第16章
从青云镇到北域，横跨整个东域，路途遥远得让人绝望。苏婉清规划的路线是先到青云城，乘坐传送阵到东域北端的最后一座城市“冰霜城”，然后弃传送阵步行，穿越北域冰原，到达叹息冰川。
“为什么不直接传送到北域？”铁牛问。
“北域没有传送阵。”苏婉清说，“北域的灵气环境特殊，传送阵的阵纹会被冰霜之力侵蚀，三天就失效了。所以去北域只能走到边境城市，然后步行进入。”
铁牛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
五人从天柱城传送回青云城，在青云城休整了一晚，第二天一早又坐上了去冰霜城的传送阵。这一次传送的距离比上次远得多，白光持续了将近十息才散去。林北从传送阵上下来的时候，腿都软了，扶着旁边的柱子呕了好一阵。
“第一次坐这么远的传送阵吧？”苏婉清递给他一个水囊，“正常，多坐几次就习惯了。”
林北接过水囊灌了两口，胃里的翻涌才慢慢平复。他抬起头，看见了冰霜城。
这座城市的名字起得名副其实。城墙是白色的，不是漆成白色，而是整座城墙都是用白色的冰石砌成的。那种石头产自北域冰原，质地坚硬如铁，表面永远覆盖着一层薄薄的冰霜，在阳光下闪着冷光。城墙上刻着密密麻麻的灵纹，比青云城的更加密集，泛着淡蓝色的光芒。
城里的建筑也大多是白色的，屋顶覆盖着厚厚的冰雪，像是戴了一顶顶白帽子。街上行人不多，但每一个都裹着厚厚的皮裘，臂章从三星到五星都有。林北注意到，这里的人走路都比别处快——不是因为他们急，而是因为太冷了，走慢了会被冻僵。
“冷吗？”铁牛缩着脖子问。他的嘴唇已经发紫了，鼻尖红得像胡萝卜。
“还好。”林北说。他运转吞灵诀，灵力在体内流转，寒意被驱散了大半。
冷月站在他旁边，面不改色。她是几个人里穿得最少的——还是那身深蓝色劲装，连件皮裘都没加。北域的寒风把她额前的碎发吹起来，露出光洁的额头和白皙的脖颈，她连抖都没抖一下。
“你不冷？”铁牛牙齿打颤地问。
“寒月宗的功法修炼的就是冰寒之力。”冷月淡淡地说，“这点温度，和春天差不多。”
铁牛羡慕得眼泪都要掉下来了。
苏婉清带他们在冰霜城找了一家客栈住下。客栈不大，但比青云镇那家暖和得多，屋里烧着地龙，热浪扑面而来，铁牛一进门就差点感动哭了。
“明天开始步行进入北域冰原，”苏婉清摊开地图，指着冰霜城以北的一片空白区域，“从这里到叹息冰川，步行需要七天。这七天里，我们不会经过任何城镇，补给全靠自己带。所以今天晚上，每个人都要把包袱检查一遍，该带的东西带齐，不该带的东西扔掉。”
林北把包袱里的东西倒出来清点——两把刀、十块中品灵石、三瓶丹药、一罐咸菜、两套换洗衣服、一个水囊、一块火石。苏婉清走过来看了看，把那罐咸菜拿出来。
“这个不带。”
“这是我师父给我做的。”林北说。
苏婉清看了他一眼，又把咸菜放了回去。
“只此一次。下次自己背。”
第二天一早，五人踏上了北域冰原。
冰原的景象让林北这辈子都忘不了。
脚下是厚厚的冰层，不是白色的，是透明的，能看见冰层下面深蓝色的水在缓缓流动。冰面上覆盖着一层薄薄的雪，踩上去发出咯吱咯吱的声响。远处是一望无际的白色平原，地平线是平的，没有山，没有树，没有任何遮挡视线的障碍物。天空是灰白色的，分不清是云还是雾，太阳被遮住了，只剩一个模糊的光斑。
风很大。不是青云镇那种偶尔吹一阵的风，而是一直在吹、永不停歇的风。风里夹着冰碴子，打在脸上像针扎。林北把衣领竖起来，只露出眼睛，但冰碴子还是能从缝隙里钻进来，扎得他睁不开眼。
“跟上，别掉队。”苏婉清走在最前面，红姑跟在她身后。冷月走在林北左边，铁牛走在右边，五个人排成一列纵队，像一串蚂蚁在白色的荒原上缓慢移动。
走了大约两个时辰，林北回头看了一眼，冰霜城已经看不见了。四周只有白茫茫的冰原和灰白色的天空，上下左右全是同一个颜色，走得久了会产生一种错觉——不是你在走，是大地在往后退。
“这种地方，怎么辨认方向？”林北问。
“看冰纹。”冷月指着脚下的冰面，“北域的冰层每年都会冻融一次，冻融的时候会形成方向性的纹路。纹路指向北，你顺着纹路走就不会迷路。”
林北低头看了看，果然看见冰面上有细密的纹路，像树木的年轮，但比年轮更加规则，全部指向同一个方向。
