第9章
景和二十七年秋，距秋狩大典还有十。
太和殿的早朝，比往更添了几分剑拔弩张的戾气。老皇帝萧彻卧病多，早已无力临朝，只下旨令丞相谢安主持朝议，敲定秋狩的一应章程。可殿内的文武百官，没人真的把谢安放在眼里，所有人的目光，都焦着在太子萧瑾与三皇子萧瑜身上，连呼吸都放得极轻。
“秋狩乃国朝大典，扈从规制自有祖制定例。”萧瑾站在丹陛之下，一身太子朝服衬得他面色愈发焦躁，手指紧紧攥着腰间的玉带，“五弟虽有战功，可按制，皇子随驾扈从，亲卫不得超过两百人。他竟要带五百边军入京随驾，眼里还有没有君父，有没有祖制？！”
他话音刚落，站在武将班首的晋王府长史立刻出列，躬身拱手，声音洪亮：“太子殿下此言差矣！五殿下久镇北境，屡破北狄，身上背负着数十条北狄悍匪的血仇，此次回京随驾，多带些亲卫护卫，也是为了万全之策。更何况，京郊围场毗邻北境，万一有北狄游骑窜入，五殿下的边军锐士，还能护着陛下与殿下的安危，何错之有？”
“放肆！”萧瑾猛地转头瞪向那长史，气得额角青筋暴起，“这里是太和殿，是大雍的朝堂！什么时候轮到你一个藩王府的属官，来教本宫做事？！京畿卫戍自有禁军执掌，哪里用得着他萧璟的边军来护驾？我看他是醉翁之意不在酒，想借着秋狩的机会，拥兵宫！”
“太子殿下慎言！”长史立刻反驳，“五殿下对陛下忠心耿耿，天地可鉴！殿下这般血口喷人，莫不是怕了五殿下的赫赫战功，怕他动摇了你的储位？！”
“你！”萧瑾气得浑身发抖，就要冲上去理论，被身后的柳承业一把拉住。柳承业刚被老皇帝解除禁足，脸色依旧阴沉，看向那长史的眼神里满是意，却碍于朝堂规矩，只能压着怒火，冷声道：“祖制不可违。五皇子的扈从人数，绝不能逾制。此事没得商量。”
殿内瞬间吵成一团，太子党与藩王派的官员互相指责，唾沫横飞。三皇子萧瑜站在一旁，抱着胳膊，脸上挂着似笑非笑的表情，时不时地一两句话，看似劝和，实则句句都在火上浇油，挑得太子与五皇子的矛盾愈发尖锐。
魏忠贤站在丹陛之侧，代表着卧病的老皇帝，手里捻着佛珠，尖着嗓子时不时地敲边鼓，一会儿说“太子殿下毕竟是储君，规矩还是要守的”，一会儿又说“五殿下也是一片忠心，晋王府的长史也说得有几分道理”，明摆着就是要让两边斗得更凶，他好坐收渔利。
而主持朝议的丞相谢安，站在最前方，眼观鼻鼻观心，一言不发，只管和稀泥，两边都不得罪。他心里清清楚楚，这场争吵，本质上是储位之争的提前爆发，秋狩就是个引子，无论他怎么劝，都拦不住这群红了眼的人。他唯一要做的，就是把自己和谢家摘出来，不沾半点浑水。
满朝文武，要么跟着吵作一团，要么缩在队伍里明哲保身，没人注意到，文官队伍的最末尾，站着一个毫不起眼的身影。
萧珩一身洗得发白的五爪亲王朝服，垂着肩，低着头，身子微微缩着，仿佛被殿内剑拔弩张的气氛吓坏了，连头都不敢抬，手指紧紧攥着朝服的下摆，连大气都不敢喘。从朝会开始到现在，他一句话都没说，就像个透明人一样，缩在角落里，几乎要融进柱子的阴影里。
就连路过的内侍，都下意识地忽略了他的存在，只当这位凉王殿下，是来朝堂上凑数的。
就在太子与晋王府长史吵得面红耳赤，几乎要动手的时候，萧珩像是被这阵仗吓得慌了神，脚下一个踉跄，不小心撞在了前面的御史身上，发出了一声轻微的惊呼。
这一声惊呼，在喧闹的太和殿里，显得格外突兀。瞬间，所有人的目光，都齐刷刷地落在了他的身上，带着嘲讽、不屑，还有看热闹的意味。
萧瑾看到他这副怂样，原本满肚子的火气，瞬间找到了发泄的出口，皱着眉呵斥道：“老七！慌慌张张的像什么样子？！朝堂之上，成何体统？！果然是从凉地那种蛮荒地方出来的，一点规矩都不懂！”
萧珩被他一吼，吓得猛地一哆嗦，头垂得更低了，连耳都红了，结结巴巴地说道：“太……太子哥哥……我……我不是故意的……我……我错了……”
