第8章
出镇三里，有座无名山岗。
岗上生着一棵老槐，树皮皲裂如鳞，枝桠虬结，指向铅灰色的天空。深冬时节，叶子早已落尽，只剩光秃秃的枝，在风里咯吱作响，像垂死者的叹息。
王尘抱着两具用草席裹紧的尸身，一步一步走上山岗。脚步很稳，踩在及膝的积雪里，留下一串深深的印子。姜若楠跟在身后三步，右手始终按在剑柄上，灰眸警惕地扫视四周。
岗上风更大，卷着雪沫，打在脸上生疼。王尘走到老槐树下，放下尸身，开始挖坑。
没有铁锹，没有工具，只有一双手。他跪在雪地里，双手进冻土，用力抠挖。手指很快磨破，指甲翻开，血混着泥土，染红了雪。但他像感觉不到疼，只是一下，一下，又一下，机械地重复着挖的动作。
姜若楠想帮忙，被他摇头制止了。
“我自己来。”他说，声音很平，没有起伏。
雪越下越大，天地间白茫茫一片。山岗下的青石镇，在风雪里模糊成一片灰影，像一张被水洇湿的旧画。偶尔有炊烟升起，很快被风吹散，仿佛那镇子里的生活，与他已隔了千山万水。
坑挖了半个时辰，足够深，足够宽。王尘跳进坑里，将父亲的尸身抱下来，轻轻放平。又抱下母亲的，并排放好。他跪在坑边，看了很久。
父亲口的洞，母亲口的洞，在草席的缝隙里隐约可见。那空洞提醒他，这一切不是梦，是真实发生的，是再也回不去的昨天。
他抓起一把土，撒在尸身上。土很冷，带着冰碴，落在草席上，发出簌簌的轻响。然后，他站起身，开始填土。
一捧，又一捧。冻土混着雪，很重，但他填得很仔细，确保每一处都盖严实了。坑渐渐平了，隆起一个不大的土包。没有墓碑，没有香烛，只有一棵老槐，在风雪里守着。
王尘站在坟前，一动不动。雪落在他肩头，很快积了厚厚一层，像披了一件白色的孝衣。
姜若楠走到他身边，轻声说：“该走了。夜枭的同伴随时会来，这里不安全。”
王尘没动，只是问：“噬灵宗，在哪里？”
“东荒。”姜若楠说，“但我们现在去不了。东荒距此百万里，中间隔着无尽海，还有数不清的险地绝境。以你现在的修为，走不到十分之一就会死。”
“要多久？”
“至少金丹。”姜若楠看着他，“金丹修士，可御空飞行，横渡万里。但以你的混沌道基……”她顿了顿，“混沌道经的修炼，与寻常功法不同。你需要找到混沌气的源头，不断吸收、炼化。而混沌气的源头，大多在绝灵死地、阴阳交汇处、上古战场这些大凶之地。每进一步，都比别人难十倍、百倍。”
王尘沉默。他知道姜若楠说的是实话。混沌道基虽强，但修炼之艰难，远超想象。光是补充混沌气，就是个大问题。方才一战，他耗尽了道基储备，到现在只恢复了不到一成。照这速度，要恢复到全盛，至少需要一个月——还是在这绝灵死地附近，有混沌气可吸的情况下。若是去了灵气充沛的地方，混沌气的恢复会更慢，因为混沌气与灵气相冲，会被排斥、稀释。
“先离开北域。”姜若楠继续说，“夜枭既然找到青石镇，说明噬灵宗已经盯上你了。北域是流云宗的地盘，流云宗与噬灵宗是死敌，按理说应该安全。但……”她犹豫了一下，“但混沌灵的事，最好别让流云宗知道。修仙界对混沌道的态度，很复杂。有人视其为禁忌，有人想夺其传承。你现在太弱，暴露了，就是死路一条。”
“那去哪？”
“中州。”姜若楠说，“中州是修仙界的中心，宗门林立，鱼龙混杂。在那里，你可以隐藏身份，慢慢修炼。而且，中州有几个古战场，残留着混沌气，适合你。”
王尘点点头，没再问。他最后看了一眼那座孤坟，转身，朝着山岗下走去。
