第15章
易中海从中院甩手出来，一张老脸在夜色里，绷的像块石板。
夏末的风卷着槐花香扑在脸上，但他却觉得像挨了几十个耳光，辣地。
垂花门下的青砖被他踩得咯吱响，每一步都碾着方才院里那群看客的目光。
有惊讶，有窃笑，还有傻柱那混账狗东西咧到耳的大牙。
后院后罩房，油灯还亮着。
易中海站在门前，抬起的手悬了半晌，才轻轻叩了三下。指节敲在木门上，声音沉闷。
“进来。”
聋老太太盘腿坐在炕头，蒲扇搭在膝头，眼皮都没抬。
炕桌上摆着半碟花生米，一壶凉透的茉莉花茶。屋里飘着股陈年艾草混着樟脑丸的味儿，呛得易中海喉头发紧。
老太太一点不聋，或者说，她想听的时候，听得比谁都清。
易中海反手拴上门，一屁股坐在炕沿，烟袋锅子在鞋底磕了磕，没点火。
“老太太，前院那小畜生，留不得。”
聋老太太终于掀起眼皮，昏黄的眼珠在皱纹里转了一圈，又垂下去。转手又捏起一粒花生米送进嘴里，嚼得慢条斯理。
“中海啊，你今年五十三，不是十五。怎么，越活越回去了？”
“您是没瞧见今天...”
易中海喉结滚动，腮帮子咬的绷紧，“当着全院，他让我下不来台。他那个野媳妇，指着鼻子骂我拉偏架。我再不管，这院里以后谁还听我的？”
“听你的？”聋老太太哼笑一声，蒲扇在腿上拍了拍，“傻柱听你的，那是因为他缺爹，缺爱。林逍他吃你这套吗？”
易中海一噎，烟袋锅子悬在半空，烟丝簌簌往下掉。
“那小子眼里，没长辈，没规矩，没顾忌。你拿对付傻柱那套‘良心’、‘大局’去压他，他会理会你？”
聋老太太又捏起一粒花生米，在指间捻着，像捻着易中海那点所剩无几的威信，“你今天当众开大会，想压他一头，结果呢？让人家两口子把你脸皮撕下来，扔在地上踩。你就成了戏台上的丑角。”
易中海手背青筋暴起，指节捏得咯吱作响。他想说那是林逍太狂，想说叶昭昭太野，可话到嘴边，却变成一口浊气，从鼻孔里喷出来。
“那依您的意思，我该怎么办？”
“由着。”聋老太太把花生米往碟子里一扔，砸得易中海心头一颤，“这种人是滚刀肉，你砍他一刀，他溅你一身血。你现在有他的把柄吗？”
易中海没吭声。
“没有。”
聋老太太替他说了，“他没偷没抢，顶岗工人，合法合规。你拿‘规矩’压他，他跟你讲法律；你讲法律，你讲的过他吗？”
易中海低下头，盯着鞋尖上的泥。泥是中院青砖缝里带的，黑乎乎的，就如同他此刻咽不下去的那口气。
“柱子那边……”他声音低下去。
聋老太太的蒲扇停了。她歪头看着易中海，那眼神像在看一个智障。
“柱子今天站在门口，看林逍媳妇骂贾张氏，看得牙花子都露出来了。你一心想着拿捏、控制他。就从来没想过要真心换真心。”
易中海猛地抬头，烟袋锅子“当啷”磕在炕沿上：“不可能！柱子是我看着长大的，他……”
“他什么？”聋老太太打断他，“他傻？他是不精明，可他不瞎。你拿他的饭盒喂贾家，拿他的工资填秦淮茹的窟窿，拿他的名声给你挣‘公道’的金字招牌。以前没人戳破，他乐意装睡。现在林逍把窗户纸捅了，他是个人不是木偶，就没有自己想法？”
易中海张了张嘴，喉咙里像塞了一团烧红的炭。
他想说傻柱不会信，可脑子里却不受控制地闪过今天傻柱看林逍的眼神。
就像在看一把刚出鞘的刀，暗自痛快，还带着他自己不敢有的狠劲。
“林逍那小子今天怼你，每一句都踩在‘理’字上。”
聋老太太重新摇起蒲扇，慢悠悠的，“他不是在撒泼，他是在拱火。这种聪明人，你的那点心思。他心里门儿清。背后还有那个疯媳妇给他递刀，你想碰他？等于你自己把刺猬的肚子送到他跟前，他会毫不犹豫专挑你软的地方扎。”
易中海沉默了。油灯的火苗噼啪跳了一下，在他脸上投下晃动的阴影。他盯着那朵灯花，看了很久，久到聋老太太的蒲扇摇过了三四十下。
“听您的。”他终于开口，声音沙哑，“我忍。”
聋老太太闭上眼，不再说话。
易中海起身，转身带上门，门轴吱呀一声，像一声短促的叹息。
他背着手，指腹碾着烟杆上被掐出的凹痕，一步一步往中院走。脚步放得很轻，像怕惊醒什么。
夜色已深。
垂花门下的阴影里，忽然传来一声低咳。
秦淮茹从暗处走出来，月光照在她脸上，惨白惨白的。
“一大爷，是我。”
她怀里抱着一个搪瓷盆，盆里是洗到发白的尿布。
“这么晚了，您还没歇？”
“嗯。”易中海烟袋锅子重新握回掌心，“你呢？”
“槐花尿了床，我出来洗洗。”秦淮茹眼波一闪，柔弱无骨般贴着易中海身上“一大爷，我家又断粮了。孩子们今天吃窝头嗓子都肿了。您看...”
易中海长出了口气道，“唉，明天我让你一大妈给拿几斤白面。”
“谢谢一大爷，要不是有你。我都不知道怎么在这院子生活下去！”
秦淮茹带着哭腔道。
“对了。”秦淮茹往前走了半步，声音压得极低，“一大爷，林逍今天跟柱子说了一句话。”
易中海的双手一抖，烟杆差点掉地上。
“他说，‘傻柱，你这辈子吃过最大的亏，不是输给许大茂，是你躺在别人精心编织谎言中不愿醒来。’”
易中海的指尖猛地用力，烟杆的木刺扎进肉里，他却感觉不到疼。
秦淮茹抬起头，眼睛直直看着他：“柱子、柱子听完，愣了半晌，也没反驳。”
易中海站在原地，夜风忽然变得腥甜，呛得他鼻头一麻。
脸色一阵变幻，青白交加，转过身狰狞的看向秦淮茹，“我现在火气很大！”