这副唯唯诺诺、连话都说不利索的样子，瞬间引得殿内众人哄堂大笑。原本剑拔弩张的气氛，一下子就散了大半。官员们看着这位凉王殿下，眼里满是鄙夷，谁都不会把这么一个懦弱无能的废物，当成自己的对手。
萧瑜嗤笑一声，摇了摇头，对着身边的人低声道：“真是烂泥扶不上墙，父皇怎么生了这么个东西。”
魏忠贤也尖着嗓子笑了两声，对着萧珩道：“凉王殿下莫怕，太子殿下也只是随口说两句，没别的意思。”
萧珩依旧低着头，身子微微发抖，像是被吓坏了，半天都不敢再说话。
就在这时，谢安终于开口了，摆了摆手，压下了众人的哄笑，对着萧珩道：“凉王殿下，秋狩大典，所有皇子都要随驾。不知殿下这边，扈从、仪仗、随员，可有什么章程？需要朝廷安排什么，尽管开口。”
他这话，不过是走个过场，谁都知道，这位凉王无权无势，在京里连个像样的班底都没有，能有什么章程。
果然，萧珩听到这话，连忙抬起头，脸上满是惶恐，摆着手道：“不……不用麻烦丞相大人……我……我没什么要求……”
他顿了顿，声音细若蚊呐，带着一丝怯意，继续道：“我……我骑术不好，箭术也……也不行，就不跟着诸位哥哥去围场里打猎了……到时候，我就坐个马车，带四五个家仆，在围场边上待着就行……不用护卫，也不用仪仗，不给大家添麻烦……”
这话一出，殿内再次爆发出哄堂大笑。
皇子随驾秋狩，本就是彰显皇家威仪、比拼骑射武功的场合，哪个皇子不是带着精锐扈从，想着在老皇帝面前露一手，博个好名声？偏偏这位凉王，连马都不敢骑，要坐马车去，还只带四五个家仆，只想在围场边上待着，简直是丢尽了皇家的脸面。
“哈哈哈！老七，你可真是出息了！”萧瑾笑得前仰后合，之前的怒火一扫而空，看向萧珩的眼神里，满是不屑，“连马都不敢骑，你也配当父皇的儿子？我看你还不如待在京里，别去秋狩丢人现眼了！”
萧瑜也笑着道：“七弟，你要是怕摔下马，三哥给你找两个驯马师，好好教教你？不然到了围场，连兔子都能把你吓着，那可就真的成了京里的笑柄了。”
就连一直和稀泥的谢安，都忍不住摇了摇头，眼底闪过一丝失望。之前他心里还残留着一丝微不足道的疑虑，现在看着萧珩这副烂泥扶不上墙的样子，那点疑虑彻底烟消云散了。就这么个连朝堂争吵都能吓破胆的废物，就算有点心机，也成不了什么气候，本不值得他花费半分心思。
萧珩被众人笑得满脸通红，头垂得更低了，手指紧紧攥着衣角，像是快要哭出来一样，唯唯诺诺地不敢再说话。可没人看到，他垂在身侧的手，稳如磐石，眼底深处，没有半分怯意，只有一丝深不见底的算计。
他等的，就是这个机会。
就在众人哄笑不止，太子与五皇子的争吵也暂时停歇的时候，萧珩像是被吓得慌不择言，小声地嘟囔了一句：“我……我就是怕……五哥带的人多，太子哥哥又管着禁军，围场就那么大，到时候挤在一起，万一……万一伤了和气，就不好了……”
这句话，声音极小，带着哭腔，像是被吓坏了的胡言乱语，可在渐渐安静下来的太和殿里，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
瞬间，殿内的哄笑声戛然而止。
萧瑾脸上的笑容瞬间僵住，猛地转头看向晋王府的长史，眼神里的意瞬间暴涨。他原本就忌惮萧璟的边军，怕萧璟借着秋狩的机会对他动手，现在萧珩这句话，直接戳中了他最担心的地方——萧璟带这么多人进围场，就是冲着他来的！
而晋王府的长史，脸色也瞬间沉了下来。萧珩这句话，明摆着就是说，五皇子带人进围场，是要和太子的禁军起冲突，是要图谋不轨。这话要是传到老皇帝耳朵里，就算老皇帝再宠萧璟，也必然会心生忌惮！
他猛地看向萧珩，可看着萧珩那副吓得快要哭出来的怂样，又实在没法把这话当成是故意的，只当是他被吓坏了，随口说了一句胡话。
可这话，却像一火星子，瞬间点燃了太子与五皇子之间原本就紧绷的桶。
