第15章
赵炎的剑很快。
赤红剑光如毒蛇吐信，眨眼刺到李明夷前。剑未至，灼热的剑气已扑面而来，空气中弥漫起焦糊味。
《烈火剑法》本就是青云剑派三脉中最擅攻伐的一脉，赵炎又是筑基后期，这一剑若刺实，可洞穿铁石。
但李明夷没躲。
他甚至没动，只是静静看着剑尖刺来，直到剑尖离口只剩三寸，才微微侧身。
剑锋擦着衣襟划过，带起一缕焦烟。赵炎一愣，没想到对方能如此轻描淡写地避开，但随即狞笑，剑势一转，横斩咽喉！
这一次，李明夷动了。
他没有拔剑——事实上他也没带剑。只是抬起右手，食指中指并拢，以指代剑，迎着横斩而来的剑身，轻轻一点。
指尖，那点青金色的火星骤然亮起。
嗤——
没有金铁交击的脆响，只有一种轻微的、仿佛水浇在烧红铁板上的嗤嗤声。赵炎惊骇地看到，自己剑身上燃起的赤红火焰，在接触到那点火星的瞬间，如冰雪消融般迅速黯淡、熄灭。
不止火焰，连剑身都开始“融化”！
不是高温熔化，而是一种诡异的、从固体直接“瓦解”成粉末的过程。剑身上出现一个指头大的孔洞，孔洞边缘呈焦黑色，且迅速向四周蔓延。
“这是什么妖法？！”赵炎惊怒交加，想抽剑后退，但晚了。
那点青金色火星顺着剑身蔓延，转眼烧到他握剑的手。他感到一股难以言喻的“灼痛”——不是火焰的烫，而是某种更深层的、仿佛连灵魂都要被“抹除”的痛。
“啊——！”
赵炎惨叫松手，长剑“当啷”落地，落地时已断成两截，断口处满是蜂窝状的孔洞，像被虫蛀了百年。而他握剑的右手，掌心一片焦黑，皮肤下的血肉已失去活性，变得如灰烬般枯。
“我的手！我的手！”赵炎抱着右手惨叫。
他身后两名同门也惊呆了，反应过来后，同时拔剑攻向李明夷。
“住手。”
一个清冷的声音响起。
三人动作一僵，回头看去。沈清秋不知何时出现在谷口，白袍飘飘，神色平静。
“沈师兄！”两名弟子连忙收剑行礼。
沈清秋没理他们，走到赵炎面前，看了一眼他焦黑的右手，眉头微皱。他抬手，掌心涌出一股清泉般的灵力，注入赵炎右手。
但灵力一接触焦黑的伤口，就如泥牛入海，消失无踪。伤口不仅没好转，反而蔓延得更快。
“这是……”沈清秋眼神一凝，转向李明夷，“李师弟，这是何种火焰，竟能阻绝灵力治疗？”
“烬火。”李明夷坦然道，“一种特殊火焰，可焚化污秽。赵师兄的伤，需以冰属性灵药外敷，辅以水属性灵力温养，三可愈。”
沈清秋深深看了他一眼，从怀中取出一个小玉瓶，倒出些白色药膏，敷在赵炎手上。药膏触肉即化，焦黑的蔓延果然止住。
“多谢师兄……”赵炎冷汗涔涔。
“不必谢我，谢李师弟手下留情。”沈清秋淡淡道，“若他刚才那指点在你眉心，你现在已是一具尸体。”
赵炎脸色煞白。他这才后怕，刚才若不是李明夷手下留情，那一指真能要他的命。
“滚回烈火峰，禁足十，抄《门规》百遍。”沈清秋挥挥手，“再敢来静心谷惹事，废你修为。”
“是……是！”三人如蒙大赦，搀扶着狼狈离去。
谷中恢复寂静。
沈清秋这才转向李明夷，拱手道：“让师弟见笑了。烈火峰弟子脾气火爆，多有得罪，还请海涵。”
“无妨。”李明夷摇头，“只是沈师兄怎会来此？”
