第2章
第二章：夜议
---
马车停在晋公府门前时，暮色已浓。
他握着那封信，指尖能感觉到纸张的纹理——粗粝，带着北方惯用的麻纸特有的质感。不是长安的细绢，不是南朝的藤纸，是山东的东西。
段韶。
这个名字在他脑子里转了无数圈。北齐第一名将，军事天才，为人刚正，善抚士卒，与斛律光并称北齐双璧。史书上说他“外质内明，深沉有断”，是少数能在乱世中善终的名将——如果不是北齐亡得太快。
可这个人，怎么会主动给自己写信？
“明公？”车夫的声音打断他的思绪，“到了。”
他收好信，下车。
晋公府占地极广，原是西魏废帝元钦的旧宅，宇文护掌权后扩建修缮，门前列戟，朱门铜钉，气派非凡。门前立着两排甲士，见他回来，齐刷刷行礼。
他点点头，目不斜视地进门。
穿过前院，绕过影壁，迎面是一棵老槐树，枝叶参天，树龄少说百年。树下站着个中年文士，见他进来，快步迎上：“明公，宫中……”
“进去说。”
文士一怔，随即点头，跟在他身后往里走。
此人名叫李植，原是殷州刺史，因卷入宇文护与赵贵、独孤信的争斗，被宇文护救下，从此成为心腹幕僚。史书上对他的记载不多，只说“有智谋，善揣摩”。宇文护死后，他被宇文邕处死。
“府里今可有事？”他边走边问。
“回明公，倒也无大事。只是……”李植顿了顿，“有人从同州来，说是贺兰将军遣人送了口信，问明公何时得空，他想登门拜访。”
贺兰祥。
宇文护的表弟，手握兵权，镇守同州，是宇文护在军中最可靠的支撑。史书上说他“性贪暴”，但对宇文护忠心耿耿。
“还有呢？”
“还有……几位老大人遣人送了帖子，说是请明公过府饮宴。”李植说着，递上一叠名刺。
他接过，扫了一眼：独孤信、赵贵、侯莫陈崇……都是关陇贵族的头面人物。
呵。
今差点死在宫里，这些人就闻着味来了。若是宇文邕真了他，明这些帖子就会变成弹劾的奏章；如今他活着出宫，这些帖子便成了“联络感情”的由头。
“都回了吧，”他说，“就说我身体不适，改登门赔罪。”
李植应了，又迟疑道：“明公，宫里那边……”
他停下脚步，回头看了李植一眼。
这一眼很平静，李植却莫名觉得后背发凉。他跟随宇文护多年，深知这位主公的脾性——越是平静，越是危险。
“宫里没事。”他说，“陛下请我去劝太后饮酒，我劝了，陛下满意。”
李植张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他笑了笑，继续往里走。
穿过二门，便是内院。院子里灯火通明，仆从们端着食盒器物来往穿梭，见他回来，纷纷避让行礼。他径直走向书房，推开门。
书房不大，陈设简朴，与他想象中的权臣府邸大相径庭。一几一案，一架书，墙上挂着一张舆图——是西魏与北齐的边境图，山川关隘，标注得密密麻麻。
他在案后坐下，取出那封信，又看了一遍。
“段韶问公，可愿一叙？”
八个字，字迹遒劲，锋芒内敛。
他看了许久，忽然问：“李植，你可知段韶此人？”
李植正站在门外候着，闻言一怔：“段韶？北齐的段韶？”
“嗯。”
“明公为何问起他？”
“有人从山东送信来，”他说，“问我想不想见他。”
李植脸色骤变，快步走进书房，压低声音：“明公！此事万万不可！若是走漏风声，陛下那边——”
“我知道。”他打断他，“所以我才问你，你可知段韶此人？”
李植沉默片刻，缓缓道：“属下……略知一二。”
“说说。”
“段韶，字孝先，武威人，段荣之子。少时从高欢起兵，屡立战功。高欢死后，辅佐高澄、高洋，历事四主。此人善用兵，尤善守城，曾以寡敌众，大破柔然。为人刚正，不好奢华，抚士卒如子，军中皆呼‘段公’。”
李植顿了顿，又道：“只是……”
“只是什么？”
