第2章
赵嬷嬷是个五十来岁的妇人，穿戴比一般仆妇体面，手腕上戴着一只成色不错的翡翠镯子。她进门时规矩地行了礼，目光在沈鸢时脸上停了一瞬。
“大姑娘叫老奴来，可是有什么吩咐？”
沈鸢时起身，亲自倒了一盏茶递过去：“嬷嬷请坐。我这儿没什么大事，就是及笄礼在即，心里没底，想请教嬷嬷。”
赵嬷嬷接过茶，没急着喝，而是笑着打量沈鸢时：“大姑娘这话说的，及笄礼自有夫人持，姑娘只需养好精神便是。”
“话虽如此，”沈鸢时在赵嬷嬷对面坐下，语气轻缓，“可我昨夜梦见母亲了。”
赵嬷嬷端茶的手一顿。
沈鸢时的生母姓顾，出身清河顾氏，是真正的名门贵女。十年前她病逝时，沈鸢时才五岁。府中老人常说，大姑娘的长相像极了先夫人。
“母亲在梦里跟我说，”沈鸢时垂下眼睫，声音低下去，“让我及笄那天，一定要戴她留下的那支赤金衔珠步摇。”
赵嬷嬷放下茶盏，神色微动：“先夫人的遗物……那步摇不是在库房里封着吗？”
“是，钥匙在继母那儿。”沈鸢时抬起头，眼眶微红，“嬷嬷，我不好直接去要，怕继母多想。您看，能不能替我向祖母提一句？”
赵嬷嬷沉默片刻，点了头：“大姑娘放心，老奴回去便禀告老夫人。”
“多谢嬷嬷。”沈鸢时站起身，从碧桃手里接过一个荷包，递了过去，“这点心意，嬷嬷拿去喝茶。”
赵嬷嬷推辞了两下，还是收了。她走出门时，回头看了一眼——沈鸢时站在窗前，夕阳落在她脸上，那双眼睛沉静得像一潭深水。
赵嬷嬷心里咯噔了一下。
大姑娘……什么时候变得这么看不透了？
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沈鸢时目送赵嬷嬷离开，脸上的柔弱表情瞬间收得净净。
“碧桃，赵嬷嬷方才提到宾客名单，你去打听一下，薛氏都请了哪些人。”
碧桃为难道：“姑娘，这……夫人那边的事，奴婢怎么打听得到？”
“你不需要直接问。”沈鸢时从妆奁里取出一支金簪，递给碧桃，“去找门房的陈三，他媳妇在柳氏院里当差。把这簪子给他，说我想知道及笄礼上会有哪些贵客，好提前准备礼数。”
陈三好赌，一支金簪足够堵住他的嘴。
碧桃接过簪子，咬了咬唇：“姑娘，您怎么突然……像换了个人似的？”
沈鸢时看着她，目光柔和了些：“碧桃，如果有人害死了你，又给你一次重活的机会，你还会像从前一样傻吗？”
碧桃没听懂，但还是认真地摇了摇头：“奴婢不懂这些，但奴婢知道，不管姑娘变成什么样，奴婢都跟着姑娘。”
沈鸢时心中一暖，伸手替碧桃整了整鬓角：“去吧。”
碧桃走后，沈鸢时坐到妆台前，对着一面铜镜。镜中人眉目如画，肤若凝脂，正是好年华。
她抬起手，轻轻抚摸镜中自己的脸颊。
前世，这张脸替她招来了妒忌——薛氏怕她太过出挑，压过继妹沈婉宁，所以早早地在她及笄礼上做了手脚。她记得很清楚，前世及笄礼当天，她穿的礼服在行礼时突然脱线，襟口裂开，虽然没有走光，但在满堂宾客面前出了大丑。薛氏当众落泪，说是“先夫人留下的旧衣裳果然是不中用了”，暗示她这个嫡女不受重视，连及笄礼服都穿不起新的。
那一，她的名声坏了大半。
今生，她要让薛氏在同一个地方，摔得更惨。
约莫一个时辰后，碧桃回来了，喘着气：“姑娘，打听到了。”
“说。”
“宾客名单上，除了各府女眷，还有……太子太傅的夫人，魏夫人。”
沈鸢时眼中闪过一丝寒意。
果然。
前世她以为法云寺的“偶遇”是机缘巧合，后来才知道，是薛氏通过魏夫人牵线，让太子“恰巧”在那一天去法云寺上香。
魏夫人是太子太傅之妻，与薛氏是同乡，两人往来密切。前世她被废黜后，魏夫人是第一个站出来“作证”说她品性不端的人。
“还有呢？”沈鸢时问。
“还有三皇子府的长史夫人，安阳侯府的大，礼部侍郎的夫人……”碧桃掰着手指，一口气说了十几个。
沈鸢时听完，沉默了片刻。
三皇子府的长史夫人也来了。
前世她从未注意过这个人。可现在回想起来，三皇子萧承灏才是那个在幕后纵一切的人——太子只是他的棋子，薛氏也是他的棋子，而她，不过是棋局上最无辜的那个弃子。
“碧桃。”她说。
“奴婢在。”
“去把我那件月白色镶银边的褙子找出来，还有那对白玉兰耳坠，及笄礼那天我要穿。”
“可是姑娘，那件褙子颜色太素了，及笄礼是大子……”
“正因为是大子，才要穿素净些。”沈鸢时微微一笑，“让所有人看看，我这个没有母亲照料的嫡长女，是如何体面周全的。穿得太艳，反倒落人口实。”
碧桃似懂非懂，但还是去准备了。
沈鸢时重新坐到窗前，看着暮色四合。
前世她死于十八岁。今生她十五岁。中间隔着的三年，每一步她都记得清清楚楚。
第一个目标：让薛氏在及笄礼上自取其辱。