萧瑾猛地一甩袖子，对着丹陛上的魏忠贤厉声道：“魏公公！你也听到了！连七弟都知道，萧璟带这么多人进围场，是要惹出事端！此事必须上奏陛下，严令萧璟的扈从人数，不得超过两百人！多一个人，都不许进入围场！否则，以谋逆论处！”
晋王府长史立刻反驳：“太子殿下这是欲加之罪！五殿下带亲卫护卫，何错之有？！你这般步步紧，莫不是想在围场里对五殿下不利？！”
两边再次吵了起来，这一次，比之前吵得更凶，几乎到了拔刀相向的地步。所有人的注意力，都集中在了太子与五皇子的争吵上，再也没人看角落里的萧珩一眼。
没人知道，这个被他们当成笑话的废物皇子，只用了一句看似无心的胡话，就把太子与五皇子之间的矛盾，推到了不死不休的地步。更没人知道，这场秋狩的棋局，从这一刻起，就已经被他悄然攥在了手里。
朝会散后，萧珩依旧低着头，跟在众人的最后面，悄无声息地走出了太和殿，像个受惊的兔子一样，快步上了自己那辆破旧的王府马车，连头都没敢回一下。
马车缓缓驶离皇宫，朝着城西的凉王府而去。车厢内，萧珩脸上的怯懦与惶恐瞬间消失得无影无踪，他靠在车厢壁上，指尖轻轻叩击着扶手，眼神清明冷冽，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
坐在他对面的沈微婉，穿着一身男装，扮成了他的贴身侍从，看着他这副样子，忍不住轻笑出声：“殿下今在朝堂上的戏码，真是越来越出神入化了。满朝文武，包括谢安那个老狐狸，都被您骗得团团转。尤其是最后那一句，看似无心，实则直接把太子和五皇子推到了悬崖边上，秋狩之时，他们必然会互相提防，不死不休。”
“他们斗得越凶，我们就越安全。”萧珩淡淡道，“太子庸碌，五皇子跋扈，三皇子阴狠，他们眼里只有彼此，本不会把我这个废物放在眼里。这就是我们最好的机会。”
沈微婉点了点头，收起笑容，正色道：“殿下，朝会上的动静，影阁已经同步传出去了。不出意外，半个时辰之内，太子就会加紧安排禁军，掌控围场的所有要道，严防五皇子的亲卫；五皇子在潼关收到消息，也必然会暴怒，提前安排亲卫做好准备，甚至会制定反制计划。三皇子和魏忠贤，也会借着这个机会，加紧布置手，准备坐收渔利。”
“意料之中。”萧珩的语气没有半分意外，“他们都以为，秋狩是他们的决胜局，都想着借着围场的机会，除掉对手，坐稳储位。却不知道，这场秋狩，从来都不是他们的猎场。”
马车很快就回到了凉王府。两人刚走进书房，影一就悄无声息地从阴影里走了出来，单膝跪地，双手递上了一叠厚厚的密报，声音低沉：“殿下，各方势力针对秋狩的所有部署，都已经查清了。”
萧珩接过密报，坐在书桌前，一页一页地翻看着，沈微婉站在他身边，一同看着。密报上写得清清楚楚，各方的计划，事无巨细，全都被影阁摸得一清二楚。
东宫这边，柳承业已经拟定了计划，秋狩之时，调动一万禁军，分守围场的各个出入口、要道、密林，彻底掌控围场的布防。一方面，是要严防五皇子的亲卫异动，一旦发现五皇子有不轨之举，立刻格勿论；另一方面，柳承业已经安排了人手，准备在围场里制造意外，要么让五皇子“坠马身亡”，要么让三皇子“被猛兽所伤”，事后再把脏水泼到对方身上，彻底除掉两个最大的对手。同时，他们还准备了大量的珍奇猎物，提前放在围场里，让太子在老皇帝面前大出风头，稳固储位。
三皇子府这边，萧瑜与魏忠贤的计划更为阴毒。魏忠贤已经从锦衣卫里挑选了二十名顶尖手，伪装成内侍、杂役，混入秋狩的随员队伍里，准备在围场深处，伺机刺太子。一旦太子身死，他们就会立刻把所有证据都指向五皇子，诬陷五皇子拥兵刺储君，借老皇帝的手，除掉五皇子与藩王势力，到时候，萧瑜就是唯一的储君人选。更阴狠的是，魏忠贤已经在御膳房安了心腹，准备在秋狩之时，在老皇帝的汤药里加一味慢性毒药，让老皇帝的病情骤然加重，制造朝堂混乱，方便他们浑水摸鱼。
