第8章
沈鸢时的生母顾氏生前住在“清晖院”，院中有一棵老槐树，据说还是沈家老太爷当年亲手种的。
顾氏去世后，清晖院便空了下来。柳氏曾想搬进去住，被老夫人一句“正室夫人的院子，继室住不合适”给挡了回去。于是这院子就这么空着，只留了两个粗使婆子打扫。
沈鸢时提着一盏灯笼，独自走进清晖院。
月光透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。她站在树下，仰头看着这棵老槐树——二十年了，它长得比屋顶还高，枝繁叶茂，像一个沉默的老者。
她蹲下身，借着灯笼的光，开始刨土。
土很硬，显然很久没有人翻动过。她刨了约莫一尺深，手指触到了一个硬物——是一个油纸包，比上次赵四埋的那个大得多，也沉得多。
她取出油纸包，吹掉上面的土，一层层拆开。
里面是一封信，还有一本薄薄的册子。
信纸已经泛黄，墨迹也有些褪色，但字迹依然清晰——是母亲的字。
“鸢时吾儿：
你若读到这封信，说明为娘已经不在人世了。你定要问，娘是怎么知道的？因为娘在写这封信的时候，已经知道自己时无多了。
娘这一生，做了很多错事。最大的错，就是嫁给了你父亲。
不，不是嫁给他错了，是明知道他是那样的人，却还是抱了幻想。你父亲是个懦夫，他不敢得罪薛家，不敢得罪皇室，甚至不敢保护自己的妻子。娘不怪他——一个人若生来就没有脊梁，你他也站不直。
真正让娘放不下的，是你。
鸢时，你从小就是个聪明的孩子。娘本希望你能平平安安地长大，嫁一个普通人家，过普通的子。可娘做了那些事之后，就知道你没有机会了。
他们会来找你的。
那些藏在暗处的人，迟早会发现你是娘的女儿，是顾家的后人。他们会利用你，或者了你。
所以娘给你留了这本册子。
这是顾家三代人积累的情报，上至皇室秘辛，下至百官阴私，全都记在里面。娘把它留给你，不是要你替顾家复仇，而是要你记住——这世上，从来没有免费的荣华，也没有无辜的富贵。
你外祖父的死，你母亲的死，都不是意外。
凶手坐在金銮殿上，穿着龙袍，戴着冕旒。
你若想活，就离他远远的，越远越好。
你若想……娘不敢替你做这个决定。
册子的最后一页，是娘给你安排的一条退路。京城往南三百里，有个叫“云来客栈”的地方，掌柜的是娘的人。你若走投无路，可去那里。
娘这辈子对不起你。
愿你平安。
顾氏绝笔。”
沈鸢时读完信，泪流满面。
前世她活了十八年，从不知道母亲留了这些东西。因为前世她本没有机会来清晖院——薛氏以“怕触景生情”为由，从不让她靠近这个院子。
而今生，有人告诉了她这封信的存在。
是谁？
她翻开那本册子。第一页就是当朝皇帝的夺嫡始末，事无巨细，连哪一天说了什么话都记得清清楚楚。
册子的末页，夹着一张纸条——不是母亲的字迹，是新的墨迹，写的是一行字：
“你母亲安排的那条退路，已经被人毁了。云来客栈在三年前就被查封，掌柜的下了大狱，至今生死不明。所以，你只能往前走，没有退路了。——裴烬。”
沈鸢时攥紧纸条。
这个人，总是在她以为看到了光的时候，告诉她那只是火。
可这一次，她不打算后退了。
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她把信和册子贴身收好，将油纸包重新埋回土里，吹灭灯笼，走出清晖院。
月光下，一个人影靠在院门口的墙上。
“你跟踪我？”沈鸢时看着裴烬。
“我送你的信。”裴烬直起身，“我来看看你有没有挖出来。”
“你为什么不直接告诉我？”
“告诉你了，你未必信。”裴烬说，“你自己挖出来的，才最可信。”
沈鸢时沉默。
他说的没错。
“接下来你打算怎么做？”裴烬问。
沈鸢时抬起头，看着天上的月亮。
“三皇子不是想让我去‘听雨轩’吗？”她说，“我去。”
裴烬的眉头皱了一下。
“你去听雨轩，就是告诉三皇子，你愿意上他的船。”
“上船又如何？”沈鸢时看着他，“船在海上，谁掌舵还不一定。”
裴烬看了她很久，最终点了头：“我陪你去。”
“你以什么身份？”
“你的影子。”
沈鸢时被他这句“影子”说得心头一跳，移开了目光。
“随你。”
第二天，沈鸢时带着碧桃去了城南的听雨轩。三皇子萧承灏已经在雅间等候。他比沈鸢时想象的要年轻，也更危险。他开口第一句话是：“沈姑娘，你知道你母亲是怎么死的吗？”——他在试探她，还是想告诉她什么？
听雨轩在城南的东大街上，是一座闹中取静的三层茶楼。招牌上写着“听雨轩”三个字，据说是前朝状元的手笔。
