第12章

赵卫国走了整整一个月，王巧莲瘦了十五斤。

不是饿的，是累的。她把所有的心思都扑在了工作上，从天不亮到天擦黑，眼里全是活，手里停不下来。擦桌子、扫地、端盘子、算账、招呼客人、记反馈，一样都不落下。以前她只管自己那六张桌子，现在连别人的活都抢着。

“巧莲，你歇会儿吧。”牛大姐看着她端着盘子从后厨跑出来，额头上全是汗，心疼得不行，“你都转了一上午了，腿不酸啊？”

“不酸。”王巧莲把菜送到三号桌，转身又去柜台拿酒，“牛大姐，五号桌要两瓶啤酒，我去拿。”

“我去拿，你坐下喝口水。”牛大姐拦住她。

“不用，我顺手的事。”王巧莲绕过牛大姐，小跑着去了柜台。

牛大姐站在后厨门口，看着她的背影，叹了口气，跟周师傅说：“这丫头，疯了似的。从赵卫国走了以后，就没见她闲过一分钟。”

周师傅正在颠勺，头也没抬：“忙点好，忙了就不想那些乱七八糟的事了。”

“可是她这身子骨能受得了吗？你看看她，瘦得跟竹竿似的。”

“受不了也得受。”周师傅把炒好的菜装盘，“人活着，不就靠一口气撑着吗？她那口气没散，就没事。”

牛大姐摇了摇头，端着菜出去了。

王巧莲不是不知道累。每天晚上回到家，腿肿得跟馒头似的，脚底板疼得走不了路。她打了热水泡脚，泡完了揉一揉，第二天照常去上班。

她不敢停下来。一停下来，脑子里就会冒出那些乱七八糟的东西——赵卫国说“我喜欢你”的样子，赵卫国给她带桂花糕的样子，赵卫国在月光下说“我想娶你”的样子。这些东西像虫子一样，一闲下来就钻出来咬她，咬得她心里发酸发疼。

只有活的时候，她才能不想这些。活的时候，她只需要想着——三号桌的鱼好了没有，五号桌的酒拿了吗，七号桌的账算对了没有。这些具体的事填满了她的脑子，让她没有空隙去想别的。

这天下午，饭店来了一个特殊的客人。

五十来岁，穿着一件灰色的中山装，戴着一副黑框眼镜，头发梳得整整齐齐，手里拎着一个黑色的人造革公文包。他进门的时候没有像别的客人那样找个位置坐下，而是站在门口，四下打量了一圈。

“同志，吃饭吗？”王巧莲迎上去。

“嗯，吃饭。”男人点了点头，目光在她身上停了一下，“你们这儿有什么好吃的？”

“我们周师傅的红烧鱼做得不错，红烧肉也地道。您要是有兴趣，可以试试。”

“行，来条红烧鱼，再来个炒青菜，一碗汤。”男人在靠窗的位置坐下，把公文包放在桌上。

王巧莲记下来，送到后厨。回来的时候，发现那个男人正拿着一个小本子，在写什么东西。她没在意，继续招呼别的客人。

鱼做好了，她端上去。男人尝了一口，点了点头：“不错，火候刚好。”

“谢谢同志夸奖。”王巧莲给他倒了杯茶。

“你们这饭店开了多久了？”男人随口问。

“好几年了，国营的。”

“生意怎么样？”

“还行。”王巧莲想了想，又说，“比以前差了点。以前饭点的时候能坐满，现在有时候空一半。”

男人看了她一眼：“你觉得是什么原因？”

王巧莲愣了一下，没想到一个客人会问这种问题。她犹豫了一下，还是说了：“我觉得有两个原因。一个是现在私人开的小饭馆多了，虽然规模不大，但人家灵活，想吃什么点什么，不用排号等位。另一个是咱们饭店的菜谱太老了，翻来覆去就那几样，客人吃多了就腻了。”

男人放下筷子，认真地看着她：“你分析得挺有道理。你是这儿的经理？”

“不是，我就是个服务员。”王巧莲不好意思地笑了笑，“我瞎说的，您别当真。”

“不是瞎说，说得很好。”男人点了点头，继续吃饭。

吃完以后，王巧莲给他算账：“红烧鱼一块二，炒青菜四毛，汤三毛，一共一块九。”

男人掏出两块钱递给她：“不用找了。”

“同志，我们这儿不兴收小费。”王巧莲把一毛钱找给他。

男人笑了笑，接过钱，站起来。走到门口的时候，他回头看了她一眼，问了一句：“你叫什么名字？”

“王巧莲。”

“王巧莲，”男人重复了一遍，点了点头，“我记住了。”

