第10章
凝血境初成那一夜，萧烬严没有睡。
他盘腿坐在营房的床铺上，闭着眼睛，一遍又一遍地运转气血。凝血境的气血和通脉境完全不同——不再是气体般飘忽，也不再是液体般流动，而是一种介于两者之间的、粘稠如血玉的膏状物。它沉在丹田里，像一块烧红的铁，滚烫、沉重、充满爆发力。
凝血境，武道第五重。气血凝练如血玉，肉身可抗低阶法术，一枪可平小丘陵，伤口瞬间愈合，可外放气血护持自身。
萧烬严睁开眼睛，低头看自己的右手。昨天在荒原上裂地熊时，虎口裂开的口子已经完全愈合了，连疤痕都没有留下。眉骨上的伤口也好了，只留下一道淡淡的红印，天亮之前就会消失。
他站起来，拿起黑铁木枪。枪杆上有几道深深的划痕，是裂地熊的爪子留下的。枪头磨得发亮，刃口锋利。这杆枪是老赵留下的，老赵在镇北关守了二十年，去年死在兽里。铁牛说，老赵临终前把这枪交给他，让他找个能用它的人。
萧烬严觉得，现在差不多了。
他推开门。天还没亮，院子里一片漆黑。铁牛靠在院门口打盹，身上裹着一条破棉被，呼噜声和风声混在一起。萧烬严没有叫醒他，一个人走出了军营。
他没有去荒原，而是直接去了城主府。
凝血境已成。今天是时候去会一会刘玄英了。
镇北关的街道上没有人，只有风卷着沙土从巷子里穿过去。萧烬严提着枪，步伐不快不慢，每一步都踩得很实。枪尖杵在地上，在冻硬的泥土上划出一道浅浅的沟痕。
城主府门口站着两个流云宗弟子，筑基初期的修为。他们靠在门框上，缩着脖子，抱怨天太冷。看到萧烬严走过来，两个人同时站直了。
“站住！什么的？”
“找刘玄英。”萧烬严没有停步。
左边那个弟子伸手拦他：“长老是你想见就见的？滚回去！”
萧烬严看了他一眼。那一眼很平静，但那个弟子的手停在半空中，像被什么东西钉住了一样。他说不上来为什么，就是觉得这个人的眼神不对——不是凶，不是狠，是一种让他从骨子里发冷的、说不清的东西。
萧烬严从他身边走过去，推开了城主府的大门。
厅堂里，刘玄英正坐在主位上喝茶。他穿着一件深青色的道袍，袍角绣着银色云纹，头发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情。赵青云站在他旁边，手里捧着一本册子，正在汇报什么。
听到门响，两人同时转过头。
赵青云的脸色一下子变了：“萧烬严？你怎么进来的？门口的人呢？”
“走进来的。”萧烬严站在厅堂中央，黑铁木枪杵在身前，看着刘玄英，“刘长老，我来了。”
刘玄英放下茶杯，看了他一眼。那一眼很平淡，像在看一个不懂事的晚辈。但他的目光在萧烬严身上停留了几息，然后微微动了一下。
“凝血境。”他说，声音不高，但每个字都很清楚，“北境这种地方，居然有人能修炼到凝血境。”
赵青云愣了一下，重新打量萧烬严。凝血境？三个月前还是一个没有灵的废物皇子，三个月后成了凝血境？这不可能。但他知道刘玄英的眼光不会错。
萧烬严没有接话。
“你来找本座，什么事？”刘玄英端起茶杯，慢慢喝了一口。
“加征供奉的事。”萧烬严说，“八十块，矿工们交不起。减回六十块。”
赵青云冷笑了一声：“你算什么东西？也配跟长老谈条件？长老给你面子，把八十块降到六十块，那是长老仁慈。你还敢来讨价还价？”
萧烬严没有看他，一直盯着刘玄英。
刘玄英放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下。他看着萧烬严，眼神里没有愤怒，没有不屑，只有一种让人不舒服的审视——像在掂量一件东西的份量。
