第2章

她没有去土地庙。

至少，没有直接去。

沈若棠沿着一条涸的水渠向北走，脚下是碎石和枯枝，每一步都刻意踩在硬地上，不留下清晰的脚印。这是反追踪的基本功——不留痕，不走直线，不暴露方向。

她的身体在抗议。这具躯壳比她想象的更虚弱，原身大概已经好几天没有进食，胃部空荡荡地绞痛，四肢像灌了铅。每走一里路，她都要停下来喘息片刻，而每一次喘息都让她更加清醒地意识到自己的处境。

她不是从前的自己了。

从前她可以在负重十五公斤的情况下越野四十公里，可以在零下二十度的雪地里潜伏六个小时不动。现在这具身体，连一个成年男人的体重都撑不住——刚才寒鸦时，她用膝盖压住他气管的那一下，几乎耗尽了这具身体所有的爆发力。

如果寒鸦再强壮一点，死的就是她。

沈若棠在一棵歪脖子树下停住，靠着树坐下来。夜风穿过破洞的鞋底，冻得脚趾发麻。她将寒鸦的外袍裹紧，开始整理原身的记忆。

原主的记忆像一面碎掉的镜子，大部分是模糊的光影和碎片，只有少数几块格外清晰。

一块是江南的雨。连绵不断的雨，打在青石板路上，发出清脆的声响。一个小女孩站在屋檐下，等着什么人回来。但没有人回来。

一块是鞭子。皮质的，浸过盐水，抽在背上的时候不会破皮，但会留下一道道暗紫色的淤痕，疼得像火烧。一个男人在用北燕语对她说话：“记住，你叫沈若棠，你是沈家的嫡女，你是江南人。你什么都不知道，什么都不记得。”

最后一块是黑暗。她被塞进一个狭小的空间里，木板盖上的那一刻，有人往她嘴里塞了一团布。她听到一个声音说：“乌恩大人有令，既然不肯听话，就当真的死了。”

然后就只剩下泥土的味道。

沈若棠睁开眼睛，将这些碎片收好。

北燕鹰眼是一个情报机构，这点她已经确认了。乌恩是她的上线，或者更准确地说，是她的控者。原主被拐走时才七岁，之后七年里，她应该一直被当作潜伏棋子培养——植入身份，灌输背景，训练她如何扮演“沈家嫡女”这个角色。

但最后一步出了岔子。

原主拒绝执行任务。

拒绝什么任务？记忆碎片里没有答案。但能让鹰眼痛下手、让沈明远配合演出“女儿已死”这出戏的，一定不是什么小任务。

沈若棠低头看着自己的手。这双手太小了，指节纤细，掌心有握笔的薄茧。原主十四岁——不，按照记忆，她被拐七年，今年应该是十四岁。一个十四岁的女孩，被当作棋子培养了七年，最后因为拒绝执行任务而被活埋。

她想起自己十四岁那年。那年她刚被选入特工训练营，第一个月淘汰率是百分之六十。她没有哭，没有退缩，因为她早就学会了——这个世界不会因为你弱小就手下留情。

天色将明未明，东方泛起一层鱼肚白。

沈若棠站起身，开始向南走。

她需要三样东西：食物、情报、武器。食物是生存必需，情报决定下一步行动，武器是保障。而这三样东西，她都需要用这具十四岁女孩的身体去获取。

但她有一个优势——没有人知道她是谁了。

沈若棠已经“死”了。沈明远对外宣称女儿病故，连棺材都下了土。就算他派人搜索，也是秘密进行，不敢声张。北燕鹰眼那边，寒鸦没有回去复命，乌恩大概已经知道出了意外，但他同样不能大张旗鼓地追查——一个情报机构的棋子出了岔子，最不想引起注意的就是情报机构本身。

她现在是死人。而死人最大的优势，就是没有人会防备她。

城南有一个集市，天一亮就开始热闹起来。

沈若棠没有直接进去。她先找了一条小河，洗掉了脸上的泥土和血迹，将头发重新束好。寒鸦的外袍太长，她撕掉了一截下摆，用布条绑住袖口和裤腿，让它看起来不那么像男人的衣服。殓衣还穿在里面，白色的领口露出来，她就地抓了一把湿泥，抹在领口上，盖住了颜色。

她在河边照了照自己的倒影。

这是她第一次看清这具身体的脸。

一张很年轻的脸。眉眼细长，颧骨略高，嘴唇因为脱水而裂，但轮廓是清秀的。最引人注目的是眼睛——原主的眼睛是浅褐色的，在晨光下近乎琥珀色，带着一种不属于这个年纪的沉郁。

