第3章

四月中旬的风吹进汴京皇城的时候，裹着宫墙底下新开的海棠香气，软绵绵地拂过一道道殿脊。可延福宫外头，那股子花香味儿还没落地，就被巡逻侍卫的铁甲声给搅散了。

自打前些子那碟桂花糕出了事，官家下的令一道比一道狠。延福宫四围的侍卫添了三拨不止，连洒扫的宫人进出都得把腰牌亮出来翻来覆去地验。赵昕每的吃食，全由苗贵妃亲手端过来，她先尝一口，再拿银簪子探过，才许往小殿下跟前放。满宫上下，走路都提着裙摆踮着脚，连咳一声都得憋回嗓子眼里去。

赵昕照常在殿廊底下铺纸磨墨，小身子板坐得端端正正。可那双眼睛——才三岁大的孩子眼里头，哪还有半点懵懵懂懂的光亮？倒像一潭深水，安安静静的，底下藏着谁也看不清的东西。他心里明镜似的，濮王那边不过是缩回去的拳头，只要他还是大宋这独苗苗，那柄刀就悬在头顶上，一时半刻也落不下来。

成缩在宫里叫人护着，能护到几时？

这天过了晌午，头晒得人身上发懒。苗贵妃怕他闷出病来，叫人在殿外的小露台上铺了软褥子，摆了矮脚桌案，让他透透气，晒着太阳练字。赵昕握着那支跟他手指差不多粗的小毛笔，一笔一划地描经文，眼皮子垂着，耳朵却没闲着。

正写着，王守忠的影子从宫道那头移过来，后头还跟着一小团浅碧色的身影。

是个小女娃娃，瞧着比赵昕大些，四五岁模样。穿一件软缎子小袄，颜色是嫩得能掐出水的碧色，头上梳两个圆溜溜的丫髻，只簪了两粒米珠大小的珍珠。她步子迈得稳稳当当，小手里攥着个锦袋，不跑不跳，跟在王守忠身后，一双眼睛安安静静地四处看看，乖得叫人心软。

苗贵妃放下手里的针线，笑出来：“王都知，这是哪家的千金？”

“回娘娘，是吕相府上的嫡孙女，闺名清婉。”王守忠弯着腰，语气里带着几分郑重，“吕夫人今进宫给娘娘请安，特特带了小娘子来。官家说了，让小娘子陪殿下说说话，解解闷。”

赵昕把笔搁下了。

官家的意思不难猜——深宫里就他一个孩子，刚经过那档子事，身边连个同龄人的声响都没有，满眼都是全副披挂的侍卫和战战兢兢的宫人。找个家世清白、性子温顺的小丫头来，哪怕只是安安静静坐在旁边，也比整对着刀光剑影强些。

吕家是什么人家？几代书香，朝堂上站着吕夷简那样的人物，家风清正得很。选他家的小孙女，自然是千挑万选过的。

吕清婉被领到跟前，也不用人催，小大人似的屈了屈膝，嗓音又软又亮，脆生生的：“清婉见过贵妃娘娘。”

那礼数周全得挑不出半点毛病，却又不是刻意雕出来的老成，眉眼间还带着孩子气的认真。苗贵妃瞧着，心里头先欢喜了几分，伸手把她牵过来，拉到自己身边，又引着她到赵昕面前。

“最兴来，这是清婉小娘子，往后啊，有人陪你了。”

赵昕抬起眼。

吕清婉也正瞧着他，眼神净净的，没有怕，也没有那种大人教出来的刻意讨好。见赵昕看过来，她抿着嘴笑了笑，把手里攥了一路的锦袋递过去。

“殿下，这个给你。”她声音小小的，“是我自己做的桂花囊，能赶虫子，也香香的。”

