第8章
天将明未明时，李明夷回到铁匠铺。
推门进去，周大山正坐在堂屋里，面前摆着一盏油灯，灯焰跳得厉害。老汉眼下一片青黑，显然一夜未眠。
“明夷！”见到李明夷平安归来，周大山长舒一口气，随即脸色一变，“你身上有血！”
李明夷低头，才发现衣襟沾了几点血迹，是筑基时七窍流血留下的。他摆摆手：“不是我的血。周叔，有热水吗？我想洗漱一下。”
“有有有，灶上温着呢。”周大山连忙起身，去后厨提热水。
李明夷回到自己房间，关上门，解开衣衫。镜子里的少年，皮肤光洁如玉，不见丝毫伤痕，但皮肤下隐约有温润的玉色光泽流转——那是琉璃玉骨小成的标志。筑基之后，整个人气质也变了，眼神更加深邃，眉宇间多了几分沉稳。
“巡烬司那三人……”他一边擦拭身体，一边思索。
了巡烬司的人，这事不小。按修仙界的规矩，袭击公门修士是重罪，轻则废去修为，重则抽魂炼魄。虽说事出有因，但巡烬司不会听他解释。
“得尽快离开青石镇。”李明夷做出判断。
但去哪？
回烬墟洞天？不行，纪晋还在灯中闭关，至少要一个月才能出来。而且洞天入口已被李家知道，不安全。
去其他城镇？没有路引，没有身份，很容易被巡烬司排查出来。
正思索间，门外传来周大山的声音：“明夷，洗好了吗？早饭做好了。”
“马上来。”
李明夷换上周大山给他准备的净衣服——粗布短打，虽然简陋，但浆洗得很净。走出房间，堂屋桌上已摆好粥和咸菜。
“坐下吃。”周大山盛了碗粥给他，自己却没动筷，而是盯着他看。
李明夷被看得不自在：“周叔？”
“你筑基了？”周大山忽然问。
李明夷手一顿：“您怎么看出来的？”
“我不是修士，但我在李家待了三十年，见过不少筑基修士。”周大山低声说，“筑基之后，人会有一种……说不出的‘气’。刚才你一进门，我就感觉不一样了，像是……整个人沉下来了，像山一样。”
李明夷沉默，算是默认了。
“乱葬岗的事，解决了？”
“嗯，道烬源被我处理了。另外……”他顿了顿，“巡烬司那三人，也死了。”
哐当。
周大山手里的筷子掉在桌上。
“你……你了巡烬司的人？！”老汉声音发颤。
“他们想我，还想夺我的灯。”李明夷平静地说，“而且，他们就是制造道烬源的元凶。青石镇那些死人，都是他们用血祭催化烬源养出来的养料。”
他将那块石板拿出来，递给周大山。
周大山接过，借着晨光看完上面的字，手抖得厉害。
“这群畜生……”老汉眼睛红了，“王家五口，张屠户的猪，还有前些天莫名其妙死的刘寡妇……都是他们害的？！”
“恐怕不止。”李明夷想起曹勇死前的只言片语，“他们在用活人培育道烬源，然后收割。青石镇只是其中一处，其他地方肯定还有。”
周大山颓然坐下，喃喃道：“怎么会这样……巡烬司不是清理道烬、保护百姓的吗？怎么会……”
“周叔，”李明夷看着他，“这世道，早就不是您想的那样了。”
堂屋里陷入沉默。只有粥碗里升腾的热气，在晨光中袅袅上升。
良久，周大山深吸口气，像是下了某种决心。
“明夷，你得走。”
“我知道。我吃完就走，不连累您。”
“不是这个意思。”周大山摇头，“我的意思是，你得有个去处。你娘当年留给我的，不止是那些衣物。”
他起身，走到墙角，掀开一块地砖，从里面掏出一个油布包。打开，里面是一张泛黄的地图，一枚铁质令牌，还有一封信。
“这是小姐临终前托人带给我的。”周大山将东西推到李明夷面前，“她说，如果有一天你来找我，就把这些给你。”
