第3章

暖阁内药香轻浮，御医垂首跪坐，三指轻搭于周皇后腕间，神色恭谨屏息。

崇祯立在一旁，眉头紧蹙成结，目光寸步不离榻上之人。自昨君臣问对后，她便终神思沉郁，眉眼间裹着化不开的倦色，午后忽觉头晕目眩，他当即传召御医，半分不敢怠慢。

周皇后端坐榻上，脊背却挺得僵直，目光虚虚落在案头残卷之上，心绪仍困在昨的彻骨失望里。八十一载沧桑老魂，看眼前十七岁少年天子，如同看心智未熟的稚子，非黑即白的帝王论，毫无半分权谋格局，满心期许一朝落尽，那道横亘在心智与阅历间的鸿沟，跨不得，亦平不了。

她是轮回转世而来，前十七年做周氏，做他举案齐眉的妻，懵懂度。可忆起前尘、重拾武曌本心之后，便再也回不去那份单纯懵懂。一世女皇的傲骨，半生执掌乾坤的通透，让她无法对这般平庸稚弱的少年，生出半分儿女情长。这段姻缘，本就是因果轮回强加的枷锁，她困于这具躯壳之中，满心皆是疏离与无奈。

正心绪纷乱如麻，御医缓缓收了手，俯身叩首，恭声贺道：“恭喜陛下，贺喜皇后娘娘！娘娘脉象滑利如珠，乃是喜脉，龙裔已有近一月光景。”

话音落定，殿内骤然陷入死寂。

崇祯先是一怔，随即眼底爆发出璀璨夺目的欢喜，少年人的热忱赤诚毫无遮掩，快步便要朝榻边走去，满心皆是即将为人父的雀跃。

可榻上的周皇后，却僵在原地，连一丝半毫的反应都做不出。

喜脉，身孕，怀了他的孩子。

这几个字如惊雷炸响，狠狠劈在她心上，将她所有的理智、所有的自持，瞬间炸得支离破碎。

她垂在身侧的指尖猛地一颤，脸色以肉眼可见的速度变得惨白如纸，唇瓣瞬间褪尽血色，瞳孔微微涣散。前一秒还沉在失望与疏离中的心神，下一秒便被荒谬、难堪、抗拒与无力彻底吞没。

八十一岁的老灵魂，对着心智如稚子般的少年夫君，竟怀上了他的骨血。

这份冲击太过猛烈，远超她所能承受的极限，前世半生练就的睿智与从容，在此刻轰然崩塌。口闷痛阵阵翻涌，天旋地转之感骤然袭来，她连一句完整的话语都来不及说，脖颈一软，身子直直朝榻侧倒去，彻底晕厥过去。

“皇后！”崇祯大惊失色，声音都变了腔调，心头的狂喜瞬间被恐慌取代，快步上前将人稳稳扶住，厉声吩咐，“快，再传太医，全力诊治！”

殿内顿时乱作一团，御医慌忙再度上前诊脉，内侍宫女奔走不迭，崇祯守在榻边，紧紧攥着她冰凉的手，满脸焦灼与慌乱，片刻不得安宁。

不知过了多久，榻上的人才缓缓睁开眼。

视线慢慢聚焦，映入眼帘的，是崇祯满是担忧的面容，少年人眼底的急切与心疼，真切得晃眼。

周皇后没有说话，也没有任何动作，只是静静躺着，目光沉沉落在崇祯身上，眼神复杂得难以言喻。有失望，有疏离，有难堪，有抗拒，更有一丝深藏心底的崩溃与无力，所有难以言说的心绪，尽数凝在这双眸中，沉沉闷闷，没有半分初闻身孕的喜悦，也没有半分嗔怪，只这般安静地望着，道尽了心底的挣扎与煎熬。

崇祯被她看得心头一紧，那眼神里的情绪太过沉重，全然不是女子怀上身孕该有的欢喜模样。他张了张嘴，想开口宽慰，却又不知从何说起，只能温声细语：“皇后，你终于醒了，莫要再想旁的，御医说你是心绪激荡过甚，急火攻心才会晕厥，安心歇息便好。”

周皇后依旧缄默不语，只是缓缓移开目光，望向帐顶精致的绣纹，眸底一片空茫，只剩无尽的心绪在心底翻涌不休。这个突如其来的孩子，终究成了她逃不开的宿命，将她死死困在这具十七岁的躯壳里，困在这段无爱亦无望的姻缘中，寸步难行。

榻间暖香袅袅，静默相对之际，殿外忽然传来小太监细碎的脚步声，伴着低声通传：“陛下，内阁加急奏章送到，事关紧要，内阁诸臣都在偏殿等候御览。”

崇祯眉头紧蹙，方才的温情瞬间褪去，取而代之的是帝王面对朝政的沉肃冷厉，他转头对着殿外沉声吩咐：“呈上来。”

小太监捧着叠放整齐的奏章快步入内，躬身递到崇祯手中，而后躬身退下，不敢多留。

崇祯指尖翻开奏章，不过数行，脸色便一点点沉了下来，眸中泛起锐色，周身戾气渐生，再无半分少年人的柔和。

周皇后虽卧在榻上，却将这一切尽收眼底，她缓缓转眸，声音轻缓，带着刚醒的沙哑，终于开了口：“陛下，是何等要事，竟让朝臣如此急切，这般失态？”

