第7章
又过了几天。苍云山的雪下得绵密起来，偏路上的碎石被盖住了，草鞋踩上去吱嘎作响。陈上每天照常劈柴，调息，试那青色虚线。试一次，断一次。手背上那一丝温热亮过几次，每次都很短，像很远的地方有人划火柴，风把光吹过来，只剩一点点了。但每次亮起来的时候，他都会停一下，感觉那股温热从手背往手腕走，走到黑线经过的位置，和凉意碰在一起。碰在一起的时候，五行交叠的间隙会自己出现，不需要他刻意去引。他把这个也记住了。
那天早晨，他在溪边蹲下来洗脸。溪水结了薄冰，他用指甲敲开冰面，抄了一把水。凉意从脸上渗进去，整个人醒过来。冰面下，溪水还在流，很慢。他盯着水流看了一会儿，忽然想起王大石在丙字区窗台上的那树枝。阵眼偏左，刻得太深，雨水冲不掉。王大石蹲在他门口划了三年聚灵阵，阵眼始终偏左一寸，从来没有正过。
他站起来，甩了甩手上的水珠。该去告诉他了。
苍云山相聚灵矿四百里，三天。他走的那天早晨，苍云山下了第一场雪。雪很小，落在地上就化了。偏路上的碎石湿漉漉的，溪水还没有结冰，但流得很慢，像稠了的浆糊。他蹲下来抄了一把水洗脸，凉意从指尖渗进来，太阳突突跳。站起来，继续走。
路过丙字区的时候，窗台上茶碗里的水结了薄冰，冰面上落了一层新雪。树枝还在石缝里，枝头也落了雪。他伸手把雪拂掉，木炭画的阵眼露出来——偏左。把手收回来，继续走。
出山门的时候，守卫看了他一眼。满头白发，右手手背上一道暗红色的细线。守卫没有拦。外门弟子出山门不需要通行令。宗门不在乎外门弟子去哪里，只在乎他们回不回来。
沿着山路往下走。苍云山在第二十层，灵矿在第一层。往下走十九层。每一层之间都有关卡，由九大宗门联合派人驻守。对往下走的人，关卡从来不拦。越往下，灵气越稀薄。往下走等于屏住呼吸往水底潜，潜得越深，越喘不过气。
第一道关卡是一座石砌的门楼，门楼上刻着九大宗门的徽记。两个守卫坐在门楼下面，面前摆着一盘没下完的棋。他们看了陈上一眼，目光在白发上停了片刻，然后移回去，继续下棋。陈上穿过门楼，继续往下。
第二层。第三层。每往下一层，灵气就薄一层。走到第五层的时候，他的呼吸开始变重。身体习惯了第二十层的灵气浓度，忽然降到第五层，肺在自动吸气，吸进去的空气里没有它期待的东西。他停下来，靠着山壁站了一会儿。山壁上长满了苔藓，墨绿色的，湿漉漉的。把手按在苔藓上，凉意从掌心渗进来。然后继续走。
第十层。关卡的门楼比上面更大，守卫也更多。四个筑基期修士穿着不同宗门的服饰，坐在门楼下面的石墩上。其中一个抬起头。“往下？”
“嗯。”
“去哪？”
“灵矿。”
那个修士看了他一眼，目光在白发上停了片刻，在手背的暗红色细线上停了片刻，点了点头。“过了第十层，灵气只有上面的三成。撑不住就回头。”
陈上没有回头。穿过门楼，继续往下。
第十一层。第十二层。每下一层，灵气薄一层。走到第十五层的时候，指尖开始发麻。身体开始从四肢末端回收灵力，优先供应心脉和丹田。指尖的灵光芒暗下去，五团光缩成五个针尖大的点，藏在指甲缝里，几乎看不见。他把手抄进袖子里，继续走。
