第4章
次清晨，天光未亮透，林凡便已收功。
一夜静修，他将心神主要用于运转《龟息敛气诀》，将修为提升后略显活泼的玄气波动，一丝不苟地压回凝气一层初入的水平，甚至比受伤前更微弱、滞涩。伪装已成为本能。
丹田内，气感壮实了许多，如一团温润气雾盘踞中央，随《基础引气术》改良路线流转，带来清晰的力量感。与昨之前相比，提升何止一倍。但面对凝气三层的王腾，依旧不够。正面冲突，十死无生。
林凡睁开眼，破屋的晦暗映入眸中，却多了几分沉静亮色。实力每增长一分，那笔债在心头就灼热一分。他压下了所有外显的情绪，收敛气息，推门走入渐亮的晨光。
杂物殿前，已有十余名杂役聚拢。空气中飘着低声议论。
“……王管事回来了。”
“昨儿傍晚就回，脸色难看。”
“内务堂的事没办利索，挨训了……”
议论声戛然而止。一阵沉重脚步声从殿侧传来。
王腾来了。他脸色阴沉，眼下泛青，嘴唇紧抿，步伐透着压抑的烦躁。身后两个跟班噤若寒蝉。
王腾站定，阴鸷目光扫过全场，最后落在了林凡身上。那目光像淬了冰的刀子，带着审视与迁怒。
林凡适时露出畏缩，身体微绷又强迫放松，头垂得更低。《龟息敛气诀》悄然运转到极致，锁死一切气机。他现在“应该”是个伤势未愈、气息虚浮的倒霉蛋。
“点卯。”王腾声音沙哑冰冷。
杂役们依次应到。轮到林凡时，他声音不大，带着虚浮：“林凡在。”
王腾盯着他看了两息，沉默让空气凝滞。“伤怎么样了？”语气听不出喜怒。
林凡心念急转。是试探。“回王管事，”他声音虚弱，轻咳了一下，“好些了，就是口还有些闷，运气不太顺畅。多谢管事挂怀。”他刻意强调“运气不太顺畅”，这是基受损的典型说辞。
王腾鼻腔里哼了一声。“能走动点卯，看来死不了。该的活，一分也不能少。”
“是。”
点卯继续。结束后，张老出来分派杂活。他目光扫过，如常道：“林凡，今还是去东苑回廊清扫落叶，仔细些。”
“是，张老。”林凡恭敬接过任务牌。这仍是轻活，远离王腾常活动的区域。张老不动声色的回护，林凡记在心里。
王腾看着分派，嘴角微扯。待杂役们准备散去时，他冷冷开口：“林凡，你留一下。”
几个杂役脚步微顿，加快离开。张老撩起眼皮看了看，转身回殿。
殿前空地上，只剩下林凡和王腾及其跟班。
“王管事还有什么吩咐？”林凡维持虚弱姿态。
王腾走近两步，带着压迫感。“我记得，你前几该领的灵石，还没领吧？”
来了。林凡心下一沉。
“是。前几伤重，未能前来。”
“今既然能上工，该清一清了。”王腾对跟班抬了抬下巴。跟班掏出小布袋，倒出三块下品灵石。
三块。本该是六块。直接被砍了一半。
王腾拿起灵石掂了掂。“按理说，你缺勤几，这灵石该扣光。念在你受伤初愈，给你留三块，拿去吧。”他没有立刻递来，只是看着林凡。
这是一种施压和观察。
林凡垂下眼睑，掩住眸底冷意。他伸出手，掌心向上，手指微颤，声音涩：“多谢…王管事。”
他接过了那三块灵石。触手微凉，灵力稀薄。
就在他指尖刚碰到灵石，准备收回时，王腾忽然手腕一翻，一把抓住了他的手腕！
力道不大，但很突然。一股带着试探意味的微弱玄气，顺着王腾手指，试图钻入林凡腕脉。
林凡体内气雾本能一颤，却被他死死按住。《龟息敛气诀》全力运转，将腕脉处玄气波动锁得如同铁板，只留下表层虚浮混乱、孱弱的气感。同时，他脸上涌上一抹病态红，闷哼一声，身体晃了晃，像受了内劲冲击。
王腾的玄气在他腕脉处转了一圈，感受到的只有滞涩、虚弱和紊乱。他眉头几不可查地一皱，松开手，撤回了玄气。
“基损得确实不轻。”王腾甩了甩手，语气带着一丝释然和鄙夷，“这点玄气都受不住，废了也好，省得后生出不该有的心思。滚吧，好好活。”
林凡踉跄半步站稳，紧攥灵石，指节发白，低头道：“是。”然后转身，脚步虚浮地朝东苑走去。
直到拐过墙角，脱离视线，他才缓缓松开拳头。三块灵石静静躺在掌心，边缘硌得生疼。背后，冷汗已浸透内衫。
刚才那一抓一探，凶险至极。若敛息术未纯熟，若心气浮动流露异样，若玄气产生自然抗拒……任何一个破绽，都可能引来更深的怀疑。
王腾的烦躁和迁怒需要出口，而自己这个“废了”的旧欺压对象，恰好能让他确认掌控感，宣泄郁气。那克扣后施舍般的灵石，那羞辱的探查和言语，都是这个目的。
林凡将灵石收入怀中。加上之前结余的一块，现在有四块下品灵石。不多，但这是他在王腾眼皮底下，凭借伪装和忍耐，“挣”回的第一笔资源。
他轻吐浊气，眼神恢复沉静。口的闷感并非完全伪装，昨丹药冲刷经脉的细微胀痛仍在。王腾的试探暂时过关，但显然，对方并未完全放下戒心。
接下来的子，必须更加谨慎。废园不能常去，签到需间隔随机。修为巩固是首位，《龟息敛气诀》的修炼更要抓紧。今能瞒过，全赖此功。
他又想起父母留下的古玉。冰凉粗糙的触感仿佛还在指尖。系统因它而来吗？这匪夷所思的力量，背后究竟是什么？父母当年失踪，是否也与此有关？这些念头没有答案，只在心底沉淀，化作动力。
东苑回廊已近，落叶萧瑟。林凡拿起扫帚，开始一丝不苟地清扫。动作规矩，气息平稳，与任何认命劳作的低等杂役无异。
只有他自己知道，平静表象下，经脉中气雾正按更高效路线流转，每运转一周，便扎实一分。怀中的四块灵石贴着肌肤，传来细微灵力波动，提醒着资源的匮乏与珍贵。
王腾回来了，暗流潜回。但水下的石头，也已悄然移动。
扫帚划过青石地面，发出沙沙轻响。林凡垂眸，专注于眼前落叶，仿佛整个世界只剩下一人一扫帚，以及心底那无声滋长、亟待破土的力量。
远处，杂物殿方向隐约传来王腾训斥其他杂役的喝骂声，随风飘散。
林凡手下动作未停，只是嘴角，极轻地抿了一下。