第17章

秋狩的“余震”在紫禁城回荡了好几天。茶余饭后，宫人太监、甚至一些低阶官员，都在津津乐道着当的精彩：逯大人的务实汇报，董章京的新奇思路，周墨笙那些看得人眼晕却又莫名清楚的图表，还有董侍卫那石破天惊的一箭……当然，传得最玄乎的，还是西宫太后那句关于“泰西新式火铳”的轻语。

“听说那洋人的火铳，不用点火绳，后面装弹，啪啪啪能连发好几响，比董侍卫的箭还快还准！”

“真的假的？那不成神器了？”

“太后娘娘都提了，还能有假？说不定宫里已经在琢磨着仿造了呢！”

“要是真成了，南边的长毛还怕个球？”

流言蜚语，往往比正式公文跑得更快，也更具想象力。林晚晚要的就是这个效果，先把舆论造起来，给后续可能的“技术引进”或“自主研发”铺路。

当然，她也没闲着。秋狩一结束，她就让安德海去催天津机器局（假设叫“天工院”好了，更符合架空设定）的徐寿，询问那两支“样品火铳”的研究进展。同时，她授意董恂，加快与海德的债券最终条款谈判，务必在年前敲定，开春就能试行发售，让朝廷，也让那些观望的官员，看到实实在在的“活水”。

至于朝堂，秋狩之后果然清静了不少。张滋宇告了几天“病假”，据说是“偶感风寒”。肃顺也低调了许多，内务府那边暂时没什么动静。都察院那边，以王铮为首的几位御史，倒是递了几份关于“整饬吏治”、“清理亏空”的折子，虽然没明着提西山，但指向性很明显，算是某种声援。文博彦那边，也通过董红涛，递了封言辞恳切的“谢恩折”，并附了一篇他写的《论时务与通变》的文章，里面旁征博引，为“师夷长技以自强”张目，虽然引用的都是中国古贤例子，但意思到了。

林晚晚很满意。反对派暂时退却，中间派开始靠拢，支持者声音渐响。这正是她想要的局面。但她也清楚，张滋宇和肃顺绝不会坐以待毙，他们只是在积蓄力量，等待机会。而她，必须抓住这个“窗口期”，加快推进自己的布局。

几天后，天津“天工院”的徐寿，终于带着一个沉甸甸的檀木盒子，和两个眼圈比逯元龙还黑的年轻工匠，风尘仆仆地赶回了京城，秘密求见。

林晚晚在书房接见了他们。徐寿是个五十来岁、面容清癯、手指粗大布满老茧的实家，见到太后，激动得胡须都在抖：“臣徐寿，叩见太后娘娘！娘娘千岁！”

“徐师傅快请起，看座。一路辛苦。”林晚晚很客气，她知道这些技术人才是宝贝，“东西带来了？可看出什么门道？”

“带来了！带来了！”徐寿连忙让徒弟打开那个檀木盒。里面用绒布衬着，静静躺着两支造型奇特、泛着冷冽金属光泽的火铳，旁边还有一小堆黄澄澄的铜壳，以及几页密密麻麻画着结构图的纸张。

“娘娘请看，此物当真精妙绝伦！”徐寿拿起其中一支，动作小心，仿佛捧着易碎的珍宝，“与传统火绳枪、燧发枪截然不同。其奥妙，全在这‘后膛’与‘定装弹’上！”

他指着火铳尾部一个可以扳开的铁块：“此处乃闭锁机关，打开后，可从后面直接装入这铜壳。”他又拿起一颗，“弹头、、底火，全部封在这铜壳之内，浑然一体，防防误触，装填速度，比从前装弹快上数倍不止！”

接着，他演示了如何开锁、装弹、闭锁、瞄准、击发。虽然没真装，但那流畅迅捷的作，已让旁观的安德海、春莺等人瞪大了眼。

“更妙的是其闭锁结构。”徐寿指着图纸，眼中放光，“这螺旋状的闭锁突榫，与枪膛内的螺旋凹槽咬合，旋紧后，严丝合缝，能承受更大的膛压！故其射程、精度，远超现有火铳。且这撞针击发底火的方式，不受风雨影响，哑火率极低！娘娘，此乃划时代之神兵利器啊！”

林晚晚虽然不懂具体机械原理，但看徐寿这激动样子，听他说得头头是道，就知道这东西确实牛。“徐师傅，既已拆解研究，依你之见，我‘天工院’可能仿制？难点在何处？需时多久？耗费几何？”

徐寿兴奋之色稍敛，露出凝重：“回娘娘，仿制……极难！非不能也，实乃工料、工艺要求太高！”

他掰着手指头数：“其一，枪管钢材。此枪管需承受高压，且内壁需镗出极为均匀精确的螺旋膛线。我‘天工院’现有炼出的钢，韧性与强度尚不足，镗制如此精细的螺旋线，更是难上加难。”

“其二，闭锁机构。那些螺旋突榫与凹槽，需分毫不差，方能闭锁严密，承受膛压。以现有车床、铣床之精度，难以达到。且其材质特殊，似是一种高硬度的合金钢，冶炼之法我等尚未掌握。”

“其三，便是这铜壳定装弹！”徐寿拿起一颗，苦笑，“弹壳需用延展性极佳的铜料，薄而均匀，成形不易。底剂配方不明，如何保证其发火率与安全性？弹头铸造、与弹壳结合，皆需专用精密器具。此一项，便可能卡住脖子。”

“其四，”他叹了口气，“即便上述难题逐一攻克，能做出样子，但要量产，形成战力，更是千难万难。需重新规划工坊，定制专用机床，培训熟练工匠，所费银钱，恐是巨万。且非一朝一夕之功。”