第十八层。第十九层。走到最后一道关卡的时候，已经感觉不到灵气的存在了。守关的修士没有看他。他们见过太多往下走的人，每个人都一样——脸色发白，呼吸粗重，指尖的灵暗得像快要灭掉的灯焰。陈上穿过最后一道门楼。
第一层。
灵矿在第一层的东端，一片绵延数十里的露天矿区。地面被挖得坑坑洼洼，到处是废弃的矿坑和堆积如山的矿渣。矿渣是暗红色的。空气中弥漫着铁锈和硫磺混合的气味，呛得人喉咙发紧。矿区边缘搭着一片低矮的棚屋，矿渣垒墙，油毡布盖顶，墙缝里塞着碎布和草。风从墙缝里灌进去，整间棚屋都在呜呜响。
陈上站在矿区边缘，看着那片棚屋，然后走进去。
棚屋区没有路。房子挨着房子，墙贴着墙，地上的矿渣和泥浆混在一起，踩上去黏糊糊的。有人在棚屋门口蹲着吃饭，碗是磕了边的粗陶碗，碗里是黑乎乎的矿工饭。蹲着的人抬头看了陈上一眼，目光在白发上停了片刻，然后低下头继续吃。没有人问他来什么。来这里的，都是没地方可去的人。
陈上在一间棚屋门口停下。门口蹲着一个人，瘦，颧骨支棱着，嘴唇裂。穿着矿工的灰布短褂，袖口磨破了，露出手腕上一道一道的旧伤疤。他蹲在那里，手里端着个粗陶碗，碗里是黑乎乎的矿工饭，没有在吃，只是端着。碗底积了一层暗红色的沉淀。
王大石。
他比在苍云宗的时候瘦了整整一圈。颧骨突出来，眼窝陷下去，手背上的青筋一一凸起。但他的眼睛还是亮的，和陈上记忆中一模一样。
看到陈上，端着碗的手停在半空，停了很久。然后把碗放下，站起来。动作很慢，像膝盖弯久了，站不直。
“老陈。”声音沙哑。“你怎么来了。”
陈上没有回答。他蹲下来，从怀里掏出那树枝——丙字区窗台石缝里那。木炭画的线条已经模糊了，但那个偏左的阵眼还在，刻得太深了。他把树枝放在地上，阵眼朝上。
“阵眼偏了。偏左一寸。”
王大石看着那树枝，看了很久。然后蹲下来，伸出手，用指尖摸了摸那个偏左的阵眼。他的手指在发抖。
“我刻的。”他说。“走之前那晚刻的。刻了一夜。”
他在苍云宗外门划了三年聚灵阵，阵眼始终偏左一寸，从来没有正过。七岁那年摔断过左手，接骨的时候没接正，灵气走到那里就会绕一个小小的弯。他从来没有告诉过任何人，只是在划阵的时候，每次都把阵眼往左偏一寸。阵眼跟着灵气走。
王大石蹲在那里，手指还按在那个偏左的阵眼上。
“灵矿没有灵气。第一层的地脉被抽了。聚灵阵划得再正，也聚不来一丝灵气。”他看着树枝上的阵眼。“我每天晚上还是划。在棚屋地上划，划完了看着，看一晚上，第二天用脚抹掉。划的时候，我还能假装自己在修炼。”
陈上蹲在他旁边，没有说话。棚屋外面，远处有矿工在敲矿镐，叮，叮，叮，一下一下，和演武场上灵气碰撞的闷响一模一样。
“老陈。”王大石的声音忽然变轻了。“我爹把那两亩灵田种废了，家里欠了灵石。灵矿管饭，每月发两块灵石。我攒了十四个月，攒了二十八块。还差十二块。我不回去了。”
陈上从怀里掏出一样东西，放在地上，和树枝并排。一块灵石，棱角分明，在棚屋昏暗的光线里泛着微微的光。劈柴多劈的那三十捆补的，他一直没有用。
王大石看着那块灵石，看了很久。
“不是借你。”陈上说。“是还你。”
“还我什么。”
“馒头钱。”
