我是西宫娘娘？

逯元龙的“简历”很快就摆在了林晚晚的书案上。安德海这回办事格外利索，也不知道是用了什么手段，总之第二天一早，一份关于这位户部云南司主事的详细资料，就裹在几本无关紧要的闲书里送了进来。

林晚晚饶有兴致地翻开。纸张是普通的宣纸，墨迹新鲜，显然是现查现写的。

“逯元龙，字子渊，直隶河间人。永业十一年二甲第十八名进士，赐进士出身。座师乃前礼部右侍郎、已致仕的刘文定公。初授户部贵州司主事，三年后调云南司。家世清寒，父为塾师，母早逝，家中尚有寡嫂并一侄。为人勤勉，通晓钱谷，尤精于账目核算，云南司账册经其手者，条理清晰，少有纰漏。性情耿介，不喜阿附，与同僚交往清淡，唯与同年数人偶有诗文往来。未曾听闻与朝中大佬有何密切交结，亦未加入清流、实学等党社。风评尚可，然亦有同僚嫌其‘较真’、‘不通世故’。”

林晚晚看罢，手指轻轻敲着纸页。出身普通，靠科举正途入仕，业务能力强（精于钱谷账目），性格刚直有点轴，不拉帮结派，也没背景——这不就是她梦寐以求的“技术官僚”和“孤臣”模板吗？难怪敢在朝会上站出来说那番话，既有能力看清问题（在户部，对财政困难有切肤之痛），又有胆量直言（性格耿介），还没什么复杂的人际牵扯（不阿附、无党社）。

“是个实事的人。”她下了初步判断，“就是不知道，胆子有多大，心思有多活。”

她需要的不只是一个敢说话的“嘴替”，更需要一个能执行她那些“离经叛道”想法的实者。西山煤窑的改制，海德那边的“债票”方案，甚至未来可能更多的“新法”，都需要具体的人去推动、去落实。逯元龙，会是个合适的人选吗？

“安德海，”她唤道，“想法子，让这个逯元龙，‘偶然’知道，西山官窑有些有趣的账目问题，或许与他户部的差事有关。看看他会不会感兴趣，或者……有没有门路能接触到相关东西。记住，要自然，绝不能让他知道是本宫的意思。”

她想再试探一下，看看逯元龙是只会清谈，还是有追查问题、解决问题的行动力。

“嗻，奴才明白。这事得绕着弯儿来，奴才去找他同年或者旧同窗吃酒，酒后‘失言’提那么一两句……”安德海立刻领会，琢磨着作细节。

处理完“人才招聘”的初步意向，林晚晚的心思又回到了西山。安德海带回来的消息和周墨笙他们的估算，像猫爪子似的在她心里挠。那座破窑就像一个摆在眼前的、蒙着厚厚灰尘的金疙瘩，她知道里面可能有宝，但怎么把它擦亮、变现，却是个技术活，更是个玩命的活。

直接下旨去查？不行，没有确凿证据，只会打草惊蛇，让内务府和肃顺他们把痕迹抹得更净。派心腹去接管？她手下现在除了安德海和几个毛头学生，哪有什么能独当一面的心腹？就算有，名不正言不顺，到了地方上，那些盘错节的地头蛇能有一百种法子让你“水土不服”甚至“因公殉职”。

“看来，还是得本宫亲自去‘看看’。”林晚晚下了决心。不是微服私访那种戏码，那太不现实。但以太后的身份，以“关心宫廷用度、体察下情”为由，去西山的皇家园林“散心”，顺路“偶然”起意，去看看为宫里供炭的官窑，这总说得过去吧？虽然也很突兀，但比硬查要好。

当然，这需要安排，需要理由，也需要……有人配合演戏。

“春莺，去把本宫那件最不起眼的灰鼠皮斗篷找出来，再备几身颜色素净的常服。安德海，你去准备一下，三后，本宫要去西山的‘静宜园’小住两，就说……连劳，凤体欠安，需清静之地将养。让内务府提前安排，但一切从简，不得惊动地方，更不许修缮增饰，违者严惩。”

“嗻！”两人领命。

“另外，”林晚晚叫住安德海，“给同文馆递个话，让周墨笙把他那两个同伴也叫上，就说本宫对泰西算学在营造、矿冶上的应用有些疑问，想让他们随驾，路上也好请教。让他们准备些……测量、绘图用的简单器具。”

安德海眼睛瞪圆了：“娘娘，您要带那几个学生去？这……这成何体统？”

“本宫带几个‘学问顾问’在身边解惑，有何不可？难道本宫想学点东西，还要看别人脸色？”林晚晚挑眉，“就这么定了。人不用多，就他们三个。你安排好，别声张。”

