第14章
可说到底，那也就是个虚名罢了。
更何况两边压不是一路人。
四王八公那帮人手里的权势和威望，主要扎在军属卫所里头。
卫所里的兵和 都挂着军籍，拖家带口住在一个地方，子子孙孙传下去，基本不再动弹。每个卫所有固定的驻地，固定的兵额，将官的设置也有老规矩。
可贾晖手底下是兵属营。
说得直白些，就是招募来的兵，不是那种世袭的兵。
这类兵一般没有世袭的说法，不过从卫所里挑出来当兵的人除外。
兵没有专门的户籍，服役的时间不长，通常也不用一辈子，大多是打仗的时候临时设的，仗打完了就把兵撤了营也散了，不过在重要的军事防御地还是会长期驻守。营兵不带着家属，跟现在的兵制更接近。
因此贾晖对外招募的兵。
和他手下这个体系的人，并不怎么受四王八公那种世袭世家的影响。”这才几天的工夫，那个辉哥儿居然折腾出这么大的动静，升官加爵。”
“不知道他长什么模样？”
贾珍父子俩又惊又怒，而身姿丰盈、发髻如云的尤氏却是一脸诧异。
那张娇艳妩媚的脸庞上，对这个素未谋面的贾晖充满了好奇。
她对贾晖既没有恨意也没有怒火。
只是同样觉得贾晖死定了。
可她自己压斗不过贾珍。
这确实让她觉得实在太过惊奇。
不过这些心思。
尤氏也只是憋在心里。
哪敢说出口啊。
贾珍发作过后高声吼道：“我一定要让他死。”
可牛继宗、柳芳、世袭三品威镇将军陈瑞文、世袭三品威远将军马尚、世袭一等子侯孝康这帮人，脸上却露出了为难的神色。
小说重写油脂从灯盏边缘滑落，在铜盘里凝固成淡黄色的圆环。牛继宗的手指在桌面上敲了三下，声音闷得像裹了层棉布。”圣上正宠着他，游击将军的印信还没捂热。”他说话时眼皮垂着，看自己的指节，“这时候动手，刀锋会反噬。”
陈瑞文应和的声音像是从喉咙深处挤出来的，其他几个人也跟着点头，头颅起伏的节奏几乎同步。
贾珍的嘴角往下撇，凹陷出一个难看的弧度。“那就这么算了？什么都不做？”
桌案另一侧，柳芳的手掌按在刀柄上，指节发白。“等。”他的声音涩得像砂纸擦过木头，“流寇的刀会比我们先到。几千几万把刀，迟早能把他剁碎。”
贾珍闭上眼睛，喉结上下滚了滚，再睁开时眼底有暗红色的光。“ 的马蹄最好快些。”他说，“越快越好。”
脚步声在走廊里散开，像水渗进沙地。贾蓉跟在父亲身后，靴底踩着石板发出细碎的回响。他抬头看了看贾珍的后背，又低下头。”老爷。”他开口时声音发紧，“我那桩婚事，怎么办？”
贾珍没有回头，脚步却慢了下来。他的手指在袖子里攥紧，骨节间发出轻微的声响。
记忆翻涌上来：两个月前，贾晖还是个没有官职的闲人，连进府都要侧着身子从角门走。现在呢？爵位压着三品武官，实职也是从三品。秦业那个老头，不过正五品的小小营缮郎，品级差得远了去了。
再说自己。
荣国公的名头还在头上罩着，可贾珍心里清楚，那这层金箔越来越薄。如果不是祖上的荫庇，自己在贾晖面前连个站的地方都没有。
他转过身，脸上的表情变了，变成一副不耐烦的硬壳。“再去找秦业。”他说，“你告诉他，荣国公府的门槛，不是一个临时得了势的小校能跨过去的。”
“威也好。”他补了一句，“ 也罢。”
贾蓉的双脚并拢，弯腰时脊椎发出轻微的嘎吱声，随即转身快步走开，靴声渐远。
尤氏站在屏风后面，手指攥着锦缎的边角。她看着贾珍的背影，嘴唇动了动，没有发出声音。
烛火跳了一下。
与此同时，荣国府的正堂里，林黛玉还没进京，薛家的人也没到。可邢夫人、王夫人、王熙凤、贾宝玉，还有那三个姑娘——迎春、探春、惜春，连李纨也来了，一屋子人围着贾母。
老太太坐在主位上，手里拨弄着佛珠，眼角的笑纹堆叠起来，像是刚听了个有趣的故事。
消息封在蜡丸里，正沿着京城的路往这里赶。马蹄声在青石板上敲出碎点，穿过两道巷弄，拐进宁荣街。
正堂里的光线从雕花窗格斜斜透进来，落在老太太微微弯起的嘴角上。”瞧瞧，”贾母伸手抚过身前那孩子的发顶，指腹贴着柔软的辫绳停了一停，“比上个月又蹿了一截。再过几个春秋，就能去贡院走一趟了。”
这话是她对那个最让她放在心尖上的孙儿说的。