“路过，听到动静。”沈清秋笑了笑，但眼神依旧探究，“李师弟那一指，是《烬火剑诀》第一式‘星火’吧？没想到师弟竟真练成了。这烬火……果真是传说中的那种火焰？”
李明夷不置可否：“略有所悟。”
沈清秋也不追问，话锋一转：“师弟可知，赵炎为何找你麻烦？”
“请师兄明示。”
“烈火峰烈阳子长老，是三长老墨渊子的师弟，二人素来不和。墨渊子掌管戒律，对师弟修炼道烬功法之事颇有微词。烈阳子长老得知，便想借弟子之手，试探师弟虚实。”沈清秋顿了顿，“今一战，赵炎惨败，消息传回，烈阳子长老恐怕会更关注师弟。”
“关注？”
“烈阳子长老性子直，眼里揉不得沙子。他若认为师弟是人才，或许会拉拢；若认为师弟是威胁，则……”沈清秋没说完，但意思明白。
李明夷沉默片刻：“多谢师兄提醒。我无意参与派系之争，只想安静修炼。”
“人在江湖，身不由己。”沈清秋叹道，“师弟既入青云，有些事，躲是躲不过的。不过——”
他话锋一转：“师弟若愿，我可引荐你入掌门一脉。掌门一脉虽不强势，但行事正派，可护师弟周全。”
这是抛橄榄枝了。
李明夷没有立刻回答。他知道，沈清秋是楚青云的弟子，代表掌门一脉。但加入一脉，就意味着站队，意味着卷入更深的内斗。
“师兄好意，我心领了。但我初来乍到，还需适应。此事，容我考虑几。”
“也好。”沈清秋点头，“师弟若有需要，可来‘清秋峰’寻我。告辞。”
他转身离去，白袍在夜色中渐行渐远。
李明夷站在原地，良久，才转身回屋。
柳红绡一直在窗后看着，见他回来，才松了口气：“刚才吓死我了。那赵炎是筑基后期，我还以为……”
“筑基后期，不过如此。”李明夷平静道。经过与血烬真人、黑煞上人这些金丹修士的交手，筑基期在他眼中，已无太大威胁。
“可沈师兄说，烈阳子长老会注意到你。那长老是元婴期，若真要针对你……”
“兵来将挡。”李明夷坐下，倒茶，“而且，沈清秋未必安好心。”
“嗯？”
“他表面温和，但眼神深处有算计。引我入掌门一脉，恐怕不止是惜才，更想借我牵制烈火、玄冰两脉。”李明夷喝了口茶，“这青云剑派，水很深。”
柳红绡忧虑道：“那我们怎么办？”
“静观其变。”李明夷放下茶杯，“当务之急，是提升实力。有实力，才有话语权。”
接下来的子，李明夷闭门不出，专心修炼。
白研习《烬火剑诀》。有了“星火”的基础，他开始尝试第二式“燎原”。这一式讲究以点带面，一火生，万火起，需对烬火有极强的掌控力。他练了七天，勉强能催出三朵火星，离“燎原”还差得远。
但收获也有。通过练剑，他对烬火的控制更加精微，已能将其凝成发丝粗细的“火线”，缠绕指尖而不伤自身。
夜里推演《烬墟归元经》。无法炼化道烬，修为停滞不前，但心法推演不受限。他将“琉璃玉骨”的心法反复锤炼，又结合从藏书阁看来的炼体功法，创出一套“烬火锻骨法”——以烬火淬炼骨骼，虽不如道烬直接，但也能缓慢提升肉身强度。
柳红绡则专注于炼丹。她用贡献点兑换了些基础灵草，炼制“凝气丹”“回春散”等低阶丹药，虽不值钱，但可熟悉炼丹手法，积累经验。
平静的子过了半月。
这午后，李明夷正在院中练剑，谷外阵法又传来波动。
这次来的是个杂役弟子，十四五岁年纪，穿着灰色短打，手里捧着一个木盒。