潼关驿站的五皇子萧璟，收到京里的消息后，已经彻底暴怒。他本没把太子的禁令放在眼里，已经敲定了，要带五百名北境精锐死士，全部伪装成扈从，随驾进入围场。他的计划更为直接：若是太子敢在围场里对他动手，他就立刻带着死士，控制住老皇帝的行宫，老皇帝下旨废黜太子，立他为储；若是有机会，直接除掉太子和三皇子，到时候，他手握兵权，又控制了老皇帝，这大雍的江山，就是他的囊中之物。同时，他已经给晋、燕二王传了密信，让两大藩王各带一万精兵，驻扎在京郊外围，一旦京里有变，立刻带兵入京，接应他宫。
至于丞相谢安，依旧是老谋深算的骑墙派。他已经安排好了，秋狩之时，让谢家的子弟带着五百名家丁护卫随行，不站队，不掺和太子、三皇子、五皇子的争斗，只守着谢家的人，冷眼旁观。若是围场里真的出了大乱子，他们就第一时间控制住老皇帝的行宫，护住老皇帝的安危，到时候，无论谁赢了，都要承谢家的情，谢家的百年基业，就能稳如泰山。同时，他还派人二十四小时盯着柳承业，严防柳承业狗急跳墙，把当年苏案的事抖出来，拉着谢家一起下水。
沈微婉看完密报，脸色微微凝重：“殿下，各方都已经红了眼，秋狩的围场，已经成了一个必死的局。太子有禁军，三皇子有手，五皇子有边军死士，三方都准备在围场里动手，稍有不慎，就是万劫不复。”
“怕什么？”萧珩放下密报，端起桌上的茶杯，抿了一口，语气平静，“他们手里的刀，不是对着我们的。在他们眼里，我这个连马都不敢骑的废物，本不配成为他们的对手。他们所有的心思，都放在了彼此身上，这就是我们最大的优势。”
他放下茶杯，抬眸看向影一，声音冷冽，带着不容置疑的命令：“影一，听令。”
“属下在。”影一躬身应道。
“第一，立刻传令下去，影阁三百精锐，分批次，以流民、猎户、樵夫的身份，提前进入京郊围场，摸清围场里的所有地形，包括每一条山谷、每一片密林、每一处水源、每一条暗道，全部绘制成详细的舆图。在围场的各个要道、制高点、适合埋伏刺的地方，全部布下暗哨，二十四小时监控，围场里的一举一动，哪怕是一只兔子跑过，都要第一时间报给我。”
“第二，把太子拟定的禁军围场布防图，匿名抄录一份，送到潼关五皇子的手里；再把五皇子要带五百死士进入围场、准备宫的密信，匿名抄录一份，送到东宫太子的手里。我要让他们互相知道对方的底牌，互相提防，互相牵制，还没进围场，就先互相咬起来。”
“第三，查清三皇子安排的二十名锦衣卫手的身份、藏身之处、接头暗号，策反他们身边的底层随从，留下他们刺太子的所有证据。必要的时候，可以把他们的刺计划，匿名泄露给太子或者五皇子，让他们的刺计划，变成他们互相残的导火索。”
“第四，盯着魏忠贤安在御膳房的心腹，二十四小时监控，绝不能让他们在老皇帝的汤药里动手脚。老皇帝现在不能死，他活着，太子就只是太子，不能登基，各方势力就会互相制衡，我们才有足够的时间布局。一旦老皇帝死了，太子就会名正言顺地登基，到时候，我们就彻底被动了。”
“第五，保护好冷宫的刘忠，还有御膳房的王德福。王德福手里的证词，是当年苏案的关键证据，绝不能出任何意外。同时，查清谢安府里那个当年给北狄送布防图的门客的动向，二十四小时盯着他，不能让他跑了，也不能让谢安人灭口。”
五条命令，环环相扣，步步为营。既提前掌控了围场的所有局势，又激化了对手之间的矛盾，还布下了后手，护住了自己的底牌，甚至连老皇帝的生死，都算在了棋局之内。
“属下遵命！”影一躬身应下，没有丝毫犹豫，身影一闪，再次悄无声息地消失在了阴影里，仿佛从未出现过。
书房里只剩下萧珩和沈微婉两人。沈微婉看着萧珩，眼底满是敬佩。她见过太多自诩智谋过人的官员，可没有一个人，能像萧珩这样，在所有人都把他当成废物的时候，悄无声息地布下了天罗地网，把所有的对手，都算进了自己的棋局里。