“只是此人身体不好。据说这些年旧疾缠身，已不大理事。北齐朝廷昏聩，高纬宠信小人，段韶屡次劝谏不听，如今怕已是心灰意冷。”
他听完，点点头。
李植说的，与史书记载大致相同。段韶确实病重，也确实在北齐灭亡前去世——死于北齐灭亡前一年，没来得及看到故国覆灭。
可这封信……
“明公，”李植忍不住问，“这信……真是段韶亲笔？”
他把信递给李植。
李植接过，借着烛光仔细辨认，良久，倒吸一口凉气：“这字迹……我见过。十年前，段韶出使西魏，我曾远远见过他写的奏表。这字迹，确实像。”
“像？”
“是……就是。”李植抬头，满脸不可置信，“可这怎么可能？段韶与明公素无往来，为何突然写信？”
他没回答，只是望着窗外那棵老槐树。
夜色已深，槐树的枝叶在月光下投下斑驳的影子。风吹过，枝叶摇曳，光影晃动，像是有什么东西在暗中窥视。
“李植，”他忽然开口，“你说，段韶想要什么？”
李植沉吟道：“属下斗胆猜测……段韶怕是，想给自己留条后路。”
“后路？”
“北齐朝局混乱，高纬昏聩，佞臣当道。段韶虽有忠义之心，却也无可奈何。他身体不好，家中还有子嗣族人。若北齐真有不测，他总得为身后事着想。”
他听着，不置可否。
李植说的有道理。段韶不是那种愚忠之人，他看得清大势。可这封信来得太巧——正好在他从宫里活着出来的这一天。
是巧合？还是有人暗中安排？
“这信，”他问，“谁送来的？”
“门房说是……一个商人，从晋阳来的，说是想与府里做生意。门房没在意，收了信就让人走了。”
商人。
他笑了笑。
段韶若是真要送信，怎会用一个商人？这等机密之事，至少也该派心腹亲信，乔装改扮，再三试探。用一个商人，大摇大摆送上门来——要么是蠢，要么是故意的。
段韶不蠢。
那就是故意的。
故意让人知道，他段韶，与长安的宇文护，有了联系。
“李植，”他说，“你去查查，今除了这封信，还有没有别的东西送进来。尤其是——宫里那边，有没有人打听过什么。”
李植神色一凛：“明公的意思是……”
“去查。”
“是。”
李植退下。
书房里只剩下他一个人。
他起身，走到舆图前，看着上面标注的关隘城池。长安、同州、晋阳、邺城……这些地名他熟得不能再熟，却从未想过有一天，会用这种方式与它们产生关联。
手指无意识地敲击着案几。
嗒。嗒。嗒。
这是他的习惯，思考时总爱敲击东西。在现代，敲的是键盘；在这里，敲的是木头。
段韶。宇文邕。杨丽华。韦孝宽。这些人一个个在脑子里闪过。他们的命运，他们的选择，他们的野心与恐惧。
他是历史学者，知道这些人最终的结局。可如今，他成了局中人，一切都不确定了。
段韶这封信，是善意，是试探，还是陷阱？
宇文邕今放过自己，是真的被《方略》打动，还是另有盘算？
还有那些关陇贵族，那些胡人酋帅，那些门阀士族——他们又会怎么动作？
他望着舆图，忽然想起一件事。
史书上说，宇文护死后，杨坚开始崛起；杨坚之后，是李渊；李渊之后，是。
这些人，如今都在哪里？在做什么？
他不知道。
但他知道，从今起，一切都不同了。
夜风吹入书房，烛火摇曳，墙上的人影也跟着晃动。他看着那个影子，忽然觉得陌生。
那是宇文护的影子。
也是他的影子。
从今往后，他只能顶着这张脸，这个名字，走完这条不知道通向何方的路。
窗外传来脚步声。
李植回来了。
“明公，”李植推门而入，神色有些古怪，“查到了。”
“说。”
“今确实有人打听过府里的事。”李植压低声音，“是宫里的人，打着采买的旗号，在东西两市转了一圈，问了几个常在府里走动的商户。”
他眉头微动：“问什么？”
“问明公近来见了哪些人，买了哪些东西，府里可有什么异常。”
“商户怎么说的？”