这双眼睛，大概就是乌恩选中她的原因之一。这样的容貌，放在哪里都不会太引人注目，但也不会被轻易忘记——恰到好处。

沈若棠移开视线，朝集市走去。

集市不大，沿街摆了几十个摊子，卖菜卖布卖杂货的都有。空气里混着鱼腥味和蒸饼的香气，人声嘈杂，讨价还价的声音此起彼伏。沈若棠低着头走进去，尽量让自己看起来像一个早起替家里买东西的穷丫头。

她先观察了一圈。

集市东头有一个卖饼的老妇人，生意不错，饼子两文钱一个。南头有一个布摊，摊主是个精瘦的中年男人，时不时左顾右盼——他在注意有没有人偷东西，说明这一带治安一般。西头聚集了几个乞丐，蜷缩在墙下晒太阳，偶尔有人扔给他们半个馒头，他们就抢成一团。

沈若棠摸了摸身上仅有的东西：从寒鸦身上搜来的几枚铜钱，一把短刀，一块木牌，一张纸条。

铜钱有六枚。她数了三遍，还是六枚。

两文钱一个饼，六文钱可以买三个。但如果她买了饼，就没有钱做别的了。

她没有急着花钱，而是继续在集市里转了一圈。在一个卖旧衣的摊子前，她停下脚步。摊子上堆着一些洗得发白的旧衣裳，最上面是一件灰蓝色的粗布短褐，虽然破旧，但还算净。

“这个多少钱？”她指了指那件短褐。

摊主是个满脸横肉的妇人，上下打量了她一眼，伸出一只手：“五文。”

“太贵了。”沈若棠说。她的声音刻意压低了，带着一点怯生生的颤抖——这是她在扮演“穷丫头”这个角色。声音是身份的一部分，一个好的特工可以在三秒钟内切换三种声线。

“四文，不能再少了。”妇人说。

沈若棠摇摇头，转身要走。

“三文！三文拿走！”

她停下来，从袖中摸出三枚铜钱，递过去。妇人接过钱，将那件短褐塞给她，嘴里嘟囔了一句“穷酸”。

沈若棠没有理会。她抱着短褐走到集市边上的一条巷子里，将寒鸦的外袍脱下，换上粗布短褐。殓衣还穿在里面，权当里衣。换下来的外袍被她叠好，塞进巷子角落里的一堆废木头下面——这东西不能扔，上面有血迹，被人发现会惹麻烦。

她将短刀贴身藏好，木牌和纸条塞进鞋底的夹层里——这是她刚才在河边发现的，原主的鞋子虽然破旧，但鞋底是双层的，中间恰好可以藏东西。

剩下的三文钱，她买了一个饼。

饼是杂粮做的，粗糙得刮嗓子，但热乎。她站在巷子里，小口小口地吃，一边吃一边观察集市上的人流。

她注意到一个人。

一个年轻男人，穿着灰色短打，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西。他在集市上来回走了三趟，既不买东西，也不像等人。他的目光总是往那些生意好的摊子上瞟，偶尔会在一两个掏钱买货的人身边多停几秒。

扒手。

沈若棠将最后一口饼咽下去，擦了擦嘴。

她需要一个本地人帮她了解这座城市的格局——城门在哪，官府在哪，沈家的宅邸在哪，有没有什么三教九流聚集的地方。但她不能直接问，一个十四岁的女孩独自打听这些东西，本身就是最大的破绽。

所以她需要一个不那么正经的本地人。

她朝那个灰衣男人走了过去。

“大哥。”她站在他面前，声音怯怯的。

男人被她吓了一跳——大概是因为从来没有人在他踩点的时候主动搭话。他警惕地看着她，目光在她身上扫了一圈，从她破旧的鞋子看到裂的嘴唇，最后落在她那双浅褐色的眼睛上。

“什么？”

“我想找个地方住，”沈若棠低下头，声音越来越小，“不要钱的那种……有没有什么庙啊、破房子啊，能遮风挡雨就成。”

男人眯起眼睛，似乎在判断她是真的走投无路还是在钓鱼。

“你哪来的？”

“逃荒来的。”沈若棠说。这是她早就想好的说辞。这个时代经常有灾民流离失所，一个外地面孔的孤女用“逃荒”做身份掩护，是最不容易被深究的。

“逃荒？”男人上下打量她，“从哪逃来的？”

“北边。”

男人沉默了一会儿，然后指了指集市西边：“出了集市往西走，过了石桥有个土地庙，破是破了点，能住人。不过……”他咧了咧嘴，露出一口黄牙，“那地方有主了，几个乞丐占着。你去的话，得看他们让不让。”

“谢谢大哥。”

沈若棠转身要走，男人忽然叫住她：“哎，小丫头。”

她停下来，回头看他。

男人的目光变得有些微妙，带着一种她非常熟悉的东西——不是善意，也不是同情，而是评估。他在评估她值多少钱。

“你要是实在没地方去，”他说，“我知道有个地方收人，管吃管住，就是活儿累点。”

“什么地方？”

“城南刘家，做浆洗的，缺个打下手的丫头。”