“李师叔，沈师伯让我送东西来。”小弟子怯生生道。
李明夷打开阵法，接过木盒。盒中是一柄剑，通体青黑，无鞘，剑身细长，剑脊有一道暗红血槽。剑柄缠着黑色细绳，入手微沉，约三十斤。
“沈师伯说，此剑名‘青锋’，是玄阶下品飞剑，虽不名贵，但锋利坚韧，正合师叔练剑用。”小弟子道。
李明夷拔剑出鞘。剑身寒光如水，轻轻一挥，带起破空声。确是好剑。
“替我谢过沈师兄。”
“是。”小弟子犹豫了下，又道，“沈师伯还说，三后是‘小比’之，外门弟子皆可参加。师叔若有兴趣，可去观战，或……下场试试。”
“小比？”
“嗯，每月一次，外门弟子比试，前五名有贡献点奖励，第一名还能进‘剑池’参悟一。”小弟子眼中露出向往，“剑池是派中圣地，内有祖师留下的剑意，参悟一，可抵三月苦修。”
李明夷心中一动。剑意？或许对他的剑法有帮助。
“知道了，你去吧。”
小弟子走后，柳红绡凑过来：“你要去参加小比？”
“去看看。”李明夷收剑，“总闷在谷里也不是办法。而且，我需要贡献点。”
三后，李明夷换上青衫，佩上青锋剑，出了静心谷。
这是他入派以来，第一次正式在外露面。
小比设在“演武峰”，是座平坦的山头，有数十座石台作为擂台。此刻已聚集了数百弟子，大多是炼气、筑基期，三五成群，议论纷纷。
李明夷找个人少的角落站着，观察场上比试。
擂台上，两个筑基初期弟子正在交手。一人用《青云剑典》的基础剑法，中正平和；另一人用《烈火剑法》，攻势凌厉。但看了一会儿，李明夷摇头。
太粗糙了。剑法徒有其形，不得其神，灵力运转也生涩。这种水平，在实战中活不过三息。
“李师弟也来了？”一个温和的声音响起。
李明夷回头，沈清秋不知何时走到他身边，身后还跟着几个弟子，都是筑基后期，气息沉稳，显然比台上那些强得多。
“沈师兄。”
“来看看也好，熟悉派中同门。”沈清秋笑道，指了指身后几人，“这几位都是掌门一脉的师兄弟，陈风、刘雨、赵雷。”
三人对李明夷点头示意，眼神中带着审视，但还算友善。
“李师弟初来，可要下场试试？”叫陈风的弟子笑道，“小比规矩，筑基期以下皆可参加。师弟虽未正式入门，但修为够，也可下场。”
李明夷正要说话，一个阴冷的声音进来：
“一个修炼邪法的外人，也配参加我青云剑派的小比？”
众人转头，看到一群红衣弟子走来，为首的正是赵炎。他右手缠着绷带，脸色阴沉，盯着李明夷的眼神满是恨意。
“赵炎，你伤好了？”沈清秋淡淡道。
“托师兄的福，死不了。”赵炎咬牙，“但有些人，伤了我烈火峰弟子，还想在派中逍遥，未免太不把我烈火峰放在眼里了！”
“赵师弟，小比之，莫要生事。”陈风皱眉。
“生事？”赵炎冷笑，“我只是按规矩挑战。小比允许弟子间切磋，李师弟，可敢与我一战？”
众人目光看向李明夷。
李明夷平静道：“赵师兄伤势未愈，还是养好伤再说。”
“你怕了？”赵炎激将。
“不是怕，是不想趁人之危。”李明夷顿了顿，“若赵师兄执意要战，我奉陪。但刀剑无眼，若再伤着，莫怪我没提醒。”
“狂妄！”赵炎怒极反笑，“好！那就上擂台，签生死状！今不废了你，我赵炎名字倒着写！”