王大石没有动。他蹲在那里，看着那块灵石。棚屋外面，矿镐的声音停了，风声也停了。然后他伸出手，把灵石拿起来，握在掌心里。手指收拢，指关节发白。攥了很久，然后揣进怀里，贴着口。站起来，膝盖发出轻微的咯吱声。
“我送你出去。”
两个人走出棚屋。矿区的天是灰黄色的，矿渣堆成的山丘一座连着一座。有人在矿渣山上捡矿，弯着腰，手里拿铁钩，在矿渣里翻找。铁钩敲在矿渣上，叮，叮，叮。王大石走在前面，陈上走在后面。穿过棚屋区，穿过废弃的矿坑，走到矿区边缘的时候，王大石停下来。
“老陈。你头发白了。”
“劈柴劈的。”
王大石没有接话。他站在那里，背对着陈上。“我以前在演武场看你劈柴。你劈柴的时候，节奏从来不乱。我想学，学不会。我划阵划了三年，阵眼还是偏的。”他转过身，看着陈上，眼睛还是亮的。“但我在灵矿学会了别的事。”
他从怀里掏出那块灵石，握在手里。“灵矿的人都在等。等攒够灵石回家，等了一辈子。我不等了。”把灵石塞回怀里。“阵眼偏了，就让它偏。灵气往哪走，阵眼就往哪放。不跟它较劲了。”
他伸出手，在陈上肩膀上按了一下，很重。然后收回手，转身往回走。走出几步，停下来，头没回。“那树枝。你替我回去。”
然后他走了。灰布短褂的背影，在灰黄色的矿区里越来越小，最后和矿渣山的颜色融在一起。
陈上站了很久。然后蹲下来，把那树枝捡起来。刻痕还在，偏左一寸。他把树枝握在手里，转身往回走。
穿过矿区边缘，穿过第一道关卡，往上。第二层。第三层。每往上一层，灵气就厚一层。走到第十层的时候，指尖开始发热。身体重新供应到四肢末端，灵的光芒从针尖大的一点慢慢亮起来，五团光从指甲缝里溢出来。他没有停。走到第十五层的时候，呼吸恢复了正常，肺不再像被攥住一样拼命吸气。他深深吸了一口气，灵气的甜味灌进肺里，凉丝丝的。
第十八层。第十九层。第二十层。穿过最后一道关卡，苍云山的轮廓出现在视野里。山上的雪比走的时候大了，山顶全白了。沿着山路往上走，偏路上的雪积了薄薄一层，草鞋踩上去吱嘎吱嘎响。溪水流得更慢了，水面上的枯叶冻在岸边，叶脉上结了透明的薄冰。蹲下来抄了一把水洗脸，然后站起来，继续走。
路过丙字区的时候，窗台石缝空着。他把树枝从怀里掏出来，回石缝里。刻痕朝外，阵眼偏左。雪落在树枝上，落在刻痕里，把那个偏左的阵眼填成了白色。
收回手，继续走。
回到石屋，把门关上。矮桌上《归元诀》还摊开着，白发卡在纸页边缘。瓷瓶、玉简、纸条并排摆着。他在床边坐下来，把右手举到眼前。手背上的暗红色细线在灵微光里泛着极淡的光。
走之前是暗红色的。走了三天，涂了三次续断膏，现在是淡红色的，像褪了色的朱砂。
看了一会儿，把手放下。
窗外，雪还在下。演武场方向传来晚练的声音，和灵矿的矿镐声一模一样。叮，叮，叮。一下一下，节奏均匀。他闭上眼睛。
丙字区窗台上，雪落进茶碗里。碗底那张空白纸条已经完全碎了，纸纤维和冰凝在一起。树枝在石缝里，刻痕被雪填满。风把茶碗里的雪吹散了一些，露出冰面下一小片碎纸的边缘，极薄，几乎透明，像褪了色的朱砂。
【本章燃命结算】
燃烧次数：无新增
寿元变化：七年（无变化）
修为变化：无变化
代价观察：手背细线从暗红褪为淡红，续断膏持续修复
设定呈现：昆墟分层，灵气逐层稀薄，关卡只拦往上不拦往下