第2章
雪一直下到午后。
王尘跟着父亲在张老爷家做活。张家是青石镇数一数二的富户，宅子三进三出，雕梁画栋。要打的家具摆在偏院里，上好的榆木料堆了半院子，散发着淡淡的木香。
父亲教王尘刨料。刨子要端平，往前推，力道均匀。木屑从刨口卷出来，一片片，薄而均匀，像半透明的花瓣。王尘学得认真，手上很快磨出新的水泡，破了，又磨出茧。
张老爷来看过一次，胖乎乎的脸上堆着笑，说了几句“王师傅手艺好”“令郎学得快”之类的客套话，又背着手踱回正屋去了。屋檐下挂着的鸟笼里，一只画眉婉转地叫。
午后，雪停了片刻。天光从云缝里漏下来，照得满院积雪明晃晃的。父亲让王尘歇会儿，自己点起旱烟，蹲在廊下抽。王尘走到院子角落，那里有口井。他摇起辘轳，打上半桶水，捧起来喝了一口。水很凉，激得牙发酸。
“王尘哥。”
他回头，看见一个穿着粉色夹袄的小姑娘站在月洞门边，七八岁年纪，扎着两个小揪揪，眼睛乌溜溜的。是张老爷的小女儿，叫珠儿。
“珠儿小姐。”王尘擦了擦手。
珠儿跑过来，从怀里掏出个小纸包，塞进他手里：“给你吃。”
纸包里是几块芝麻糖。王尘愣了愣：“这……”
“我偷偷藏的，爹不知道。”珠儿眨眨眼，“你早上没吃饭吧？我听见你肚子叫了。”
王尘脸一热。早上出门前其实吃了，但活费力气，早饿了。他犹豫一下，拿出一块糖放进嘴里。芝麻香，甜得齁人。
“好吃吗？”珠儿歪着头问。
“好吃。谢谢小姐。”
“不谢。”珠儿笑起来，露出缺了颗门牙的豁口，“昨天测灵，你去了吗？”
王尘点点头。
“测出来了吗？”
“……没有。”
珠儿“哦”了一声，想了想，又说：“我三哥测出来了，火灵，上品。爹高兴坏了，赏了全府上下三个月的月钱。”她说着，从口袋里又摸出块糖，自己剥了放进嘴里，“可我觉得没啥意思。三哥以后要上山修仙，就不能陪我放风筝了。”
王尘不知该说什么。
珠儿又说：“我娘说，人各有命。我三哥的命是修仙，你的命是……是当木匠？”她不太确定地看着他。
“嗯，当木匠。”王尘说。
“那也很好啊。”珠儿认真道，“我爹说，你家打的家具，能用一百年呢。”
王尘笑了笑。心里那点说不清道不明的郁结，好像散了些。
珠儿还要说什么，月洞门外传来丫鬟的喊声：“小姐！小姐！夫人找你呢！”
“来啦！”珠儿应了声，冲王尘摆摆手，跑开了。粉色的身影消失在门后，像一朵飘走的花。
王尘把剩下的糖仔细包好，塞进怀里。糖纸窸窣作响，带着体温。
下午继续刨料。父亲说，这批料要刨三天，然后才能开榫、组装、雕花。王尘听着父亲的指点，一推一拉，木屑纷纷扬扬。阳光从西边斜射进来，把院里的影子拉得老长。
傍晚时分，父亲说收工。两人收拾好工具，向管家告了辞。管家客气地送他们到侧门，递过来一小串铜钱：“老爷说了，这是今的工钱。明还请早来。”
父亲接过，道了谢。
走出张府，天色已经暗了。风又起了，卷着地上的雪沫，打在脸上生疼。街道两旁的屋檐下挂起了灯笼，昏黄的光晕在风雪里摇曳。行人更少了，偶尔有马车匆匆驶过，留下一串蹄声。
“爹，明天我自己来就行。”王尘说，“您腰不好，在家歇着。”
父亲看了他一眼：“你一个人行？”
“行。刨料我都学会了。”
父亲沉默片刻，点点头：“那成。我正好把家里的几个凳子修修，松了榫头。”
父子俩并肩走着。雪又下大了，鹅毛似的，视线里白茫茫一片。路过陈记铁铺时，铺子已经打烊，门板紧闭，只有门缝里透出一点炉火的余光。路过刘寡妇的豆腐摊，摊子收了，地上留下一滩水渍，结了薄冰。
快到家时，王尘忽然看见街角蹲着个人。
是个老道士，道袍破烂，沾满泥雪，蜷缩在屋檐下，瑟瑟发抖。头发花白，胡乱扎了个髻，着枯树枝。脸色青白，嘴唇冻得发紫。怀里抱着个脏兮兮的布包袱，紧紧搂着，像搂着什么宝贝。