李明夷拿起信。信封上没有字，拆开，里面只有一张纸，纸上是他熟悉的、娟秀的字迹：
“吾儿明夷，见此信时，为娘已不在人世。莫悲，莫恨，此乃娘之选择。
李家非你久留之地，烬墟之道凶险异常。若你执意要走，可持此令牌，去‘青云坊市’找‘多宝楼’掌柜。他欠为娘一个人情，可为你安排去处。
另，归墟灯事关重大，万不可轻易示人。你父……
信到这里戛然而止，像是写到这里时突然中断，或被人生生撕去。
李明夷盯着“你父”二字，手指微微颤抖。
“我父亲……”他抬头看向周大山，“我娘在信里提到我父亲，后面没了。周叔，你知道我父亲是谁吗？”
周大山摇头：“我不知道。小姐当年是突然怀孕的，谁也不知道孩子父亲是谁。家主震怒，要小姐说出那人姓名，小姐宁死不说，最后被软禁在别院，直到生下你。”
“那这封信……”
“是小姐的心腹丫鬟偷偷带出来的。”周大山叹气，“丫鬟说，小姐是半夜突然起来写信，写到一半，外面传来动静，小姐匆匆把信塞给她，让她务必交给我保管。后面发生了什么，丫鬟也不知道，因为她当夜就被人‘送走’了，再没消息。”
李明夷握紧信纸。
母亲显然想告诉他什么，但被中断了。父亲的身份，似乎是个禁忌。
“青云坊市在哪？多宝楼又是什么地方？”
“青云坊市是这方圆千里最大的散修集市，在青云山脉深处，有阵法遮掩，凡人找不到。”周大山指着地图，“从青石镇往西走一百里，进山，按地图上的标记走，就能找到入口。多宝楼是坊市里最大的商行，做各种买卖，信誉不错。”
李明夷看着地图。图上标注得很详细，从青石镇出发，经哪些路，过哪些标记物，都画得一清二楚。显然，母亲是希望有朝一，他能按图索骥找过去。
“这令牌呢？”
“是多宝楼的贵宾令。”周大山说，“持此令，可要求多宝楼办一件事，不违背道义、不危及性命的前提下，他们必须办。这是当年小姐救了多宝楼掌柜一命换来的。”
李明夷将信、地图、令牌小心收好。这些都是母亲留给他的遗物，比任何法宝都珍贵。
“周叔，”他问，“您以后有什么打算？我了巡烬司的人，他们肯定会查到这里。您得跟我一起走。”
“我不能走。”周大山摇头，“我走了，更引人怀疑。你放心，巡烬司查案也要讲证据，他们找不到尸体，就定不了罪。而且……”
老汉眼中闪过一丝精光：“我在青石镇三十年，也不是白待的。镇上百姓都受过我的恩惠，里长跟我拜过把子，衙门差役常来我这打铁不给钱——他们欠我人情。真要有事，我能周旋。”
李明夷还想再劝，周大山摆手：“别说了。小姐把你托付给我，是让我帮你，不是拖累你。你安心走，我这边不用心。”
他顿了顿，压低声音：“不过走之前，你得去一趟镇东头的老槐树。”
“老槐树？”
“嗯，王家出事前，王大有曾偷偷找过我，说他挖到黑石头那天，在乱葬岗还捡到个东西。他不敢带回家，就埋在老槐树下了。他说那东西邪门，但可能值钱，如果哪天他出事，让我挖出来，卖了钱给他家留个后。”
周大山从怀里掏出个小布包：“这是埋东西的位置图，还有一把钥匙——他说那东西用铁盒装着，上了锁。我没敢去挖，怕惹祸上身。现在你要走了，去看看，有用就带走，没用就毁了，别留祸害。”
李明夷接过布包。里面是张草草画的地图，标着老槐树下一块石头的位置。还有一把生锈的铜钥匙。
“我知道了。”
吃完早饭，天已大亮。
李明夷换上周大山给他准备的斗笠，背上一个粗布包袱——里面装着几件换洗衣物、粮、水囊，还有用油布重重包裹的归墟灯。看起来就像个普通的赶路少年。