沈若棠低下头，像是在考虑。但她心里很清楚——城南刘家，浆洗坊，这种地方最常用的是童工，最不缺的也是童工的尸体。这个男人大概不是单纯的好心，介绍一个人过去，他能拿到多少好处？

“我再想想。”她说，然后快步走开了。

她不需要去那个刘家，也不需要住土地庙。她只是想通过这个男人确认一件事：这座城市里，流民和乞丐是可以自由流动的，官府对底层人口的管控并不严格。这就意味着，一张陌生的面孔不会太引人注目。

而土地庙，恰好是她今晚要去的地方。

那个神秘女人说的地址，就是城南土地庙。

沈若棠在集市附近又待了半个时辰，趁着天光大亮、人多眼杂，将城南通透地观察了一遍。城墙不高，守军不多，城南这一片多是平民区和作坊，鱼龙混杂，是藏身的好地方。

她找到了石桥，看到了土地庙——一座破败的小建筑，屋顶缺了一半，门口的石香炉倒扣在地上。确实有几个乞丐在里面进进出出。

然后她绕到了土地庙的背面，在墙下找到了一处凹陷的角落，恰好能容一个人蜷缩进去。她坐下来，将短刀握在手中，闭上眼睛。

她要在这里等到三更。

在等的时候，她将原主的记忆又翻了一遍，试图找到那个神秘女人的线索。但原主的记忆里没有那个女人——没有声音，没有面孔，没有任何交集。

那个女人是第三方。

不是北燕鹰眼，不是沈家。

她在乱葬岗上目睹了整件事——沈若棠从棺材里爬出来，死寒鸦，然后她无声无息地出现在主角身后。她准备了很久，一直在等。

她为什么要等？

只有一个解释：她需要一个从棺材里爬出来的人。一个已经被官方宣告死亡、没有身份、没有退路的人。

这样的人，最好用。

沈若棠睁开眼睛，看着头顶灰蒙蒙的天空。

她不在乎被人利用。利用和被利用，不过是同一枚硬币的两面。关键是——谁能从这局里拿到更多。

太阳从东边升到头顶，又从头顶滑向西边。集市散去了，人群消散了，街道上渐渐安静下来。

夜幕降临。

更夫敲过二更的梆子时，沈若棠从藏身处站起来，活动了一下僵硬的四肢。她将短刀重新调整了位置，确保可以在第一时间拔出。

她没有从正门进土地庙，而是绕到了侧面——那面半塌的墙，缺口刚好够一个人钻进去。

她钻进去的时候，庙里是空的。

月光从破屋顶漏进来，照在土地爷的泥像上。泥像已经残缺不全，一只手臂不见了，脸上的彩绘剥落了大半，但嘴角那抹慈祥的微笑还在，在月光下显得有些诡异。

沈若棠选了一个靠墙的角落站定，背对墙壁，面朝入口。这是最安全的位置——没有人能从她身后靠近。

她等。

三更的梆子声响起时，一个女人从门口走进来。

不是从正门走进来的，而是从月光里走出来的。她穿着一身暗色的衣裳，面容隐在兜帽的阴影里，步伐很轻，像猫一样无声无息。

她在沈若棠面前三步远的地方停下。

“你很准时。”女人说。

“你也是。”沈若棠说。

女人将兜帽掀开。

月光落在她脸上——那是一张三十岁左右的面孔，眉目英气，颧骨高耸，嘴角有一道细长的疤痕，从左嘴角延伸到下颌，像是被刀划过。她的眼睛很亮，亮得不像一个会在乱葬岗上等死人的人。

“你了寒鸦。”她说。不是疑问，是陈述。

“他先动的手。”

女人笑了。那道疤痕随着笑容扭曲，像一条活过来的蜈蚣。

“别紧张，”她说，“我不是来寻仇的。我叫燕七，是来给你指条路的人。”

“什么路？”

燕七从袖中取出一件东西，朝她抛过来。

沈若棠接住——是一块玉佩。白玉质地，雕着一朵半开的梅花，背面刻着两个小字：沈棠。

“这是你的东西，”燕七说，“七年前你被人拐走的时候，手里攥着的。”

沈若棠低头看着那块玉佩。记忆深处有什么东西被触动了——一只手，一只女人的手，将这块玉佩塞进她手心，声音颤抖着说：“拿着，别丢。”

她分不清那是原主的记忆，还是这具身体的肌肉记忆。

“你想让我做什么？”她抬起头，直视燕七的眼睛。

燕七看着她的眼神变了——不再是审视，而是某种更复杂的东西。像是欣慰，又像是惋惜。

“你应该先问我是谁，”燕七说，“正常人都这么问。”

“你是谁不重要，”沈若棠说，“重要的是你要什么。”

燕七沉默了片刻，然后说了一句让沈若棠意外的话。

“我要你回沈家。”