王尘停下脚步。
父亲也看见了，皱了皱眉：“走吧，尘儿。”
“爹，他……”王尘看着那老道。老道似乎察觉到目光，抬起头，浑浊的眼睛看过来。那眼神空茫茫的，像是蒙了一层雾，又像是盛满了整个冬天的风雪。
“这种天气，会冻死的。”王尘低声说。
父亲叹了口气。他走到老道跟前，蹲下身：“道长，何处来？”
老道嘴唇翕动，声音嘶哑得像破风箱：“自……自来处来。”
“要去哪里？”
“……去处去。”
典型的疯话。父亲摇摇头，从怀里摸出两个铜板，放在老道面前：“去买碗热汤喝吧。”
老道没看铜板，眼睛直勾勾盯着王尘。那目光很怪，像是穿透了他的皮肉，看到了骨头里。王尘被看得心里发毛，下意识退了一步。
“少年人。”老道忽然开口，声音清晰了些，“你……过来。”
王尘犹豫。父亲挡在他身前：“道长有何事？”
“让他……过来。”老道喘着气，每说一个字都像用尽力气，“我……我看他一眼，就一眼。”
父亲看了看老道，又看了看儿子，最终侧开身：“去吧，说句话就走。”
王尘上前两步，在老道面前蹲下。离得近了，闻到一股浓重的血腥味，混着草药和腐土的气息。老道的道袍口处，有一片深色的污渍，像是涸的血。
“道长，您受伤了？”王尘问。
老道不答，只是盯着他看。看了很久，久到王尘想起身离开时，老道忽然伸出手，枯瘦如柴的手指，轻轻点在他眉心。
冰凉。
王尘浑身一颤，想躲，却发现动不了。不是被制住，而是某种更深层的东西——仿佛时间在这一刻凝固了。他看见老道的眼睛里，那层雾忽然散了，露出底下灼人的光。
“混沌……”老道喃喃，声音里满是不可置信，“竟是混沌……”
“什么？”王尘没听清。
老道不答，手指在他眉心画了个古怪的符号。王尘只觉得一股热流从眉心涌入，瞬间流遍四肢百骸。眼前景象骤变——他看见自己体内，有三千缕灰蒙蒙的气，如龙蛇盘踞，蛰伏在丹田深处。那些气很淡，很散，像是随时会消散，却又隐隐有种亘古不变的意味。
他又看见老道体内。丹田处，一点金光正在急速黯淡，像风中的残烛。金光照亮的地方，经络寸寸断裂，脏腑破碎，已是油尽灯枯之相。
最后，他看见庙外的风雪里，有三道黑影，悄无声息地近。黑影没有面目，只有轮廓，却散发着令人心悸的寒意。
景象只持续了一瞬。
王尘回过神，发现自己还蹲在老道面前。眉心那点冰凉已经消失，仿佛刚才的一切都是幻觉。但体内那股热流还在，暖暖的，像喝了一碗热汤。
“道长，您……”他开口，却不知该问什么。
老道剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，溅在雪地上，触目惊心。他用袖子擦了擦嘴，颤抖着手，从怀里摸出一样东西，塞进王尘手里。
是个玉简，巴掌长，两指宽，通体白，温润如脂。入手温热，像有生命。
“跑……”老道抓住王尘的手，攥得死紧，指甲掐进肉里，“往北……三十里，黑风山……山神庙……地窖……”
“什么？”王尘没听清。
“跑！”老道猛地推了他一把，力道大得出奇。王尘踉跄后退，撞在父亲身上。再抬头时，老道已经闭上眼睛，头歪向一边，气息微弱得几乎听不见。
“爹，他……”王尘急道。
父亲面色凝重，上前探了探老道的鼻息，又翻开眼皮看了看。“还活着，但快了。”他站起身，环顾四周。风雪茫茫，街上一个人都没有。远处传来打更声，梆，梆，梆——三更了。
“尘儿，你刚才看见什么了？”父亲问，声音很沉。
王尘犹豫一下，把看到的说了。体内灰气，老道丹田金光，庙外黑影。他没提“混沌”二字，那两个字太陌生，太古怪。
父亲听完，沉默良久。风雪卷过街道，扬起一片雪雾。灯笼在风里摇晃，光晕破碎。
“把玉简收好，别让人看见。”父亲最终说，“回家。”
“那这道长……”