第二个目标：查清裴烬的真实身份。
第三个目标——
她的手指在窗棂上轻轻叩了三下。
活着。
这一次，她要活着把所有的债，一笔一笔讨回来。
夜深了，沈鸢时正要就寝，窗纸上忽然映出一个修长的影子。有人站在窗外，一动不动。她猛地握紧了袖中的匕首——这是谁？
匕首是沈鸢时重生后第一件事就准备的。前世死在冷宫里的经历让她明白一个道理——这世上最可靠的，只有自己手里的刀。
窗外的人影没有动，也没有敲门。
沈鸢时屏住呼吸，一寸一寸地靠近窗边。月光从窗纸的缝隙中透进来，她看到那只影子的轮廓——身形颀长，肩背挺直，不像刺客，倒像一个耐心等待的人。
“谁？”她压低声音。
窗外沉默了三息，然后一个低沉的男声响起：“沈姑娘不必惊慌，在下并无恶意。”
这声音很陌生，又似乎在哪里听过。沈鸢时脑中飞速搜索——前世的记忆、今生的见闻——她猛地想起一个人来。
但不可能。那个人现在是质子，住在礼宾署的偏院里，连门都出不去。他怎么可能深夜出现在镇国公府？
“你不开门，我便走了。”窗外的人说。
沈鸢时咬了咬牙，拉开门。
月光涌进来。
门外站着一个年轻男人，约莫二十二三岁的年纪，穿一件暗青色直裰，料子寻常，甚至有些旧。他的面容清瘦，眉骨高而分明，眼窝微陷，衬得那双眼睛格外深邃。肤色苍白，像是常年不见光。整个人立在月色里，像一柄收在鞘中的剑——安静、沉默，却让人不敢轻视。
沈鸢时认出了他。
裴烬。
北朔质子，被送来大梁已经整整十年。前世她只在宫宴上远远见过他一两次，每次都是独坐一角，无人问津。可在她临死之前，正是这个人，站在冷宫的雪地里，一直看到她咽气。
“裴公子。”她说，声音平稳得连自己都意外，“深夜翻墙入府，不是君子所为。”
裴烬的目光落在她脸上，很沉，像是在确认什么。片刻后，他开口：“我来还你一样东西。”
“什么东西？”
他从袖中取出一支白玉簪，簪头雕着一朵半开的梨花，花瓣薄如蝉翼，在月光下泛着温润的光。
沈鸢时瞳孔一缩。
这是她母亲的遗物。前世她在及笄礼后不久就丢了这支簪子，怎么也找不到，为此伤心了很久。后来她才知道，是继妹沈婉宁偷了去，送给了府中的一个侍卫——那个侍卫后来成了“证明”她与人有染的假证人。
“这支簪子，怎么在你手里？”她问。
裴烬没有回答，只是将簪子放在窗台上，退后一步：“物归原主。”
“你不说清楚，我不能收。”
裴烬看着她，嘴角动了动，像是想笑又没笑出来：“沈姑娘，你信不信有些人，前世就认识了？”
沈鸢时的心猛地一缩。
她死死盯着裴烬的眼睛，想从那双幽深的瞳孔里找到一丝破绽。但他没有躲闪，就那么坦然地看着她，像是在等一个答案。
“你也……”她张了张嘴，声音低得几乎听不见，“你也记得？”
裴烬没有点头，也没有摇头。他只是说：“三后及笄礼，薛氏会在你的礼服上动手脚。礼服背后的暗线已经被人挑断，行礼时只要一弯腰，襟口就会裂开。”
沈鸢时心中剧震。
这和她前世遭遇的一模一样。可裴烬是怎么知道的？除非——除非他也经历过那一世。
“你怎么知道这些？”她上前一步。
裴烬没有后退：“我怎么知道不重要。重要的是，你打算怎么做。”
沈鸢时盯着他看了很久。
月光下，两人相对而立，相距不过三尺。夜风吹动裴烬的衣角，也吹动沈鸢时鬓边的碎发。她忽然发现，这个男人的眼底有一层淡淡的青色，像是很久没有睡过好觉。
“你帮我，”她说，“想要什么？”
裴烬沉默了片刻。
“我要你活着。”
这四个字说得太平静了，平静得像在说“今天天气不错”。可沈鸢时听出了不一样的重量——那不是一个陌生人对陌生人说的话。那是前世亏欠过的人，在偿还。
“你为什么要我活着？”她追问。
裴烬没有回答。他转身，身形一闪，便消失在夜色中。轻功极好，翻墙无声，显然不是一朝一夕的功夫。
沈鸢时站在门口，看着空荡荡的院子，手里握着那支白玉簪。
簪子上还有余温。
她关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
裴烬也是重生的。
这个认知比她重生本身还要让她震惊。因为这意味着——前世的结局，可能比她以为的要复杂得多。
她重新睁开眼，将白玉簪回发间。
及笄礼，三天后。
她要让所有人看看，沈鸢时，不是那么好欺负的。
第二天清晨，碧桃慌张地跑进来：“姑娘，不好了！礼服被人动过了！襟口上的暗线果然断了！”沈鸢时并不慌张——因为她早就换了另一件礼服。可碧桃接下来说的话让她脸色一变：“可是姑娘，不只礼服，老夫人那边传来消息，说及笄礼的主宾临时换人了，换成了……太子太傅的夫人魏夫人。”