安德海咽了口唾沫，只得应下。他觉得娘娘自从“病”好后，行事是越来越出人意料，也越来越……胆大包天了。

安排完这些，林晚晚觉得还缺点什么。对了，安保。西山那地方现在看来不太平，万一真有亡命之徒，或者有人狗急跳墙……她这小身板可不够看。

“宫里侍卫中，可有什么身手好、背景净、嘴巴又严的？”她问安德海。她需要自己的“保镖”，至少是临时能用、相对可靠的。

安德海想了想：“回娘娘，侍卫里好手不少，但要说绝对净又听话的……倒是有个叫董红涛的，汉军旗出身，家里是京营老户，父祖都是普通旗兵，没什么底。他本人武艺是这一拨侍卫里拔尖的，尤其射箭，百步穿杨。就是性子闷，不太会来事，所以一直没升上去，就是个蓝翎侍卫。人倒实在，让什么就什么，从不多嘴。”

董红涛？又一个“自己人”名单上的名字。武艺好，出身简单，听话，不太会钻营——这不就是理想的工具人……哦不，是得力保镖吗？

“就是他吧。调他过来，暂时负责本宫此次出行外围的警戒。告诉他，眼睛放亮，耳朵竖尖，但该看的看，不该看的，把眼睛闭上。办好了差事，本宫不吝赏赐；出了岔子，或者多嘴多舌，仔细他的皮。”林晚晚吩咐。

“嗻！奴才这就去办！”安德海应下，心里却嘀咕，娘娘这又是找算账的学生，又是挑侍卫，看来西山之行，所图非小啊。

三天时间，在紧锣密鼓又尽量低调的准备中过去。西宫太后“凤体欠安，需静养”的消息传了出去，内务府果然忙乱了一阵，但听说要求“一切从简”，又松了口气，赶紧安排了静宜园的一处小院落，匆匆打扫了事。朝臣们虽有议论，但太后去皇家园林养病，也是常事，倒没引起太澜，只当是西宫前阵子“气着了”，真需要休养。

出发那，天色阴沉，秋风萧瑟。林晚晚只带了春莺和另外两个贴身宫女，安德海，以及一队精简过的仪仗和侍卫，其中就包括那个新调来的董红涛。董红涛个子不高，但很精壮，国字脸，浓眉，眼神沉稳，穿着普通的侍卫服，站在队伍里并不起眼，但林晚晚注意到，他站位很讲究，既能随时应对前方，余光又能照顾到侧翼。

同文馆的三位“学问顾问”周墨笙、陈平、赵友直，则被安排坐在队伍最后面一辆不起眼的青布小车里，既避免了招摇，也方便林晚晚随时召唤。三个年轻人显然既紧张又兴奋，怀里紧紧抱着他们的算具和一卷图纸。

车驾出了宫门，沿着官道缓缓向西。林晚晚坐在马车里，掀开车帘一角，看着外面掠过的高大城墙、逐渐稀疏的屋舍、以及远处苍茫的西山轮廓，心中感慨。穿越以来，这是第一次走出那座巨大的、华丽的牢笼，虽然只是暂时，虽然目的地可能更危险。

“娘娘，前面快到静宜园了，您是先去园子歇息，还是……”安德海骑马凑到车窗外，低声请示。

“直接去西山炭窑。”林晚晚放下车帘，声音平静。

“啊？”安德海一惊，“娘娘，这……不合规矩吧？舟车劳顿，总得先安顿……”

“本宫心里记挂着宫里用炭的事，不去看看，歇不安稳。”林晚晚语气不容置疑，“传话下去，本宫顺路去看看皇家炭窑，体察下情，让窑上不必准备，一切如常即可。”

安德海知道劝不住，只得苦着脸去传令。队伍于是拐了个弯，朝着炭窑方向行去。

越靠近西山，道路越颠簸，空气中的烟火气和隐约的嘈杂声也渐渐传来。等看到那冒着黑烟、依山而建的简陋窑口，以及周围低矮杂乱的工棚时，林晚晚的眉头皱了起来。

比她想象的，还要破败，还要……无序。

窑口附近显然已经得到了消息，一片鸡飞狗跳。一个穿着绸缎袍子、头戴瓜皮帽、留着两撇鼠须的胖中年男子，连滚爬爬地带着几个像是小管事的人迎了出来，老远就跪下磕头：“奴才西山官窑管事钱有财，叩见太后娘娘！娘娘千岁！不知娘娘凤驾亲临，有失远迎，死罪！死罪！”

林晚晚在春莺搀扶下下了车，目光扫过钱有财那张因为紧张和奔跑而涨红流汗的胖脸，又扫过他身后那几个眼神闪烁、衣衫不整的小管事，最后落在那些听到动静、畏畏缩缩从工棚里探头张望、又赶紧缩回去的窑工身上。

“起来吧。本宫只是顺路看看，不必惊扰。”她语气平淡，“带本宫看看炭窑。”