“从这里到青云坊市，顺利的话要走三天。”周大山送他到门口，往他怀里塞了个钱袋，“里面有二十两碎银，省着点用，够你走到坊市了。进了坊市，就把这身衣服换了，买套像样的——坊市里人都看衣冠，穿太差容易被欺负。”
“周叔，我……”
“别矫情。”周大山拍拍他肩膀，“好好活着，别辜负你娘的心意。有机会……回来看看我。”
老汉眼圈有点红，但忍着没掉泪。
李明夷深深一揖：“周叔，保重。”
“嗯，走吧。趁早上人少。”
李明夷戴好斗笠，转身走进晨雾弥漫的街道。
他没有直接出镇，而是绕道去了镇东头。
老槐树是棵百年古树，枝繁叶茂，树要三人合抱。树下是片空地，平时常有老人在这下棋聊天，但今天早上空无一人——青石镇最近不太平，大家都躲在家里。
李明夷按图找到那块石头，掀开，下面果然埋着个铁盒子。盒子不大，尺许见方，表面锈迹斑斑，挂着把铜锁。
他用钥匙开锁，掀开盒盖。
里面没有金银财宝，只有一本薄薄的册子，和一块黑色的、不规则的晶体碎片。
册子是手抄本，封面上没字。李明夷翻开，第一页写着：
“丙寅年三月初七，于青云山脉东麓发现‘烬源矿脉’，初步探查为小型矿脉，预估储量三百斤。已上报司主，建议秘密开采。”
字迹工整，像是公务记录。
李明夷心头一震，继续往下翻。
后面是详细的勘探记录：矿脉位置、道烬浓度、开采难度、预计收益……还附了张简图，标明了矿脉入口。
而最让他心惊的，是最后一页的记录：
“为加速矿脉成熟，已按司主令，于矿脉上方设‘血祭阵’，以活人生魂滋养。首批祭品：流民三十人，于三月初九夜献祭。效果显著，矿脉品质提升三成。”
“后续计划：每隔三月献祭一次，每次三十至五十人。目标：一年内将矿脉培育至‘大型’规模，可出产二级以上烬源。”
记录到此为止，没有落款，但李明夷认出了字迹——和曹勇那面铜镜背面的刻字一样。
这是巡烬司的秘密记录！
而那块黑色晶体碎片，李明夷拿在手里，立刻感受到其中浓郁的道烬气息——这是从矿脉上采下来的样品，至少是二级烬源的品质。
“他们不只是在培育单个烬源……”李明夷脸色难看，“他们是在培育一整条烬源矿脉！用活人献祭！”
这手笔，这残忍程度，远超他的想象。
巡烬司到底想什么？要这么多道烬源做什么？
他想起纪晋说过的话：道烬源可用来修炼邪功，可用来炼制歹毒法宝，也可用来……布置某些禁忌大阵。
无论哪种，都不是好事。
李明夷将册子和晶体碎片收进怀中。这是证据，也许以后用得着。
正准备离开，忽然，远处传来急促的马蹄声。
他立刻闪身躲到槐树后。
从树后望去，镇子入口方向，尘土飞扬。十余名白袍骑士纵马入镇，为首的竟是个女子，约莫二十七八岁，容貌冷艳，一身白袍纤尘不染，前绣着银色的“巡”字。
她的修为……李明夷瞳孔一缩，看不透！
至少是筑基后期，甚至可能是金丹！
“搜！”女子勒马，声音清冷，“以铁匠铺为中心，方圆三里，所有房屋、店铺、地窖，全部搜查。发现可疑人物，立刻拿下！”
“是！”十余骑散开。
巡烬司的人来了，而且来的是高手。
李明夷屏住呼吸，将气息收敛到极致。有玉佩隐藏，只要不主动暴露，应该不会被发现。
但很快，他心头一沉。
因为那女子的目光，扫向了老槐树方向。
她似乎感应到了什么，策马缓缓走来。
李明夷握紧了怀中的归墟灯。
实在不行，只能硬闯了。以他现在的实力，加上归墟灯，拼死一搏，或许能逃掉，但肯定要暴露。而且一旦暴露，周大山必受牵连。
