多。
孟齐净手，点火，拉风箱。动作娴熟，一丝不苟。
钱掌柜靠在门框上看着，起初不以为意，但看着看着，神色渐渐认真起来。
这少年控火的手法，锤击的节奏，甚至擦拭铁坯的角度，都透着一种古拙而精准的韵味，不像野路子，倒像是……某种失传的古法？
孟齐心无旁骛。
他体内那缕微弱的灵力，随着风箱的节奏缓缓流转，顺着双臂注入铁锤，每一锤落下，都带着一丝极淡的灵性。
这不是《九转铸剑诀》记载的正式法门，只是他本能地运用。
墨云铁在炉火中渐渐软化，杂质被剔除，铁坯在锤下延展、成形。
一个时辰后，剑胚已成，三尺长，两指宽，通体乌黑，隐有云纹。
到了最关键的“引灵”环节。
寻常铸剑师，需以自身灵力为引，牵引天地灵气注入剑胚，再辅以刻阵、开光，方成灵剑。
孟齐没有那么多花样，他只是咬破指尖，一滴鲜血滴在剑胚上。
“以血为引，以灵为火……”他默念口诀。
血珠渗入剑胚，乌黑的剑身骤然亮起一丝微弱的红光，仿佛脉络。
与此同时，孟齐丹田那缕灵力被瞬间抽空，整个人晃了晃，脸色苍白。
但他成功了。
剑胚发出一声低沉的嗡鸣，虽然轻微，却清晰可闻。
剑身上，那些云纹仿佛活了过来，缓缓流动。
钱掌柜一个箭步冲过来，抓起剑胚，灵力注入。
剑身微震，红光一闪而逝。
“下品灵剑……不，接近中品！”钱掌柜声音都有些发颤。
以墨云铁这种材料，能铸出接近中品的灵剑，这手艺，简直神乎其技！
“小兄弟，不，大师！这剑，我千锤坊收了！一百两，不，一百五十两！”
孟齐松了口气，接过银票：“多谢掌柜。不过，我还需要一些东西……”
与此同时，平安栈。
孟易抱着守心剑，坐在门槛上，看着街上人来人往。
阿齐说去找钱，让他乖乖等着。
他等得很乖，就是有点无聊。
“喂，小傻子，看什么呢？”
几个流里流气的青年围了过来，为首的是个三角眼，腰间挎着刀。
他们是青石城的地痞，专挑落单的外乡人下手。
孟易抬起头，看了他们一眼，又低下头，继续看蚂蚁搬家。
“嘿，还装傻？”三角眼伸手去抓孟易怀里的剑，“这剑不错，拿来给爷瞧瞧！”
他的手还没碰到剑鞘，守心剑忽然一震。
“嗡——”
清越的剑鸣，带着一丝警告。
三角眼吓一跳，随即恼羞成怒：“妈的，一把破剑还敢吓唬人？给我抢！”
几个地痞一拥而上。
孟易站起身，往后退了一步，正好退到客栈门前的空地上。
他看看这些人，又看看怀里的剑，小声说：“他们坏。”
守心剑又震了一下，似乎在回应。
“阿齐说，坏人就该打。”孟易自言自语，然后，拔剑。
还是那一剑，简单的一刺。
三角眼狞笑着挥刀格挡，心想这小傻子能有多大劲。
“铛！”
刀断。
剑尖点在三角眼口，一股柔和却无可抵御的力量涌来，三角眼整个人倒飞出去，撞在对面墙上，软软滑下，昏死过去。
剩下几个地痞呆住了。
孟易没停，或者说，他本没思考。
守心剑在他手中仿佛活了过来，左一点，右一撩，前一刻，后一扫。
没有章法，没有招式，甚至不像在打架，倒像孩童拿着树枝在空气中随意比划。
但每一“比划”，就有一个地痞惨叫着倒下，或手腕断裂，或膝盖破碎，或兵器脱手。
不过三息，五个人全躺在地上呻吟。
街上静了一瞬，随即哗然。
“我的天，那小子……”
“好快的剑！本看不清！”
“练家子？不对，他一点内力波动都没有啊！”
孟易收剑归鞘，重新坐回门槛，抱起剑，仿佛刚才只是赶走了几只苍蝇。
他低头看看自己的手，又看看剑，小声说：“你打得很好。”
守心剑轻轻嗡鸣，似乎在笑。
人群越聚越多，指指点点。
有人跑去报官，也有人目光闪烁，盯着孟易怀里的剑，露出贪婪之色。
这时，一阵急促的脚步声传来，一队城卫兵分开人群。
为首的队长是个黑脸大汉，练气二层的修为，看到地上躺着的人，又看看抱着剑的孟易，眉头一皱：“当街行凶，好大的胆子！抓起来！”
几个士兵就要上前。
孟易又站起来，握紧了剑。
“且慢。”
一个清冷的女声响起。
人群分开，一袭白衣映入眼帘。
面覆轻纱，身姿窈窕，正是悦来居顶楼的那位女子。
她缓步走来，所过之处，人群自动让开一条路，仿佛有无形的气场。
黑脸队长看到女子，脸色一变，连忙躬身：“见过白仙子。”
白仙子微微颔首，目光落在孟易身上，又扫过他怀中的守心剑，眼中闪过一丝讶异。
然后，她看向那几个地痞，声音平淡：“刘队长，这几人是城西有名的泼皮，当街抢夺他人财物，这位小兄弟不过是自卫。怎么，青石城的城卫，已经沦落到与泼皮为伍了？”
刘队长冷汗涔涔：“不敢，不敢！是小人失察！这就把这几个混账抓回去！”
他一挥手，士兵们如狼似虎地把地上还在呻吟的地痞拖走了。