“商户们倒也没说什么——明公平深居简出，府里采买也有定例，没什么可说的。但……”李植顿了顿，“有件事，属下觉得不太对。”
“什么事？”
“今午后，有个商队从城西进来，说是从凉州来的，贩皮毛。守城门的校尉说，那商队人多，足足三十几匹骆驼，货物沉得很。按例该查验，可那商队领头的亮了块牌子，直接就放了行。”
“什么牌子？”
李植摇头：“校尉没说。只说……那牌子看着眼熟，像是哪位贵人的。”
他沉默片刻，问：“那商队如今在何处？”
“在东市一家客栈落脚。属下派人去看了，那客栈是……是独孤家的产业。”
独孤信。
关陇贵族的领袖，八柱国之一，位高权重，门生故吏遍布朝野。宇文护掌权后，独孤信虽表面恭顺，暗地里却没少使绊子。
“还有，”李植又道，“那商队进城后，有人看见……有几个人从客栈后门出去，往几个方向走了。其中一人，去的方向，是……”
他顿了顿，没说完。
“说。”
“是陛下的舅舅，卫国公独孤善的府邸。”
独孤善，独孤信之子，宇文邕的亲舅舅。
他听完，忽然笑了。
原来如此。
宇文邕今放过自己，不是真的放过。他是在等——等看有没有人与自己勾结。那商队，十有八九是宇文邕派来的，打着独孤家的旗号，引蛇出洞。
若是自己心虚，派人去接触那商队，或者去客栈打探，就会落入口实。
若是自己不动，那商队也会“不小心”露出些破绽，看看谁会上钩。
好一个连环计。
“李植，”他说，“传令下去，府中任何人，不许靠近东市那家客栈。若是有人上门来，说是凉州来的商队，一概不见。”
李植应了，又问：“明公，那封信……”
他把信取出，放在烛火上。
火焰舔上纸张，字迹在火光中扭曲、焦黑、化为灰烬。
“这封信，你没见过，我也不知道。”他说，“段韶是谁？我不认识。”
李植看着那堆灰烬，松了口气。
“属下明白了。”
“还有，”他站起身，走到舆图前，“你去查查，这些年，府里养着的那些门客、幕僚，都有哪些人。能用的，不能用的，都列个单子给我。”
李植一愣：“明公的意思是……”
“我要清点家底。”他望着舆图上的长安城，“今能从宫里活着出来，是侥幸。下一次，未必还有这样的运气。”
李植神色郑重起来：“明公说得是。这些年府里人越来越多，鱼龙混杂，确实该清一清了。”
“不急，”他说，“慢慢来。先摸清底细，再做打算。”
李植点头，正要退下，忽然想起什么：“明公，还有件事——韦孝宽那边，今也派人来了。”
他猛地转头：“韦孝宽？”
“是。”李植道，“韦将军派人送了封信来，说是……想与明公一叙。”
韦孝宽。
北周名将，镇守玉璧，曾以寡敌众，大破高欢。此人用兵如神，善于守城，是当世数一数二的军事天才。可他向来与宇文护不睦——当年宇文护专权，韦孝宽曾多次上书弹劾，两人关系极差。
这个时候，韦孝宽突然送信来，想做什么？
“信呢？”
李植从袖中取出一封信，双手呈上。
他接过，拆开。
信很短，只有几句话：
“闻公自宫中归，无恙，甚慰。明午时，城西茶寮，愿与公一晤。若公不来，某亦知公意。韦孝宽顿首。”
没有寒暄，没有试探，直接约见。
韦孝宽的作风。
他看着信，想了很久。
韦孝宽与宇文护素来不和，这是众所周知的事。可如今，自己刚从宫里死里逃生，韦孝宽就派人送信来——他是想落井下石，还是另有所图？
史书上的韦孝宽，为人刚正，不党不私。他不喜欢宇文护，但也不喜欢宇文邕身边的某些人。当年宇文护被后，韦孝宽并未因此得势，反而被调离中枢，镇守边关。
这是个聪明人。
聪明人，不会在这个时候落井下石。因为落井下石，对他没有好处。
那他想要什么？
“李植，”他问，“韦孝宽最近，可有什么异常？”
李植想了想：“倒也没什么异常。只是听说……前些子，他上表请求致仕，陛下没准。”