“救不了。”父亲摇头，“他伤得太重，又是……那种人。咱们寻常百姓，沾上就是祸。”
王尘看着奄奄一息的老道。老道口微微起伏，每一次都像用尽力气。雪花落在他脸上，很快融化，像泪。
“爹，他给了我这个。”王尘举起玉简，“我不能……”
“那就更得走。”父亲打断他，语气是从未有过的严厉，“听爹的话，现在，立刻，回家。从后巷走，别让人看见。”
王尘还想说什么，父亲已经拉着他转身。走了几步，王尘忍不住回头。老道还蜷缩在那里，像一堆破布。雪越下越大，很快在他身上覆了薄薄一层。
“快走！”父亲低喝。
王尘咬咬牙，跟上父亲的脚步。两人拐进旁边的小巷，巷子里没有灯笼，黑得伸手不见五指。父亲熟悉路，在前面带路，脚步声在雪地里很轻。王尘深一脚浅一脚跟着，怀里揣着那枚玉简，温热的，烫得他心慌。
快出巷子时，王尘忽然听见一声极轻微的破空声。
像是什么东西撕裂了空气。
他下意识回头，望向刚才那条街。风雪迷眼，什么也看不见。但隐约的，似乎有三道影子，在屋檐下一闪而过，快得像鬼魅。
“别看。”父亲拉住他，加快脚步。
两人回到家时，母亲还没睡，在油灯下缝补衣服。看见他们回来，松了口气：“怎么这么晚？饭在锅里热着。”
“有点事耽搁了。”父亲说，声音有些疲惫，“尘儿，你先去睡。”
“爹，那道长……”
“明天再说。”父亲摆摆手，“去吧。”
王尘回到自己屋里，关上门。油灯也没点，就这么在黑暗里坐着。窗外风声呼啸，雪打在窗纸上，沙沙的响。他摸出怀里的玉简，握在手心。玉简还是温的，贴着皮肤，像一颗小心脏，在轻轻跳动。
混沌。
那两个字在脑子里回响。混沌是什么？他不懂。但老道说那两个字时的眼神，他记得——震惊，狂喜，悲哀，绝望，混在一起，沉甸甸的，像要把他压垮。
还有那三千缕灰气。那就是他的灵么？可测灵碑为什么没反应？如果那是灵，为什么是灰色的？为什么是三千缕？
太多疑问，没有答案。
王尘把玉简贴身藏好，躺到床上。闭上眼睛，老道那双混浊又清亮的眼睛就在黑暗里浮起来。跑，他说。往北三十里，黑风山，山神庙，地窖。
为什么要跑？跑什么？黑影是什么人？老道是谁？
这些问题缠成一团乱麻。王尘翻来覆去，怎么也睡不着。后半夜，风声更紧了，像是有什么东西在哭。他坐起身，走到窗边，推开一条缝。
雪还在下。地上已经积了厚厚一层，白得刺眼。远处的屋顶、树梢、街道，全都埋在雪里，世界静得像一幅画。
忽然，他看见一道影子，从街角掠过。
很快，快得几乎以为是错觉。但那不是错觉——影子掠过时，雪地上留下一串浅浅的脚印，不是人的脚印，更像是……兽爪？
王尘屏住呼吸，盯着那串脚印。脚印延伸到老道刚才蜷缩的地方，停了一下，然后转向，朝着他家的方向来了。
一步，两步，三步。
脚印在雪地上延伸，越来越近。最后停在他家院门外。
王尘的心提到嗓子眼。他看见院门的门缝下，透进一点微弱的光。不是灯笼的光，是幽幽的，青绿色的，像鬼火。那光在门外停留了很久，久到王尘觉得腿都站麻了。然后，光灭了。脚步声响起，很轻，渐渐远去。
他等了一炷香的时间，才敢挪动身体。轻轻关好窗，回到床上，裹紧被子。浑身冰凉，手心全是汗。
那一夜，王尘做了很多梦。梦见老道在雪地里爬，身后拖着长长的血迹。梦见三道黑影围着他，伸手掏向他的丹田。梦见自己站在测灵碑前，碑文大亮，却是灰蒙蒙的光，把整个大殿都染成灰色。
最后，他梦见自己站在一座破庙里。庙外风雪呼号，庙里蛛网横结，神像残破。地上有个地窖的盖子，他掀开，跳下去。下面很深，很深，一直往下坠，永远也落不到底。
天快亮时，王尘醒了。头疼得厉害，像有针在扎。他坐起身，听见外面有说话声。推开房门，看见父亲和几个邻居站在院门口，神色凝重。
“王木匠，真死人了？”隔壁老孙头的声音。