“赵炎，够了！”沈清秋厉喝，“同门切磋，点到为止，签什么生死状？”
“沈师兄，这是我和他的私怨，师兄还是别管了。”赵炎盯着李明夷，“李师弟，敢不敢？”
李明夷看了他片刻，点头：“好。”
众人哗然。签生死状，那就是不死不休了。小比虽允许切磋，但极少有人签生死状，毕竟同门一场，何必你死我活。
“李师弟，不可！”陈风急道，“赵炎是筑基后期，你才筑基初期，修为差距太大。而且他修炼《烈火剑法》多年，实战经验丰富，你……”
“陈师兄放心。”李明夷拱手，“我自有分寸。”
他转身，走向擂台。赵炎狞笑跟上。
擂台上，主持小比的执事是个金丹初期的中年，见状皱眉：“你二人真要签生死状？”
“是！”赵炎抢道。
执事看向李明夷。李明夷点头。
“既如此，签状吧。”执事取出两张黄纸，两人各按手印。
生死状成，擂台气氛骤然凝重。
赵炎拔剑，是一柄赤红重剑，剑身宽厚，燃着熊熊火焰。他死死盯着李明夷：“小子，今我要把你烧成灰烬！”
李明夷拔出青锋剑，剑尖斜指地面，神色平静：“请。”
“死！”
赵炎动了。他吸取上次教训，不再轻敌，一出手就是全力。赤红重剑化作一道火虹，携着焚山煮海之势，劈向李明夷！
这一剑，已摸到“势”的门槛。烈火之势，狂暴炽烈，寻常筑基中期见了也要退避。
但李明夷不退。
他向前一步，青锋剑轻轻刺出。
剑尖，一点青金色火星亮起。
没有花哨的剑招，没有磅礴的剑气，只是简单的一刺。但这一刺，快、准、稳，剑尖精准点中火虹最薄弱的一点。
嗤——
如沸水浇雪，火虹应声崩散。青金色火星顺着剑势蔓延，眨眼烧到赵炎剑身。
赵炎早有准备，厉喝一声，剑身火焰暴涨，试图以量压质，淹没那点火星。但无用。烬火所过之处，赤红火焰纷纷熄灭，仿佛遇到了天敌。
“不可能！”赵炎惊骇。他筑基后期的灵力，竟压不住对方筑基初期的火焰？
李明夷没给他思考的时间。青锋剑一抖，剑尖火星炸开，化作三点，成品字形射向赵炎面门、口、丹田。
赵炎急退，挥剑格挡。但只挡住两点，第三点已到口。他咬牙，口浮现一面赤红小盾——是法器。
火星撞上小盾，无声无息没入。小盾灵光一黯，表面出现一个焦黑小孔。
“我的玄火盾！”赵炎心痛。这盾是黄阶上品，花了他三百贡献点，竟一个照面就受损。
“你就这点本事？”李明夷收剑，淡淡问。
“你找死！”赵炎彻底疯狂，咬破舌尖，一口精血喷在剑上。剑身火焰转为暗红，温度骤升，连擂台地面都开始融化。
“血祭之术？”台下沈清秋脸色一变，“赵炎，你疯了！这是禁术！”
“我不管！我要他死！”赵炎双目赤红，气息暴涨到筑基巅峰，但极不稳定，显然付出了极大代价。
他举剑，剑身火焰凝成一条三丈火蟒，张开巨口，扑向李明夷！
这一击，已接近金丹初期威能。
所有人都屏住呼吸。陈风等人已准备出手救人，但被沈清秋拦住。
“再看看。”沈清秋盯着李明夷，眼中闪过期待。
擂台上，李明夷终于动了真格。
他不再保留，丹田内烬火本源全力催动。青锋剑震颤，剑身浮现出细密的青金色纹路，仿佛有火焰在剑中流淌。
他举剑，对着扑来的火蟒，缓缓斩下。
没有声音，没有光芒，只有一道淡淡的、几乎看不见的青金色剑痕，划过空中。