致仕？
韦孝宽今年五十岁，正当盛年，怎么就想着致仕了？
“他为何要致仕？”
“据说是身体不好。但……”李植压低声音，“有人私下说，韦将军是对朝中之事心灰意冷，想避开这是非之地。”
心灰意冷。
这四个字，让他想起段韶。
一个北齐，一个北周，两个顶级名将，都心灰意冷。这天下，到底怎么了？
他把信收好，对李植道：“明午时，我去。”
李植一惊：“明公！韦孝宽与您素来不和，万一这是圈套——”
“不是圈套。”他打断他，“韦孝宽若是想害我，用不着这么麻烦。他既然约我见面，就是想谈正事。”
李植还想再劝，见他神色坚定，只得闭嘴。
“那……属下陪明公去？”
“不用。”他说，“你留在府里，盯着那些门客。明我去见韦孝宽的事，不许外传。”
李植应了，退下。
书房里又只剩下他一个人。
他站在舆图前，看着那些地名，脑子里飞快转着。
韦孝宽约见，会是为什么？劝自己收敛？提醒自己小心？还是……另有所图？
他不知道。
但他知道，明这一见，很重要。
窗外传来更鼓声。
二更天了。
他吹熄烛火，和衣躺下。黑暗中，脑子里仍是乱糟糟的念头，翻来覆去睡不着。
不知过了多久，迷迷糊糊中，忽然听见外面有动静。
脚步声。
很轻，很急。
有人在靠近。
他猛地坐起，手伸向枕下——那里有把匕首，是他在书房里发现的，应该是宇文护用的。
脚步声停在门外。
“明公？”是李植的声音，压得极低，“明公，出事了。”
他松了口气，起身开门。
李植站在门外，脸色苍白，手里攥着一张纸条：“东市那家客栈，方才走水了。”
“走水？”
“是。烧得很猛，半条街都亮了。救火的去了，可那客栈……烧得净净。”
他接过纸条，借着月光看。
上面只有一行字：
“客栈起火，无人逃出。”
无人逃出。
那三十几匹骆驼，那支商队，那些“从凉州来”的人——全没了。
他把纸条攥紧，抬头望着东市方向。那边夜空隐隐泛红，是火光映照的痕迹。
“谁的？”
李植摇头：“还不知道。火是从里面烧起来的，烧得很快，外面的人本来不及救。”
里面烧起来的。
那就是人为的。
谁？宇文邕？独孤信？还是……另有其人？
他望着那抹红光，忽然想起一件事。
史书上说，宇文护死后，韦孝宽曾上书请辞，宇文邕不准。不久之后，韦孝宽就病死了。
病死。
死在宇文护死后没多久。
他忽然觉得后背发凉。
“李植，”他说，“天亮之后，你去查查，韦孝宽府上，这几有没有什么异常。”
李植一怔：“明公怀疑韦将军？”
“不是怀疑，”他说，“是……确认。”
他转身回屋，点上烛火，把那封韦孝宽的信又看了一遍。
“明午时，城西茶寮，愿与公一晤。”
午时。
如今离午时，还有四个时辰。
这四时辰里，会发生什么？
他不知道。
但他知道，明这一见，必须去。
城西茶寮，在一条僻静的巷子里。
巷子很深，两边是寻常人家的院墙，墙头探出几枝桃花，开得正好。茶寮在最深处，门脸不大，竹帘半卷，隐约能看见里面的茶座。
他到的时候，离午时还差一刻。
车夫把车停在巷口，他独自下车，往里走。巷子里很静，静得能听见自己的脚步声。两边院墙后面，偶尔传来鸡鸣狗吠，是寻常人家的烟火气。
走到茶寮门口，竹帘掀开，一个老者探出头来：“客官，喝茶？”
“约了人。”
老者点头，让开身：“里面请。”
他进门，穿过茶座，往后院走。院子里有棵大槐树，树荫下摆着张矮几，几上搁着茶具。矮几旁坐着个人，灰衣布袍，面容清瘦，正低头煮茶。
韦孝宽。
他走过去，在对面坐下。
韦孝宽抬头看他一眼，没有说话，继续煮茶。
他也不急，就那么坐着，看韦孝宽煮茶。
水是山泉水，茶是粗茶，火候刚好。韦孝宽的手法很慢，很稳，像是做了无数遍。茶汤倒入盏中，色泽清亮，香气淡远。