“嗯，就在街角。”父亲说，“早上扫雪的李老汉发现的，吓得差点背过气去。”
“什么人啊？”
“不知道，像个老道士，穿得破破烂烂的。”
王尘浑身一僵。
他走过去，父亲看见他，示意他别说话。几个邻居议论纷纷，都说要去看看。父亲说：“别去了，衙门的人已经来了，围起来了，不让看。”
“怎么死的？”
“说是冻死的。这天气，睡外头，可不是找死么。”
“唉，造孽啊……”
邻居们叹息着散了。父亲关上门，转身看着王尘，脸色很难看。
“死了。”他低声说，“口有个洞，像是被什么东西掏的。衙门的仵作看了，说是野兽咬的，可这大冬天的，哪来的野兽？”
王尘张了张嘴，发不出声音。
“尘儿。”父亲按住他的肩，用力握了握，“那道长给你的东西，还在么？”
王尘点头，从怀里摸出玉简。
父亲接过去，仔细看了看，又还给他：“收好，永远别拿出来。昨天晚上的事，跟谁都别说，包括你娘。记住了？”
“记住了。”王尘哑声说，“爹，那道长他……”
“死了就是死了。”父亲打断他，“咱们什么都不知道，明白么？咱们就是寻常百姓，早起做活，天黑吃饭，别的，跟咱们没关系。”
可真的没关系么？王尘看着父亲的眼睛。父亲眼里有血丝，有疲惫，还有深藏的恐惧。他在怕。怕什么？怕那道长？怕那黑影？还是怕这突如其来的，打破平静生活的东西？
“今天你别去张府了。”父亲说，“在家待着，哪儿也别去。我一会儿去张府说一声，就说你染了风寒。”
“爹……”
“听话。”父亲语气不容置疑，“我中午就回来。”
父亲走后，王尘回到屋里。母亲在灶间做饭，炊烟袅袅。他坐在床边，又拿出那枚玉简。对着晨光看，玉简通体白，没有一丝杂质。表面光滑，没有任何纹路，但握在手心时，能感觉到里面似乎有什么东西，在缓缓流动。
他想起老道临死前的眼神。混沌。跑。黑风山。山神庙。地窖。
心里有个声音在说：去。
可去了又如何？老道死了，黑影还在。那些黑影是什么人？为什么追老道？老道为什么要把玉简给他？黑风山有什么？
问题一个接一个。王尘握紧玉简，指节发白。去，还是不去？如果去，可能会死。如果不去，这辈子也许就这样了——当木匠，娶妻，生子，老死在这青石镇。像父亲，像父亲的父亲，像这镇上千百年来所有的凡人一样。
平凡，安稳，一眼望到头。
他忽然想起昨天测灵时，掌心贴在碑面上的冰凉。想起那十七个排队少年的脸。想起珠儿说“人各有命”。想起老道那双混浊又清亮的眼睛。
雪停了。阳光从云层后透出来，照在窗纸上，亮得晃眼。
王尘站起身，走到柜子前，打开，拿出一个小包袱。里面是几件换洗衣服，一点粮，还有母亲给他缝的，内衬藏着新布的那件棉袄。他把玉简小心地包在衣服最里层，系好包袱。又走到桌前，从抽屉里拿出一把小刀，是父亲给他做的，削木头用的，刀锋很利。他别在腰间。
推开门，母亲正在院子里晾衣服。看见他，问：“尘儿，要出去？”
“嗯，去……去陈老伯那儿一趟，借本木工书。”王尘说，声音还算平稳。
“早点回来，饭给你留着。”
“知道了，娘。”
王尘走出院子，关上门。站在雪地里，他回头看了一眼。自家的屋顶，烟囱，晾衣绳上飘着的衣服。很平常，很温暖，像一幅看了十五年的画。
他转过身，朝着镇北走去。
脚步起初有些犹豫，越走越快。穿过熟悉的街道，路过铁匠铺，路过豆腐摊，路过学堂。镇口有棵老槐树，树下立着块碑，刻着“青石镇”三个字。王尘在碑前停了停，伸手摸了摸冰冷的石面。
然后，他迈步，走出镇子。
北风呼啸而来，卷起地上的雪沫，打在脸上，生疼。前路白茫茫一片，延伸到远山。黑风山就在那儿，三十里。山神庙在哪儿，他不知道。地窖在哪儿，他也不知道。
他只知道，要往前走了。
背后，青石镇在风雪里渐渐模糊，像一场醒了的梦。