第16章
城郊的公交大巴缓缓停靠在街道旁，车门开合，裹挟着市井喧嚣的风涌入车厢。
程默抬步走下车，身形挺拔清瘦，一身简单的素色衣衫，周身气息沉静内敛。经历魔骨移植、启境破境与极致魔性反噬之后，他看似依旧和平常无异，可眼底沉淀的冷峻与坚韧，早已远超同龄学子。
他辗转换乘数趟大巴，一路慢行，最终伫立在恢弘肃穆的高等战力学院大门前。
青石铸就的校门巍峨庄重，镌刻着纵横交错的武道纹路，斑驳的墙面沉淀着数十年的武道底蕴，来往学子步履匆匆，人人周身或多或少萦绕着战力微光，是整片青城区所有武道学子梦寐以求的求学之地。
还未踏入校门，学院围墙之内，便传来一阵短促的争执与闷响，裹挟着少年的怒骂与隐忍的喘息。
校园霸凌。
这种事，在高等战力学院之中，从来都屡见不鲜。
纵使学院规矩森严，明令禁止私相斗殴、恃强凌弱，可少年心性桀骜，战力分层悬殊，家世差距天差地别，滋生的冲突从来不会彻底断绝。几乎每隔几分钟，校内各处隐蔽的走廊、场死角、僻静楼道，都会上演相似的。
但程默目光平淡，神色不起丝毫波澜，脚步未曾挪动半分，毫无手的打算。
他太清楚这里的规则。
这种细碎的欺凌纷争，本管不过来。弱者的隐忍，强者的跋扈，从来都是武道世界最的常态。而且不需要旁人出手，校内巡查的战力老师感知敏锐，短短数息之内，必然会迅速到场制止所有冲突。
念头刚在心底落下，一道雄浑凌厉的气场骤然从校内席卷而出。
一道高大魁梧的身影骤然闪现在冲突现场，满脸浓密的络腮胡棱角凌厉，眉眼自带威严，周身裹挟着成熟厚重的战力威压。
正是他的专属主教老师，谢弗利。
此刻谢弗利单手探出，精准如铁钳，死死攥住一名正在挥拳施暴的学子后领，直接将人从倒地的少年身上硬生生拽起。
被擒的少年锦衣华服，眉眼骄纵跋扈，是校内有名的富家子弟薛晨。猝不及防被人制服，他心底怒火翻涌，依旧不知悔改，张口便高声狡辩，语气蛮横无理：“老师，是他先挑衅我！我们只是私下打斗切磋，你凭什么抓我，对不对？”
地面上，名叫张漾的学子蜷缩在地，衣衫凌乱，嘴角破开一道血口，猩红的血迹顺着下颌缓缓滴落。他浑身紧绷，脊背微微颤抖，眼底满是怯懦与惶恐，面对薛晨的栽赃与老师的注视，既没有点头附和，也没有摇头辩解，只是死死抿着唇，沉默隐忍。
面对薛晨拙劣的借口，谢弗利神色冷冽，眼底无半分温度。
不等对方再多废话，他手腕微抬，脆利落的一巴掌直接扇在薛晨脸上。
清脆的巴掌声响彻僻静的楼道，力道十足。
薛晨整个人被打得连连踉跄后退数步，半边脸颊瞬间红肿发烫，头发散乱。他捂着脸，眼底暴怒至极，彻底撕破了平伪装的体面，厉声嘶吼：“你他妈敢打我？不过是个学院教授，你以为自己很了不起？”
谢弗利神色淡然，从口袋中摸出一支雪茄，指尖微动，星火燃起，淡淡的烟草气息缓缓散开。他垂眸望着眼前张牙舞爪的富家子弟，语气慵懒又冷硬：“就是我打的，如何？”
轻飘飘五个字，彻底引燃了薛晨心底所有戾气。
他自幼家世优渥，在外横行霸道惯了，从未受过这般屈辱，双目赤红，咬牙怒吼：“你给我等着！我他妈立刻找人，弄死你这个老王八蛋！”
狠话落地，薛晨不敢多做停留，捂着红肿的脸颊，转身狼狈逃窜，转瞬便消失在楼道尽头，只余下满室戾气。
楼道之内重归寂静。
谢弗利收回目光，抬手伸向依旧蜷缩在地的张漾，掌心稳稳向前，姿态平和。
张漾抬头看向这位屡次出手帮自己解围的老师，眼底满是感激，低声道：“谢谢老师。”
话音落下，他眼底掠过一抹深深的无力，轻声补充：“只是老师，这种事，你以后还是少管吧。”
弱者无力抗衡家世与强权，一次次解围，只会换来对方变本加厉的报复，徒增麻烦。
说完这句话，张漾撑着地面起身，低着头，身形落寞，快步离开了此处。
空旷的楼道里只剩谢弗利一人。
他指尖夹着雪茄，烟雾缭绕，眼底掠过一丝无人察觉的无奈与疲惫。
他何尝不清楚？
薛晨家世雄厚，背后人脉繁杂，今受辱，必然会暗中记恨，伺机报复。可校园之内的欺凌层出不穷，恃强凌弱从未断绝，他纵使实力强横、权限极高，又怎么可能一一管到底？