“请。”
他接过茶盏，啜了一口。
苦，涩，而后回甘。
“好茶。”他说。
韦孝宽笑了：“粗茶而已，谈不上好。只是这水好，是城外玉泉山的泉水，我让人每清晨去取。”
他放下茶盏：“韦将军今约我来，就是为了喝茶？”
韦孝宽看着他，目光很沉，像是要看进他心里去。
“宇文护，”他开口，直呼其名，“你今能从宫里活着出来，我很意外。”
“意外？”
“是。”韦孝宽道，“我以为，你会死在那里。”
他笑了笑：“让韦将军失望了。”
“失望？”韦孝宽摇头，“不，不是失望。是……好奇。”
“好奇什么？”
“好奇你怎么活下来的。”韦孝宽盯着他，“陛下要你，这是明摆着的事。你进宫的时辰，埋伏的人手，动手的时机——都安排好了。可你出来的时候，那些人却都没动。为什么？”
他没回答，反问：“韦将军怎么知道这些？”
韦孝宽沉默片刻，忽然笑了。
“因为那些埋伏的人里，有我的旧部。”
他一怔。
韦孝宽端起茶盏，慢慢啜了一口：“我虽与你不睦，但也不愿看着陛下在这时候你。所以，我让人给那个旧部递了句话——若是真动手，让他拖延片刻，给你留一线生机。”
他看着韦孝宽，一时不知该说什么。
韦孝宽继续道：“可那人说，没用上。因为陛下自己改了主意。你进殿之后，不知说了什么，陛下就让那些人撤了。”
“所以你想知道，我说了什么？”
“是。”
他沉默了很久，端起茶盏，慢慢喝茶。
茶已经凉了，苦味更重。
“韦将军，”他开口，“你为什么要救我？”
韦孝宽没有立刻回答。他望着头顶的槐树枝叶，阳光从叶缝漏下来，洒在他脸上，明明灭灭。
“因为我怕。”他说。
“怕？”
“怕陛下了你之后，这长安城，就乱了。”
他眉头微动：“乱？”
“你不懂。”韦孝宽摇头，“你在位这些年，虽专权跋扈，但也压住了不少人。关陇贵族、山东士族、胡人酋帅、门阀——他们之间，有多少仇怨，多少利益纠葛，你比我清楚。有你在，他们不敢乱动。可你若死了，没人压得住他们。”
他听着，忽然明白韦孝宽的意思了。
韦孝宽不是救他，是救这个局。
宇文护活着，各方势力虽有不满，但忌惮他的权势，不敢轻举妄动。宇文护死了，宇文邕未必能镇住这些人——尤其是那些手握兵权的胡人将领。到时候，内乱一起，北齐乘虚而入，这天下，就真乱了。
“所以，”他说，“韦将军是觉得，我活着，比死了有用？”
韦孝宽点头：“是。”
“可韦将军素来与我不睦，就不怕我活着，对你不利？”
韦孝宽笑了，笑声里带着几分苦涩。
“宇文护，你当我是什么人？我韦孝宽活到这把年纪，还怕谁对我不利？我只是……”他顿了顿，望着远方，“我只是不想看着这好不容易安定了些的天下，再起刀兵。”
他沉默。
韦孝宽又道：“我在这玉璧城守了二十年，见过的死人，比你在长安见过的活人还多。每次打仗，尸横遍野，血流成河。那些兵，那些民，都是爹生娘养的，都有家有小。可一打起仗来，全成了数字，成了功劳簿上的名字。”
他转头看着他，目光里带着说不清的情绪。
“宇文护，你若真是个聪明人，就该知道，这天下，不能再乱了。”
他迎着他的目光，一字一句道：“我知道。”
韦孝宽盯着他，良久，忽然笑了。
“好。”他说，“好。”
他端起茶盏，把凉透的茶一口饮尽，然后起身。
“今就到这里。你我的交情，还不到推心置腹的时候。但你今能来，我很意外，也很欣慰。”
他转身要走，忽然又停下，回头看他。
“有句话，我不知当讲不当讲。”
“韦将军请说。”
“你府里，有陛下的眼线。你自己当心。”
他心头一凛，面上却不动声色：“多谢韦将军提醒。”
韦孝宽点头，大步离去。
院子里只剩下他一个人，坐在槐树下，望着空了的茶盏。
韦孝宽今来，就是为了说这些？