锦袋上的桂花是用细线绣的，针脚算不上齐整，有几瓣还歪歪扭扭的，可一看就是小孩子一针一线扎出来的，凑近了，桂花的甜味儿幽幽地散出来，不浓，刚好够飘进鼻子里。

苗贵妃听见“桂花”两个字，指尖下意识攥紧了帕子。她刚要开口，却看见赵昕伸出小手，把那锦囊接了过来。

他没凑到鼻子跟前闻，只是握在掌心里，抬眼看着吕清婉，声气平平的，却透着一股子温和劲儿：“多谢清婉小娘子。”

吕清婉见他收了，眼睛弯成两道小月牙，蹲下身子，趴在矮桌边上，盯着他写的字看了半天，小声说：“殿下写的字真好看，比我哥哥写的还好呢。”

她说这话的时候，眼神亮晶晶的，全是真心实意。前几宫里那些刀光剑影、暗流涌动，跟她隔了十万八千里，她什么也不知道，心里头净净的。

赵昕看着她的眼睛，心里就有了数。吕家的家教严到什么程度，他是知道的，这样养在深闺里的小丫头，心思比白水还透亮，绝不可能沾上那些脏事儿。再说她身上半点儿戾气也没有，眼神坦坦荡荡的，这样的人，藏不住奸。

他把桂花囊搁在桌角，又从果碟子里拿了一颗蜜饯果子，递给她。

“你也吃。”

一个三岁多，一个四岁多，两个小人儿就这么坐在露台上。一个提笔写字，一个安安静静蹲在旁边看，偶尔你递我一颗果子，我帮你扶一扶纸角。没有追逐打闹的声响，可那股子静默里，却透着说不出的和顺。

吕清婉话是真不多，从不乱动他的东西，也不追着问东问西。见他额角沁出细汗，就从袖子里掏出自己的小帕子递过去。动作轻轻的，像是在做一件理所当然的事。

苗贵妃坐在边上，手里那碗茶端了半天没喝一口，看着两个孩子的背影，口那块压了多的石头，总算往下落了落。

黄昏还没漫上来，仁宗就过来了。他刚从前朝下来，身上还带着御案上的墨味儿，脚步比往轻快不少。一进延福宫，看见露台上两个小人儿并排坐着的光景，脸上那层倦色竟淡了几分。

“最兴来，跟清婉玩得好不好？”

两个孩子起身行礼。赵昕行完礼，站直了身子，看了一眼仁宗，又看了一眼桌上那个桂花囊。

“父皇，清婉小娘子很乖。”他顿了顿，“她的桂花囊，很香。”

这话说得平，可仁宗听懂了。他哈哈大笑，伸出手在两个孩子的头顶上各揉了一把，再看向吕清婉时，眼睛里全是温和。

“果然是个灵秀的孩子。往后常进宫来，陪殿下说说话。”

吕清婉乖乖应了一声。

等到吕夫人来接人时，天色已经擦了黑。小丫头被牵着往外走，还一步三回头，踮起脚尖朝赵昕挥了挥小手。

赵昕站在廊下，手里还握着那只桂花囊。晚风把桂花的香气送到鼻尖底下，他看着那个小小的碧色身影一点点没进宫道的暗影里，眼底有一星光亮，一闪就收了回去。

这宫里朝上，一个人是走不了路的。

世家的脉，朝堂的枝蔓，哪一样不是后立足的基？吕家门风清正，吕清婉又是这样一副温良聪慧的性子，这份青梅竹马的交情，眼下看着不过是孩童玩伴，平平无奇的，可子一长，便是最靠得住的一线。

他把桂花囊拿起来，拢在袖子里。

夜色沉沉压下来，延福宫的灯笼一盏一盏亮起来，把廊柱的影子拉得老长。赵昕回到寝殿，把那枚桂花囊搁在枕头边上。淡淡的甜香飘过来，像这深宫里难得的一缕暖和气儿。

他得活着，得稳稳当当地活着。不止活着，还得把这大宋的江山扛住，把身边这些人护好了。

暗流还在地底下翻涌，可枕边这一丝桂花的清甜，到底给这条黑漆漆的路添了一丁点光亮。