第7章
台阶上那摊桐油的事终于了了。濮王被罚闭门思过半年，仁宗也彻底冷了心，不再对宗室抱什么念想。从那以后，他把全部心思都搁在了这个失而复得的儿子身上。
这一搁，就是八年。
八年里头，没有什么惊天动地的大事记，只有一天一天刻进骨头里的子。
每五更天，延福宫的练武场上准时响起拳脚声。头两年，赵昕连马步都蹲不稳，两条腿直打哆嗦，汗珠子砸在地上，一摔一个泥印子。到如今，一石二斗的硬弓他能拉满，骑在马上连射两个时辰也不带喘的。没人知道他把后世那些健身的法子偷偷改了改，融进了大宋的骑射功夫里，硬是把那副“早夭皇子”的身子骨给掰了回来。
读书写字乏了的时候，他偶尔会对着窗户发一会儿呆。想的不是什么军国大事，是上辈子的图书馆、外卖、冬天的暖气、咕嘟咕嘟冒泡的火锅。有一回他实在没忍住，对着小禄子嘀咕了一句：“连个保温杯都没有，喝口热水都费劲。”嘀咕完了，自己画了张图，让工匠打了个双层铜壶，中间灌上热水旋紧盖子——还真能保温。仁宗瞧见了，以为是仙翁又托梦了，连声赞叹，让人仿制了一批，赏给边关那些老将，让他们寒冬里头也能喝上一口热汤。
深宫里头，最暖人心的还是那几个姐妹。
福康公主早出落成大姑娘了，可护弟弟的性子一点没变。谁敢在背后嚼赵昕半句舌，她能追着人骂出三条街去。赵昕熬夜批折子的时候，她总会端着亲手做的枣糕和热牛推门进来，也不多话，往桌上一搁，拿眼睛瞪他——那意思明摆着：赶紧吃，吃完歇半个时辰。庆寿和永寿两位公主也渐渐大了，三天两头往延福宫跑。她们缠着赵昕讲上辈子的《白雪公主》《灰姑娘》——当然，在她们听来，那就是仙翁教的奇谈。春天拉着他在御花园放风筝，秋天把自己绣得歪歪扭扭的小荷包偷偷塞给他。赵昕对这两个妹妹，从来是百依百顺。他会教她们写那些弯弯绕绕的数字，会用泥巴捏小兔子、小老虎逗她们开心。他心里暗暗发过誓，绝不会让她们变成政治棋盘上的棋子。
吕清婉还是那个吕清婉。
每隔三她便入宫一趟，陪赵昕读书写字，给他带自己做的桂花糕、绿豆糕，帮他把堆得乱七八糟的书卷归置整齐。朝堂上的事，她从不多问半句，就安安静静待在他旁边。赵昕有时候会跟她开些只有自己听得懂的玩笑，说要给她做“茶”“油蛋糕”。吕清婉听得一头雾水，却也抿着嘴笑，说一句：“只要是殿下做的，我都喜欢。”
这八年里头，仁宗的身子骨，正如正史记载的那般，悄没声地、却也拦不住地往下滑。
庆历五年冬，仁宗头一回有了明确记下来的病症。突发风眩，头晕眼花起不来身，辍朝三。这是他登基二十五年头一遭因为身子撑不住没法理政。病好了以后，他开始把一些州县的寻常折子交给赵昕批阅，让他学着上手。
庆历八年，黄河在商胡决了口，几百万百姓流离失所。仁宗连着七天七夜没合眼处置灾情，诱发了心悸的毛病，时常闷气短，坐久了都受不住。打那以后，每理政不超过两个时辰，其余时间都在宫中养着。
皇祐元年春，心悸加重，批折子时常常忽然一阵头晕，不得不搁下笔躺回去。此后每月能上朝的子也就十天到半个月，常政务由富弼、韩琦这些重臣辅着，要紧的事则派人送到延福宫，让赵昕先拿出个意见，再报给仁宗定夺。
而这八年里头，教过赵昕的师傅不止一位。吕夷简教他帝王权衡、人心驾驭；包拯教他明断是非、肃贪立威；富弼教他边防外交、钱粮核算。可要说最能触动他魂魄、最能显出他千年见识的锋芒的，还得数范仲淹讲的《资治通鉴》。
皇祐二年秋，延福宫西书房。
窗外的梧桐叶子黄透了，风一卷，簌簌落了一地金。几片叶子飘过窗棂，带着一丝凉意。范仲淹穿着素色官服坐在案前，面前摊着一卷旧得发黄的《资治通鉴·汉纪》。赵昕坐在他对面，十岁的少年，腰背挺得笔直，眼神专注。昨仁宗又因风眩辍了朝，范仲淹便把讲课的地方从崇政殿挪到了延福宫，既能授课，也方便赵昕随时处置送来的折子。
“今，我们讲汉武帝。”范仲淹缓缓开了口，声音沉沉的，带着历经沧桑的厚重，“汉武帝刘彻，七岁为太子，十六岁登基，在位五十四年。他北击匈奴，南征百越，东并朝鲜，西通西域，打下了大汉最辽阔的疆土。可他晚年穷兵黩武，又出了巫蛊之祸，闹得海内虚耗，户口减半。殿下以为，汉武帝这一生，功过该怎么论？”
这是历代帝王绕不开的一道题。搁在寻常皇子身上，无非是“功大于过”或“过大于功”那几句套话，顶多再引两句孔孟之言。赵昕却沉默了一会儿，指尖轻轻敲着桌面，然后抬起头来，眼睛清亮清亮的。