“殿下，还有一件事。”沈微婉回过神，轻声道，“张谦大人那边传来消息，十八位寒门御史已经准备好了。秋狩之时，他们会随驾前往，盯着各方的动静，一旦有官员逾制、异动，立刻上折弹劾。同时，他们已经整理好了柳承业门下剩余三位核心官员贪墨枉法的证据，会在秋狩之前，再次联名上折，让柳承业自顾不暇，没空在秋狩的布局上分心。”
“做得好。”萧珩点了点头，眼底闪过一丝满意，“告诉张谦，让他们注意安全，不要强出头，保全自身最重要。我们现在，还不到彻底暴露的时候。”
沈微婉躬身应下，又补充道：“还有，京里的勋贵圈子里，已经传遍了殿下学骑马摔下马的笑话。现在所有人都知道，凉王殿下骑术拙劣，连弓都拉不开，去秋狩就是去丢人现眼的。太子、三皇子、五皇子那边，都已经传来消息，他们彻底把您当成了无关紧要的废物，本没在您身上安排任何监视的人手，也没做任何针对您的部署。”
萧珩闻言，忍不住轻笑出声。
这几，他故意在京郊的马场学骑马，一次次地从马上摔下来，摔得鼻青脸肿，甚至连胳膊都“摔伤”了，缠着绷带，引得无数围观的勋贵子弟哄堂大笑。这些笑话，像长了翅膀一样，传遍了整个京城，也传到了各个皇子的耳朵里。
没人知道，他在凉地的十年，每天都在马背上度过，骑术比北境最精锐的边军将领还要精湛，箭术更是百发百中，能在疾驰的马背上，射中百步之外的铜钱眼。他所有的笨拙、怯懦、无能，都是演给所有人看的伪装。
只有藏得越深，出手的时候，才越致命。
接下来的几，京城里的气氛越来越紧张。太子接连下了数道命令，调动禁军，巡查京郊围场，严防死守；三皇子府的人，夜不停地出入锦衣卫诏狱，暗中部署；潼关的五皇子，已经带着亲卫，抵达了京郊外围，只等秋狩之，随驾入围场；谢安的丞相府，也在夜准备，谢家的家丁护卫，都换上了利刃，严阵以待。
整个京城，都笼罩在一片山雨欲来风满楼的氛围里。所有人都知道，这场秋狩，必然会爆发一场惊天动地的厮，决定大雍未来的储君之位，甚至决定大雍的国运。
唯有城西的凉王府，依旧一片“歌舞升平”。萧珩每里不是喝酒听曲，就是和歌姬们嬉闹，偶尔去马场学骑马，再摔个鼻青脸肿，闹出新的笑话。京里的人提起这位凉王殿下，除了嘲讽，就是不屑，没人会把他和这场即将到来的储位之争联系在一起。
没人知道，这座看似破败的王府里，一道道密令，正源源不断地传向京郊围场，传向京城的各个角落。那张覆盖了整个围场，甚至覆盖了整个京城的情报网，已经悄然张开，只等秋狩之，收网猎捕。
秋狩前夜，夜色深沉，朔风卷着落叶，扑在凉王府的窗棂上。
书房里，烛火摇曳，萧珩站在窗边，手里拿着母妃留下的那方绣着寒梅的绢帕，看着远处皇宫的方向，眼神深邃。
沈微婉站在他身边，轻声道：“殿下，所有的安排都已经就绪。影阁的三百精锐，已经全部进入围场，布好了暗哨，绘好了舆图；太子和五皇子，已经拿到了对方的部署计划，现在已经剑拔弩张；三皇子的手，已经被我们全程监控；魏忠贤安在御膳房的人，也被我们的人盯住了。寒门御史那边，也已经全部准备妥当。”
萧珩缓缓转过身，看向她，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼底的锋芒，在烛火下一闪而过。
“他们都以为，自己是围场里的猎人，拿着刀，等着猎自己的对手。”萧珩的声音低沉，带着一丝不容置疑的霸气，“却不知道，从他们踏入围场的那一刻起，他们自己，就已经成了我棋盘上的猎物。”
他走到书桌前，拿起桌上的一支狼毫，蘸了墨，在宣纸上写下了四个字：潜龙待猎。
笔锋凌厉，力透纸背，藏了十几年的锋芒，在这一刻，终于有了一丝要破土而出的迹象。
窗外的风，越来越烈，远处的京郊围场方向，仿佛已经传来了战马的嘶鸣，利刃的碰撞声……