万般纠葛，万般无奈，终究只能尽己所能，多加巡视，护住更多隐忍的学子。
谢弗利轻轻吐出一口烟雾，正准备转身返回办公室，目光骤然扫向校门方向。
阳光下，少年身形清瘦，静静伫立在门口，手里提着精致的纸质礼盒，眉眼平和，正含笑看着自己。
正是久未返校的程默。
谢弗利紧绷的眉眼瞬间舒展，抬手笑着扬声：“呦，默小子，回来了。”
程默抬步上前，微微颔首，语气平淡温和：“老师。”
说着，他抬手将手中的礼盒递了过去：“你最爱的葡式蛋挞。”
谢弗利顺势接过，随手搭住程默的肩膀，动作随性熟稔，带着独属于师徒二人的亲近，一边往校内走一边打趣：“我说你小子，旷了这么久的课，消失大半个月，杳无音信，是不是之前被高文豹那王八蛋打伤，受了重伤？”
提及旧人，他眼底掠过一丝冷厉：“你放心，高文豹的事我记着。我早就安排好了，等他参加体训考核，我会找几名高阶战力学子针对性压制，让他全科挂科，彻底错失考核资格，替你出气。”
两人并肩行走在学院林荫道上，枝叶斑驳，光影错落。
程默轻轻抬手，淡然推开了老师的好意，语气平静无波：“不用了老师。”
“这种跳梁小丑，算不上障碍，不值一提。”
简单一句轻描淡写的话，却自带一种历经沉浮的沉稳与底气。
谢弗利微微一怔，侧头看向身侧的少年，眼底满是诧异。
往的程默，天生无战骨，体魄残缺，空有顶尖的战术思维与理论知识，实战羸弱，遇事素来隐忍克制，从无这般沉稳孤傲、看淡敌手的姿态。短短一段时间不见，这小子的心境、气场，仿佛彻底脱胎换骨。
他心中疑惑丛生，却没有过多深究。武道学子机缘莫测，或许是这段时间静养沉淀，心境得以突破。
谢弗利收起思绪，沉声开口，问及正事：“眼看大二学年即将落幕，你旷课时不短，接下来有什么打算？”
说话间，两人已然穿过层层教学楼，径直走入谢弗利的专属办公室。
整座高等战力学院之中，谢弗利是为数不多的终身聘教。除却总院长之外，他的资历、实力、权限，无人能及，手握极大的话语权。
当初他正是看中了程默远超常人、精妙绝伦的战术分析能力，破格将这位天生无战骨、被所有人定义为武道废物的少年收入门下。
不仅破例让程默入校求学，还给了他学院助教的职位，减免所有学费，发放专属薪资，硬生生为一无所有的程默，在青城区顶尖学府撑起了一片立足之地。
而师徒二人当初早已定下约定：程默入校之后，需要协助谢弗利整理武道演化史料、汇总历代战力记载、梳理大陆武道变迁，接手所有谢弗利无暇顾及的琐碎研究工作。
旁人视作煎熬折磨的琐事，于程默而言，却是莫大的机缘。
他天生资料储备匮乏，阅历浅薄，恰恰需要这些海量的古籍史料、武道记载填充底蕴。若非谢弗利的赏识与破格提携，若非学院的助教优待，高中毕业、无依无靠的他，只会早早辍学谋生，坠入底层，再无触碰武道的资格。
宽敞雅致的办公室内，茶香袅袅。
谢弗利落座在茶台前，拆开蛋挞礼盒，随手拿起一枚，一边慢品点心，一边煮着醇厚的普洱茶，抬眸看向身前的少年：“说吧，今返校，找我什么事？”
程默站直身躯，神色端正，开门见山：“两件事。”
“第一件，核对我这段时间落下的所有课程，确认是否影响学年结业、顺利毕业。学院对我破格入校的学子盯得极严，容错率极低，稍有挂科失误，随时会被撤销学籍、逐出学院，我需要确认风险。”
他基本就异于常人，入校本就是特例，从来没有肆意任性的资本，每一步都必须稳妥谨慎。
谢弗利闻言摆了摆手，语气随意笃定：“这点你放心。你的所有病假、缺课报备，我早就让你师妹安杰全权处理，全部登记在册，合规存档，不会有任何挂科记录，更不会影响你的学籍与毕业。”
说完，他抬眸追问：“那第二件？你特意返校，定然不止为了课程琐事。”
程默闻言，取出手机，点开相册，屏幕上正是他亲手勾勒的石雕和女子画像，画面清晰完整，纹路古朴神秘。
“我想查一尊石雕的来历。”
他将手机递到谢弗利面前：“老师见多识广，记忆力冠绝全院，帮我看看，是否见过此物，或是学院馆藏史料中有相关记载。”
谢弗利放下茶杯，接过手机，目光落在屏幕之上。