然后他推门走了。

王巧莲站在柜台后面，看着他的背影，莫名其妙地觉得这个人不简单。

“巧莲，刚才那个客人跟你说什么呢？”小周凑过来，好奇地问。

“没什么，问了几句饭店的情况。”

“问你饭店的情况？”小周撇嘴，“一个客人，管那么多闲事什么？”

王巧莲没接话，低头继续算账。

她不知道那个男人是谁，也不知道他为什么要问那些问题。但她说的那些话，是真心实意的。国营饭店的生意确实越来越差了，这不是她一个人的感觉，连周师傅都说过——“再这么下去，咱们这饭店迟早要关门。”

三天以后，那个男人又来了。

这次他不是一个人来的，身后跟着两个中年人，一个夹着公文包，一个拿着笔记本。三个人进门以后，还是坐在靠窗的位置。

“同志，还是老样子？”王巧莲迎上去。

“对，还是红烧鱼、炒青菜、一碗汤。”男人笑了笑，指了指对面的椅子，“你要是不忙，坐下来聊两句？”

王巧莲看了看前厅，这个点客人不多，小周和刘姐都在。她犹豫了一下，坐了下来。

“王巧莲同志，对吧？”男人从公文包里掏出一张名片，递给她，“我叫陈国栋，是县商业局的。”

王巧莲接过名片，手抖了一下。县商业局，那是管全县国营饭店、供销社、百货商店的上级单位。

“陈、陈同志，您好。”她的声音有点发紧。

“别紧张，我就是随便聊聊。”陈国栋把名片收回去，“上次你跟我说的话，我回去想了想，觉得有道理。我们县国营饭店的效益确实在下滑，不光是你们这一家，全县都一样。我想听听你的看法，你觉得问题出在哪儿？”

王巧莲深吸了一口气，让自己镇定下来。她想了一会儿，说：“陈同志，我就是个服务员，说的不一定对——”

“你只管说，对错没关系。”

“我觉得最大的问题是吃大锅饭。”王巧莲说，“多少一个样，好坏一个样。我擦三遍桌子跟擦一遍桌子，拿一样的工资。我记住每个客人的口味跟记不住，也拿一样的工资。时间长了，谁还愿意多？”

陈国栋点了点头，示意她继续说。

“还有就是，咱们饭店的菜太固定了。”王巧莲越说越顺，“菜单上有什么，客人就得吃什么。客人想换个口味，不行。客人想吃个新鲜的，没有。周师傅手艺好，但他就那几样拿手菜，翻来覆去做，他自己都做烦了，更别说客人吃了。”

“你觉得应该怎么办？”

“我觉得应该让饭店自己说了算。”王巧莲说，“进什么菜，做什么菜，卖什么价，让饭店自己定。客人喜欢吃什么就做什么，什么好卖就多进什么。这样生意才能好起来。”

陈国栋看着她，眼睛里闪过一丝赞赏：“你这些想法，跟谁学的？”

“没人教，我自己琢磨的。”王巧莲不好意思地笑了笑，“我就是觉得，开饭店就跟过子一样，得精打细算，得看人下菜碟。你不能客人想吃饺子，你非给他下面条吧？”

陈国栋笑了：“说得对。”

他站起来，跟王巧莲握了握手：“王巧莲同志，谢谢你。你说的这些话，我会认真考虑的。”

然后他带着那两个人走了。

王巧莲站在门口，看着他们走远，心跳得厉害。她不知道自己说的那些话会不会惹麻烦，但她觉得，既然人家问了，她就应该说实话。

“巧莲，那是谁啊？”牛大姐走过来。

“县商业局的。”王巧莲说。

牛大姐瞪大了眼睛：“县商业局的？找你什么？”

“问我饭店的事。”

“问你？”牛大姐更吃惊了，“你怎么说的？”

“我就把心里话说了。”王巧莲笑了笑，“管他呢，反正我说的都是实话。”

那天晚上回到家，王巧莲坐在煤油灯下，拿出那个小本子，把今天跟陈国栋说的话又看了一遍。她写的那些东西——菜价、客人反馈、改进建议，一条一条的，记得密密麻麻。

她翻到最后一页，上面写着一行字：“饭店要活下去，必须改革。”

这是她上个月写的，那时候赵卫国刚走，她睡不着觉，半夜爬起来写的。那时候她只是随便写写，没想到真的有人来问了。

她把本子合上，放回枕头底下。

躺下来的时候，她盯着天花板，脑子里翻来覆去地想陈国栋说的话——“我会认真考虑的。”