“嗻！嗻！娘娘这边请，这边请，当心脚下，路滑……”钱有财连忙爬起来，躬身引路，一边用袖子不停擦汗。

林晚晚在众人簇拥下，走近炭窑。空气中弥漫着浓重的煤烟味和汗臭味。窑口敞着，里面黑洞洞的，隐约可见未燃尽的红色炭火和堆积的煤矸石。几个浑身乌黑、只穿着单薄破褂子的窑工，正用简陋的工具往外扒拉烧好的炭块，看到贵人过来，吓得僵在原地，不知是该跪还是该躲。

“这窑，一能出多少炭？”林晚晚问。

“回、回娘娘，这窑……这窑年景好的时候，一能出……能出四五千斤好炭！”钱有财连忙回答，眼珠乱转。

“年景好？那不好的时候呢？”

“不、不好的时候……也能出两三千斤，总、总够宫里和衙门用度……”钱有财额头汗更多了。

林晚晚不置可否，走到一堆刚扒拉出来、还带着余温的炭块前，随手拿起一块。入手颇沉，但颜色发灰，断面能看到明显的矸石夹杂。“这就是宫里用的炭？”

“是、是！这都是上好的西山硬炭，耐烧，火力足！”钱有财赶紧道。

“哦？”林晚晚将那炭块递给身后的安德海，“安德海，你拿着，回去让膳房试试，看是不是真如钱管事说的那般‘火力足’。”

安德海连忙接过，心里替这钱管事捏了把汗。

“窑上共有多少匠户、工役？”林晚晚继续往前走，看似随意地问。

“回娘娘，在册的匠户一百二十三名，另有雇工、杂役约五十人。”钱有财对答如流。

“在册？”林晚晚停下脚步，看了他一眼，“那不在册的呢？”

钱有财脸色一白，噗通又跪下：“娘娘明鉴！奴才所言句句属实，绝无虚报隐漏啊！所有匠户工役，皆有册可查！”

“本宫又没说你虚报，急什么？”林晚晚淡淡一笑，“起来吧。带本宫去看看匠户们住的地方，还有……账房。”

看住处？看账房？钱有财腿都软了，勉强爬起来，声音发颤：“娘娘，那、那些地方腌臜杂乱，恐污了娘娘的眼……账房也是又小又乱，不如、不如请娘娘先到管事房歇息，奴才让人把账册取来……”

“不必了，本宫就想看看实情。”林晚晚不再理他，径自朝着那片低矮破烂的工棚走去。安德海、董红涛连忙跟上，侍卫们也散开警戒。

工棚的景象，让林晚晚心里发沉。说是棚子，其实就是用烂木板、茅草和泥巴胡乱搭起来的窝棚，低矮阴暗，地上铺着发黑的稻草，散发着难以形容的霉味和臭气。几个面黄肌瘦的妇人带着脏兮兮的孩子，躲在棚子里，惊恐地看着这群衣着光鲜的贵人。看到那些窑工身上单薄破烂、沾满煤灰的衣衫，还有他们木然、疲惫、带着惊恐的眼神，林晚晚知道，安德海打听来的，恐怕还只是冰山一角。

账房就在一排稍好的砖房里。推门进去，一股灰尘和旧纸张的味道扑面而来。屋里倒是摆着几个账架，上面堆着些账本，但明显很久没好好整理过了。一个戴着老花镜、瘦的老账房先生，看到这么多人涌进来，吓得手里的毛笔都掉了。

“把近三年的收支总账、匠户工食支取册、炭斤出入库记录，都拿出来。”林晚晚吩咐。

老账房哆嗦着看向钱有财。钱有财脸色惨白，汗如雨下，却不敢违抗，只能点头。

账册很快被搬了出来，堆在桌上。林晚晚随手拿起最上面一本，翻开，里面是密密麻麻的流水账，字迹倒是工整。她看了几眼，递给了身后的周墨笙：“周墨笙，你们看看，这账记得可还清楚？”

周墨笙三人早就跃跃欲试，闻言立刻上前，接过账册，又各自拿了几本，快速翻阅起来。他们看得极快，手指在数字间划过，不时低声交换几句，又拿出随身带的炭笔和白纸，写写画画。

钱有财和那几个小管事的心，随着那翻动的书页和年轻人低声的议论，一点点沉向谷底。他们不懂那些人在算什么，但那种专业、冷静、甚至带着审视的目光，让他们感到前所未有的恐慌。

时间一点点过去。工棚外，秋风卷起煤灰，天色更加阴沉。账房里，只有翻动书页的沙沙声，和周墨笙他们偶尔的低声交谈。

终于，周墨笙抬起头，看向林晚晚，眼中闪烁着确定的光芒，他深吸一口气，上前一步，躬身道：

“启禀娘娘，学生等粗略核验，发现此窑账目，至少有三处大疑！”