提醒他府里有眼线，劝他不要乱来，告诉他——有人希望他活着？
不，不止这些。
韦孝宽最后那句话，是试探。试探他知不知道府里有眼线，试探他有没有应对之策。若是他露出惊讶之色，韦孝宽就会知道，他对自己的处境一无所知；若他神色如常，韦孝宽就会明白，他心中有数。
他心中有数吗？
说实话，没有。
他知道府里肯定有眼线，但不知道是谁，有多少，在哪一层。李植？车夫？门客？仆从？都有可能。
韦孝宽今，是在帮他，也是在测试他。
帮他认清处境，测试他值不值得帮。
他起身，往外走。
走到巷口时，车夫正在车旁等着，见他出来，赶紧掀开车帘。
他上车，靠在车壁上，闭目沉思。
马车缓缓驶动，车轮辘辘，碾过青石板路。
“明公，”车夫的声音从外面传来，“回府吗？”
“不，”他睁开眼，“去西市。”
“西市？”
“嗯。听说西市新开了家铺子，卖的是山东来的绸缎。我想去看看。”
车夫应了，马车转向，往西市方向驶去。
他靠在车壁上，嘴角浮起一丝笑意。
韦孝宽提醒他府里有眼线，那他就让这眼线看看——他宇文护，出宫之后，见的第一个人是韦孝宽，去的第一个地方是西市。光明正大，毫无遮掩。
至于眼线会把这些告诉谁，告诉之后那人会怎么想，那就是另一回事了。
马车驶入西市，人声渐起。
他掀开车帘一角，往外看。
西市热闹，人涌动，商铺林立。卖布的、卖粮的、卖铁的、卖药的，各色人等，摩肩接踵。他看见一家铺子门口挂着“山东绸缎”的幌子，便让车夫停下。
“你们在这儿等着，”他说，“我进去看看。”
他下车，走向那家铺子。
铺子不大，里面挂着各色绸缎，颜色鲜亮，质地细密。掌柜的是个中年人，见他进来，满脸堆笑：“客官，要买点什么？”
他四下看看，随口问：“这绸缎，是从山东运来的？”
“正是正是，”掌柜的道，“从青州运来，走的是官道，一路顺风顺水。客官您看这花色，这手感，都是上好的鲁缟。”
他摸了摸，确实不错。
“价钱呢？”
“客官若是真心想买，一匹三十贯。”
三十贯，不便宜，但也算不上贵。
他点点头，正要说话，忽然听见外面传来一阵喧哗。
“让开让开！官府办差！”
他转头，看见一队兵卒从街上走过，为首的是个校尉，神色倨傲，一路驱赶行人。
掌柜的探头看了一眼，缩回脖子，压低声音：“又是查人的。”
“查人？”
“是啊，”掌柜的道，“这两天城里不太平，听说东市昨夜走水，烧死了好些人。官府说是意外，可街坊都传，是有人故意放的火。这不，今天就开始到处查人，说是要捉拿纵火的贼人。”
他听着，面上不动声色，心里却飞快转着。
东市客栈走水，官府查人——查的是谁？是纵火的人，还是那商队背后的人？
若是前者，那是做做样子，给百姓看。
若是后者，那就……
“客官？”掌柜的唤他，“这绸缎，您还要不要？”
他回过神，掏钱买了三匹，让掌柜的包好，拎着往外走。
车夫见他出来，赶紧迎上：“明公，您这是……”
“给夫人买的。”他说，“天气渐热，该换薄的了。”
车夫哦了一声，接过绸缎，放进车里。
马车继续前行，往晋公府的方向。
他靠在车壁上，脑子里还在想着刚才的事。
官府查人。查的是谁？宇文邕想查什么？那商队到底是谁的人？烧死他们的人，又是谁？
这些问题，一个都没有答案。
但他知道，答案很快就会浮出水面。
回到府里时，天色已近黄昏。
李植在门口等着，见他回来，快步迎上，低声道：“明公，有几位客人在府里等着。”
“谁？”
“独孤善、赵贵、侯莫陈崇。”李植报出三个名字，每一个分量都不轻。
关陇贵族的头面人物，都来了。
他眉头微动：“什么时候来的？”
“午后。一直在花厅候着，说是……一定要见明公。”
他笑了笑。