姜若楠跟上。两人一前一后，在风雪里跋涉。方向是东南，那是离开北域，通往中州的路。
走了一个时辰，风雪渐渐小了。天色暗下来，黄昏将至。前方出现一片稀疏的林子，枯木在暮色里像一具具张牙舞爪的骷髅。
“今夜在这歇脚。”姜若楠说，“明天天亮再走。夜里赶路，容易遇到妖物。”
两人走进林子，找了个背风的土坡。姜若楠从储物袋里取出几张黄符，在周围布下简单的预警阵法。又捡了些枯枝，生起一堆火。火光跳跃，驱散了寒意，也照亮了王尘脸上涸的血污。
“你伤不轻。”姜若楠看着他口那道扭曲的疤痕——血誓留下的印记，还在微微泛着红光，“血誓会持续消耗你的精血，你得尽快恢复元气。否则，不用等夜枭来，你自己就会油尽灯枯。”
她从储物袋里取出几个玉瓶，一一摆开：“这是‘回春丹’，治外伤。这是‘养元丹’，补气血。这是‘清心散’，镇心神。你……”
她话没说完，王尘已经拿起那个装着养元丹的瓶子，拔开塞子，将里面七八颗丹药全倒进嘴里，嚼也不嚼，硬生生咽了下去。
姜若楠一愣：“你……不能这么吃！丹药有丹毒，一次服用过量，会损伤经脉！”
王尘没理她。丹药入腹，化作滚烫的热流，在体内横冲直撞。养元丹是补充气血的，对寻常修士来说，一颗足够恢复大半元气。但他一口气吞了八颗，那股热流几乎要把他从内到外烧穿。
混沌道基自发运转，开始吞噬、炼化这股热流。道基深处，那块沉寂的混沌源石，似乎被这股庞大的药力，微微亮了一下，释放出更精纯的混沌气，与药力融合、对冲、中和。
王尘闷哼一声，嘴角渗出血丝。皮肤表面浮现出不正常的红，像煮熟的虾。但他咬着牙，盘膝坐下，全力运转混沌道经的炼化法门。
热流在经脉里奔腾，像失控的野马，所过之处，经脉被撕裂、撑破，又迅速被混沌气修复、加固。痛苦，比绝灵死地引气入体时更甚。但他一声不吭，只是额头上青筋暴起，汗水混着血水，浸湿了衣襟。
姜若楠站在一旁，握紧了剑柄，却无能为力。混沌道的修炼，她不懂，也不敢贸然手。她能做的，只是警惕四周，防止有东西打扰。
时间一点点过去。
月上中天时，王尘身上的红渐渐退去。皮肤表面，渗出一层黑灰色的粘稠物质，腥臭扑鼻。那是丹毒和体内杂质，被混沌气强行排了出来。
他睁开眼，眸子里混沌色的光华一闪而逝。口那道血誓疤痕，红光黯淡了些，不再像之前那样刺眼。
“怎么样？”姜若楠问。
“死不了。”王尘站起身，活动了一下手脚。经脉还有些隐痛，但力量恢复了三成左右。混沌道基的储备，也恢复到了两成。那八颗养元丹，被混沌道基炼化后，效果比预想的要好。虽然过程痛苦，但值得。
他去到不远处的小溪边——溪水还没完全冻上，砸开冰面，掬水冲洗身上的污垢。水很冷，刺骨，但能让人清醒。
洗到一半，他忽然停住，盯着水面。
水面上，倒映着一张脸。很年轻，很陌生。眉眼里还有父亲的影子，但眼神完全变了——冰冷，空洞，深处藏着择人而噬的凶光。这就是现在的他，一个心里只剩下仇恨和戮的怪物。
“怪物……”他喃喃，伸手搅碎了倒影。
回到火堆旁，姜若楠递过来一块烤热的粮。是行的“辟谷饼”，硬得像石头，但能填肚子。王尘接过，小口啃着，味同嚼蜡。
“你接下来有什么打算？”姜若楠问，用树枝拨弄着火堆。
“修炼，变强，人。”王尘说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“然后呢？灭了噬灵宗之后呢？”