人群里，王熙凤立在灯影与光的交界处，一身妆缎褙子裹着纤腰，丹凤眼尾微微上挑。她开口时，笑声先于话语落了地：“老太太这话可是说到儿上了。您瞧瞧二兄弟这副眉眼，天生的出息相，往后不是状元也得是探花——谁见了不得夸一句有造化？”
她的话像石子投进水面，涟漪一圈圈荡开。贾母脸上的笑意更深了，王夫人坐在一旁，端着茶盏的手指也松了几分。
探春坐在贾母左手边的椅子上，肩背挺直，脖颈修长如一段青竹。她年纪尚小，可那双眼睛已经透出几分不同于旁人的清亮，话音也跟着落下来：“琏二嫂子说得在理，宝哥哥本就不是寻常人。”
厅里其他人也纷纷附和，声音高低交错，像是生怕慢了半拍。
而被这些话围在中间的那个少年，正百无聊赖地拨弄着辫梢上的红绳。额前一圈短短的碎发被拢成小辫，用红丝线扎得齐整，衬得那张脸愈发白净。他在脂粉堆里长大，惯爱和姊妹丫鬟厮混，心里装的是词赋闲情，最烦那些四书五经里的陈词滥调。
这会儿听见老太太的话，他眉头拧起来，脸上露出毫不掩饰的厌烦：“我可不做那种禄蠹。”
话音落下，厅堂里的声音像被一刀斩断。
若是搁在别的人家，这等不识抬举的话早该换来一顿训斥。可在这府里，众人只是你看看我、我看看你，目光悄悄扫过贾母和王夫人的脸色，谁也不敢先开口。
王熙凤瞥了一眼安静的老太太，又看了看那个绷着脸的少年，嘴角重新浮起笑纹：“宝兄弟这是说笑呢。人还小，等再过几年，自然就明白这些道理了。”
贾母也跟着点了点头，面上的笑意虽然淡了几分，却还是接住了话头：“凤丫头说得不错。”
她正要再往下说，门外的风掀了一下帘角，送进来半明半暗的光。
头西斜，贾政的身影刚跨进荣庆堂的院门，一阵尖锐的童音便刺进耳朵里。他今在衙门里批了一整天的陈年旧账，太阳突突地跳，那声音却像一针，准确扎中了某紧绷的弦。他停下脚步，手扶着门框，腔里那团火猛地窜起来。
他长子早夭，膝下就剩这么一个孽障。从这小子落草那天起，他就在心里盘算着——哪年开蒙，哪年读四书，哪年下场试试深浅。书房里的书案、笔架、镇纸，甚至将来赶考要用的小厮，都一一备齐了。偏偏这畜生，整里只会在脂粉堆里打滚，嘴里吐不出一句正经话。
贾政三步并作两步跨过门槛，袍角带起一阵风，直扑到贾宝玉脸上。他抬手一指，指节因用力而泛白：“你这蠢物！竟有脸说那种混账话！”
声音在厅里炸开，震得房梁上的灰簌簌往下掉。
众丫鬟婆子手里的帕子齐齐攥紧了，大气不敢出。
贾宝玉的脸瞬间白成一张纸。他见过父亲动怒，但从未见过那双眼里的火星子像是要蹦出来烧人。他几乎是连滚带爬地往后退，脚下绊着门槛，一个趔趄跌进贾母怀里。那双手死死攥住祖母的衣襟，嗓子发：“老祖宗，母亲，快救救我！”
贾母把那团哆嗦的身子往怀里一搂，脊背挺得笔直。她转过脸来，声音不高，却像铁块砸在地上：“你要打我的宝玉，倒不如先把我这把老骨头拆了。”
贾政的脚步像被冻住了，半张的嘴里那口气硬生生咽了回去。他还想说什么，可看见母亲鬓角的白发和那双不容商量的眼睛，膝盖先软了三分，躬下腰，声音闷在喉咙里：“儿子不敢。”
王夫人趁这个空当，从侍女手里接过茶盏，几步走上前，把温热的杯子塞进贾政手心，声音软和得像哄孩子：“老爷今回来得早。朝里可有什么新鲜事？”她边说边往贾宝玉的方向瞥了一眼，用眼神示意他赶紧闭嘴。
贾政接过茶，杯盖在盏沿上磕了两下，溅出几滴茶汤。他喘了口粗气，像是要把那点不甘心咽下去，闷声道：“没什么大事。倒有一桩，跟咱们家沾点边。”
这句话像一块石头扔进死水里。满屋子的人都竖起耳朵，连贾母搂着宝玉的手也松了松。
王夫人的指节在帕子里绞了一下，声音压低了三分：“什么事？”
贾政坐到贾母下首那把太师椅上，手支着膝盖，目光落在茶面上浮起的碎叶上，缓了两息才开口：“说的是贾晖。”
这个名字吐出来，厅里静了一瞬，像是所有人都被吹了一口气，脑袋里转了好几个弯才接上那线。
先前贾蓉被人扒了衣裳打了个半死，那事儿闹得满城风雨，连看门的婆子都能学出几个花里胡哨的版本。贾晖这名字就是那时候蹦进众人耳朵的。但子一久，大家又都把这号人忘了，像是春天化掉的雪，连个印子都不剩。
王夫人松了攥帕子的手，嘴角动了动，语气里带着几分漫不经心：“怎么，那个人，莫不是死了？”