画面之中，女子身姿缥缈空灵，隐匿在古朴石雕纹路之间，周身萦绕朦胧光晕，气韵威严诡谲，带着一股尘封千年的阴冷邪性，透着难以言喻的古老与神秘。
他盯着画像端详许久，指尖轻轻摩挲手机边缘，良久缓缓摇头，神色郑重：“此物我从未见过。”
“而且你应该清楚我的记忆力。”
谢弗利抬眸，眼底带着绝对的自信：“高等战力学院馆藏数万古籍、千年史料，字字句句，乃至每一页的批注、每一本书的标点符号，我尽数熟记于心。校内资料库，不存在我遗漏的记载。”
程默心底了然。
外界皆知，谢弗利除却顶尖的武道战力，最恐怖的便是过目不忘的超强记忆力。十年前办公室冲泡茶水所用茶包的克重、数量、产地，时至今，他依旧能够精准复述，分毫不差。
这样近乎变态的记忆，绝不可能遗漏任何馆藏记载。
“我明白了。”程默收回手机，眼底掠过一丝凝重，轻声道，“看来这尊石雕的来历，远比我想象的更加隐秘，寻常学府史料，本无从查证。”
同一时间，程默租住的老旧公租房内。
屋内静谧无声，只剩微凉的风透过窗缝缓缓涌入。
徐文文带着此前三名探查手下撤离之后，并未离开，而是将自己在程默家中拍到的石雕画像照片，第一时间发送出去。
客厅沙发上，两名气质清冷、容貌七分相似的女子相对而坐，正是徐家姐妹。
大姐徐芊芊端坐主位，神色沉稳，心思缜密，周身自带沉稳威压。徐文文侧坐一旁，手里捏着一包鱿鱼丝，慢条斯理咀嚼着，眉眼满是探究。
“房屋排查没有任何战力相关线索。”徐文文缓缓开口，复盘着方才的搜查结果，“屋内陈设简陋净，普通至极，唯一的异常，是天花板有轻微火烧痕迹。”
“我走访了周边邻里，所有人都一致认定，程默就是天生无战骨的普通学子，体弱平庸，从未展露过半点武道战力，没人知道他身怀实力。”
徐芊芊眸光沉凝，盯着手机屏幕里古老神秘的石雕画像，语气凝重：“这尊石雕，是前任魔君千斯石雕，源自生死岛深处。哪怕是在生死岛内部，也极少对外展露，属于顶级隐秘。”
“可画里的这名女子又是谁？”
“寻常武者、世家子弟，终生无缘得见。”
徐文文挑眉，附和道：“没错。我也是跟着姐姐你踏入生死岛，才偶然见过一次。一个青城区底层出身、无依无靠的普通学子，怎么可能画出这尊湮灭千年、秘不示人石雕？”
徐芊芊指尖轻点桌面，思路清晰，层层剖析：“生死岛从不对外开放。世间唯有镇世榜提名的顶尖强者，方可免试入岛。其余少年魁首榜、各地武道赛事的天才，最多只能获得入岛考核资格，连踏入岛屿的门槛都难以触碰。”
生死岛的保密机制森严千年，从未出错。若是一个底层学子能够随意窥见岛内秘藏，生死岛千年底蕴，本无从立足。”
徐文文咬了一口鱿鱼丝，眼底疑惑更盛：“那他画这尊石雕，目的是什么？单纯巧合？还是刻意追查？这石雕和女子，暗藏的纹路与异象，又代表什么？”
“他现在在哪？”徐芊芊抬眸，沉声发问。
“刚返回高等战力学院，去找他的专属导师谢弗利，看样子是回去补课程、处理学籍问题。”徐文文随口应答。
说到此处，她眼底骤然闪过玩味，笑着开口：“不过，我查到了一个更有意思的线索。”
徐思思抬眼看来。
“前段时间程默莫名失踪、四处查无踪迹，并非隐匿休养，也不是遭遇不测。”徐文文微微前倾身子，语气带着笃定，“他混入了清道夫联盟的赏金猎人。”
“按照联盟内部兑换记录反馈，他对外登记的战力排名仅为F3级，属于底层新人，可他单次兑换的物资价值，足足超过两百万积分。”
“一个无家世、无背景、天生残缺的底层学子，新晋加盟，战力评级垫底，却能手握数百万资源，收获颇丰。”
话音落下，客厅气氛骤然凝滞。
徐思思瞳孔微缩，脸上彻底褪去所有淡然，满目震惊。
层层线索交织缠绕，所有反常、所有疑点尽数堆叠，让她心底的疑惑与忌惮达到顶峰。
程默的一切，都太过诡异，太过超乎常理。
天生无战骨却能屡次死里逃生，底层出身却手握巨额资源，籍籍无名却能绘制生死岛千年秘藏的魔君石雕，看似平庸，却藏着层层不为人知的底牌。
无数谜团笼罩，让人本看不透这个少年的真实底细。
徐思思骤然抬手，重重拍落桌面，眸光锐利，语气果决：“立刻备车。”
“我亲自去高等战力学院，见一见程默。”