王尘沉默。他没想过那么远。或者说，他不敢想。灭了噬灵宗之后，他还剩下什么？父母回不来了，家回不去了，过去十五年的生活，像一场醒了的梦，了无痕迹。他活着，除了复仇，还有什么意义？
姜若楠看着他沉默的侧脸，火光在那张年轻的脸上跳跃，明明灭灭。她忽然说：“我六岁那年，家族遭劫。仇家上门，了三百余人，包括我父母，我兄长，我襁褓里的妹妹。我被娘亲塞进地窖的暗格里，躲过一劫。三天后，我爬出来，看见满地的尸体，血流成河。”
王尘抬起头，看向她。
姜若楠盯着火堆，灰眸里映着跳动的火焰，看不出情绪：“我花了十年，找到仇家，一个个净。最后那个，是当年带头的，已经是个金丹修士。我他时，筑基中期，拼了半条命，才把他斩于剑下。”
“然后呢？”王尘问。
“然后？”姜若楠笑了笑，笑容很淡，很冷，“然后我发现，报仇之后，心里更空了。仇人死了，可死去的人不会活过来。我站在仇人的尸体前，忽然不知道接下来该做什么。修炼？为了什么？活着？为什么活着？”
她顿了顿，声音低下去：“后来，我师父找到我，带我回宗门。他说，姜若楠，你的剑，不能只为了人。你得给它找个别的理由，否则，你会被这柄剑，拖进。”
“你找到了么？”王尘问，“那个理由。”
“还没完全找到。”姜若楠摇头，“但至少，我知道，剑可以守护，可以斩不平，可以问天道。不只是戮。”
她看向王尘，很认真地说：“混沌道经是上古禁忌之法，威力无穷，但也凶险万分。它会放大你内心的欲望，会诱你走向极端。你现在心里只有恨，修炼混沌道，会越来越偏，最后堕入魔道，万劫不复。你得……给自己留条退路。在彻底变成只知戮的怪物之前，想想别的。想想你父母希望你成为什么样的人，想想这世上，除了恨，还有什么值得你握剑，值得你活着。”
王尘没说话，只是盯着火堆。火光在眸子里跳动，像两簇小小的、挣扎的火焰。
许久，他问：“你为什么帮我？”
姜若楠怔了怔，移开目光：“混沌道经是我宗门失窃的至宝，我有责任带回去。而你，是混沌道经的传人，我有责任……看着你，不让你走上邪路。”
“只是责任？”
姜若楠沉默片刻，低声说：“还因为……你让我想起当年的自己。满心仇恨，一无所有，只有一柄剑，和一条不知通向何处的路。”
她顿了顿，声音更轻：“我不想看着你，变成我当年差点变成的样子。”
王尘看着她。火光映着她的侧脸，清冷，但线条柔和了些。那双灰眸里，有担忧，有关切，还有一种更深的东西——是同类之间的理解，是走过同样黑暗的人，对后来者的一点不忍。
他心里某处，微微动了一下。很轻，像雪落在湖面，很快又归于平静。
“谢谢。”他说。
姜若楠摇摇头，没再说话。
夜更深了。风在林间穿行，发出呜咽般的声响。远处传来几声狼嚎，悠长，凄厉，很快被风声淹没。
王尘靠着土坡，闭上眼睛。他试着运转混沌道经，吸收空气中稀薄的混沌气。很慢，但确实在增长。道基深处，那块混沌源石，随着他的呼吸，微微起伏，像在沉睡中缓慢跳动的心脏。
他想起父亲的话：脚踩实了，一步一步走，别回头看。
不能回头了。
那就向前走吧。走到不能再走，到不能再。至于最后会变成什么样子，会不会堕入魔道，会不会万劫不复……不重要了。
重要的是，那些了他父母的人，得死。
一个，都不能少。
他睁开眼，看向东南方。那是中州的方向，也是复仇之路的起点。
风雪又起了。
但这一次，他没有觉得冷。