白仙子这才看向孟易，声音柔和了些：“小弟弟，你叫什么名字？”
孟易看看她，又看看她身后那个面无表情的青衣侍女，小声说：“孟易。”
“孟易……”白仙子念了一遍，点点头，“好名字。你哥哥呢？”
“阿齐去找钱了。”
“找钱？”
“嗯，坐大鸟船的钱。”孟易比划了一下，“很大的鸟，会飞。”
白仙子眼中闪过一丝笑意：“是飞舟。你们要去哪里？”
“天风郡。”
“天剑宗？”
孟易眨眨眼，摇头：“不知道。阿齐去哪，我去哪。”
白仙子若有所思。
这时，孟齐气喘吁吁地跑回来，手里攥着刚换来的银票。
看到门口围了这么多人，又看到白仙子和她身后的侍女，心里一沉，快步上前，把孟易护在身后。
“这位仙子，舍弟年少无知，若有冒犯，在下赔罪。”
白仙子看着孟齐，目光在他手上停留了一瞬——那双手，有老茧，有烫伤，是双铸剑师的手。
她又看看孟易怀中的剑，心中了然。
“你便是孟齐？铸出灵剑的那位？”
孟齐心中一凛。
他铸剑才不过两个时辰，这女子如何得知？难道……
“仙子是何人？”
“我姓白，单名一个‘璃’字。”白仙子，不，白璃微微一笑，“来自天剑宗。”
孟齐瞳孔骤缩。天剑宗？！
“不必紧张。”白璃摆摆手，“我只是路过青石城，听闻有少年铸剑师以凡火、凡铁，铸出近中品的灵剑，心生好奇，特来一见。方才又见令弟剑术……颇为奇特，更是好奇了。”
她顿了顿，看着孟齐：“你们可是要去天剑宗，参加明年的收徒大典？”
孟齐沉默片刻，点头：“是。”
“那你们可知，天剑宗收徒，首重资质，次重心性。资质不足，便是铸剑手艺再高，剑术再奇，也无用。”
白璃淡淡道，“而且，天剑宗三十年一开山门，每次只收百人。天下英才汇聚，竞争之激烈，远超你们想象。”
孟齐握紧了拳头：“总要试试。”
白璃看着他眼中的坚定，又看看孟易那双清澈无垢的眼睛，忽然道：“我可以给你们一个机会。”
孟齐抬头。
“天剑宗收徒，除了宗门大选，还有一条路。”白璃缓缓道，“持‘剑侍令’者，可直接入外门，免去初选。”
剑侍令！
孟齐心中狂震。父亲临终前，除了那本《九转铸剑诀》，确实还给了他一枚漆黑的铁令，正面刻剑，背面刻“侍”字。
父亲说，这是祖上传下的信物，或许有用。
他原以为只是纪念，难道……
“你们孟家，祖上可是‘青冥剑君’的剑侍？”白璃问。
孟齐深吸一口气，点头：“是。”
“果然。”白璃眼中闪过复杂的神色，“青冥剑君……三百年前，我天剑宗最惊才绝艳的剑道天才，元婴巅峰，半步化神。可惜，最终陨落在‘天魔劫’中。他座下有十二剑侍，孟家是其中之一。剑君陨落后，十二剑侍死的死，散的散，传承断绝。没想到，三百年后，还能遇到剑侍后人。”
她看着孟齐：“剑侍令，你可带在身上？”
孟齐从怀中取出那枚铁令，双手奉上。
白璃接过，指尖抚过令牌上的纹路，注入一丝灵力。
铁令微震，表面锈迹脱落，露出乌黑的本体，剑与“侍”字泛起淡淡金光。
“是真的。”白璃将令牌还给孟齐，“持此令，你们兄弟可直入天剑宗外门。不过……”
她话锋一转，“剑侍一脉，在天剑宗内处境微妙。当年青冥剑君陨落，有人说是剑侍护主不力，也有人说是……罢了，陈年旧事，不提也罢。总之，你们若以剑侍后人身份入宗，恐怕会惹来一些非议，甚至刁难。”
孟齐握紧令牌，沉声道：“有路，总比没路好。多谢仙子指点。”
“不必谢我。”白璃转身，“三后，飞舟码头，我会在那里等你们。届时，与我同去天剑宗。”
她走出几步，又回头，看了孟易一眼，轻声道，“好好照顾他。这样的剑心，举世难寻。莫要……被这浊世污了。”
说罢，她飘然而去，青衣侍女紧随其后。
人群渐渐散去。
孟齐站在原地，看着手中的剑侍令，心起伏。
没想到，柳暗花明，前路竟以这种方式展开。
“阿齐。”孟易扯了扯他的袖子，指着街角一个卖糖葫芦的老汉，“那个，可以吃吗？”
孟齐回过神，看着堂弟清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。
无论前路多少风雨，多少非议，他都会护着这个孩子，护着他的剑心。
“可以。”他摸出几个铜板，买了两串最大的糖葫芦，递给孟易一串，“吃吧，吃完我们回去收拾东西。”
孟易接过，开心地咬了一口，甜得眼睛都眯了起来。
兄弟俩并肩走回客栈。夕阳把他们的影子拉得很长，很长。
而在不远处的一栋酒楼二楼，一个黑袍人放下酒杯，看着兄弟俩的背影，眼中闪过一丝阴冷。
“剑侍后人……孟家余孽……嘿嘿，这消息，值不少钱。”他舔了舔嘴唇，身影缓缓融入阴影。
夜色，悄然降临。