这些人，嗅觉倒是灵得很。自己刚从宫里活着出来，他们就迫不及待地上门来了。是想探探口风？还是想拉拉关系？
“走吧，”他说，“去见见。”
花厅在二进院落，是府里待客的地方。他进门时，三个人正在喝茶，见他进来，齐齐起身。
“晋公！”独孤善最先开口，满脸笑容，“听闻公自宫中归，我等特来道贺。”
独孤善，独孤信之子，宇文邕的亲舅舅。四十来岁，生得面白无须，一双眼睛精明得很。
他拱手还礼：“劳动几位久候，恕罪恕罪。”
赵贵和侯莫陈崇也上前见礼。赵贵是八柱国之一，年过六十，头发花白，精神却好；侯莫陈崇也是柱国，五十出头，生得魁梧，一脸络腮胡。
几个人分宾主落座，仆人重新上茶。
“晋公，”独孤善开口，“昨宫中之事，我等听说了。不知……陛下召见，所为何事？”
他端起茶盏，慢慢喝了一口，道：“也没什么大事。太后饮酒过度，陛下请我去劝劝。我劝了，太后听了，陛下满意。如此而已。”
独孤善和赵贵交换了一个眼神。
“就这么简单？”赵贵问，语气里带着几分不信。
“就这么简单。”他放下茶盏，“几位若是不信，可以入宫问陛下。”
赵贵笑两声：“晋公说笑了，我等怎敢入宫问这等事。”
侯莫陈崇一直没开口，这时忽然道：“晋公，有句话，不知当讲不当讲。”
“侯莫陈将军请说。”
侯莫陈崇沉吟片刻，道：“我听说，昨宫中，有些异常。”
他眉头微动：“异常？”
“是。”侯莫陈崇道，“有人看见，含仁殿周围，多了些侍卫。还有人说，听见殿内有刀剑出鞘的声音。”
他听着，面上不动声色，心里却暗暗吃惊。
侯莫陈崇怎么知道这些？
“侯莫陈将军，”他问，“这话是从何处听来的？”
侯莫陈崇摇头：“晋公不必问出处。我只想问晋公——昨，宫里到底发生了什么？”
花厅里静了下来。
独孤善和赵贵都看着他，目光里带着探究，带着期待，带着某种说不清的情绪。
他沉默片刻，忽然笑了。
“几位，”他说，“你们今来，是想知道，陛下有没有我？”
三个人都没说话，但他们的沉默就是答案。
他站起身，走到窗前，望着外面的天色。
夕阳西下，余晖洒在庭院里，染红了那棵老槐树的枝叶。
“陛下想不想我？”他开口，像是在问自己，又像是在问他们，“想。当然想。我宇文护专权这么多年，换了哪个皇帝，都想我。”
他转过身，看着他们。
“可陛下不了我。”
独孤善眉头一挑：“为何？”
“因为，”他一字一句道，“我活着，比死了有用。”
三个人面面相觑。
他走回座位，重新坐下，端起茶盏。
“几位，我知道你们在想什么。你们想看看风向，看看局势。若是陛下真要我，你们就准备另寻靠山；若是陛下不了我，你们就继续与我周旋。”
他把茶盏往案上一搁，发出一声轻响。
“可我告诉你们——从今往后，这风向，变了。”
独孤善脸色微变：“晋公此言何意？”
“何意？”他笑了笑，“独孤将军，令尊这些子，可还好？”
独孤善一怔：“家父……还好。”
“是吗？”他望着他，“可我听说，令尊前些子，与陛下密谈了一夜。谈的是什么，独孤将军可知？”
独孤善脸色变了。
赵贵和侯莫陈崇也变了脸色。
他端起茶盏，慢慢喝了一口，看着三个人各怀心思的表情，心里忽然有些想笑。
独孤信与宇文邕密谈？他本不知道有没有这回事。但他赌独孤善不知道——以独孤信的性子，这等机密之事，不可能告诉儿子。
果然，独孤善的脸色变得很难看。
“晋公，”他勉强笑道，“这话……是从何说起？”
“从何说起不重要，”他放下茶盏，“重要的是，令尊做了什么，独孤将军真的不知道吗？”
独孤善张了张嘴，说不出话来。
他站起身，对三人拱了拱手：“几位，天色不早了，我就不留各位用饭了。改得空，再请几位过府一叙。”
这是送客的意思。
三个人对视一眼，起身告辞。