“范先生，学生以为，汉武帝的功过，不能光拿数字去算。他最大的功绩，不在打了多少仗、占了多少地。在于他给一个民族立起了一脊梁骨。”
范仲淹手里的笔猛地顿住了，墨汁在纸上洇出一个小小的黑点。
“脊梁骨？”他皱起眉头，这个说法他从没听过，“殿下此言何意？”
“是。”赵昕点头，语气更坚定了些，“在汉武帝之前，中原对北边的游牧部族，不是和亲就是修长城，能守则守。汉高祖有白登之围，文帝景帝只能靠送公主、送钱粮来换太平。老百姓心里头，总觉着匈奴是不可战胜的，是天生的强者。”
“可汉武帝用了四十年，倾尽全国之力，告诉天下人一句话——匈奴不是打不垮的。犯我强汉者，虽远必诛。卫青、霍去病领着汉军，深入漠北，封狼居胥，把匈奴赶到了贝加尔湖以北。从那以后，‘汉’不再只是一个朝代的名字，它成了咱们这个族群的名号，刻进了骨头里。这份底气，这份自信，这份‘明犯强汉者虽远必诛’的血性，是他留给后世最值钱的东西。哪怕再过一千年，提起大汉，咱们脊梁骨还是直的。”
范仲淹听得心口发热，不自觉把身子坐直了，眼中闪过一丝震撼。他读《通鉴》读了几十年，关于汉武帝的评论看过不知多少，却从没人从这个角度想过。以往的史家，要么夸他的武功，要么骂他穷兵黩武，谁也没看见他给一个民族注进了什么样的魂。
“那他的过呢？”范仲淹定了定神，追问道。
“他的过，在分寸。”赵昕说，“打仗是要花钱的，要死人的。打十年，打二十年，是保家卫国，是给子孙后代挣一个太平。可打上四十年，就成了穷兵黩武。百姓的脊梁骨也是骨头，扛得了一时，扛不了一世。超过了那条线，民就活不下去了，国就要乱。”
“他晚年迷信方术，多疑猜忌，被江充这些小人牵着鼻子走，搞出巫蛊之祸，死了太子刘据和皇后卫子夫，牵连进去几万人。这不是他一个人的悲剧，是整个大汉的悲剧。它说了一件事——权力越大，越要清醒。站得越高，越要怕人心。”
他停了一下，看向范仲淹，语气里带了一丝沉重：“范先生，学生以为，咱们大宋今，正需要汉武帝这份骨气，可绝不能重蹈他穷兵黩武的覆辙。辽和西夏在边境上虎视眈眈，咱们不能一味求和，得有一战的勇气和本钱。可同时，也得爱惜民力，不能让百姓扛太重的担子。”
范仲淹半天没说话，只是深深地看着赵昕。眼前这个十岁的少年，嘴里说出来的话，比多少皓首穷经的老儒都通透。他看的不是一桩桩孤零零的旧事，是旧事底下那条河——人性，还有规律。是一个民族的魂。
“殿下说得好。”范仲淹深深吸了口气，嗓子眼里带着压不住的激动，“老臣活了六十多年，读了一辈子书，今才明白，什么叫真正的历史。殿下这番话，足以让无数史家汗颜。”
他站起身，对着赵昕深深鞠了一躬：“老臣今，受教了。”
赵昕连忙起身扶住他的胳膊，躬着身道：“先生折煞学生了。学生不过是站在巨人的肩膀上，多看了几步远罢了。若没有先生们的教导，学生也不会有今这点见识。”
范仲淹看着他谦逊的模样，心里更是欣慰。他知道，自己没看错人。这个少年，不光有过人的聪明，更有谦逊的品性和心怀天下的仁心。大宋的将来，有盼头了。
这堂课的內容，没过多久便从小吏的嘴里传遍了朝野。所有人都知道了——十岁的皇子赵昕，不光聪慧，对历史的见识更是远超常人。那些原本还对他存着疑虑的保守派官员，也不得不承认，这位皇子，确实有储君的分量。
课讲完了，小禄子抱着一摞折子进来，躬着身道：“殿下，这是今送来的奏折，富大人已经初步理过了。”
赵昕点点头，走到案前坐下，开始批折子。吕清婉端着一杯热茶进来，轻轻搁在他手边，又替他磨好了墨，然后安安静静站在一旁，看着他批。
夕阳透过窗子，洒在赵昕脸上，镀了一层薄薄的金光。他神情专注，笔尖在折子上飞快地划过，写下一行行清秀的字。吕清婉看着他的侧脸，眼睛里满是温柔和仰慕。
夜色渐沉，赵昕终于批完了最后一本折子。他伸了个懒腰，转过头看着吕清婉，笑了笑：“让你久等了。”
“没事。”吕清婉摇摇头，“殿下辛苦了。我给你留了桂花糕，在灶上温着，我去端。”
看着吕清婉出去的背影，赵昕心里头暖洋洋的。
八年，弹指一挥间。他不再是那个在深宫里走一步看三步、随时可能夭折的病弱皇子了。他有了扛得住的身子骨，有了拿得出手的见识，有了父皇的信任，有了帝师的认可，有了疼他的姐妹和青梅。
可他知道，这才刚开了个头。
前头的路还险得很。冗官、冗兵、冗费那三座大山还压着，辽和西夏还蹲在边上盯着，濮王的余党还在暗处磨刀。
路还长着呢。