“你怎么知道这些？”
“寒月宗的古籍里写的。”冷月说，“寒月宗在北域建宗八千年，对冰原的了解比任何人都深。”
走了整整一天，天色开始暗下来的时候，苏婉清在一处冰丘后面找到了一个天然的冰洞。冰洞不大，但足够五个人挤进去避风。红姑从包袱里拿出一个巴掌大的阵盘，放在洞口，注入灵力。阵盘亮起一层淡黄色的光罩，把洞口封住了，寒风被挡在外面，洞里的温度慢慢升了上来。
“这是什么？”林北好奇地看着阵盘。
“便携式御寒阵，四星法器。”红姑难得开口说了一句话，“我主人花了两百块中品灵石买的。”
林北倒吸一口凉气。两百块中品灵石，够他在青云镇买十间铺子了。
铁牛把包袱里的粮拿出来分给大家。粮是冰霜城买的，一种叫“行军饼”的东西，硬得像石头，咬一口能崩掉牙，但据说吃一块能顶一天不饿。林北啃了两口，腮帮子酸得要命，偷偷把那罐咸菜拿出来，掰了一小块夹在饼里，味道才勉强能入口。
冷月坐在他旁边，手里拿着行军饼，一小口一小口地啃，姿态优雅得不像是在吃石头，像是在吃宫廷御膳。林北看了一眼她手里的饼，又看了一眼自己手里被咸菜汁浸得发黑的饼，默默地转过了头。
“你要咸菜吗？”他问。
“不要。”
“挺好吃的，我师父做的。”
冷月沉默了一瞬，把手里的饼递过来。
“给我一块。”
林北愣了一下，从罐子里夹出一块咸菜放在她的饼上。冷月咬了一口，嚼了几下，表情没有任何变化。
“好吃吗？”林北问。
“咸。”
“……就这？”
“就这。”
林北觉得和冷月讨论食物是一种自取其辱。
夜深了，红姑熄了阵盘的光罩，只留了一颗小小的灵石灯。洞里暗了下来，只剩下五个人的呼吸声和洞外呼啸的风声。铁牛已经打起了呼噜，声音大得像打雷，在冰洞里来回反弹，震得林北耳朵嗡嗡响。
“苏姐姐，”林北在黑暗中开口，“北域冰原上有妖兽吗？”
“有。”苏婉清的声音从洞的另一端传来，“冰原狼、冰熊、雪蟒，还有传说中生活在冰川深处的冰龙。不过那些都在冰原深处，叹息冰川那一带尤其多。”
“我们打得过吗？”
“普通的三星四星妖兽没问题。遇到五星以上的，就要看运气了。”
林北摸了摸腰间的刀，铁脊刀的刀柄已经被他的手汗浸湿了。
“林北。”冷月的声音从旁边传来。
“嗯？”
“你睡不着？”
“嗯。你呢？”
“我也睡不着。”
沉默了一会儿。
“冷月，你以前来过北域吗？”
“没有。但寒月宗的古籍我看过很多遍。北域的地形、气候、妖兽、灵植，我都能背出来。”
“那你就是我们的向导了。”
冷月没有说话。
林北侧过头，借着灵石灯微弱的光，看见冷月正睁着眼睛看着洞顶。她的侧脸在昏黄的光线中显得格外柔和，平时那种冷冰冰的棱角被光影模糊了，露出一种少女特有的柔软。
他赶紧转回头，盯着自己的脚尖。
“苍梧师父，你醒了吗？”他在心里问。
没有回应。
苍梧已经沉睡了五天。林北每天早晚各问一次，从来没有得到过回答。他知道苍梧需要时间恢复，但心里的担忧还是像野草一样疯长，怎么都压不住。
“他会醒的。”冷月的声音忽然响起。
林北愣了一下，转头看她。
冷月没有看他，依然看着洞顶。
“你刚才在心里想的事，都写在脸上了。”
林北摸了摸自己的脸，不知道该怎么接这句话。
“睡吧。”冷月闭上眼，“明天还要赶路。”
洞里的灵石灯被红姑熄灭了，只剩下一片漆黑。风在外面呼啸，冰洞深处有水滴落的声音，嘀嗒嘀嗒，像是一首催眠曲。
林北闭上眼，在黑暗中慢慢睡着了。
他做了一个梦。
梦里，他站在太初剑宗的山门前，石柱上的剑纹在发光，横匾上的“太初”两个字亮得刺眼。一个白发老人站在他面前，负手而立，背对着他。
“苍梧师父？”他喊了一声。
老人没有回头。
“苍梧师父，你什么时候回来？”
老人转过身，面容模糊不清，但林北能感觉到他在笑。
“老夫一直都在。”老人的声音像是从很远很远的地方传来，“从未离开。”
林北想跑过去，但脚像是被钉在了地上，怎么也动不了。老人的身影越来越淡，越来越模糊，最后化作一片白雾，消散在风中。
他猛地睁开眼。
洞外天已经亮了，铁牛的呼噜声还在继续。冷月已经起来了，正在洞口练刀，月华刀在晨光中划出一道道银白色的弧线。
林北坐起来，摸了摸左臂的臂章。银白色的底子上，三颗星安静地发着光。
“苍梧师父。”他在心里喊了一声。
没有回应。
但他觉得，那道声音比昨天近了一些。