他送到门口，看着他们上车的上车，上马的上马，消失在暮色里。
李植从旁边走出来，低声道：“明公，您方才说的那些……”
“假的。”他说，“我编的。”
李植一怔，随即恍然，嘴角浮起一丝笑意：“明公高明。”
“不高明，”他摇头，“只是赌一把。独孤善回去之后，一定会问独孤信。独孤信若是没做过，自然否认；可他若真做过，就会心虚。不管他做没做过，这一问，父子之间就有了隔阂。”
李植点头：“属下明白了。”
他转身往回走，边走边问：“今府里，可有异常？”
李植跟上他，压低声音：“有。午后，有个门客说要出去办事，去了两个时辰才回来。属下让人跟着，发现他去的方向，是……”
他顿了顿。
“是谁？”
“是卫国公府。”
独孤善的府邸。
他脚步一顿，回头看着李植。
“谁？”
“一个叫郑译的门客，是去年投奔来的。自称是荥阳郑氏旁支，读过几年书，在府里管些文书往来。”
郑译。
他脑子里飞快转着这个名字。史书上好像见过——郑译，北周大臣，与杨坚交好，后来助杨坚篡周，封沛国公。
是杨坚的人。
还是宇文邕的人？
“他平时与谁来往多？”
“与……与杨坚府上的人，来往颇多。”李植道，“属下查过，他每次出去，十次有七八次是去杨府。”
杨坚。
他沉默片刻，道：“继续盯着，别打草惊蛇。”
“是。”
他走进书房，在案后坐下。
杨坚。
这个人是历史上有名的野心家，也是后来的隋朝开国皇帝。如今他三十四岁，正值盛年，暗中结交门客，拉拢人心，为后的篡位做准备。
可他派郑译来晋公府做什么？探听消息？还是……
他正想着，李植又进来了，手里捧着一封信。
“明公，又有一封信。”
他接过，拆开。
信很短，只有一行字：
“三后，城外玉泉寺，有人想见你。落款：一个故人。”
没有署名，没有印章，只有这行字，写得歪歪扭扭，像是故意掩饰笔迹。
他翻来覆去看了几遍，看不出什么名堂。
“谁送来的？”
“门房说，是个孩子，送了信就跑，追不上。”
孩子。
他望着这封信，忽然觉得，这长安城的水，越来越深了。
东市的火，韦孝宽的约，独孤善的来访，郑译的行踪，还有这封莫名其妙的信——这些事之间，有没有联系？
他不知道。
但他知道，三后，玉泉寺，他得去一趟。
窗外，夜色已深。
他吹熄烛火，躺下，望着黑暗中的天花板。
脑子里仍是乱糟糟的念头，翻来覆去睡不着。
不知过了多久，迷迷糊糊中，忽然听见外面有动静。
脚步声。
很轻，很急。
有人在靠近。
他猛地坐起，手伸向枕下的匕首。
“明公？”是李植的声音，压得极低，“明公，出事了。”
他松了口气，起身开门。
李植站在门外，脸色苍白，手里攥着一张纸条：“杨府那边，方才有人送来消息——杨坚病了。”
“病了？”
“是。病得很重。说是今午后突然倒下的，昏迷不醒，请了几个大夫，都说……凶多吉少。”
他愣住。
杨坚病了？病得很重？凶多吉少？
史书上，杨坚这个时候，应该活得好好的。怎么会突然病重？
他接过纸条，借着月光看。
上面只有一行字，写得潦草：
“杨坚病危，恐有变。”
他把纸条攥紧，望着夜空。
月明星稀，长安城的灯火渐次熄灭，只有远处几点光亮，像是夜的眼睛，冷冷注视着这一切。
他忽然想起那封信。
“三后，城外玉泉寺，有人想见你。”
杨坚病危，是谁要见他？那个“故人”，又是谁？
他不知道。
但他知道，这三，不会太平。
夜风吹过，带来远处隐约的马蹄声。
他侧耳倾听。
马蹄声由远及近，越来越清晰。
有人在深夜疾驰，往这个方向来。
李植也听见了，脸色一变：“明公，这是……”
话音未落，马蹄声停在府门前。
接着是敲门声，急促，沉重。
“开门！宫里来人！陛下急召晋公入宫！”
他心头一凛。
又是急召。
这一次，宇文邕又想做什么？