林晚晚听完，心中也沉了沉。就知道没这么容易。这时代，尤其是这大华朝的工业基础太薄弱了，从材料到加工，从设计到量产，每一步都是天堑。想靠两支样品就实现“弯道超车”，确实是想多了。

“徐师傅估算，若不计银钱，全力攻关，多久能造出可用的样品？若要小批量试产，又需多久？”她问。

徐寿沉吟良久，与两个徒弟交换了下眼神，才谨慎道：“若原料充足，工匠得力，银钱不断，老臣拼了这把骨头，夜钻研，或许……一年到一年半，能试制出勉强可用的样品。至于小批量试产……没有三五年，绝无可能。而且，这还是在一切顺利，未有重大挫折的前提下。”

一两年出样品，三五年试产……这时间，说长不长，说短不短。对于急需增强军力的朝廷来说，有点远水难解近渴。但若能成，意义非凡。

“好，本宫知道了。”林晚晚没有气馁，“此事便交由徐师傅全权负责。需要什么，开单子来，本宫想办法。银钱之事，你暂不必忧心，专心技术。另外，除了仿制，也要琢磨，能否借鉴其思路，对我军现有火器进行改良？哪怕只是提高一点射速、精度，也是好的。”

“臣明白！娘娘放心，臣定当竭尽全力！”徐寿感动道。太后如此信任，又如此懂行（知道不能只盯着高精尖），让他这个技术官僚热血沸腾。

“这两支原枪和图纸，务必妥善保管，列为最高机密。参与研究的工匠，也要严加约束。”林晚晚叮嘱，“你们先回去休息，尽快把所需物料、器械、匠人名单，以及大致预算报上来。”

打发走徐寿，林晚晚看着那两支静静躺在盒中的“希望之源”，心中盘算。后膛枪短期指望不上，但“火铳”这个话题已经炒热，或许可以在现有基础上做点文章？比如，让“天工院”先集中力量，攻关“米尼弹”和前装线膛枪？那个技术难度相对低些，对现有军工体系改动也小，如果曾国藩的湘军能装备一批，对前线也是巨大助力。

她正思索着，安德海脸色有些古怪地进来，手里拿着一个不起眼的、没有落款的信封。

“娘娘，方才有个洒扫处的小太监，偷偷塞给奴才这个，说是有人让转交给娘娘的。奴才已查过，那小太监背景净，只是贪了点小钱，被人利用了。”

林晚晚心头一紧，接过信封。里面只有一张薄纸，上面用潦草的字迹写着一行字：

“小心内鬼。债券事泄，有人欲在发售后做空搅局，损朝廷信誉，并构陷董恂。”

没有署名，没有更多信息。

林晚晚盯着这行字，瞳孔微缩。内鬼？债券事泄？做空？构陷董恂？

消息来源不明，真假难辨。但在这个节骨眼上，宁可信其有。债券发行是她解决财政危机的关键一步，容不得半点闪失。董恂是她刚刚提拔的洋务将，更不能折进去。

是谁？张滋宇？肃顺？还是他们背后更庞大的利益集团？债券发行涉及海关、涉及洋行，触动了很多人的酪。有人不想看到朝廷轻易拿到这笔钱，更不想看到“西宫一系”借此立功坐大。

“安德海。”

“奴才在。”

“两件事。第一，立刻秘密传话给董恂，让他暂停与海德的一切书面往来，所有商议改为不定时、不定点的口头密谈。近期他与哪些人接触过，谈论过债券细节，全部梳理出来，暗中查访。第二，你亲自去查，最近宫内外，有哪些人特别关心债券谈判，或者与那些有可能承购债券的洋行走得近。尤其是……与内务府、户部某些人有关的。”林晚晚语速很快，眼神冰冷。

“嗻！奴才这就去办！”安德海也意识到事态严重。

“另外，给文博彦递个话，就说本宫近读史，见有小人构陷忠良、败坏国事之例，心有所感。问他可有安定人心、以正视听之良策。”林晚晚又道。这是暗示文博彦，准备在舆论上打预防针，万一真有人构陷董恂，清流这边要有人站出来说话。

“是！”

安德海匆匆离去。书房里只剩下林晚晚一人，和那两支冰冷的火铳，以及那张更冰冷的匿名纸条。

“内鬼……做空……构陷……”她冷笑一声，将纸条凑到灯焰上点燃，看着它化为灰烬，飘落在冰冷的金砖地上。

“本宫的‘新政发布会’刚开完，‘做空机构’和‘商业间谍’就冒出来了？动作真快啊。”

“也好。就让暴风雨来得更猛烈些吧。正好让本宫看看，这朝堂之上，宫里宫外，到底还藏着多少牛鬼蛇神。”

“想玩金融战？想搞政治陷害？本宫奉陪到底。”

她走到书案前，铺开一张纸，提笔写下：

“应急预案：

1. 债券安全：变更谈判方式，加强保密。

2. 董恂安全：明升暗保，准备反击材料。

3. 舆论准备：通过清流放风，警示小人。

4. 追查内鬼：顺藤摸瓜，揪出幕后。”

写罢，她将纸折好，塞进一个带锁的小抽屉。

窗外，暮色四合，宫灯次第亮起。紫禁城的夜晚，从来都不平静。而这一次，隐藏在黑暗中的较量，或许才刚刚开始。

“想断我的财路，毁我的人？”林晚晚望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“那就看看，是你们的阴谋快，还是本宫的刀……利！”