她的声音很轻，却打破了殿内的死寂。崇祯闻言转头，语气带着难掩的愤懑：“是内阁，内阁与诸臣联名上奏，弹劾阉党魏忠贤，罗列其数十条罪状，恳请朕即刻下旨，将其处斩，以正朝纲！昨朕已经答应你，不魏忠贤，已经下旨说明免除职务，只做杂役太监在永安宫伺候，可是群臣咄咄相，非要他。此人为非作歹残害忠良，朕，恐怕也保不住他了。”

周皇后闻言，心底微叹，原主的记忆随之翻涌。魏忠贤，天启朝权倾朝野的宦官，结党营私，把持朝政，残害忠良，却也能制衡势大的东林党，稳住动荡朝局，是一把锋利却难控的利刃。

她活过一世，深谙帝王制衡之术，深知魏忠贤这般人，之极易，可朝局失衡之祸，却远非一人可弥补。这少年天子刚登基，基未稳，贸然诛魏忠贤，阉党群龙无首必生动乱，东林党一家独大，后皇家更难压制东林，于这风雨飘摇的大明江山而言，绝非幸事。

她看着崇祯眼底毫不掩饰的心，知晓这少年性情刚直，恨透了阉党乱政，必定决意除之，可这般做法，太过草率，太过短视，终是误了大局。

沉吟片刻，她缓缓开口，语气温婉柔和，全然是后宫妇人的温婉姿态，无半分政之嫌：“陛下，臣妾如今怀有龙裔，身系皇家子嗣，民间常言，孕期见血、必造孽，有损腹中孩儿福报。臣妾别无所求，只求孩儿平安降生，陛下若要行伐之事，可否暂且缓一缓？况且历代帝王，天家有喜，谁又不是大赦天下？”

她先以腹中孩儿为由，温和堵住崇祯即刻诛的念头，全然不同于昨的梦境说辞，不等崇祯开口，她又轻声续道，语气平和，却字字藏着大局考量：“臣妾并非预朝政，只是略懂世事。昨臣妾已经为陛下剖析利害，魏忠贤盘踞朝堂多年，党羽盘错节，骤然之，朝野必生动乱。东林党素来与阉党势不两立，没了他制衡，东林一党独大，后陛下政令，恐难顺利推行。”

“他虽是奸佞，却也是陛下手中一柄可暂用的刀，留着他，既能慢慢消解阉党势力，又能制衡朝臣各派，待陛下基稳固，再行处置，也为时不晚。他，不过是一道圣旨的事，可留着他，于当下朝局而言，用处远比了要大，陛下聪慧，想必能明白其中利害。”

她昨天借太祖托梦，梦境天意，暂时保住魏忠贤一性命。今群臣再，她也无计可施，只好以子嗣仁心，再度辅于朝局权衡劝谏，句句在理，又守尽后宫分寸。

崇祯握着奏章的手微微一顿，眉头紧锁，陷入沉思，方才满心的伐，被这番话一点点打散，细细思量，只觉句句皆合情理，自己第一个孩儿，不能冒险多增戮。皇后这番话，既有为人母的柔慈，更藏着对朝局的通透见解，远见卓识，绝非寻常后宫女子能说出。

沉默片刻，他语气稍缓，却依旧固执：“朕明白你的顾虑，为了咱们未出世的孩儿，不他便是，朕觉得，还是把他贬往凤阳守陵，免得群臣天天来宫，朕尽力保全这个奴才性命，只是远踹凤阳，这也算不造孽吧。”

周皇后轻轻摇头，眼底掠过一丝浅淡的无奈，这少年，终究还是不懂权术制衡的精髓。

“陛下，凤阳路途遥远，一路艰险。魏忠贤半生结怨，天下恨他之人不计其数，他这般离京，路上必遭仇家暗算，未必能活到凤阳，到那时，依旧是一条人命，依旧是难消的孽。”

她抬眸望他，声音轻而沉稳，带着不容置疑的通透：“臣妾已怀龙裔，一心向善，不愿见血光之灾，更不愿见陛下因一时意气，自断制衡朝局的筹码。”

崇祯一怔，面露疑惑：“那依皇后之见，该如何塞住阁老之口，群臣天天朕他，自作孽不可活，朕也没有办法啊！”

周皇后静静看着他，缓缓说出一句，让他彻底怔住的话：“陛下只对外宣称，臣妾有喜之后，心绪时常不宁，偶然见魏忠贤行事还算稳妥，看着顺眼，便特意调入后宫，做些洒扫侍奉的粗活，听候差遣便是。”她语气平淡从容，仿佛在说一件极寻常的小事，“朝臣纵然有微词，可皇后有喜，需人照料，乃是天经地义，谁敢非议后宫用度、非议皇后的心意？”

她微微垂眸，轻声道破其中深意：“他若真有野心，困在这深宫后院，终究只是一介老奴，翻不起风浪；他若尚有可用之处，将来陛下要启用之时，他仍在陛下眼前，随时可召。刀收在鞘中，握在宫里，总比丢在路上，被人害死，徒增孽，要安稳得多。”

一语说罢，她便闭目养神，不再多言，仿佛方才所言，不过是孕妇一时心血来。

只有她自己心底清楚，她这是将崇祯要随手丢弃的利刃，悄悄捡了起来，藏进了自己手中，从此，这柄能搅动朝局的刀，便由她掌控。