“萧烬严，本座知道你有点本事。”他终于开口，“凝血境，在北境确实算个人物。但你要知道，凝血境在流云宗，不算什么。本座过的凝血境，不止一个。”
“你可以试试。”萧烬严说。
厅堂里的空气凝固了。
赵青云的手按上了腰间的法器，额头上的青筋暴起。但他没有动，因为他看到萧烬严的眼神——那不是一个来求人的人的眼神，是一个随时准备拔枪人的人的眼神。那种眼神他见过，在荒原上，在那些将死之人的眼睛里。但萧烬严不是将死之人，他是来人的。
刘玄英盯着萧烬严看了几息，忽然笑了。不是冷笑，是那种看透了什么的笑。
“萧烬严，你以为本座不知道你在想什么？”他站起来，慢慢走到萧烬严面前，“你想激本座动手，然后了本座，立威。对不对？”
萧烬严没有说话。
“本座活了一百二十年，见过的年轻人比你吃过的盐还多。”刘玄英的声音很平静，平静得像在说一件跟自己无关的事，“你凝血境初成，气血未稳，基未固。本座金丹中期，修为稳压你一头。你不了本座。”
“那你就了我。”萧烬严说。
刘玄英看着他，没有动手。
赵青云在旁边急了：“长老，他这是找死——”
“闭嘴。”刘玄英抬手打断他。
他重新走回主位，坐下来，端起茶杯。茶杯里的水已经不烫了，他端起来又放下。
“萧烬严，本座给你一个面子。加征供奉的事，暂时搁置。还是六十块。”
赵青云的脸色变了：“长老——”
“本座说了，闭嘴。”
赵青云咬着牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，但他不敢再说了。
萧烬严看着刘玄英，没有动。“条件呢？”
“条件？”刘玄英笑了笑，“没有条件。本座只是不想在北境浪费太多时间。你要保那些矿工，本座给你这个人情。但是——”
他放下茶杯，声音忽然冷了，“如果你再敢动仙门的仓库，再敢仙门的弟子，本座会亲手把你的脑袋摘下来。”
萧烬严没有回答。他提着枪，转身走了。
走出城主府大门的时候，他感觉到后背有一道目光盯着他。是刘玄英的。那道目光很冷，像一条蛇，贴着他的脊背往上爬。他没有回头，也没有加快脚步，就那么不紧不慢地走，枪尖在地上拖出一道长长的痕迹。
走到街上，天已经亮了。几个早起的矿工蹲在路边，看到他，站起来想说什么，又咽了回去。他们不知道城主府里发生了什么，但他们看到萧烬严活着走出来，就知道——殿下赢了。
萧烬严没有看他们，一直走回军营。
铁牛和石锁带着十几个兄弟站在军营门口，每个人手里都握着刀。看到萧烬严回来，铁牛把刀回鞘里，迎上来。
“殿下，怎么样？”
“还是六十块。”
铁牛愣了一下，然后笑了。不是笑出声，是嘴角咧了一下，脸上的刀疤挤在一起，看起来比哭还难看，但确实是在笑。
“殿下，您是怎么做到的？”
“没动手。”萧烬严从他身边走过，“刘玄英不想打。”
他走回营房，关上门，把黑铁木枪靠在床铺边上。坐下来，手心里全是汗。不是怕，是紧张。刘玄英说得对，他凝血境初成，基未稳。如果真的动手，他未必能得了刘玄英。刘玄英不动手，不是怕他，是不想在北境搞出太大的动静。一个金丹期的长老死在北境，流云宗会派更强的人来，到时候事情更麻烦。
萧烬严知道，这只是暂时的。刘玄英不会一直忍下去，他只是在等。等一个合适的时机，等一个名正言顺的理由，等萧烬严自己露出破绽。
萧烬严不会给他这个机会。
