第10章

永平五年，秋天。

这一年的秋天来得特别早。八月还没过，树叶就开始黄了。

官署里的公文，关于“边事”的内容越来越多。

“北匈奴入寇五原。”

“云中太守奏：北虏犯塞，掠吏民。”

“朝廷议，征发诸郡兵，以备胡。”

这些字眼，像鼓点一样，一下一下敲在心上。

我知道，快了。

一天下午，贾公召集所有人，宣布了一件事。

“朝廷有令，各官署选派精吏员，赴凉州协助军务。你们谁愿意去？”

全场沉默。

凉州。那是边境。去了可能会死。

贾公的目光扫过每一个人。胖老头低头喝茶。其他人有的看地板，有的看天花板，有的装作没听见。

“没人去？”贾公的声音里带着失望。

“我去。”

我站起来。

全场看向我。

贾公看着我，眼神里有惊讶，也有——说不清是欣慰还是别的什么。

“班令史，你想清楚了？”

“想清楚了。”

贾公点了点头：“好。我这就报上去。”

罗成抬起头，看着我。

他的眼睛里，有一种光芒。

———

下班后，罗成叫住我。

“班令史，走，喝酒。”

这是七年来，他第一次主动约我。

胡人酒肆。还是那个位置。两斤烤羊肉，两张胡饼，一坛葡萄酒。

“你真的要去？”罗成问。

“真的。”

“我也去。”

我看着他的脸。没有表情，但眼神是认真的。

“廷芳，”我说，“你不必为了我——”

“不是为了你。”他打断我，“是为了我自己。我说过，我也不是握笔的料。”

我端起酒碗：“好。廷芳，咱们一起。”

他端起碗，和我碰了一下。

———

回到家，我把消息告诉了班固。

“我已经报名了。协助凉州军务。”

班固放下手中的竹简，看着我。

“母亲知道吗？”

“还没有。”

“你想好怎么跟她说？”

“没有。”

班固沉默了一会儿。

“仲升，”他说，“你去吧。母亲那边，我来想办法。”

“固兄——”

“你从小就想从军，我知道。”班固说，“父亲在世的时候，就说你是将门之后，迟早要去沙场建功。现在机会来了，不要犹豫。”

我的眼眶有点热。

“固兄，你自己的事呢？”我问，“那个告发你的人——”

“我有分寸。”班固说，“你先去忙你的事。”

我点了点头。

———

夜里，我站在院子里。

月亮很圆。

赤石在马厩里打了个响鼻，像是在问我：什么时候出发？

“快了。”我轻声说。

快了。

我终于要离开这个官署了。我终于不用再抄那些“差点意思”的公文了。我终于——可以做“班超”了。

不。

我不是“做班超”。我就是班超。

从我投笔的那一刻起，从我说出“我去”的那一刻起，李牧就已经退场了。

站在这里的，是班超。

永平五年，秋。班超出洛阳，赴凉州。

他不知道，这条路，他会走三十一年。他不知道，他再也回不到从前那个抄书吏了。

但他知道一件事——他终于投笔了。