沈鸢时带着碧桃走进去，立刻有伙计迎上来：“可是沈姑娘？三殿下在天字一号雅间，请随我来。”
楼梯是红木的，踩上去吱呀作响。沈鸢时上了三楼，推开雅间的门。
三皇子萧承灏正坐在窗边，手里把玩着一只青瓷茶杯。
他今年二十四岁，比太子小两岁，生得眉目疏朗，气质温润，穿着一件月白色的直裰，看起来不像皇子，倒像是个风雅的读书人。
可沈鸢时知道，这副皮囊下藏着怎样一颗心。
“沈姑娘来了。”萧承灏站起身，做了个请的手势，“坐。”
沈鸢时在他对面坐下，碧桃站在身后，紧张得手心冒汗。
“三殿下好雅兴，挑了这么一个清净地方。”沈鸢时扫了一眼雅间的陈设——墙上挂着前朝名画，案上摆着一尊小铜炉，香是上好的沉水，没有一样不是精心挑选的。
“清净才好说话。”萧承灏给她倒了一杯茶，“沈姑娘及笄礼上的表现，本宫听说了。魏夫人回去之后，可是好一通夸你。”
“魏夫人过奖了。”沈鸢时端起茶杯，没有喝，“殿下今叫我来，不会只是闲聊吧？”
萧承灏放下茶壶，靠在椅背上，看着她。
“沈姑娘是个聪明人，本宫就不绕弯子了。”他说，“你可知道，你母亲是怎么死的？”
沈鸢时手指微紧。
“母亲是病死的。”她说。
“病死的？”萧承灏笑了，笑意未达眼底，“沈姑娘，你真的相信，一个好好的人，会在三天之内突然暴病而亡？”
沈鸢时沉默。
“你母亲不是病死的，是被人毒死的。”萧承灏从袖中取出一张药方，推到她面前，“这是当年太医院给你母亲开的方子。你看看，上面有哪一味药，是治病的？”
沈鸢时接过药方，扫了一眼。
药方上写着十几味药材，她前世不懂医理，但重生后过目不忘的能力让她记住了一些东西——裴烬身边的温不语，曾经跟她提过几种毒药的配比。
白附子、乌头、雷公藤……这些不是治病的药，是人的毒。
“这药方，殿下从何而来？”
“太医院的一个老御医，当年替你母亲诊治过。你母亲死后，他觉得蹊跷，偷偷抄了一份方子留底，临终前交给了他的徒弟，他的徒弟又交给了本宫。”
“殿下为什么要告诉我这些？”
萧承灏收起笑容，正色道：“因为本宫需要一个信得过的人，去查一件事。”
“什么事？”
“当年是谁指使太医院毒了你母亲。”萧承灏盯着她的眼睛，“本宫怀疑，这件事和皇帝有关。”
沈鸢时心中一震。
萧承灏在查皇帝。
这和方氏说的一样。
“殿下为什么要查皇帝？”她问。
萧承灏沉默了片刻。
“因为本宫的母亲——寒妃，也是被皇帝赐死的。”他的声音很平静，平静得不正常，“赐死的罪名是‘巫蛊惑主’，可本宫知道，她没有。她只是看到了不该看到的东西。”
沈鸢时看着他的脸，试图分辨这是真情流露还是精心算计。
“殿下觉得，我们看到的，是同一个东西？”
萧承灏点了点头：“夺嫡。三十年前的夺嫡。”
沈鸢时放下茶杯。
“殿下想让我做什么？”
“本宫在东宫安了一个人，是本宫的暗桩。但这个人最近被太子怀疑了，随时可能暴露。本宫需要有人接应他，把东宫里的情报带出来。”
“为什么是我？”
“因为你是女人，不会引起太子的注意。”萧承灏说，“更重要的是，你已经引起了太子的注意——他对你有意，迟早会召你入宫。那时候，你就是最合适的人选。”
沈鸢时心中一沉。
萧承灏让她去东宫做暗桩。这和前世有什么区别？前世她是太子妃，今生她是卧底。无论如何，她都逃不开东宫那座牢笼。
“我需要时间考虑。”她说。
萧承灏也不着急：“不急。一个月之内，给本宫答复即可。”
沈鸢时站起身，正要告辞，萧承灏忽然说了一句：“沈姑娘，本宫听说你最近和一个北朔质子走得很近？”
沈鸢时脚步一顿。
“那只是偶然相识。”她说。
“偶然？”萧承灏笑了笑，“沈姑娘，本宫劝你离那个人远一点。他的身份，比你想的要复杂得多。”
“多谢殿下提醒。”沈鸢时头也不回地走了。
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出了听雨轩，碧桃压低声音：“姑娘，三殿下说的那些话，可信吗？”
“一半可信，一半不可信。”沈鸢时上了马车，“他母亲的死是真的，他想查皇帝也是真的。但他让我去东宫做暗桩，不是因为他需要我，而是因为他需要一个替死鬼。”
“那姑娘您要去吗？”
“去。”沈鸢时闭上眼，“但不是以他的暗桩的身份。”
“那是以什么身份？”
“以我自己的身份。”
马车回到镇国公府，沈鸢时刚下车，就看到沈砚卿站在门口。他穿着戎装，风尘仆仆，显然是从边境快马赶回来的。见到妹妹，他大步走过来，一把抱住她：“鸢时，大哥回来了。”——沈砚卿为什么突然回京？他知道了什么？