就在女子距离槐树还有三十步时，一个声音响起：
“这位大人，不知来青石镇有何贵？”
是周大山。
老汉不知何时出现在街口，拎着个打铁的锤子，脸上堆着笑，但眼神警惕。
女子勒马，看向周大山：“你是何人？”
“小人是镇上的铁匠，姓周。”周大山拱手，“大人可是巡烬司的仙师？可是为近的邪祟事件而来？那可太好了，镇上百姓都盼着仙师来除害呢！”
他话说得漂亮，姿态也放得低，但话里话外都在暗示：你们是来办案的，那就好好办案，别搞其他事。
女子深深看了他一眼：“你就是周大山？”
“正是小人。”
“昨夜丑时到寅时，你在何处？”
“在家睡觉啊。”周大山一脸茫然，“大人，出什么事了？”
“我巡烬司三名同僚，昨夜在镇外遇害。”女子盯着他，“有人看到，他们最后出现的地方，是往你铁匠铺方向来的。”
周大山“大惊失色”：“什么？！三位仙师遇害了？！这……这怎么可能！昨夜我一直在家，没听到任何动静啊！”
“是吗？”女子冷笑，“那为何你的铁匠铺里，有血腥味？”
李明夷心头一紧。
他筑基时流了血，虽然擦了，但可能还有残留。这女子好敏锐的嗅觉！
周大山却面不改色：“大人说笑了，小人打铁的，哪天不见血？猪的屠户来打刀，鸡的来修剪，难免沾点血污。要不您进屋看看？就是乱了些，您别嫌弃。”
他侧身让开，做邀请状。
女子盯着他看了几息，忽然笑了。
“不必了。”她调转马头，“既然周师傅不知情，那就不打扰了。不过……”
她顿了顿，声音转冷：“若想起什么，或见到什么可疑人物，立刻来报。知情不报，以同谋论处。”
“是是是，小人明白。”周大山连连点头。
女子不再看他，策马离去。其余巡卒也陆续收队，跟着她出了镇子。
但李明夷注意到，那女子在镇口停下，对两个手下低声吩咐了什么。那两个手下点头，没有跟大部队走，而是找了个茶棚坐下，眼睛不时瞟向铁匠铺方向。
他们在监视。
周大山也注意到了，但他没表现出来，只是拎着锤子回了铺子，关上门。
李明夷在槐树后等了半个时辰，确认那两人没有其他动作，才悄悄离开。
他没有回铁匠铺，而是绕到镇子西头，从一条小路出镇。
走出三里地，回头望去，青石镇在晨雾中渐渐模糊。
“周叔，保重。”
他转身，踏上西行之路。
怀里，那本册子沉甸甸的。
青云坊市，多宝楼，烬源矿脉，巡烬司的阴谋……
前路漫漫，迷雾重重。
但至少，他有了方向。
晨光中，少年提灯，渐行渐远。
而他不知道的是，就在他离开后不久，青石镇外十里处的一个山头上，那个冷艳的白袍女子，正负手而立，远远望着他离去的方向。
“大人，不追吗？”一个手下低声问。
“不急。”女子淡淡道，“曹勇三人虽只是筑基，但能无声无息掉他们，这少年不简单。而且他手里那盏灯……如果我猜得没错，应该是归墟灯。”
“归墟灯？！那不是传说中……”
“嗯，烬墟李家的至宝。”女子眼中闪过异彩，“看来司主的猜测是对的，李家还有传人活着，而且带着灯出现了。”
她转身，看向手下：“传令下去，秘密跟踪，不要打草惊蛇。我要知道他要去哪，见什么人。另外……”
她顿了顿：“查查那个周大山的底细。一个普通铁匠，能在巡烬司面前面不改色，不简单。”
“是！”
手下领命而去。
女子独自站在山头，山风吹动她的白袍，猎猎作响。
“归墟灯现世，烬墟之体重现……”她喃喃自语，“这世道，要乱了。”
“也好，乱世出英豪。我倒要看看，你能走到哪一步。”
她轻轻一笑，身影渐渐淡去，化作一缕青烟消散。
山头上，只余风声。