考虑什么？考虑改革？考虑让饭店自己说了算？

她不知道。但她觉得，不管上面怎么决定，她都得做好准备。机会是给有准备的人的，这是她爹以前说过的话。虽然她爹，但这句话，她说得对。

从那天起，王巧莲更加拼命了。

她不只是活，还开始学习。她去供销社借了《市场学入门》和《企业管理基础知识》这两本书，每天晚上看几页。有些字她不认识，就查字典。有些道理她看不懂，就反复看，实在看不懂就记下来，第二天问周师傅或者牛大姐。

“巧莲，你看这些书有什么用？”牛大姐不解，“你一个服务员，学什么企业管理？”

“多学点没坏处。”王巧莲笑着说，“周师傅说的，手里有技术，走到哪儿都不怕。”

“我那是说做饭！”周师傅在后厨听见了，探出头来，“你一个服务员，学人家管理什么？”

“万一以后用得上呢？”王巧莲眨眨眼。

周师傅摇了摇头，没再说什么。

王巧莲不光学书本上的东西，还开始研究客人的心理。她把每个常客的口味都记下来——三号桌的张主任爱吃辣，五号桌的李科长不爱吃香菜，七号桌的王老师每次来都要多放醋。客人一来，她不等人家开口，就知道点什么菜。

“王巧莲，你怎么知道我爱吃辣？”张主任有一次惊讶地问。

“您上次来的时候，红烧鱼多要了一碟辣椒酱。”王巧莲笑着说，“我就记住了。”

张主任竖起大拇指：“你这记性，厉害！”

消息传开了，来红旗饭店吃饭的人越来越多。不是饭菜突然变好吃了，是服务变好了。客人觉得被重视了，被记住了，心里舒坦，就愿意来。

钱经理看在眼里，嘴上不说，但心里有数。有一次开例会，他破天荒地表扬了王巧莲：“最近饭店的生意好了不少，跟大家的努力分不开。尤其是王巧莲同志，服务态度好，客人反映不错，大家向她学习。”

小周在下面撇了撇嘴，但没敢说什么。现在王巧莲在饭店的地位不一样了，连钱经理都高看她一眼，她一个小服务员，能说什么？

王巧莲没有因为表扬就飘飘然。她还是最早到，最晚走，眼里全是活，手里停不下来。

这天打烊以后，她正在收拾最后一张桌子，钱经理走过来，站在她旁边，欲言又止。

“钱经理，怎么了？”王巧莲抬起头。

“王巧莲，”钱经理清了清嗓子，“有件事我想跟你说一下。县里最近在搞改革试点，要选几家国营饭店搞承包制。咱们饭店被选上了。”

王巧莲手里的抹布停了一下：“承包制？”

“对。”钱经理点了点头，“就是个人承包，自负盈亏。交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。”

“谁承包？”

“还没定。”钱经理看了她一眼，“上面在考虑人选。我今天跟你说这个，是想让你有个心理准备。如果承包制搞起来，饭店的管理方式会有大变化。你最近表现不错，上面的人对你印象很好。”

王巧莲的心跳加速了：“上面的人？谁？”

“县商业局的陈科长，陈国栋。”钱经理说，“他上次来吃饭，跟你聊过吧？”

“聊过。”

“他回去以后，在局里提了你的名字。”钱经理的语气有点复杂，“他说你是个人才，要重点培养。”

王巧莲愣住了。

她没想到，那天随便聊了几句，陈国栋居然记住了她。

“钱经理，我——”

“你别多想。”钱经理摆了摆手，“我只是提前跟你说一声。具体怎么搞，还要等上面的通知。你好好，别想太多。”

说完他转身走了。

王巧莲站在前厅，手里攥着抹布，心跳得厉害。

承包制。自负盈亏。交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。

她虽然不太懂这些词的具体意思，但她明白一件事——机会来了。

那天晚上回到家，她坐在煤油灯下，把小本子翻出来，一页一页地看。上面记着菜价、客人反馈、改进建议，还有她自己琢磨的那些东西——怎么降低成本，怎么提高服务，怎么吸引客人。

她把本子合上，放在口，闭上眼睛。

“王巧莲，”她对自己说，“这次，你要抓住机会。”

窗外的月光照进来，照在桌上的小镜子上。镜子还是扣着的，她没有翻过来。但她知道，镜子就在那里，只要她想，随时可以翻过来。

但她不想。

她现在想的是另外一件事——怎么把饭店搞好，怎么让生意红火起来，怎么让那些看不起她的人看看，她王巧莲，不是只会哭的寡妇。

她躺下来，盯着天花板。

“春生，”她轻声说，“你放心，我不会让你失望的。”

风吹过窗外的石榴树，光秃秃的枝在风中轻轻摇晃。春天还没来，但王巧莲知道，春天迟早会来的。