他闭上眼睛，开始运转气血。凝血境初期的基还不稳，他需要尽快稳固。气血在丹田中运转，一圈，两圈，三圈。粘稠如血玉的气血在高速旋转中变得更加凝实，丹田的容量也在一点点扩大。
运转到五百周天的时候，他感觉到丹田猛地一缩，然后一胀。一股比之前更凝实的气血从丹田中涌出，沿着经脉奔涌而去。
凝血境中期。
凝血境中期，气血更加凝练，肉身强度进一步提升，一枪能平小丘陵。气血外放的距离达到一千步，可外放气血护持全身，不惧低阶法术。
萧烬严睁开眼睛，没有动。
他知道，凝血境中期还不够。刘玄英是金丹中期，他需要更强的力量。不是怕打不过，是要确保一击必。如果一击不死刘玄英，流云宗的报复会像水一样涌来。他必须在动手之前，做好万全的准备。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
北方的荒原在晨光中一片灰白，看不到尽头。荒原深处，那座山还在那里。那块黑色石头上的符号告诉他，霸王的武道意志就在那座山的山顶。如果他能够到达那里，就能够继承霸王真正的力量——不是功法，不是枪法，而是一种境界。一种不需要灵、不需要灵力、纯粹以肉身和气血碾压一切的武道境界。
但他现在不能去。北境的事还没了，刘玄英还在城主府，流云宗的弟子还在矿洞周围巡逻。如果他走了，这些人会把北境翻个底朝天。
他必须先把刘玄英的事解决。
萧烬严关上窗户，拿起黑铁木枪，推开门。
铁牛还在院子里，正在指挥士兵修墙。看到他出来，放下手里的砖头。
“殿下，您又要出去？”
“去矿洞看看。”
“我陪您去。”
“不用。”
萧烬严提着枪，走出军营。
矿洞口，韩松正带着几个弟子在清点灵石。看到萧烬严走过来，他的脸色不太好看，但没有说话，也没有拦他。
萧烬严没有理他，直接走进矿洞。
矿洞里很暗，火把的光只能照亮前方几步远。空气中弥漫着灰尘和湿的霉味。他沿着矿道往里走，走到三号矿道的位置，停下来。上次塌方的地方已经清理净了，新的支撑木架搭了起来，但矿道壁上还能看到裂缝。
几个矿工正在里面挖灵石，看到萧烬严，都停了下来。
“继续你们的活。”萧烬严说。
他站在矿道里，看着那些矿工。一个个面黄肌瘦，手上的老茧磨得发亮，指甲缝里全是黑泥。他们不敢抬头看他，也不敢说话，只是低着头，一镐一镐地挖。
萧烬严站了一会儿，转身走了。
走出矿洞，韩松还在那里。他看了萧烬严一眼，嘴唇动了一下，想说什么，最终没有说。
萧烬严没有理他，提着枪，往回走。
走到半路，他看到了苏清鸢。
她站在路边，手里提着一个药箱，穿着一件洗得发白的蓝色棉袄，头发用一木簪挽着。她的眼睛很亮，不是灵光的那种亮，而是一种清澈的、让人看了就觉得安心的亮。
“听说你去城主府了？”她问。
“嗯。”
“刘玄英没动手？”
“没有。”
苏清鸢沉默了片刻，然后说：“萧烬严，你是不是打算他？”
萧烬严看着她，没有回答。
“你不说我也知道。”苏清鸢的声音很轻，“你这个人，从来不会低头。刘玄英把供奉加到八十块，你去找他，他降回六十块。你满意吗？”
“不满意。”
“那你要什么？”
“六十块也不要。”萧烬严说，“北境的灵石，是北境的。一粒都不该给流云宗。”
苏清鸢看着他，沉默了很久。然后她从药箱里拿出一个小布包，递给他。
“这是什么？”
“止血的药。”苏清鸢说，“你刘玄英的时候，用得上。”
萧烬严接过布包，收好站在原地，看着她的背影消失在街道尽头，然后提着枪，走回了军营