剑痕所过之处，火蟒从中裂开，如被无形的刀切开。裂口处没有火焰，只有一片虚无——仿佛那里的“存在”被彻底抹除了。
火蟒崩溃，化作漫天火星飘散。剑痕去势不减，落在赵炎身上。
赵炎僵住了。他低头，看到自己口，出现一道细细的血线。血线迅速扩大，鲜血喷涌而出。他想说话，但发不出声音，只能惊恐地看着李明夷。
然后，他倒下了。
从眉心到小腹，一道笔直的血痕，将他整个人切成两半。伤口处没有鲜血，因为血肉在瞬间就被烬火“烬化”，变成焦黑的碳化物。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着台上。筑基后期，施展禁术的赵炎，竟被一剑秒？甚至连惨叫都没发出？
执事第一个反应过来，飞身上台，检查赵炎，脸色难看：“死了。”
他看向李明夷，眼神复杂：“你……你赢了。”
李明夷收剑，神色依旧平静，仿佛刚才的不是人，只是踩死一只蚂蚁。
“按生死状，生死自负。他的尸体，麻烦执事处理了。”
说完，他转身下台。
所过之处，弟子们纷纷让开，眼中带着敬畏、恐惧、不解。
沈清秋迎上来，苦笑道：“李师弟，你……下手太重了。”
“他要我，我他，天经地义。”李明夷道，“而且，我留手了。”
“留手？”
“若我不留手，他现在已化作飞灰，连尸体都不会有。”李明夷看了沈清秋一眼，“师兄若觉得我做得不对，可按门规处置。”
沈清秋沉默片刻，摇头：“生死状已签，怪不得你。只是……烈阳子长老那边，恐怕不会善罢甘休。”
“我等着。”李明夷拱手，“若无他事，我先回了。”
他转身离开演武峰，青衫背影在众人注视中渐行渐远。
“此子……不简单。”陈风低声道。
“何止不简单。”沈清秋看着李明夷的背影，眼中闪过异彩，“那一剑，已摸到‘剑意’的门槛。他才筑基初期啊……”
“剑意？怎么可能！”
“你们修为不够，感觉不到。”沈清秋缓缓道，“那一剑，斩的不是人，是‘存在’。这种剑意，我从未见过。或许……他真的能走出一条新路。”
他顿了顿，补充道：“传令下去，掌门一脉弟子，不得与李师弟为敌。违者，逐出师门。”
“是！”
众人心中凛然。沈师兄这是要力保李明夷了。
而此时，烈火峰顶，烈阳子也收到了消息。
“一剑秒赵炎？”红脸老者眯起眼，“用的是烬火？”
“是，那种火焰很诡异，赵炎的玄火盾一触即毁。”下方弟子颤声汇报。
烈阳子沉默良久，忽然笑了。
“有趣，真有趣。看来墨渊子那老小子，这次踢到铁板了。”他起身，望向静心谷方向，“李明夷……纪晋的传人，烬墟李家最后血脉。或许，你真的能带来些惊喜。”
他挥手：“传令，烈火峰弟子，不得再找李明夷麻烦。违者，老夫亲自废了他！”
弟子一愣：“长老，赵炎他……”
“赵炎学艺不精，死有余辜。”烈阳子冷哼，“但我烈火峰弟子，也不能就这么算了。告诉李明夷，三个月后的‘七脉会武’，老夫要看到他下场。若他能进前十，赵炎的事一笔勾销。若进不了……那就别怪老夫不讲情面了。”
“是！”
弟子退下。
烈阳子独自站在峰顶，望着云海，喃喃自语：
“烬火剑意……李玄风，你的后人，终于来了。这一次，青云剑派，要变天了。”
山风吹过，卷起他的红衣，如火焰翻腾。